朝廷为了抽出这笔赈灾的钱，乃至于山海关那里，本来的编制是八万，但现在只能够缩短为五万。不过按照明朝吃空饷的关系，恐怕山海关那里，真正驻守的士兵只有四万出头。这还是因为边关的关系，如果是江南那里，更叫人恐怖。

　　一个卫所只剩下六成的士兵，这六成的士兵里面只有一到半成是可战之兵，俗称家丁。注意，是六成士兵里面，并非是一个卫所士兵里面。也就是说，一千人编制的卫所只有六百人，这六百人里面只有六十到三十名家丁。

　　虽然朝廷已经派人赈灾了，但山东灾情并没有立竿见影。主要是连年灾害，使得山东百姓都没有存粮，就算有，也卖去辽东、东江那里。

　　而来朝廷那里虽然咬牙挤出银两来，但以明朝的财政状况，又能够挤出多少银子来呢？一共也就是三十万两而已，为了这些钱，叶向高都不知道白了多少根头发。但以明朝贪污的惯例，这些银子有一半落在灾民那里，已经算得上成果显著了。

　　甚至有的地方还拿赈灾的粮食去换陈年烂米，如此一来一斤白米往往能够换一斤五六的陈米。多出来的，官员则是拿来贩卖。这还是朝廷盯着的缘故，要不然恐怕连赈灾的大米都只是存在纸面上的。

　　叶向高自然知道这些事情，但都已经是朝廷官场上半公开的秘密了，叶向高也是很头疼。你罢官，他也不怕，三二年后又起伏，甚至有的连叶向高罢其官职都得要掂量一下。

　　在这个时候，唐继光寻上叶向高府邸来了。

　　叶向高接到门人的禀报，登时脸色大惊，问道：“你说唐晃之有赈灾良策？”

　　“是！唐军门是如此说的，这事儿，小人那里敢在老爷面前胡言乱语呢！”那门人擦下额头上的汗水，连忙解释道。

　　叶向高微微皱了下眉头，说道：“嗯，老夫知道了，你请唐晃之进来吧！”

　　门人连忙应道：“是！”

　　没有多长时间，唐继光就昂首挺胸的迈过门槛，进了会客厅。朝叶向高拱手行礼，道：“打搅阁老休息了！”

　　叶向高站起来，还了一礼，微笑道：“晃之此言过了！不解决山东的事情，老夫是龙肉都食之无味，床上辗转反侧啊！晃之，你可别在这事情上，和老夫说笑啊！”

　　唐继光知道叶向高是不信任他，不过这也不奇怪。自从秦朝后，文武开始分家，入则为相，出则为将已经很少有了。也许兵事上，叶向高还重视唐继光的话，但这治理民生，叶向高还真不怎么重视唐继光。

　　唐继光也不懊恼。想得到别人的尊重，就需要自己有本领。“阁老，不知道现在山东那里，还有多少灾民需要安抚呢？”

　　叶向高想了想，说道：“现在大概还有七八万人吧！”

　　唐继光瞪大双眼，说道：“阁老，我听说受灾的不过是十万人而已？”

　　“是十万人以上！”叶向高说到这里，苦笑一声说道：“下面的官员刚刚开始还想隐瞒，皆因明年就是京察了，谁不想政绩好，到时候到京中为官呢？老夫估计，这次受灾的百姓，没有二十万，也差不了多少了！晃之，你可是愿意捐银啊？”

　　唐继光听到这话登时连忙摆手道：“阁老，你这话就不厚道了，我听说你在福州有好几千顷（一顷百亩）良田呢！”

　　叶向高有些不满了，倒不是唐继光推搪不出钱。说道：“晃之你不捐银，那岂不是来戏弄老夫不成？”

　　唐继光不慌不忙道：“阁老，赈灾不一定要捐银子的啊！”

　　叶向高都被这些天的灾害弄的心浮气躁了，顾不上士大夫气度，语气有些没好气的说道：“那晃之你直说吧！”

　　唐继光坐在梨木椅上，摸了摸扶手处的木纹，说道：“阁老可听说过夷州？”

　　叶向高说道：“夷州？是不是小琉球？这和赈灾有什么关系？”

　　唐继光说道：“现在应该称之为台湾！江南的人都如此称呼！”

　　叶向高没好气道：“台湾便台湾了！晃之，你可别无的放矢！”

　　唐继光一脸无辜的说道：“阁老，我怎么敢戏弄你呢？这台湾是我在几年前出海时候发现的。当地土地肥沃，雨水充沛，那泥土肥的黑的都可以捏出油来。而且天气炎热，从来不下雪，虽然不能够一年三种，但一年二种完全没有问题，更加靠南的地方，中间只要勤劳，甚至中间还可以种上黄豆。而且一切土地都是无主之地！”

　　“如此好？”叶向高有些惊疑不定了。

　　唐继光咳嗽一声，说道：“自然也有艰难的地方了！”

　　叶向高这才点下头，这才对嘛！台湾都被你说的好像极乐世界那样，如此怎么可能没有人发现呢？

　　唐继光说道：“那台湾有土人，其中有部分土人对我大明百姓抱有敌视。那些土人身手敏捷不说，而且熟悉定性，平日最擅长打猎。如果没有寨堡，明天太阳出来，在野外的百姓便是一句冰冷的尸体了！另外因为天气炎热和没有被开发过的关系，台湾很多瘴气。南方百姓还好一些，北方百姓去，恐怕要十去其二三。坐船出海，更因为拥挤、没有清水洗去污迹，病了没有足够的医药和大夫等等，途中恐怕也要死一些人，如此能够在台湾扎根下来，十有其七已经是大幸了！”

　　叶向高脸色登时变得有些难看了，死那么多人，齐楚浙党那些家伙还不死命的弹劾老夫？你唐继光是来给老夫挖坑啊！不过又好像不是啊，如果是坑老夫，何必如此坦白呢？嗯，还是仔细听下去！

　　唐继光接着说道：“当然了，我因为开拓过台湾的缘故，在这方面有不少经验，这就可以减少很多死伤。迁移去的百姓，十有其八在台湾扎下根来，完全不成问题！只是……只是……”

　　叶向高脸色再次变得有些难看了，他知道唐继光的条件来了。不过叶向高不愧是第二次担任阁老的人，很快就收敛脸色，一脸虚伪的微笑着问道：“不知道晃之有什么难处呢？只要老夫能够办到的，一定竭尽全力！”

　　唐继光心里面暗暗翻了翻白眼，别看叶向高说的响亮，他可是给自己按了两道保险。第一道，我能够办到的。第二道，一定竭尽全力。办不办得到，这界线有些许迷糊，不过叶向高到底是阁老，如果唐继光要几个五六品官员的告身文书，叶向高难道好意思说我没有能力吗？那未免太假了！

　　于是后面就又来一句，竭尽全力。这个力有多少，就不是唐继光说了算的了，叶向高完全是在打太极。

　　暗骂叶向高老奸巨猾，唐继光脸上露出充满善意的微笑道：“阁老这是那里话呢？我怎么敢提条件，不过是一点点小困难，想让阁老稍微重视一下而已！”

　　咳嗽两声，润了润喉咙，唐继光说道：“阁老，这东江镇堂堂一个军镇，居然没有一个进士！实在是叫人羞愧啊！下官就想今科进士当中，能不能让下官选一个到东江镇为官呢？”

　　求人了，那就不同了，自称立刻从我，变为下官。

　　叶向高想了想，感觉这买卖值当啊！叶向高并没有想多吃时间，已经开口说道：“这个好说，三甲里面的进士，随便晃之你挑！不过丑话说在前头，如果那进士不愿意到东江镇为官，宁愿辞官不做，老夫也没有办法啊！”

　　唐继光倒不怎么在意叶向高后面的话，想了想，腆着脸说道：“二甲吧！三甲有点差！”

　　叶向高有些迟疑了，二甲和三甲可不仅仅是二和三的差距那么简单，今科殿试，取二甲进士不过七十七人，三甲的同进士出身却是三百二十九人！人数足足是二甲的四倍有余，可见双方的起点差距有多大了。

　　唐继光果断拿出一张底牌，说道：“送灾民到台湾的一切费用，由下官承担了！”

　　叶向高知道这事情非得靠唐继光不可，无奈道：“好吧！不过如果对方不肯，老夫也不会出面强迫！另外如果对方考中庶吉士，这事情就作罢！”

　　庶吉士就是翰林院的官，从明英宗开始后，明朝内阁都必定在翰林院担任过官职。这就好比民国时期，嫡系高官必定是黄埔出身的。

　　唐继光也知道这里面的道道，想了想说道：“好吧！不过如果那士子考不是，麻烦阁老也让他到东江镇任职！”

　　叶向高听出来了，原来是唐继光赏识一个士子，所以才费尽心机。叶向高好奇了，问道：“晃之，是何人啊？如此得晃之赏识的？”

　　唐继光不愿意说，微笑岔开话题道：“这个到时候阁老就知道了！另外下官想在那台湾设县，县令能不能让下官推荐？还有东江镇，东江镇连个提学官、官学都没有，实在叫东江士子寒心啊！”

　　叶向高心中翻了翻白眼，提学官和官学倒是容易啊，问题有谁愿意到你东江镇那孤悬于海外的边关任教啊？别人来教书的，可不是来感受战争凶险的。

　　只是为了安抚那几万灾民，叶向高也不得不点头答应道：“难得晃之你有如此仁心，老夫就依你的了！”

　　见到叶向高答应得如此顺利，唐继光禁不住有些得意忘形了，说道：“阁老，那我东江镇诱擒了李永芳，那建奴肯定不会善罢甘休，你看军费上……”

　　一听这话，叶向高立刻叫唐继光知道，什么叫反脸无情，什么叫政客。只见叶向高端起茶杯，说道：“这事情老夫会在内阁那里说一说的了！”

　　唐继光郁闷的看了叶向高一眼，叶向高说的话不过是客套。他的动作才是主要的，端茶送客啊！

　　但唐继光不好赖着不走，无奈告退。

　　唐继光回去，让灿叔用福州水师运送难民，自己再拨四万两去作为运费。种子耕具这些，叶向高都包了。新设立的台北县县令由莫师爷担任，至于莫师爷之前虽然有风流债在，但现在有唐继光照看着，还真没有那个不长眼的敢去动莫师爷。

　　三月一日，李永芳的审判也完结了，罪名一共有八条，也不知道那些御史怎么弄来的。但无论是什么嘴巴，都改变不了一个事实，李永芳必死无疑。唯一有变化的就是怎么死，刚刚开始是腰斩，但感觉这不够，改判磔刑。磔刑就是民间盛传的千刀万剐。

　　不过这实际上夸张了，在明朝并非判磔刑的都千刀万剐，只有穷凶极恶的才千刀万剐。一般都是当天，甚至行刑没有多长时间就死去了，比腰斩速度还快。行刑手法也分为十六刀、三十二刀、一百零八刀、三百六十刀等。

　　李永芳的则是一百零八刀的那种，即使如此，也让李永芳痛足了半天才死。唐继光在行刑当天，也因为好奇而去看了一眼，不过太恶心了。哪怕尸山血海都见过的唐继光都禁不住有些反胃，当天见到肉都不想见，更别提吃了。

　　殿试也结束了，卢象升二甲四十六名，名次虽然比较靠后，但怎么说也是二甲的。唐继光心中庆幸之余，又感觉头痛。庆幸是当初自己在叶向高那里要了二甲拿人的条件，头痛的是，卢象升是什么人啊？历史名将啊！万一他考入翰林院怎么办？

　　入翰林院的未来不一定是阁老、阁臣，但当阁老、阁臣的，必定是翰林院出身的！

　　幸运的是，卢象升并没有考中，唐继光长长吐了一口浊气。不过叶向高就高兴不起来了，不是把卢象升任职地点放在东江镇的问题，这点能耐叶向高还是有的。这都做不到，叶向高恐怕都无颜留在首辅这位置上了。

　　让叶向高烦恼的是四川，叛乱的四川土司奢崇明现在正领兵围攻成都，而且自重庆到成都往南一带，都已经为奢崇明所占据。奢崇明现在控制了相当于半个四川。如果连成都都失陷，那可谓是四川再无坚城可挡了。

　　到时候奢崇明以四川盆地为雄关，足够让朝廷冷汗直冒了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）