我并未多留，面子上嘱咐了她两句“保重”，就匆匆扶辇离去了。

　　我想着，这恐怕是最好的出路。司徒静仪是个心狠的女人，让她活下去并非是好事；但我好歹能将一个无辜的幼子救下来。

　　只是迎蓉有些担忧，回去之后和我悄声说了一句：“……司徒氏不择手段，若是反而去依仗了皇后，那怎么好？”

　　迎蓉多少是长进了一些，能想到这一块。

　　我现在能信任的，唯有她一个人，只盼着她能快些长进。十年前在荣国府里，我身边就只有她一个，之后我进了宫，扶摇直上，多少人围在我身边，我又扶持了小连子他们做心腹……可现在兜兜转转，我身边还是只有她一个。

　　唉。只有她是我生母留给我的人。

　　我回转了心思，方才摇头与她道：“不会。她若敢这样，头一个不饶她的就是皇上。”

　　迎蓉一听便恍然大悟了，面上轻松下来，笑说：“娘娘说的是，还有皇上在呢，皇上容不得皇后娘娘独大。”

　　然下一刻，她又愁颜满面了：“娘娘呀！您去淌这趟浑水做什么呀！咱们要快些想法子复起，哪里有心思去顾虑旁人。您救下了那个孩子，对您一点好处都没有，还拱手送给皇后一个子嗣……这么下去，长他人士气，咱们岂不是越发危险……”

　　我止住她，摇头笑道：“倒不是我心善。我走这一步，也是为着自己的谋划。这事情面上看是皇后得利，但这好处哪里是那么好拿的？送一个皇嗣，也要看她受不受得起……”

　　我说得模糊，迎蓉并不能听懂。

　　这时候外头的传话内监进来，报了一句道：“莲贵嫔这个月没送鹅绒过来呢！”

　　我和迎蓉听了，都有些轻松。徐令姬不来送东西羞辱我，便是不准备打压我了。

　　迎蓉赞赏我道：“娘娘的法子真管用！好歹少一个针锋相对的。”

　　我浅笑着点头：“咱们还没到绝路上，还有许多法子可以用的。”

　　***

　　几日下来都相安无事。

　　娴婕妤走投无路，不得不照着我的法子去求见皇后。但令人惊异的是，皇后竟不为所动。

　　娴婕妤依旧住在秋水阁里，慧慈依旧日日上门命她抄经，我的努力好似都白费了。

　　迎蓉每一日都留心着此事，却是越来越忧心，不住地与我道：“可不知皇后娘娘那边怎么回事……娴婕妤都已经示好，她还不肯高抬贵手么？”

　　我亦有些烦闷，摇头道：“送一个皇嗣过去，皇后都不容易动心呢，这几年她越发难对付了……”想一想，又叹息道：“也罢，都走到这一步，就再下一剂猛药吧。我且看皇后她能忍耐多久。”

　　便叫了小连子进来，问道：

　　“慧慈师太今儿还在宫里么？”

　　我虽然对小连子起疑心，但面上是不能露出来的，一是怕打草惊蛇，二是怕我一旦猜错了，就寒了他的心。

　　“看这天色，今儿该还没走的。”小连子躬身答道：“……每日晨起就进宫，先给秋水阁那儿‘驱邪’，之后去凤仪宫里讲经论道，直到晚膳之后才会离宫。”

　　我不觉笑出来：“皇后娘娘也开始礼佛了？难怪这些天宫里人有传言，说她心善。”

　　说着又吩咐小连子：“恰巧我也想论论佛理了。去把慧慈请到琼宫来吧。”

　　小连子很是不解，面上动了动想追问什么，终是不敢开口，急急地下去了。

　　我在琼宫里等着慧慈。但等到黄昏的时候还没有眉目，只是迎蓉过来禀报道娴婕妤去了凤仪宫。

　　娴婕妤倒是听了我的话，但慧慈却没有半点消息。

　　小连子小心翼翼地与我道：“莫不是请不来吧？”

　　迎蓉则有些愤愤，道：“她也敢托大了。”

　　我微微一咬唇，思虑到：“她怕是顾虑到皇后，才避着本宫。”我起身踱步，想一想又吩咐迎蓉去我床底下把我苦心积攒下来的银票拿出来，递给小连子道：“再去请！就说这是本宫为明觉寺添的香火钱。”

　　小连子跑了出去，我依旧在琼宫里静静地等。我今儿是铁了心要将慧慈请过来，再怎样心疼银子，这笔钱都是要花的。我赚钱不容易，这一下子却是花出去三千两……也不知能不能达成我的心愿呢。

　　明觉寺这样的地方，说起来只是个寺庙，却因着是国寺才显得分量极重……皇室里的女眷们都信佛，上了年纪、身份高贵的太后、太妃们更是心诚，平日里宫里的贵人们又喜欢求愿、做法，是以这明觉寺在宫里头都是极受尊崇的。

　　慧慈师太为人精明，很是会经营，这些年又做得越发好了，连皇后娘娘都要求上门来。

　　不过也正因如此，我才敢打慧慈的主意。慧慈德高望重，这一遭帮着皇后，只因她收了极大的好处，而并非被皇后一手钳制。她避着我是因着她已经为皇后做事，为避嫌是不应和我碰面的；但她是重利之人，我就不信她对我的银票无动于衷。

　　***

　　我又等了一个多时辰，小连子才回来了，给我带了好消息。

　　我终于松一口气，忙起身往宫门处瞧着。只见黯淡的夜色之下，三三两两的女尼正往这边过来。

　　明觉寺是国寺，无论宫里的皇后还是旁的外命妇们，都对其恭敬有加。我不敢怠慢主持慧慈，早早地命人去宫门处迎她。

　　来者是个六十岁上下的老妇，身材矮矮胖胖地，靛蓝色的缁衣滚着素白的边角，脚上是赭色的粗麻，与周围两个年轻女尼的装束一般无二。只是手上捏着一串不显眼的佛珠子，我打眼一瞧，认出来是极珍稀的老沆翡翠。

　　她们不疾不徐地进了正殿，迎蓉等忙给看座，上了君山银针的好茶来。

　　慧慈几人朝我双手合十，慈眉善目地念了一句佛，这才接了茶。慧慈笑看我道：“娘娘抬爱贫尼了。”

　　我恭敬地给她还一个佛礼，笑说：“师太是佛门的高僧，佛门众生平等，不敢论什么皇室贵胄的身份。”又朝凤仪宫那儿暗暗瞥了一眼，淡笑道：“这几日瞧着师太与皇后娘娘讲经论道，信女也起了礼佛的念头了。皇后娘娘宽厚仁善，我们做嫔妃的，也应好好地学着，方能积福呢。”

　　我说得很诚心。慧慈瞧我这般，眼睛里的光彩更甚了，先是笑吟吟地命同行的女尼拿了一双五福坠子给我，道：“皇后娘娘喜欢这些，贫尼特意在佛祖面前求了。娘娘您捐了香火钱，这一串就赠予娘娘……”说着又拿了一本《妙法莲华经》出来，与我道：“这些日子皇后娘娘抄录的正是这一本。您若也有向佛的心，与皇后娘娘一同抄录，倒是大善事呢……”

　　我从善如流，忙去接了她的福礼与经书，命宫女好生地收下去。

　　我这般与慧慈客套许久，听她讲经论道。一直说了半晌的话，我才缓缓地扯到正题上来，与她道：“信女请师太过来，是想着求佛祖的庇佑呢……”

　　慧慈眼中一亮，随即微微前倾了身子，问我道：“娘娘可是要求愿？”

　　我心里一松，果然重利之人最容易对付，我与她撑着面子说两句诚心的话，她就真以为我和皇后一样，是有求于她的。这样的恳请，不论是求愿还是做法，都是她最喜欢的买卖。

　　慧慈也真是个人才，这么些年了，周旋在达官贵人与皇室贵胄之间，竟能屹立不倒。皇后最喜欢掌控一切，却至今不能将慧慈收为己用，只能以利益的交换来做事。怕是慧慈是很惧怕皇后的，才不敢被收拢过去。

　　我这样思量着，淡笑着点了头，道：“师太所言不错。皇后娘娘都求了佛祖了，信女这儿也有愁苦之事。”

　　慧慈听着也不觉笑了，平缓地道：“娘娘身份贵重，少说也要许一个百斤的大海灯，才撑得起您这份福泽呢……”

　　百斤的大海灯，供一个月就要千两银子。我知道她是漫天要价，却苦于眼下的筹谋不能讨价还价，只能笑着道：“那是自然！”说着又命小连子再添一千两给慧慈。

　　慧慈看我出手大方，面上的笑意更浓。我瞧着这花钱如流水，心里虽有些不悦，更多的却是期盼——若钱能换来命，那这份买卖就太值得了。

　　“那么娘娘的心愿是什么呢？”她低低问道。

　　我挥手屏退了左右宫女，面上踟蹰了许久，才有些尴尬地开口道：“我是想着……怎样才能产下更多的皇子……”（未完待续）