这时候，宫门外突有清脆的击掌声。

　　在座的嫔妃们皆是一悚，面上露出惊愕之色，而后就忙起身行至宫门处跪下。

　　是圣驾！

　　我没想到夏侯明会来，亦手忙脚乱地上前跪迎。我看到李才人等嫔妃皆面露喜色，她们怎么也不会想到来蹭个饭还能碰上圣驾。

　　夏侯明负着手，悠哉游哉地溜达进来，与我们笑道：“都平身！朕也是来凑凑热闹！”

　　他踱步至上座坐下，令宁妃抱着二皇子坐在自己身边。我则坐在他另一旁。

　　众人一下子变得热络起来，李淑媛、秦贵嫔等立即起身对他敬酒，把我这个九州食客的老板忘得一干二净。

　　夏侯明则笑与我道：“爱妃今日气色不错。”

　　自从中秋之后，我对夏侯明可谓刮目相看，再也不敢小觑他是“昏君”。不过话又说回来，就算如此，我亦对他没有什么好感。

　　我这个人本来就是不懂情爱。夏侯明是皇帝，坐拥三宫六院，我更不可能对这种男人有一丝的喜欢。

　　听他主动与我搭话，我只规矩地低一低头，答道：“嫔妾谢皇上关怀。”

　　他赐予我的，是刀锋一般的“隆宠”。我只盼着这样的灾祸会早日消褪，也就总是对他恭顺而淡漠。自然我的淡漠是永远不会有回报的，他并不以为意，只又与我笑道：“九州食客主要经营什么菜系？”

　　我一听这话就来了精神，原来夏侯明是诚心来赴宴给我的酒楼添彩头的。我忙热络地笑道：“九州就是天下各地都囊括，主营鲁菜、粤菜、川菜、闽菜、湘菜这五大类，其中以粤菜最为出彩。三江刀王您听说过吗？咱们九州食客就请了这位大厨。九州食客物美价廉，店小二热情周到，一楼随意吃喝二楼有雅间，论酒的话烧刀子、杜康、女儿红都是十年老地窖……”

　　我这么噼里啪啦说了一大通，最后才觉出不对劲来。唔，我介绍三江刀王这不是废话么，皇上的御膳每日都是他插手的。

　　周围的嫔妃们看我的神色都透出不屑来，身为嫔妃，竟然说得比店小二还溜，俪婕妤您是想出去跑堂么？

　　只有夏侯明听着点头，和我客套道：“听你这么说还真不错！爱妃的生意定会越做越红火！”

　　“谢谢您吉言……”我面上的笑意更浓。

　　……

　　我们一直玩闹到傍晚。

　　原本是不会玩到这么晚的，但夏侯明来了且赖着不走，嫔妃们都不可能告辞。

　　直到大家都有些疲累，我才下了逐客令。

　　嫔妃们恋恋不舍地离去，夏侯明却还不肯走。他朝外头大袖一挥，召了王德近前道：“传敬事房的管事……”

　　我不由地恐惧。

　　中秋之后，徐如姬自裁，这位曾经最得势的绝色宠妃香消玉殒。眼下，宫内称得上“隆宠”的，只有我和娴容华。前些日子，娴容华的伤势痊愈，渐渐地与我平分秋色。

　　旁的嫔妃都无法越过我们二人。兰婕妤被徐妃所累，皇后趁势打压她；珍芳仪自从小产之后一直病弱，足不出户也无法侍寝。她整日为了那个流产的孩子哭闹，甚至在夏侯明面前大闹着说是皇后害了自己的孩子，昭纯宫里鸡犬不宁。

　　夏侯明起初还去探望她，可是无论怎么安抚她也哭闹不休，最后夏侯明终于厌烦，再也不肯去了。到了这时候已经足足两个月过去，珍芳仪再也不曾见一面夏侯明，宫内纷纷传言道其失宠。

　　这两个月里，夏侯明招幸我的次数越来越多，后宫也纷纷侧目。我担忧嫔妃们的嫉恨，夏侯明却一意孤行地要捧高我，也不管我是否会摔得狠。

　　今日他又要宿在我这里了。

　　唉。我虽知他不会因残暴荒淫而处死我，但实际上……他对我的“隆宠”总是丝毫不减的。他仍是一个灾祸。

　　然而，我面上只能做出欢欣异常的样子，低头道：“皇上隆恩。”

　　夏侯明在我的寝殿里歇下了，我伺候着他梳洗，他懒洋洋地窝在榻上，拿着我床头上的话本看。

　　我侍立在床榻前，将净面的帕子在铜盆里浸湿，折得四四方方地双手递到他手边。

　　他拿了帕子随意抹在面上，眼睛仍盯在我的话本上，兴致盎然地笑道：“《连升三级》？这故事讲得真好！你从哪儿买到这么好的书？”

　　我躬身道：“是市井坊间的书斋里淘到的，这个《连升三级》的故事本来是茶馆里一位说书先生的名作，颇受百姓喜欢，最后就印成了话本竞相传看。”我说着，神色越加恭敬：“这些东西只是搏个有趣，内容低俗粗劣，入不得龙目。”

　　“朕觉得很不错！”夏侯明笑着摆手道：“宫里头那些书籍都太无趣了，偏偏这样的话本，乾清宫里是绝不容许的。依朕看，这东西比圣贤书好得多！”

　　我不由地腹诽——他果然生性顽劣。

　　他看着话本子，一壁朝我散漫地招手道：“去拿一盘子果子来给朕吃。就要上次的芒果干。”

　　我刚准备去拿，又顿住了，道：“芒果干都送给二殿下了，嫔妾手头上没有。您看什锦糕饼怎么样？”

　　“行，那个也挺好。”

　　我去亲手端了一盘糕饼来，他伸手抓了吃，不客气地大声咀嚼起来，嘴里的渣渣一点一点地往我床上掉。

　　渣渣。

　　从他嘴里掉出来的渣渣。

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　　………………

　　唉。

　　果然他来我这儿就不会有好事情。

　　我很希望他能从我的琼宫里出去。我思量了片刻，便劝他道：“珍妹妹许久不曾见皇上，她小产过后身子越加病弱，嫔妾看着都可怜……”

　　我想着，珍芳仪好歹也是曾经隆宠的人，是夏侯明心尖上的女子。她受不住失子之痛整日哭闹，这才惹得夏侯明不悦。不过……应该也不是情分全无吧。

　　然而夏侯明听了我所言，却是皱起眉头，冷冷道：“叶氏不懂事，朕哪里有闲心思理她！”

　　我不禁语塞。呵，他果然铁石心肠，叶桃衣再哭闹，她也是怀了你子嗣的女人，你怎么就这般绝情呢？

　　再想到昔日里叶桃衣对他一往情深，我更是替她不值。这么个没心没肺不是东西的男人，他到底哪点好啊？不就是扣着“皇上”二字么。

　　我叹了口气，又对夏侯明道：“皇上，连升三级里头，那个大宦官最后被满门抄斩了。”

　　夏侯明：“恩。”

　　我：“张好古送他的那个骂人的对联在他屋子里挂了一年，他都没看见。”

　　夏侯明：“恩。”

　　我：“大宦官倒台了之后，皇上本来以为张好古是其党羽，要株连；不过有人拿出了那个对联，说张好古是忠臣。于是皇上就把他又升任为一品大员。”

　　夏侯明：“恩。”

　　我：“……”

　　我终是无力将夏侯明请走。

　　夏侯明看完了话本，就吩咐我道：“安置吧。”

　　我无奈，只好上前伺候了他宽衣。当然我在上榻之前，亲手把原先的床罩扯下来了，在院子里狠狠地抖了一顿，又换上新的床罩。

　　***

　　第二日我醒来时，天已大亮。

　　身旁的夏侯明早已离去。我心下一慌，忙爬起来问道：“什么时辰了？”

　　并没有宫女过来伺候我。我问出一句话之后，却有一个人影走过来撩开我的床帐，淡淡道：“辰时三刻。朕刚下了早朝回来。”

　　我大惊：“皇上……”

　　我既惊异与他再次回到琼宫来，又惊异此时凤仪宫的晨省怕是已经散了。

　　我低声喃喃道：“皇上怎不叫醒嫔妾……”

　　“朕看你睡得香，就想让你多睡会儿。”

　　我不由恼怒，若不是他，我的宫女们早会叫醒我，我也不至于耽误晨省。

　　他似看出我的恼怒，笑道：“无事，凤仪宫那儿耽搁就耽搁吧。朕与你一同去长乐宫里，你也可以顺便给皇后请安。”

　　又是一声雷劈，我震惊不已——

　　我想起来今日是十月十五号，皇后与皇帝会去长乐宫。可是……

　　这个夏侯明，竟然又要拉了我去。

　　他到底打得什么主意啊，要不遗余力地宣示他对我的隆宠么？而且还要令太后越加厌恶我？

　　***

　　我无力违抗，不得不速速地拾掇了，与他同去长乐宫。

　　我有些庆幸的是，夏侯明并未承龙驾，只是与我一同步行。若是乘撵的话，他势必又会令我与他同辇。

　　一路上他一直抓着我的手。我们遇上了几位方从凤仪宫里请安回来的嫔妃，李淑媛、周常在等人，一一见过礼后，我分明看到她们眼睛中难以掩饰的妒火。

　　偏偏夏侯明在这些女子面前，还越加握紧我的手，不肯松开。

　　他对我的“宠”，从一开始就是愈演愈烈的，几月前禁足时的所谓“失宠”还是因着他另有图谋。

　　我们缓缓而行，从琼宫往长乐宫的路有大半个时辰。走到一个转角的时候，我闻见有女子的低语声，我知道又遇见嫔妃了，而夏侯明则将我的左臂整个儿揽住。

　　我面上一定笑得很僵硬。我们走上岔路的时候，便瞧见前头有两位嫔妃，一位乘辇，一位跟在其后步行。

　　这二人见到圣驾，忙下辇来请安。我定睛一瞧，位高的那位是昭纯宫的主位陆昭容，其后的那位竟是许久不曾谋面的珍芳仪。

　　令人惊愕的是，珍芳仪的一侧面颊上高高肿起。（未完待续）