天色昏沉沉的, 风该起了。

　　齐秦王朝是个临海的王朝, 这里是个离海不远的都会。不论春夏秋冬，夜晚的时候总是常常起风。

　　柳老头佝偻着身, 在瑟瑟的寒风中提着灯笼, 扯着嘶哑的嗓门从一条条小街巷上走过，嘶哑着声敲着锣。

　　他是个更夫。

　　走过一条街之后，柳老汉喘得跟个破风箱一样, 一口气倒了老半天。

　　一抬起头来, 柳老汉险些惊得背过气去。

　　“你、你……”

　　柳老汉哆哆嗦嗦地看着面前。

　　只见不知道什么时候，一个人无声无息地站到了面前。

　　这人穿着几乎与夜色融在一起的黑衣服，精瘦精瘦的，个子高高的, 带着斗笠。这个人无声无息地出现, 像鬼魅一样。

　　在黑暗中出现的人形形色色的什么都有, 柳老汉当更夫当了这么多年，见过不少的事情, 情知道想要安安稳稳地在黑夜里活下来就该当个老老实实的更夫, 什么时候都看不见听不见，低着头走路。

　　那些黑夜里来来去去的人, 跟他们这些蝼蚁一般的人没有任何关系。

　　柳老汉当了一辈子更夫, 低了一辈子的头, 佝偻了一辈子的背。

　　但是今天，却又这么一个人悄无声息地站在他面前。

　　柳老汉见多了自己的同伴，其他的更夫不知不觉地就死在阴冷的巷子里, 一抬头看到这带着斗笠的人站在自己面前的时候，他只觉得自己的手顿时就抖了起来了。他的脑海里顿时就浮现出了那些静静躺在阴冷巷子里的更夫尸体，想起官家的人只会什么都不说把尸体拖去埋了。

　　“我什么不知道。”

　　没等对方说什么，柳老汉哆嗦着，一下子就跪了下来。

　　对面出现的人，像是也愣了愣。

　　“老丈，我只是问个路。”

　　顿了顿，带着斗笠的人说。

　　柳老汉死命地埋着头，几乎要趴到地上去，浑身颤抖着，话也说不全，只是一个劲儿地说自己会什么都当作不知道的。

　　风雨欲来前一切是安安静静的，但是山间的蚂蚁却能够感受到那种异动。

　　那种不安的异动。

　　一日一日无声无息死去的更夫，夜里多起来的行色匆匆的人。

　　柳老汉只是个普通的更夫，苍老，但是人老了，看事情比年轻人就清楚很多了。夜浓的时候，悄无声息出现问路的人，会是什么普通的人吗？不论是什么样的人，带着斗笠出现在沉沉的夜色中，就不会希望自己的行踪被暴露。

　　就算老老实实地回答了这种人的问题，最后还是会免不了一死啊。

　　“我……我不能死啊……”

　　柳老汉仿佛听到了寒刃被风吹出的声音，他沙哑的嗓音中几乎带上了绝望的嘶鸣。

　　带着斗笠的人没有说话。

　　忽然地，他问：“你这么大年纪了，怎么还要当更夫。”

　　声音已经没刚才的客气，带着一种不该是普通人会有的冷刀般的感觉。

　　柳老汉哆哆嗦嗦，不知道对方是什么意思，颠三倒四地急促交代着，就像抓住了一线生机。

　　柳老汉一天天在冷夜里走街串巷的，就为了几两银钱换点儿吃食。他年岁其实已经很大了，就他这把老骨头，常年嘶喊哑了的破锣嗓子早就不适合再做更夫了。但是没法子，柳老头的儿子上个月就死了。

　　怎么死的，柳老头自己也说不算清楚。

　　柳老头的儿子和他差不多，一辈子的勤勤恳恳老老实实，几年前好不容易讨了个媳妇，然后得了个大胖小子。他和儿子都喜欢得不得了，为了攒点钱送孙子以后念书，柳老头的儿子一咬牙，就跟人去当了跑苍濮的车夫。

　　仙家的飞舟是遍布十二王朝大陆没错，那是仙家的东西，普通的商人坐不起，因此只能雇车夫赶车从齐秦跑到苍濮到金唐。

　　这种往返一趟就要很多时日的车队，车夫的工钱都算得很高，因为路太长。

　　而且是件危险的活。

　　从齐秦到苍濮那么远的距离，一路上多少的山多少的水，穷山恶水就能够要了一批人的命，更别提那些野兽妖鬼。跟着这种车队，也就和把脑袋挂在裤腰带上没什么两样了。如果不是实在没办法，哪个勉强能够活下去的人愿意去赚这个钱？

　　大部分的车夫都是小心翼翼跑上几趟，赚了点儿钱能够凑合着租上点儿地够糊口，就不再跑了。

　　从齐秦王朝刀苍濮王朝再到金唐王朝的路上，也不知道埋了多少人的白骨。

　　很多年轻的小伙子怀揣着点儿天不怕地不怕的热血气往苍濮一跑，想着大富大贵然后就再也没有回来。

　　儿子决心当跑苍濮的车夫的时候，柳老汉蹲在破门前，蹲了老半天，觉得太阳辣辣地刺眼。孙子在屋内什么都不懂地哭着，孩子他娘拍着儿子的襁褓小声地哄着。儿子闷不吭声地站在他面前。

　　齐秦的商人遍布十二王朝，九州钱庄繁华无比，但那是九州钱庄的事儿，跟他们这些平头百姓没关系。在齐秦，和九州钱庄没关系的，就别想着经商，经商的人也得按年像九州钱庄交钱。

　　商人也算不上容易，至于他们这些老百姓就更不容易了。

　　经商的人多，商人一有钱了就买田。田一天天地，少得可怜，商人的田有着九州钱庄的份子，王朝不敢收太多的租。那剩下的税赋可不就是一层一层地又摊到他们这些穷百姓身上了吗？

　　柳老汉和儿子累了一辈子，不想自己的孙子再这么活下去。

　　那就得读书啊，得认字啊。

　　认字的，才能够去九州钱庄的庄子里当个伙子学徒，才能够考科举啊，才能够不用再一辈子活不出个人样。

　　蹲了老半天，柳老汉摇摇晃晃地站起来，摆了摆手，说，行，你去吧。

　　儿子一走，柳老汉的心就开始提起来了。

　　一次商队往返一次齐秦苍濮，少说也要几个月。儿子有惊无险地去了两次，回来的时候，人瘦得只剩骨头，黑得不成样子。但也带回来了一些钱财。但是几个月前，儿子随着一个姓楚的商人再次去了苍濮。

　　柳老汉等啊等，始终没等到儿子回来。

　　托人一问，说，姓楚的商人家里都在办丧事了。

　　柳老汉的儿子就这么不明不白不清不楚地死了。

　　儿子死了，儿媳哭天抢地第三天上吊了。

　　一家子四口人，柳老汉年纪大了，儿子才几岁，家里没什么地。儿子一死，这顶梁柱也就没了。

　　一张席，卷了儿媳运到城南的乱葬岗埋了之后，柳老汉不得不重新当起了更夫。冷风嗖嗖的夜里，穿着件破棉袄继续扯着几乎哑了的嗓子。

　　然后在今天夜里，被带着斗笠的黑衣人拦下来了。

　　他跪伏在地上，不敢说自己清楚黑衣人不会是什么好角色，只会一遍一遍地重复，自己不能死啊，不能死啊。

　　儿子已经死了，儿媳上吊了，他也死了的话，他的孙子怎么办啊。

　　怎么办啊。

　　柳老汉清楚，自己这种小角色不管是在仙人也好，哪里的大人物也罢，在他们的眼里就是蝼蚁一样，不值钱的。被随手杀掉灭口也是正常的事情，他已经绝望了，却还是一遍一遍地重复，说自己不能死。

　　悄无声息出现在夜色中的人没有再说话了，柳老汉只能感觉到，对方依旧静静地站在面前。

　　久到柳老汉在等一道刀光的时候，带着斗笠的男子忽然开口了。

　　问了几个很偏僻，一般人不知道的地点在哪里。

　　没有人比当更夫的，更了解这座城的大街小巷了。他们知道最繁华的人家在哪，也知道最生冷无人烟的地方在哪。

　　柳老汉哆哆嗦嗦地将自己知道的都说了。

　　他依旧跪在地上，哆哆嗦嗦地，头也不敢抬。

　　然后面前就没有声响了。

　　风呼呼地吹，冷到骨头缝里，柳老汉颤抖着一点一点抬起头，看到面前空荡荡的，带着斗笠的男子就像他出现的时候一样，无声无息地消息了。

　　柳老汉一下子就瘫在地上。

　　他喘着气，许久跌跌撞撞地爬起来，朝着自己家里冲。

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　　站在屋檐之上，身影与黑暗相融。

　　渡鸦就像他的称号一样，乌鸦一般地隐没在黑暗中。

　　他看着那个苍老的更夫跌跌撞撞地抱起自己的孙子，又哭又笑。然后颤抖着手收拾行李，收拾到一半，又猛地一扔，坐在地上一动不动嚎啕大哭。

　　渡鸦看着。

　　小人物也有小人物的智慧和活命的方法啊。

　　渡鸦想起这个苍老的佝偻的更夫看到自己的瞬间，发抖起来的手。

　　那种身份低微的更夫是一辈子也不可能知道渡鸦金雀是什么存在，一辈子也不可能知道多少杀手穿行在黑暗中，却凭借着小人物的直觉，在看到他的一瞬间感受到了死亡的气息。

　　他该杀了那个老更夫的。

　　任何有一丝泄密可能的东西，不论是人或物都该处理掉的。

　　但是拢在袖子里的刀，却没有滑出去。

　　四个月前，渡鸦的人不留痕迹地处理了一批车夫，他们的尸骨被扔进苍濮的深渊里。其中有个黑黑瘦瘦的，算得上年轻的车夫。那时候渡鸦做商人打扮，夜里坐在火边的时候，听到那名年轻的车夫在和自己伙伴说自己的媳妇，说自己的儿子。

　　红红的火堆边，没读过书的车夫说起自己的媳妇，只会一个劲儿地说她烧的饭有多好吃，晚上两人在被子里有多暖和。

　　还说自己的儿子已经会开口喊他了。

　　那时候渡鸦靠在马车，拢在袖子里的手，握着冷冰冰的刀。

　　杀手是种与冰冷的刀刃为伴的角色。

　　修仙者可以是杀手，普通人也可以是杀手，古氏十八的后裔也可以是杀手，不论以前是什么身份，只要扣上了“杀手”这两个字，所有的温暖就全部都离你而去，生命里只剩下冷冰冰的刀。

　　大部分的杀手活着也就和死了没什么区别。

　　然而剩下的一小部分，是靠着心里燃烧的怒火活着的。

　　那点儿不知道是对是错的怒火让他们活得勉强像个人样。

　　可是在成为渡鸦之前，他觉得自己也是个人的。

　　车队驶出苍濮的时候，箱子里的东西醒过来一次，那些车夫看到了不该看到的东西。渡鸦就将他们全都杀了，下手的时候刀很稳——他已经这么杀过不知道多少人了。刀锋没入那个年轻车夫的时候，渡鸦甚至感受到了一丝快意。

　　他曾经拥有的，后来没了的东西，别人又有什么资格拥有？

　　那是卑鄙的快意。

　　然而命运有时候真的就是一种说不清道不明的东西，他杀了那个老汉的儿子，然后又遇到了这名老汉，这一次却没能杀了那名苍老的，佝偻的老更夫。

　　是因为什么？

　　渡鸦自己也不是很清楚。

　　大概是因为，忽然地就想起了年轻的车夫坐在火边说起自己媳妇的时候，那张洋溢着幸福的脸——他有什么资格感觉到幸福？明明不过是个活着也得用尽全力的可怜虫。

　　但是不论是为了什么，刀就滑不出来了。

　　无声无息地跟着老更夫，看他回到家抱着自己的孙子，看着他慌慌张张地收拾行李想要离开这里，然后又忽然扔下东西嚎啕大哭。

　　渡鸦明白老更夫为什么忽然就不收拾了，忽然就嚎啕大哭起来。

　　他就算跑，又能够跑到哪里去？天下，就要乱了，哪里都要死人的。一个年迈的老更夫，一个几岁的小孩子，在哪里都活不下来。

　　跑与不跑，又有什么差别？

　　渡鸦不再看了。

　　不过是两个将死之人罢了。

　　渡鸦拉了拉自己的斗笠，抬起头看着耸立在城中心的青冥塔。

　　他的黑衣被风吹得拂动着，烈烈地响着。

　　站在屋檐之上，不远处是哭嚎着的老更夫，渡鸦眺望向离青冥塔不远的另一个方向。

　　在这个夜里，许多人沉睡着的夜里的夜里，有许多穿着黑衣服的人，带着面具在夜色中乌鸦一般地飞舞着，就如同乱葬岗掠起的群鸦。

　　这是注定被记载的一个夜晚。

　　钱庄的臧库中，经过多年积累起来的铁箱子环形般一圈一圈地排开，林长老缓缓地一口一口地打开了那些箱子。每一口箱子里，都是一种黏糊糊的潮湿的黑暗，那黑暗在蠕动着，像是有着四肢有着意识。

　　藏库里交织着低沉的喘息声。

　　在箱子被打开的时候，穿着灰扑扑的僧袍的明心和尚站到了九州钱庄分庄的大门前。

　　他握着佛珠，面色凝重。

　　钱庄中暗沉沉的，昏暗一片，血腥气浓得令人作呕。

　　轻轻的，带着点儿粘稠感的脚步声响起，在明心和尚的注视中，昏暗的钱庄中忽然灯火齐齐亮起。灯火里，只见得九州钱庄的弟子横尸遍地。

　　王敬之就踩着一地粘稠的鲜血从钱庄深处走出来，那把穿透廖乾心脏的剑低垂着，剑尖一点一点地向下落着鲜血。

　　他的脸上带着浅浅的，温和的微笑。

　　明心和尚看着他的背后。

　　他背后是连灯火都照不亮的黑暗。

　　“你们来晚了。”

　　王敬之轻轻地说道。

　　“梵音宗的佛子啊，真是了不得的人物。只是……”王敬之的剑上清冷的光在流动，“不会让你过去的。”

　　明心和尚捏断了佛珠的绳索，一颗颗佛珠悬浮在了他的身边。

　　在明心和尚与王敬之对峙的时候，带着面具的黑衣人在青冥塔中一层一层而上，青冥塔中九州钱庄的守塔弟子中了药——齐秦是以商业闻名的王朝，苍濮的草药那么多年日复一日地流入齐秦，谁也不会觉得奇怪。

　　谁也不会戒备那些草药是否全部转卖出去，是否在齐秦王朝的境内被制成了另外的东西。

　　这份戒备在今天换来了恶果。

　　青冥塔的控制向来主要是有宗门的弟子接受，王朝的人只负责一些账目。但是此时，王朝的守塔与黑衣人一道一层一层地踏上青冥塔。

　　奔行在夜风中的柳无颜忽然停下了脚步。

　　她怀中的山河卷残卷忽然飞了起来，在空中展开。

　　光芒直指一个方向——这城中的青冥塔。

　　然而柳无颜没有去看那个方向了，她握住了刀，看着另一个方向。

　　一名带着黄金面具，披着黑袍的人静静地站在面前，气息晦涩——那是魔的气息。

　　在隆冬将过的夜晚，在齐秦王朝的商都，在灰沉沉的夜色里。

　　这个纪元狂潮拉开了序幕。

　　作者有话要说：说了要双更，就干脆合在一起一章了。

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