张小七拜入马帮，见到了帮主单衡，之后在侯五口中得知了惊人的消息，单老帮主将不久于人世，一场危机似乎就在眼前。
本来事情千头万绪，已经够乱的了，可就在张小七的入帮仪式上，他竟然又遇见了仇家，庄严寺的方丈觉班！
“他娘的！真是冤家路窄，庄严寺塔一战，到现在也就区区几个月的时间，这老家伙怎么摇身一变，跑到这当上二当家了？”张小七惊愕万分。
觉班见到张小七，倒是神色未变，看样子，应是事先知晓了此事，早有准备了，见过帮主后，还来到张小七近前，假惺惺地称赞道：“阿弥陀佛，小兄弟，好久不见，贫僧觉班这厢有礼了，早就听闻帮中要添一名新人，不想竟是兄弟你，老帮主慧眼识人，真是可喜可贺呀！”
张小七心说话：“他娘的，这老秃驴虚情假意地跟我耍什么花活儿呢？”本想当场羞辱他一番，可是自己初来乍到，当着老帮主的面，也不好多说，只得勉强笑了笑，“二当家过讲了，晚辈不敢当！以往的过节还希望二当家多多见谅，你不是常说本来无一物，何处惹尘埃吗？”
觉班哈哈大笑，拍了拍张小七的肩膀，“阿弥陀佛，小兄弟，你多心了，你我何来的冤仇嘛？你既入了马帮，便是我觉班的兄弟，咱们要共同戮力，为帮主效命才是啊！”
单老帮主微微点点头，“老二，你能如此说，我很欣慰呀。好了，你回到位子上去吧。”又向左右吩咐道，“开始吧！”
“帮主有令，入帮仪式正式开始！”
简短截说，张小七歃血盟誓，喝过血酒，参拜祖师爷、帮主，逐一见过众头目，一步步都完成了，最后单老帮主宣布礼成，张小七算是正式入帮，依座次，成为四当家。
这场面上看似一派和谐、其乐融融，可谁都知道，这只不过是表面上做做样子罢了，若没有老帮主在这镇着，这个时候，这些帮众恐怕早已经刀剑相向了吧！
单老帮主依旧稳稳当当地坐着，声色不动，须臾，才缓缓言道：“此次召你们前来，并不仅仅是参加小七的入帮仪式，还有一事要向你们商量，我已年迈，下任帮主之位该由交由何人之手？我想听听你们的看法！”
这一句说到了根儿上，众人的神色立刻都紧张起来，相互观望了一会儿，很快就有人开口了，“帮主，我认为应该选二当家做下一任帮主，二当家辅佐帮主多年，论资历、论武功都是帮中的翘楚，若他做帮主，我们心服口服！”
“对！我愿选二当家！”
“二当家当帮主，我们心服！”
接着，又有人出面道：“帮主，我选三当家做帮主。”
“哦，说说理由。”
“咱们马帮的立身之本还是经商，三当家这些年掌管着西域各国的诸多贸易通道，若没有他的努力，咱们不可能有如今的财力，他为马帮的壮大立下了汗马功劳，只有他当帮主，我们才信服！”
“对！三当家实至名归，理应做帮主！”
“哼！跟着二当家有酒喝，有肉吃，还有女人可以玩，跟三当家能得到啥？清汤寡水的，费力不讨好，搞不好还得丢命！”
“你们就是土匪！我们马帮虽说是帮派，但也是靠正经营生挣钱，决不干那偷鸡摸狗的勾当！”
“好小子，竟敢骂我？老子早就看你不顺眼了，我宰了你！”
“好啊！放马过来！看看谁收拾谁！”
两边的帮众吵吵嚷嚷，一个个撸胳膊挽袖子，谁也不服谁！
可单老帮主却双目微闭，一声不吭，好似睡着了一般，谁也猜不透他在想什么。
觉班偷眼观察了片刻，摸不清老爷子的底细，只得走上前，装模作样地咳嗦两声，“阿弥陀佛！你们干什么？都是自家兄弟，当着帮主的面，大吵大闹，成何体统？谁要胆敢再胡言乱语，小心贫僧手下不留情！”
场面总算安静下来，两派帮众相互怒目而视，都不再言语了。
觉班转回身，对着单老帮主满脸赔笑，殷勤道：“帮主，您老人家身体康健，精神矍铄，定能长命百岁，我看根本就不用选什么下一任帮主，您老主持大局，我们兄弟们尽心辅佐也就是了！”
“不，老二，你的心意我自然知道，不过，选定接班人的事，事关马帮的未来，不可轻忽，必须要早做定夺，我意已决，今日便要选出确切的人选。”
“这。”觉班眼珠子滴溜乱转，“是不是有些过于匆忙了，帮主您看可否再仔细斟酌一下？”
侯五站出来，施礼道：“帮主您一言九鼎，关于选定下任帮主之事，属下不敢妄自揣测，愿一切听凭帮主吩咐。”
觉班一见，没法再试探下去了，也赶忙表态，“我也没说的，都听帮主的！”
“恩，依本帮主所见，老三做事勤恳，忠诚可靠，但是处理一些事情时，未免过于死板，不善变通。至于老二嘛，恩，目前我还没发现有什么不足之处啊！”单老帮主说到这，拉起了长音，语气中似乎颇有深意。
下面，觉班的亲信们都忍不住了。
“老帮主说得对！只有二当家才能当下任帮主！”
“二当家！二当家！”
觉班脸涨得通红，声音都有点颤抖了，“哎呀哎呀，贫僧岂敢哪？帮主您就如同我的再生父母，贫僧只愿伴随帮主左右，为帮主牵马坠蹬，死而后已！”
“老二，你言过了！”
“如若老帮主今日非要选出接班人来，贫僧以为不如依照帮中旧例，将帮主信物金马鞭悬在高杆之上，让几个候选之人随意抢夺，谁能抢到就定谁为下一任帮主，您看可好？”
“恩，也罢，就依你，对了，既是比武确定帮主之位，不妨让老四也来较量一下吧！”
张小七万没想到帮主会提到自己，登时懵了，“帮主，这怎么能行？我才刚刚入帮，怎么有资格当帮主？您老还是别难为我了！”
单老帮主还没说话，觉班就抢先道：“老四，帮主之位，能者居之，从不以入帮先后论英雄，你也是四当家，当然有争夺帮主的资格，何必这么扭捏？一起来吧，若你抢得了金马鞭，我等自然尊你为下任帮主！”
张小七心中暗骂：“老秃驴假仁假义，又他娘的在那猪鼻子插大葱，装象呢！”
“老四，不必顾虑，去吧。”单老帮主似乎并没介意，从袖中取出金马鞭，交给身边侍卫，叫他出去准备。
张小七还是有些为难，侯五过来道：“贤弟，既然这是帮主的意思，那你就别推辞了，听命就是！”
张小七也只得点头答应。
众人都来到院子里，此时，比武场已经布置完毕，场子很大，正中间立着一个五丈多高的竹竿，金马鞭就悬在杆子的最顶端。
觉班、侯五和张小七依次拜过帮主，进入场内。
觉班胜券在握，“看来，这帮主之位贫僧是坐定了，侯五根本不是我的对手，至于张小七这小崽子，呵呵，就是个添头而已，一会儿我得好好拿你们俩开开心，让帮中上下都知道贫僧的厉害！”
却说三人在场中站定，各自抱拳行礼，拉开了架势。
觉班率先发力，垫步拧腰往空中一纵，飞向金马鞭，侯五不甘示弱，舞动双臂，飞过去跟他斗在一处。
两边的帮众跟着呐喊助威。
“好！好！二当家好武艺！”
“三当家加把劲，给他点颜色看看！”
张小七也想进去参战，可跳着脚试了几次，连边都挨不上，众目睽睽之下，又不好意思站在一边看热闹，想了想，“算了，我攀杆子吧！”
“呸呸！”他往手心里吐了两口唾沫，活动两下筋骨，双手握住竹竿，两腿往上一夹，不紧不慢，一步一步地往上蹿。
另一边，两人插招换式，打得非常激烈，约莫过了一刻钟的工夫，战斗分出了胜负，侯五一个没留神，被觉班一掌拍在前胸上，“啪！”他身体随着掌风飞出了三丈开外，重重摔在地上，动弹不得了。
拥护侯五的帮众们一见，慌了，“快救人！”迅速涌进场内，把侯五抬出去救治。
觉班的手下顿时掌声雷动，欢呼雀跃，“好啊！打得好！二当家才是帮主！”
觉班心花怒放，可表面上还装出一副悲天悯人的样子，“阿弥陀佛，老三，实在对不住，贫僧失手了，改日我一定负荆请罪，恳求你的原谅，罪过罪过！”
一番惺惺作态之后，觉班看向了还在用力爬杆的张小七，笑嘻嘻地飞到他旁边，煞有介事道：“老四，你看你，爬了这么久，累了吧？这是何苦？要不要贫僧帮帮你！”
“不用，我自己能行！”张小七毫不在意，只顾着往上爬。
下面的帮众们一阵哄笑。
“嘿嘿嘿嘿！这白痴一根筋，还爬呢！”
“哈哈哈哈！别打扰我，让我笑会儿！”
觉班把脸沉下来了，“你们笑什么！谁也不许笑！咱们马帮的弟子要的就是这种锲而不舍的精神！你们都给我学着点！”
侯五气不过了，咬牙忍着疼痛就想起来，“贤弟！别怕！我来帮你！”
身边的帮众赶紧把他扶住，“三当家，你这伤势连动都动不了，还怎么上场啊？”
单老帮主依旧坐在轮椅上，静静地看着，默不作声，谁也不知道老爷子心里打的是什么主意。
这边，帮众们七嘴八舌叫得热闹，张小七可没闲着，还在一个劲地爬，心说：“你们说你们的，我爬我的，爷爷我不怕丢人，爱说啥说啥吧！”
劲头上来了，他噌噌噌地爬得越发快了，不多时，就到了金马鞭的下面，抬头看了看，伸手就去够。
“哎呀！快看那小子，还真不客气！”
觉班一看得行动了，说笑是说笑，真动真格的，那怎么行啊！他晃动身形，唰地一下就到了金马鞭近前，抢先出手抓了上去。
要是按常理来说，十个张小七也抢不过觉班啊，可是就在这个节骨眼上，意外发生了，不知从哪刮来一股强风，“呼！”金马鞭被吹下来，正好落在了张小七的手里。
觉班一把抓空了，一愣，“啊！阿弥陀佛！”
张小七本来就没想过要当什么帮主，傻乎乎地拿着马鞭看看觉班，又看看下面目瞪口呆的帮众们，挠挠头，“不好意思啊，掉我手里了，要不，再比一次吧？”