夏侯明瞧也不瞧她，起身散漫地道：“钦天监进言，道后宫中有不详之人，但按着他的法子把司徒氏给迁宫了，又请明觉寺诵经，这么多天闹腾下来，云贵的霜灾却仍不消停。这么看来，定是钦天监学艺不精误读星象。”

　　误读星象？！

　　我心里一惊一乍，随即又是大喜——夏侯明的意思，是要将那位钦天监大人的革职了！

　　学艺不精，误读星象……这理由真是找的好。观天象是一门大学问，《易经》等古籍都晦涩难懂，夏侯明这样斥责钦天监，是一点刺都挑不出来。

　　况且事实的确如此。皇上听从了钦天监的进谏，命皇后处置后宫的不祥之人，皇后也一一地照做了。但霜灾却不曾有好转。

　　只能说明钦天监的法子不正确。

　　“云贵那边的事朕自有决断。”夏侯明又对皇后吩咐道：“后宫之事，就劳烦皇后多仔细着。”

　　说罢就命摆驾回乾清宫。

　　“仔细着”，这话说得有点巧。

　　我原本不料到会是这样的结果——我一心想让皇后触犯到夏侯明的底线，却不曾想，一个从四品的钦天监会因我而被革职。

　　再一想也明白了点，王世仁是威北侯大人的学生，他进谏“天象生异”，鬼知道天象究竟怎么样，他不过是按着皇后的嘱托，说出皇后想要听到的话。夏侯明无法容忍皇后抱养一位皇嗣，更容不下其母家在朝堂上的放肆。

　　“云贵那边朕自有决断”，便是对赵家的告诫了。

　　皇后的面色震惊而惶恐，身子都有些不稳了。

　　我看她似乎忘记了礼仪，忙代替她率先跪下，呼了一声“恭送皇上”，宁妃等人也随我跪下。

　　夏侯明的步子不疾不徐地，从我身旁走过去。我不由自主地抬了头去瞧他。

　　我苦心筹谋了这一出，劝着娴婕妤让出皇嗣，又花出去五千两银票，不正是为着……

　　我不相信夏侯明会彻底冷落我。就算我诬陷国母的罪名坐实，他也不可以这样处置我。我还有金家的支撑，我是他的棋子，他需要我。

　　如今他也看到了皇后的野心。若不想放任皇后，他就该立即将我扶持起来。

　　但他告诫了皇后，却没提我一句……方才在筵席上，他也对我冷冷淡淡。我不禁急了，这才大着胆子去瞧他。

　　他的步子因我的注目而停住。

　　我松了一口气，小心翼翼地道：“皇上……”

　　我想提醒他，要他想起我来。

　　他定定地瞧着我，眸子里是莫名的神色，说不清是冷淡还是什么……不，好似是玩味？

　　他勾唇浅笑一声，稍稍低了头，道：“你可真能干啊。”

　　我心内一喜，他在夸赞我！好，我要的就是这句话……能干，我是个得力的棋子！虽然前头我栽在皇后手里，但夏侯明还是觉着我能干，还是想继续利用我的……

　　恩！这就好！

　　我满眼希冀地瞧着他。他应该会再次隆宠与我吧？

　　他瞧着我，面上竟是露出一种可怖的狡黠。他的身子越来越低，袖摆在我的面颊上拂过，低低道：“你这法子，可是不能打动朕的……”

　　说罢就匆匆地迈步出门。

　　我跪在当场，也如皇后一般惊恐而难堪地愣住了。

　　***

　　我颓然地回了琼宫。

　　竟然还是不讨喜……这混账的夏侯明！

　　好在我并非全无收获。我想着，皇后能够消停好一段时间了。钦天监都被革职了，她又被训诫，这个教训真不小。

　　她一两个月之内不会敢对我、对珺儿动手。就算有什么筹谋也得让夏侯明消消气，否则落在夏侯明眼里又是“野心勃勃”。

　　但获利最大的还不是我，是司徒静仪。她的运气实在太好了，夏侯明处置皇后的方式竟然是拔掉一个钦天监，且还斥责其“误读天象”。既然是误读，那这“不祥之人”就是无稽之谈。

　　皇后也无奈，只能好生地将延禧宫的法事全撤了，又晓谕六宫为司徒静仪洗脱污名。

　　唉，人心不足蛇吞象啊！皇后就败在贪心上，若她能退一步忍住那诱惑，至少能除掉司徒静仪母子；可她做下了夺皇嗣的决定，这就什么都讨不了好。

　　在二月初十的时候，娴婕妤早产了。

　　我并不觉得惊异——她在秋水阁里过了半个月，皇后与慧慈作弄人的法子层出不穷，她能保住孩子回延禧宫已经是不容易。

　　还好我早些想出了法子……娴婕妤再不堪，那未出世的孩子也是无辜，我能救下他来，算是积福。

　　娴婕妤这一次生产，我以协理的权柄调遣了两位妥当的产婆给她，又遣了张御医去，以防不测。好在皇后因吃了教训不敢擅动，怕被夏侯明拿把柄，这一次就只能眼睁睁地瞧着皇嗣出生。

　　虽是早产，好在产婆稳当，最终是平平安安地诞下了一位小皇子。夏侯明循例晋封司徒氏为贵嫔，为四皇子赐名琰。

　　我不用想就知皇后此时有多么气闷。她原本还有一线希望，觉着若是生出一位公主，就不会是大皇子的威胁了……可惜娴贵嫔运气好，竟真的诞下了男胎。皇后不知怎么咬牙切齿呢。

　　之后是洗三礼，办得中规中矩，昭示着这个孩子在父亲心内平淡无奇的分量。赐福的仪式也是老样子，按着惯例请明觉寺的高僧来诵经。

　　然而这一次，慧慈竟没有来。我私下里一询问，才知她竟然在三日之前就死了。

　　霎时，有甩脱不去的恐惧将我攫住。我追问一同进宫的女尼道：“师太是圆寂了么？”

　　那位女尼也上了些年纪了，仿佛正是下一任接班的主持。她和慧慈有些不和睦，对我也不隐瞒，道：“慧慈师太是病逝了，年纪不足八十岁，苦修又没有修满，算不得圆寂……”

　　从她的神色中，我瞧出了些许端倪。

　　病逝，这一条说不通，慧慈在十日之前来我的琼宫里，那时候她面色红润，步伐稳健，丝毫不是身染重病的样子。

　　而司徒静仪从天象之中脱困、慧慈无事离宫之后，皇后身旁的芷音姑姑去明觉寺拜访多次。之后过了几日，慧慈就病逝……

　　这也算是慧慈的报应了。只是皇后……

　　是慧慈弄巧成拙了！慧慈被我蛊惑，去向皇后揭我的野心，又为了逢迎皇后劝着她收下司徒静仪的皇嗣。

　　钦天监的革职令皇后愤恨难耐，这口气不能出在夏侯明身上，我也暂时动不得，她只能出在慧慈身上了。

　　我想着，皇后这样的人，我不应有丝毫的松懈。

　　这样狠辣的人，我还是早些应对比较好。眼下她收敛了，也只是一时，我应趁着这个时机早早筹谋。

　　***

　　二月十八日的时候，二皇子受了风寒。

　　二皇子孱弱多病，一年里有大半年是在病中。冬日里他会犯寒症，从十一月份到来年春天都不能出屋子。夏日里会犯暑热，气闷难耐，甚至会常晕过去。

　　初春时的风寒，对他来说已经再正常不过。换季时普通的孩子都容易病倒，何况是他。

　　我命内医院送了齐全的药材去怡和宫。我手里的权柄还在，虽然宫人们因我的失宠而对我面服心不服，但无关紧要的小事我还是能够指使得动他们。

　　我又寻思着，在琼宫的库房里拿了几件小巧的衣袜，亲自扶辇去了怡和宫。

　　宁妃是个最懂得自保的人。自我产下珺儿后，皇后与我针锋相对，她便趁机不理世事，想着从此从后宫中抽身而退。她的怡和宫一向不喜人多，平日里无论谁去拜访，一应不见。

　　好在我今日是送药过来，宁妃贴身的大宫女犹豫片刻，觉着不好拂了我的心意，这才请我进去。

　　我是第一次来怡和宫。我原本以为，按着宁妃的性子，这里定是素素淡淡地，景致空旷而脱俗。但我踏进宫门才发觉并非如此，这地方虽然不如琼宫富贵，不如凤仪宫雍容，却也不是太过清雅。

　　和娴贵嫔的延禧宫倒有些像。中规中矩地，没有精巧奢华的梅林、拱门、玉石台阶，寻常的花圃却是不少，一眼瞧着倒觉得住在这里的只是个俗人。

　　再想一想就突然明白了——若论清雅素淡，宫里不是有一位莲贵嫔么！因着她，宫里头许多东西都变了，刻意的素淡甚至是邀宠的手段。宁妃怕是不敢沾一点她的边，这才把寝宫收拾成这样子，以免被皇后注目……

　　宁妃在避世自保上头，真是下了功夫的。

　　我由宫女引着步入正殿，等了好些时候，宁妃方从内室出来。她着一身浅浅乳白色的绣石榴孔雀平金团春衣，耳上坠着半新不旧的翠玉琉璃耳饰，头发梳成低低的平髻，以石青色的丝带束起，再用拇指粗的赤金双头并蒂的丹珠修翅长钗簪住，顺滑垂落于脑后。

　　她恬淡轻笑，与我互相行了平礼，我凑近她时能够闻到些许草药的味道，却不苦，有一丝清爽在里头。（未完待续）