怀远县，大唐北部的一座边城，为关内道灵州所辖，毗邻黄河，背靠贺兰山，方圆五十余里，有民万余，境内汉人，回鹘人，党项人，突厥人混居，是灵州州府的北方屏障，边塞要冲。
早先，这里曾经有重兵把守，阴山大捷以后，厥灭亡，形势和缓，这里的防御也松懈下来，驻军渐渐地由原来的两万余人锐减至区区数百人，直到贞观五年秋的一天。
这天，几个守城的士兵闲来无事，正聚在城楼里掷骰子玩，忽而一个士兵神色慌张地跑进来，“别、别、别玩了，有、有敌情！”
一个当头儿的闻言，气得把头盔往地上一摔，“吴老三，你他娘的是不是皮痒了？上次老子本来赢了一把大的，眼瞅着要回本，你半道插一杠子，跑来说什么有敌军进犯，害得老子去看，结果毛都没有，一回来，三花聚顶愣是变成了一二一，这次你还来诓点老子，你等着，我回头就把你那张臭嘴给缝上！”
“诶，头儿，这、这个可不能怪我，是、是你自己点儿背，我、我可跟你说，这、这回可是千、千真万确，你、你要是不信，拉、拉倒，耽、耽误了军情，你、你自己看、看着办。”
军头儿抬眼盯着一本正经的吴老三，将信将疑，“你小子敢跟老子打赌吗？老子要是去了，没见着人，老子这次赌输的钱，全他娘的算你账上，你敢不？”
吴老三咬着牙发狠道：“有、有什么不敢，二、二两银子给你拍这儿了！”说着，他掏出两粒碎银子重重地砸在桌子上，“要、要是有敌军，你、你得给我二两。”
旁边的士兵怀疑道：“怎么就二两，一点诚意都没有，头儿，八成又是骗你的！”
哪知军头儿震惊不已，“不，没错，这就是他的身价，我信！”当即捡起头盔，赶到城头，往远处眺望。
就见贺兰山脚下烟尘弥漫，飘摆的旗帜在烟尘中忽隐忽现，大量骑兵漫山遍野席卷而来。
军头儿大骇，“薛延陀的军队！快通知陈县令，增兵布防！”
“是！”一个士兵领命而去。
不一会儿，他就急急地跑回来，喘着粗气，“头儿，陈县令要我们在此坚守，他要留下三百人，说是自有妙用！”
“妙用个屁！”军头儿破口大骂，“这老畜生一撅屁股，我就知道他要拉几个粪蛋！这他娘的就是要开溜！”
“那怎么办？头儿，要不咱们也撤吧！”
吴老三急了，“头儿！别、别走，二、二两银子，你、你还没给呢！”
“滚！”军头儿气得一蹦多高。
“头儿，你、你要是这、这个态度，那、那好，有、有个秘密，我、我就不跟你说了！”
“啥秘密？有屁他娘的赶紧放，你要是跟我耍花招，宰了你个兔崽子！”
吴老三一看头儿真急眼了，“好、好吧，前、前几天，黄、黄河发水，把西、西边的城墙给、给冲垮了，现、现在还没修呢！”
军头儿闻言，脸登时绿了，转过来看看面前的几个小兵，“没办法，谁让咱们都是吃这碗饭的呢，该着哥几个今天要壮烈，死也得死在百姓前头，谁也不能犯怂，列队，集合！”
“是！”城头上的士兵迅速站成一排。
“好，逐个报名！”
“刘老二！”“吴、吴老三！”“赵老四！”“王老五！”“马小六！”“张小七！”
“带好弓箭！准备迎敌！”
士兵们迅速散开，跑到各自垛口处准备。
军头儿猛然反应过来，“诶？不对呀，什么时候多了一个人，张小七？哎，你等等！你是哪的？”
张小七回头一笑，“啊，我是老百姓，以前当过兵，上来帮忙的！”
军头儿上下打量一遍他，“行，是条汉子！”对其他士兵道：“哥几个，没说的，照顾下这兄弟。”
“那、那、那是自然！”
说话间，薛延陀骑兵已然冲到了城下，两翼一分，摆好了攻击阵型，中军大旗下，夷男端坐在马鞍桥上，手搭凉棚，向城头望去，“果然不出我所料，此地防备形同虚设，啧啧，真是送到嘴边的肥肉啊！恩？等等，那个人是谁？怎么瞅着这么眼熟？”
夷男命令全军原地待命，自己催马上前，仔细观瞧，立刻他就愣住了，“贤婿！你怎会在此？”
张小七看得真切，听夷男这么一喊，鸡皮疙瘩像过电一样，迅速扩展至全身，“诶我去，夷男，亏你还能说的出口，你这脸皮真比这城墙都要厚啊！”
“诶？这事可是你家圣上亲口答应本汗的，莫非你忘了不成？”
张小七眼珠子一瞪，“放屁！皇上让你劫掠州县了吗？这时候，你怎么不听皇上的！”
“贤婿此言差矣！本汗是薛延陀的可汗，而你是大唐子民，听你家圣上的是天经地义嘛！”
“好啊，那我就告诉你，就是皇上派我到此驻守，专防像你这样的狼崽子的！”
夷男骤然一惊，眼神飞快地在往城头上又扫了一圈，“贤婿，别开玩笑了！”
“谁他娘的跟你开玩笑，有本事你就来！爷爷今天不把你那大脑袋削成八瓣，就跟你姓夷！”
夷男又看了看残破的城墙和三三两两的兵丁，心中打鼓：“这是怎么回事？难道已预先知晓，做好了准备，在城中布下伏兵，想诱我进城？”
不过他表面上还装作无所谓的样子，哑然一笑，“贤婿何必这么激动嘛，你看看，你这么大本事，皇上就让你驻守这区区弹丸小城，实在是大材小用啊，不如到本汗这里来，我封你做贤王，一人之下万人之上，这千军万马都交给你统领，你看怎样？”
“少跟爷爷假惺惺，就你那点人马，爷爷还真没看得起，当年你好几万人都挡不住颉利一千多败兵，真他娘的丢人，我都替你害臊！识相的快滚，不然的话，等爷爷不高兴了，马上就教你做人！”
夷男被骂得脸一阵红一阵白，又看了片刻，勉强挤出一丝笑容，“贤婿，小七！你真是误会了，大唐与我薛延陀乃是最亲密的盟友啊，我怎么能攻打你们呢，放心吧，本汗带兵攻打吐谷浑，只是从这路过而已。”
“哦，这样啊，看你折腾半天，原来不是攻城来的，呵呵，哎呀，真是屎壳郎戴面具，臭不要脸哪！快滚蛋吧！”
夷男面露尴尬，“好，我们这就起行，不过小七，本汗是爱才之人，尽管你出言不逊，不过本汗不计较，薛延陀的大门随时向你敞开，只要你想来，贤王之位就是你的！”
说罢，夷男带兵缓缓撤离，他身边的一员部将一脸不忿，“可汗，那城墙残破成那样，我们弹指间便能攻破，您为何宁可被人羞辱，也不攻城？”
“你懂什么！那个张小七本是李靖的部下，他在这里说明大唐的精锐即使不在城中，也离此不远，贸然攻城，很可能中了敌人的圈套啊！”
“或许这只是他们的疑兵之计呢！”
夷男摇摇头，“不会，张小七绝没有这样的智谋，即便没有圈套，此人有万夫不当之勇，也不是我们轻易对付得了的，为了这个小城，损失太多兵力，得不偿失。”
“还是可汗考虑周全。”部将悟道。
“记着，咱们现在要做的是韬光养晦，宁可丢脸，也不能做亏本的买卖！回去多派细作潜入城中打探，探出虚实后，再做定夺。”
“遵命！”
再说张小七见夷男撤兵了，还在纳闷，自言自语道：“这老小子演得是哪出？难道说是专门跑来挨骂的吗？真猜不透！”
旁边的吴老三还没缓过劲来，直愣愣地瞪着张小七，浑身颤抖着，“你你你你你……”
一个士兵惊叫道：“诶？吴老三，你裤子咋湿了？”
众人低头一看，只见吴老三的裤裆下湿乎乎地一大片，不停地有尿顺着抖动的裤管往下滴。
军头儿一脸厌恶，忙掐住鼻子，“你！你真他娘的丢人现眼，还不赶紧滚下去！”
吴老三涨红了脸，慢慢腾腾地往回走了两步，忽而停住脚，想起一件事来，“等、等等，二、二两银子……”
“滚！”
军头儿脸上无光，转过来赔笑道：“乡下人没出息，让大人见笑了，属下朱老大有眼不识泰山，多有冒犯，请大人恕罪！”说着，就要跪下来。
张小七赶紧将他扶住，“什么大人，我就是一平头百姓，朱头儿，你千万不要这样！”
“大人说笑了，您见过皇上，连那个薛延陀的可汗都对您毕恭毕敬，怎么可能是平头百姓呢？”说到这，朱老大一拍脑门，醒悟过来，“哦，属下明白了，您一定是微服出巡，不愿意张扬吧！”
张小七挠挠头，“这个，该怎么跟你说呢？总之，你想多了，以前，我确实会点武功，也立过战功，后来出了点了变故，武功没了，现在就是废人一个，连吴老三都未必打得过。
刚刚我就是想临死前痛快痛快嘴，骂夷男那老匹夫一顿，解解气而已，谁知道这老小子胆子比耗子还小，愣是把他骂跑了，我也很意外啊！”
“您说您不会武功？不会武功也敢在千军万马前大骂敌军主帅？哎呀，真是虎胆哪！”朱老大仰慕之情溢于言表，“属下懂了，这招叫空城计，大人您真是孔明在世啊！”
“什么玩意孔明孔暗的，得了得了，随你怎么想吧！”张小七也懒得跟他解释了。
“大人您太过谦了，咱们怀远县今天总算是来了位大人物，有了您，咱们就有主心骨了，不瞒您说，这里原来的那个陈县令最他娘不是东西了，平日里就知道搂钱，一到出事了就逃跑，算这次已跑了第三回了，现在县衙里群龙无首，就等大人回去主持政事呢！”
“这个可使不得！我无官无职的！怎么能干得了县令的活儿？”
“大人您就别推辞了，兄弟们和城中百姓的命都是您救的，这县令您不干谁干？薛延陀的部队随时都可能回来，您再不主事，我们听谁的？跟我们走吧！”
朱老大带着手下弟兄前呼后拥，将张小七奉若神明一般。
张小七拗不过，只得随着他们来到县衙。
坐在堂上，他还不忘提醒下，“我可跟你们先说明白，我什么都不是，是你们非要让我当这县令的！”
“是，不管大人您是什么身份，我们都听您的！”
这时，吴老三换了条裤子出来了，“那大、大人，您、您到底是什么底细？怎、怎么到咱们这来了？能、能不能跟兄弟们说说？兄、兄弟们也好心、心中有数啊！”
张小七苦笑了一下，“好吧！兄弟们看得起我，我也没什么可隐瞒的，便跟你们说说吧！”