慧慈听得一愣：“娘娘已经有三皇子了呀……”

　　“唉，一根独苗，哪里能够呢。”我神色很是愁苦，小声地与她道：“师太您常常出入宫廷，想必也知晓我的境况。我失了皇上的眷顾，我们母子二人都岌岌可危。佛祖面前我不敢隐瞒，我若尽力一搏还是能有侍寝的机会的，但这机会只有一次，若是一举得了，皇上或许能对我回心转意。再说得远一些，膝下多养几个皇子，到时候夺嫡……”

　　我的声色越发地小下去，慧慈面上却越发惊骇，最后几乎不敢再听下去。

　　我也不敢多谈，只万分恳切地求她道：“师太，我这也是没法子了！我上一遭生产伤身，又兼受皇上冷落，吃了几次药也没能怀上。佛法无边，我只想着能求佛祖赐我一子。若是平时，我万万不敢讲这些话，只是遇见了师太才敢说出来。”

　　慧慈是见过大场面的人，一时间惊惧了，片刻之后就神色如常。她细细地打量我几眼，看我的神色的确诚心，这才喃喃地道：“娘娘求的事儿，真是个大事情呢……”

　　我心里只想发笑，这慧慈也不过如此，一哄一骗就上了我的鱼钩……我知道她未必肯相信我，但我把“夺嫡”二字都讲出来，也由不得她不信。

　　我若不是诚心求子，讲这样的话，可不是掉脑袋的么。夏侯明正是春秋鼎盛的时候。

　　再者，这话若她转眼告诉了皇后，我也活不成。皇后最容不得与大皇子争储的人。

　　我给她送上自己的把柄，所以她就信了。她觉着，我是真要求皇子，为将来的大业做周全的准备。

　　之后的事儿就简单了。慧慈细心地给我说求子的事儿，我按着她的吩咐，一张一张地将银票塞给她。

　　直到外头黑黢黢地一片，她才起身告辞。我亲自送她至宫门处，命小内监扶着宫灯小心地将她送出宫去，又不经意间前倾了身子，附耳与她道：“此事可一定要成呀！皇后娘娘只有一个皇子，我唯有多生养一些，才能有些许的胜算呢……”

　　我的样子，完全是求子心切不计代价。她更是相信了我，忙安慰我道：“娘娘莫要心急，您心诚，定会有福泽的……”

　　我浅笑着，满眼期盼地目送她的背影离去。

　　***

　　我回了寝殿，长长地舒了一口气。

　　迎蓉给我摆了晚膳。我心里有些乱，推开了不肯吃，吩咐她道：“明儿留意着家书，朝堂上该有动静了。”

　　她一惊，又忙应下了。

　　“还有，凤仪宫那儿也留意着。”我又添了一句话。

　　***

　　凤仪宫那儿，慧慈去的次数越来越多了。

　　那一日我和慧慈两个商量求愿的事，是支开了所有的人，连迎蓉也不知我们到底说了些什么。但几个宫女们都大概知道慧慈的来意，无非是我有求于明觉寺。

　　我吩咐了迎蓉留意凤仪宫，她便每日忠心耿耿地将那边的动向禀报给我。什么慧慈今儿去求见皇后三次，明儿又与皇后相谈至深夜，诸如此类。

　　迎蓉越发地为我担心，私下里对我说了好几次，道：“慧慈师太真的能成为娘娘的助力么？奴婢瞧着她可不像是要帮衬琼宫。”

　　我知道迎蓉会错了意，她以为我想拉拢慧慈。也不怪她能这么想，我出手大方，五千两的银票送进明觉寺，又恭恭敬敬地迎慧慈来琼宫。若不是拉拢又是什么呢。

　　自然，迎蓉是和我一块儿长大的丫鬟，熟悉我的品性；旁的人定是比她看得还浅薄，都以为我捐香油钱是真的为了求愿。

　　唉，我自然不可能是真的求子。若求神拜佛能如愿，那天下人就不用长脑子了。

　　慧慈是个精明人，我不指望着自己能拉拢她——至少现在不能。她惯会审时度势，我和皇后势同水火，她不想也不敢来帮衬我；但她为了赚我的香火钱，还是会答应给我求愿。

　　不过她答应了我，皇后那边要怎么交差呢？所以她就只好对皇后更加殷勤一些，表明她并不会背弃皇后。

　　而她会和皇后谈些什么呢？定是逢迎的话了！

　　之前，娴婕妤遣宫女见皇后，求皇后能抚育那未出世的皇嗣。但不曾想一求不成，隔了几日又派了人去求，还是不成。

　　我知道皇后的心思——她是惧怕夏侯明，才不敢接下这个皇嗣！

　　夏侯明的心思，我能猜透，司徒静仪能猜透，金家能猜透，徐家能猜透，皇后……她当然也猜得透。

　　她贪婪而阴狠，不但要死死抓着六宫的权柄，对太子之位也视为囊中之物不容人来威胁，甚至觊觎朝堂。我瞧着，她怕是将司徒太后当成榜样了——当然是前半生，后半生被养子一举击垮的事可不能学。

　　但想是这么想，皇后最怕被夏侯明抓着野心的把柄。就说眼下，除了大皇子还未成为储君，其余的，皇后都算是一手遮天了。这时候再抚育一位皇嗣……

　　夏侯明怕是容不下她了。

　　我原本的算盘打得好，想着她能应了娴婕妤。我一心要复起，但皇后实在太难对付了，将我的出路都尽数封死，我无奈之下只好出了个鬼主意……这也是置之死地而后生了，我想着，只要皇后能够触犯夏侯明的底线，我估计就能重见天日了。

　　唉，可惜皇后没能动心……我没法子，只好又请了慧慈帮我。

　　无论是那五千两的银票，还是我那赔着笑脸的诚心，我都只需要慧慈记住两个字——那就是“夺嫡”。

　　慧慈这样的人，既不受皇后掌控，又善于钻营。她知道我与皇后是你死我活，便很喜欢在这夹缝里头钻营出利益来。她的主意打得好，先应了我，又去对皇后讨巧卖乖，两边都不得罪。

　　可就算这样，皇后那样的性子，还是会对她不满——为了五千两的银票来琼宫走一遭，谁知道你是不是要偏帮俪妃呢？

　　慧慈为了避嫌，多半会坑害我。这也怪我说的那些话，实在是太放肆胆大了，一个妃妾，也敢觊觎储君的位子，简直野心昭昭。慧慈便会巴巴地将这个消息卖给皇后，腆着脸笑道：“我可是一心为着皇后娘娘做事，我去了一趟琼宫，却给娘娘套出了俪妃的把柄呀……”

　　娴婕妤的拱手相让，不足以令皇后动心，但一句“夺嫡”，我就不信她还能忍得住。

　　呵，夺嫡……三皇子可是最得夏侯明喜欢的孩子，我又花大手笔给佛祖求愿，想要再得子嗣。

　　她呢？大皇子总是令夏侯明不满，想要夺那太子之位，实在是太不周全、不稳妥了。保不准娴婕妤的孩子会是个令父亲满意的。

　　至于我送出去的把柄……恩，那不足为惧。我和皇后已经鱼死网破了，就算我低伏做小，皇后也不会饶过我；还不如胆大放肆地说出那些话来。

　　我虽然筹谋了，却还没看到最终的结果，心里仍旧是不安的。

　　但就在第二日，皇后娘娘的懿旨下来了——是命娴婕妤迁回延禧宫的旨意。

　　娴婕妤求成了。

　　我竭力忍着才不会笑出声。我真的觉得皇后很可笑，那个女人，再聪明又怎么样，野心是她最大的能耐，却也是致命的弱点。

　　慧慈师太的事儿，我也知道了一些。她在皇后面前如何诋毁我，这样的话被封了口传不出来，别的话却传出来了——原来就在娴婕妤的宫女第三次去凤仪宫求见时，慧慈恰恰在当场，正是她劝着皇后接下了娴婕妤的皇嗣。

　　慧慈此举，只是逢迎而已。皇后知晓我夺嫡的野心，心里已经坐不住了，慧慈投其所好，一心为她着想，她便终于决定下来。

　　这事情还不算完。皇后娘娘处事周全，生怕忤逆了夏侯明，便上表给乾清宫，道娴婕妤是孩子的生母，位分又高，到时候孩子抱去了凤仪宫，也不要寄名了。

　　皇后的意思，是自己只尽抚养之责，这孩子却仍会认司徒静仪一个母亲。

　　我得知这个变数，心里几乎又要不安起来。这样的让步，怕是会让夏侯明接受……皇后也实在是好主意，眼下不寄名，可日后呢？只要娴婕妤在生产时死去，这寄名的事儿，就可以徐徐图之。

　　两日之后是二皇子的生辰，皇后身为嫡母，领着我们一众妃妾在凤仪宫里摆寿席。

　　夏侯明不怎么看重二皇子，只是在筵席过半的时候来了一趟，与皇后宁妃二人祝了酒。然而在他借口政事繁忙要匆匆离去时，却又对皇后添了一句话，道：

　　“前几日宫里闹出什么‘凶兆’，是皇后处置的吧？不过朕瞧着，‘凶兆’一说恐是胡言吧……”

　　皇后几乎愣住，张了张口道：“皇上的意思……”（未完待续）