此时已经有嫔妃对皇帝敬酒，嫔妃之间也互相举杯起来，方才肃穆的气氛已经变得热闹起来。大皇子领了两位公主，一并拿了茶水给皇帝敬酒。

　　大皇子今年七岁，性情温良和善，坐立举止十分规矩，颇有皇长子的风范。他敬酒时，皇后一直笑眯眯地看着他。我发现，这是我第一次见到皇后娘娘的真情流露——只有在面对自己的儿女时才不会戴面具，才会真心的喜欢、高兴。

　　皇子皇女们敬了酒，夏侯明很给面子地将杯中的酒尽数喝完。皇太后慈爱地一人赏了一盘龙凤描金攒盒，里头盛装着的不是用来吃的粽子，而是雕刻精细、样式讨巧的赤金粽子，颇有长辈发压岁钱的感觉。皇太后发完钱，又招手唤皇长子上前，笑眯眯地道：“让祖奶奶看看，是不是又长高了。”

　　太后此时的神色，绝对是一位十分慈爱的祖母，要招孙子上前享受天伦之乐。皇长子稍稍迟疑着上前，太后顺势将他揽入怀里，一手摸着他的额头，笑说：“果然是长高了，身子比去年都沉了！”

　　满宫的嫔妃们，都笑吟吟地看着这其乐融融的场面。只有皇后娘娘，我看到她极力掩饰面色上的慌张与恐惧。她死死地盯着自己的儿子，仿佛抱着大皇子的不是他亲祖母，而是鬼怪。

　　“璋儿，快下来，别压着你皇祖母。”夏侯明缓缓地道。皇长子这才从太后怀里脱身，又行一礼后才退下。

　　夏侯明与太后笑道：“母后总是宠溺孙儿们！您这么惯着，这几个小的就给惯坏了！”

　　此言一出，堂下又有附和的笑声，殿内众人皆赞扬皇帝与太后的和睦、慈爱。太后摆手笑道：“都说老人隔代亲。皇帝是严父，哀家喜欢这几个孙儿，这会儿你就放一放他们！”她又对皇后笑道：“皇后也是，对璋儿过于严厉了。”

　　皇后与皇帝都笑吟吟地道：“老人隔代亲，母后您是太宠着孙儿们了……”

　　这时候的皇后已经恢复如常，一丝异样也没有了。太后与他们打趣了几句，又命赏赐珍芳仪一盘酸枣子，道：“哀家老了，就盼着孙子越来越多！这肚子里还有一个小的，哀家盼着呢！”

　　珍芳仪受宠若惊，忙接了枣子，双手捧着谢恩。珍芳仪是宫里唯一有孕的，最是金贵，她乘撵而来，座椅上被加了软垫，案几上的吃食也与旁人不同，每一道膳都是由她身后的医女尝过之后才能请她用。宫内子嗣不多，她一有孕，上上下下都是小心翼翼地伺候着。

　　我发现，太后对珍芳仪这一胎，是真心的看重。

　　连娴容华都是一直照料着珍芳仪的，太后又这样关怀她。

　　旁侧几个嫔妃眼中都有妒意。

　　太后看珍芳仪的面色有些虚弱，又嘱咐她道：“头三个月是最要紧的。你一贯体弱，更是要小心翼翼。若缺什么补药就来长乐宫里说。”珍芳仪自是感激地谢恩。

　　太后与珍芳仪说过了话，皇帝也跟着嘱咐了许多，无非是什么“静心养胎、珍重自身”的话，说这些的时候，夏侯明的眉里眼里都是宠溺与心疼。他对珍芳仪一贯如此，而珍芳仪也最喜欢夏侯明这样。

　　太后与皇帝都关切珍芳仪，皇后也不能落下。而太后和夏侯明把套话都说完了，皇后没什么可说，她便想了个法子，道：“珍芳仪若能诞下皇嗣，便是咱们大周的功臣。众位姐妹们都要好好养身子，早日为皇室开枝散叶，这才是咱们后宫女子的本分……”

　　皇后这样一说，虽是嘱咐，也是训诫，我们都连忙起身称是。

　　太后笑了几句，一转眸看向宁妃，道：“二皇子今儿怎么没来？”

　　一提二皇子，众人面上都收敛了笑意。说起来，这位二皇子实在是可怜，他生来体弱，三岁了却还走不好路，只能由乳母抱着。今儿端午，多热闹的日子，他不来只能说明他又病了。

　　唉，那么小的一个孩子，三灾八难的，连我一个外人提起他都觉得不好受。

　　宁妃身为其母，更是万分的难过了。她低垂着头，发髻上三寸长的珍珠苏子晃晃悠悠地垂在颈上，低声回话道：“承蒙太后关切，云儿近日染了风寒，无法向皇上太后贺词了……”

　　“唉，既是病了就好好养着。”太后面上很是担忧：“太医怎么说？可有什么大碍么？”

　　“皇上福泽庇佑，无什么大碍。”宁妃苦苦一笑：“只是御医说云儿身子太弱，要将养多日才能好……”

　　“小孩子身子弱是很正常的，你不要太担忧了。”太后难得地安慰起人来。

　　太后这样一说，其余的嫔妃们也开始劝慰宁妃道：

　　“宁妃娘娘莫要担忧！”

　　“很多孩子都是这样，小时候长得慢，大了就极有出息……”

　　“二皇子是皇室的血脉，有神明与皇帝庇佑，怎么会有事呢！”

　　这样大家一起说一说，宁妃的面色好了很多。

　　皇帝给太后剥了一颗栗子，太后接过来，笑着放进嘴里。她缓缓地咀嚼，等吃完这一颗栗子后，才再次开口道：“宁妃，你可要对二皇子上心。如今尚未立储，我朝一向立贤不立长，二皇子将来身子好了，也要像璋儿一样，都是皇室的血脉……”

　　立储！

　　此言一出，殿内的气氛一时凝滞。嫔妃们都不敢再说话，皇后也闭了口。

　　我不得不放下手里啃了一半的酱肘子，慌忙避开旁人的视线擦擦嘴。

　　我不知太后为何要提起立储的事。我们大周朝，皇室的规矩和百姓家不同，的确是立贤不立长。像我们荣国府，若没抄家的话，将来父亲过世后是一定要由嫡长子，就是我大哥袭爵；旁的嫡次子和庶子都是分了财产出府自立门户。但是宫里头就不是这样，因为太子要继承的不是“家产”，而是整个天下，若嫡长子不成器，天下是一定不能交给他的。

　　正是因此，皇宫里的嫡庶并不如百姓家分明。不过，立贤立长也就是那么一说，只有在嫡长子没出息到一定地步、或皇后无子的情况下，其余的庶出皇子才有机会。

　　眼下看来，大皇子虽不出色，但也不是很糟糕。

　　我听宫人所言，道这位大皇子念书、骑射都是平平，但胜在规矩有礼、性情温和，是个乖巧懂事的孩子。

　　我想，这样的评价，应该不是糟糕到要立庶子为储君的地步。

　　大皇子已经七岁了，可他仍旧不是太子。夏侯明迟迟不立储，这事儿总是拖着，前朝没有人提，后宫也没人敢提。即便皇后对此十分心急，也万万不敢说出来。

　　我估量着，这还是因着皇太后不愿意。皇后出身赵家而不是司徒家，太后娘娘选司徒静仪进宫，打的算盘就是让司徒家再出一位皇帝外孙，甚至出一位皇后。

　　想到此处，我不禁感叹，皇后娘娘这些年可真不容易啊。她不知是怎么产下了一儿二女，又让这三个孩子平安地长大，她实在是太能干了。这里头也有夏侯明的功劳，听说在十年前，夏侯明与皇后少年夫妻，皇后长他六岁，他是很喜欢这位皇后的。毕竟是自己的第一个女人，第一次经人事，喜欢是很正常的。不过后来，有了四个侧妃，有了芳娣，有了无数侍妾，夏侯明对皇后就渐渐地淡了。到了现在，皇后姿色衰败，夏侯明对她已经没什么宠爱与喜欢，充其量只是“相敬如冰”。

　　我再次抬眼偷瞧上头那三位。

　　我看到皇后的手一直攥得很紧。我从来不曾看到她这样紧张，或者是担忧。

　　她的大皇子占了嫡又占了长，立为储君是天经地义的事。但宫内势力纷杂，一个权倾朝野的皇太后与她对着干，这才使得皇长子已经七岁却不是太子。

　　皇后嘴上从来不说，但心里一定是万分着急的。前两年，皇长子还小，前朝后宫都默契地不提立储的事，怕被卷入纷争；如今，皇长子真的不小了，太后娘娘也终于开了口说什么立储。可是……

　　可是，太后娘娘说的是，二皇子和皇长子一样是皇室血脉，一样有立储的机会！

　　依着皇后的性子，她心里八成想着“二皇子那个病怏怏的样儿，有什么资格与自己的璋儿争一席之地”。可没法子，太后要与自己作对，自己又不受皇帝宠爱，两边都不是能帮忙的。太后说二皇子能争，那二皇子就是有这个资格！

　　我看到皇后的手越攥越紧。她以前从来不提立储，就是怕别人说一句“还有个二皇子呢！”。这下可好，二皇子要在明面上与皇长子相争了！

　　我再看向宁妃。我对宁妃这个人是十分不了解的，我只知道她待人冷淡，即使在新妃觐见时也不咸不淡地。

　　此时，宁妃一直是低着头的。她不敢去看皇后，也不敢去看太后。我看到，宁妃身下的团福刺绣裙摆上的滚金边不知为何一直浮动着，上上下下，仿佛夕阳下一池随风颤动的金光。仔细留神之下，原来她的整个身子都在簌簌地抖动。

　　她，竟然在害怕！而且怕到这种程度！

　　若是懿妃的性子，若她有儿子且被皇太后议储，她一定会万分欣喜的。二皇子与皇长子相差四岁，又病弱，在世人眼里他是远不如皇长子的。如今皇太后提了他一句，是给他最大的脸面，这样的荣耀，这样来之不易的机会，身为其母怎么会不欣喜。

　　可是，宁妃却只有惶恐。

　　她极力掩饰自己的惶恐，可她控制不住她裙摆的颤抖。（未完待续）