若没有夏侯明在场，我此时是一定狠狠训斥她，可因着夏侯明，我便不敢拿她怎么样。叶桃衣也知道这一点，若不是夏侯明在这儿坐镇，她也不敢对我说出这种话。

　　我暗暗咬牙闭目，一步一步地挪着上前，吞吐着道：“我留了三寸长的指甲，恐怕会伤了妹妹的脚踝。”

　　叶桃衣早就知晓我会拿各种理由推脱，便皱着眉头道：“姐姐竟是不想为皇嗣积福么？”

　　我忙讪讪地笑道：“怎会。只是容妹妹稍候片刻，我去附近的宫室将指甲剪了，再来伺候妹妹。如何？”

　　叶桃衣面色顿了顿，恐是在思量我要耍什么小心思。但她想想也无话可说，便笑道：“那妹妹就等着姐姐！”

　　我如释重负，忙对夏侯明行礼退下。

　　夏侯明一直一言不发，笑看着我与叶桃衣二人。我恨极，想若不是你纵容叶桃衣，我也不会被羞辱至此。

　　我出了竹林就往琼宫奔去。我怎么可能真的去剪指甲，我这一走可就不会回去了。

　　到时候夏侯明因此动怒，斥责我放叶桃衣的鸽子我也认了。他再怎样惩治我，总比受辱要强。

　　然而我走过明台的时候，我隐约听见有女子的声音。

　　好奇之下，我隐在一处宫墙后头，把耳朵贴在墙上听。虽然我没带着杯盏出来，但我听壁角的功夫很是厉害，短短听了一会儿，我就知晓是芳娣与兰贵嫔二人在闲话。

　　“……那个叶氏，如今得意成什么样子了！是以为太后看重她便能飞上枝头，还是以为怀了皇嗣就能一举得男……”

　　芳娣亦是愤愤：“好不容易没了贞妃，如今又来一个叶氏……”

　　呵，这二位的火气还不小。

　　想来芳娣是很愿意坏叶桃衣的好事的。我是否该做些什么……

　　我想要迈步出去与芳娣等人见礼，想一想又觉得不妥——芳娣虽厌恶叶氏，但同样厌恶我。恐怕我会不达目的。

　　思量了片刻，我便稍稍退后两步，拉了身侧迎蓉的手，大声道：“皇上见了珍芳仪就走不动，竟把本妃扔下了！”

　　迎蓉有一瞬间的发愣。我不由皱眉，果然她不够机灵，若是忆芙在就好了。

　　只是她有一样最大的好处，那便是忠心。方才她看到我受辱，是一丁点犹豫都没有，就要上去替我。也不怕叶桃衣心狠之下将她处置了。

　　若不是因着这个，我也不会带她进宫了。

　　我伸手在她胳膊上拧了一把，她才明白过来，忙也跟着大声道：“娘娘息怒，她不过是仗着身孕罢了，在皇上面前演那身子不适的戏码，这才哄得皇上要扶她去紫竹林歇息……”

　　我们说完了话便匆匆离去。

　　而果不其然，在一个转角处，我不经意间探头望去的时候，便见芳娣与兰贵嫔已经驻足转身，要往紫竹林那儿去了。

　　***

　　回宫之后已是晌午。

　　我传了午膳，特地命御膳房给添了一道手撕羊拐，吃得心情愉悦。我也不知自己是怎么回事，在闺中时虽不受待见，但吃喝上头是没怎么短，我身为贵小姐，怎么就一直馋这些大鱼大肉，吃了多少年也不腻歪。

　　我进宫之后，自认为自己吃尽苦头受尽折磨，这日子远不如当年的荣国府里。唯一觉得比以往好的地方就是吃喝上头。宫里的东西比府里更精细奢侈，我自是要大吃大喝，这才觉得心理平衡。

　　用过了午膳，我又拿了一本话折子躺在榻上看。我宫里的话本看完了，我又在开铺子的同时，顺便让小连子给我买书回来。

　　我看了一会子书，便有一个内监从外头进来，与我回禀道：

　　“娘娘，皇上去了永寿宫……”

　　我是特命小连子遣了人去紫竹林那儿盯着，看看事态。

　　只是我没想到，芳娣的本事实在不小。叶桃衣挺着个肚子都没强得过她，就让她拖了夏侯明回永寿宫了。

　　恐怕，还是因叶桃衣惧怕芳娣，不敢与之相争。

　　我又问他道：“昭纯宫里怎么样？”

　　这小内监名唤福全，是个很机灵的人。他一心要逢迎主子，便笑道：“能怎么样呢！左不过闹腾，听说那一位哭得眼睛都肿了。”

　　我笑笑，叶桃衣难成大器，受了一点委屈便这般了。

　　叶桃衣这样狼狈，我只觉得畅快。哼，肚子里有块肉又怎么样，你还不是奈何不得我！最后还要被我算计得没脸！

　　只是，今日我听壁角时，芳娣说过的那些话倒令我留心。

　　“好不容易没了贞妃……”

　　兰贵嫔的父亲是右丞相徐大人的学生，兰贵嫔与芳娣可谓很是交好，芳娣说个什么话也不避讳她。

　　我一直觉得奇怪，芳娣为何那样厌恶叶桃衣呢？只因她隆宠？

　　可芳娣却没如此苛刻地对付过我。

　　从我听到的那句隐约的话，我已经可以断定，芳娣最厌恶的人不是叶桃衣，而是死了的贞妃。

　　她在贞妃盛宠时进府，屈居贵妾；后来贞妃逝去，她才隆宠。

　　可以说，有贞妃在的时候，她即便是绝色，在夏侯明眼里也是黯淡无光的。

　　不必我去打探，我已经能够断定这一点。芳娣是那样不擅长隐忍的人，她怎么能不恨贞妃。

　　贞妃此人，我到底是太过好奇，也太过不解。

　　不过有关贞妃的事，还是要小心，不可轻举妄动地去查证什么。她是夏侯明的死穴，我现在还没有胆子去碰这个死穴。

　　一夜好梦。第二日的时候给皇后请安，并没有出什么事端，只是叶桃衣告了假。

　　但我回宫之后，小连子就与我说：“珍芳仪病倒了！”

　　我不屑道：“她那个药罐子，隔三差五地病，咱们都习以为常了。”

　　小连子却连连摇头：“这一遭不一样！听说下头都见红了！”

　　我这才惊异起来，细细地问小连子出了何事。

　　小连子回话道：“昨儿她就不好了，一直腹痛，现下已经请了御医去瞧。皇上今日政事忙，过不去，太后赶过去了。”

　　一直腹痛，第二日早上见了红……

　　该不会是昨日置气置大发了？她回宫后哭肿了眼睛，情绪起伏太大，也是容易气出毛病的。

　　唉，真是烂泥扶不上墙，这么点委屈就气成这般……

　　不过也不对劲，她有孕后是万分小心翼翼，再怎么样都不会让孩子出事。若觉得怒意太盛，或有旁的不适，自会有御医给开各种安神的方子，把那些心绪压下去，而不会任由自己的火气影响了孩子。

　　叶桃衣不至于任性到一味发火不管胎儿的地步吧？

　　是否是有心人借了这个机会，要对她下暗手呢？

　　我正思量着，却已经有一位藏青色服饰的公公求见，道传太后的旨意，请我去昭纯宫。

　　我霎时惊出一身冷汗，怎地会扯上我，而且是叶桃衣刚传出见红的消息，这……

　　定不会是什么好事！

　　我一壁心惊着，一壁不敢耽搁地拾掇了跟着走。自然，我临走前又命忆芙给皇后娘娘递消息了。

　　我这样辛苦地为皇后效力，不就是为着今日么。凡事有皇后娘娘相助，我就会好过很多，特别是这种时候，很可能皇后就是能够救我命的人。

　　我到了昭纯宫。我一进殿就闻见苦而浓的草药味，不过没有血腥味。

　　叶桃衣是被安置在内室的。太后端坐前厅的上首，面色沉沉地，不怒自威。旁侧还站着懿妃，但不见皇后。

　　而芳娣夫人正跪在一旁，低头不语。

　　我见芳娣这个样子，心里骤然发紧，惴惴地上前给太后请了安。

　　太后看也不看我，只有一个嬷嬷过来，引着我去旁侧跪下。

　　太后却是转首看向芳娣，凌厉道：“你还要狡辩！若不是你昨日与她争执，给她受气，她又怎么会动了胎气！”

　　我来之前，芳娣已经在这儿跪了许久，也被太后频频审问。

　　她面上虽怕，却仍挺直了腰背回话道：“臣妾冤枉！臣妾昨日并非疾言厉色，只是恰巧遇上了皇上与珍芳仪，而后皇上与臣妾同行罢了。臣妾无心戕害皇嗣，也并无意欺辱珍芳仪……”

　　太后蹙眉冷笑：“你若是有心，哀家还能让你跪在这儿么？早将你移去慎刑司了。可你与珍芳仪相争是真，即便是她气性小醋意大，自己把自己气得动胎气，那也是你的错处！你身为一品的夫人，若能为着皇嗣着想，让一让她，她也不会出事！”

　　太后这一席话自是十分有理，即便芳娣不是有心，那最后造成这般的后果，也是她的错处，跑不了的。

　　芳娣被太后这样拿话一堵，一时间不知如何分辨。

　　她咬唇片刻，又似乎想到了什么，骤然抬头道：“臣妾有一事不明！若说珍芳仪是因与臣妾置气才出了事，可也不该有下红这样严重的后果，她这气生得也太大了。且她回宫之后，一定会服用汤药压下心绪，若真是气出了毛病，顶多是腹痛罢了，怎可能下红！”

　　不愧是芳娣，这等境地下也能够找出破绽，说得有理有据。（未完待续）