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第九集 冰原风雪 第十二节 续命丸
看到那人的面孔，宁长老与武长老都目瞪口呆，脸上的表情非常怪异，既不是害怕，又不是恐惧，而是感到极其意外，还有惊喜，觉得此人不应该在百草山出现。
董长老有些忐忑不安，迟疑地问道：“他是谁？……宁长老，您好像认识他……他……他到底是谁？……难道我抓错了？......他是自己人？”
“没错，抓得好，哈哈，是一条大鱼，你们功劳不小。”宁长老突然放声大笑，长发飘舞，惊奇中带着狂喜，瞥了瞥武长老，压低声音问道：“就是他？”
“就是他！”武长老更是喜出望外，老脸泛出一抹红光，高兴得合不拢嘴来：“踏破铁鞋无觅处，得来全不废功夫。呵呵，没想到，真没想到居然能在这儿抓住他，太好了！”
六人见他们兴奋得有点失态，顿时一头雾水，感到莫名其妙，面面相觑，董长老虽然也跟着干笑几声，犹豫片刻还是问道：“宁长老、武长老，他到底是谁？”
武长老笑眯眯地说道：“他是禹谷子，你们听说过他的大名吗？”
“禹谷子？”六人怔了怔，相互对望了眼，好像觉得特别耳熟，却又一时间想不起来。
董长老反应最快，转眼间笑逐颜开，恍然大悟道：“原来是他，哈哈，大名鼎鼎的禹谷子。”双手来回搓动，喜不自禁，咧开大嘴笑道：“有心载花花不开，无心插柳柳成荫。嘿嘿，百草堂的兔崽子一个都没见到，却碰到这家伙，呵呵，不管怎么说，他是一条大鱼，咱们也算是一桩大功。”
“那当然。”武长老凝视着禹谷子，闪烁着缕缕寒芒：“他不是普通的化丹师，据说是夏逆头目禹皇子的亲侄子，嘿嘿，禹皇子有三十八个侄儿，最宠爱的就是他，他的身份与其他人不同，修为高绝，心狠手辣，手里沾满了咱们桑公世家的鲜血，哼，丹师坟墓，数年相互猎杀，死在他手里的族人不下百人。”
“什么？是他？”另外五人大吃一惊，同时想起他的身份，狠狠地盯着地上的仇敌，目光阴毒，咬牙切齿，好像看到了一个噬血恶魔，或者是杀父仇人。
“王八蛋！”其中一人更是怒火冲天，牙齿咬得“咯咯”响，脸色铁青，脖子上青筋不停地鼓动，忍不住怒吼道：“老子日思夜想，就想扒你的皮、抽你的筋，喝你的血，哼，你这个狗杂种，既然落在老子手里，先宰了他再说。”不顾宁长老在侧，拔起宝剑就欲砍去。
“住手！”宁长老连忙轻喝一声。
“宁长老？”那人泪流满面，宝剑犹自高举在半空，痛哭道：“小侄的两个弟弟、一个侄儿都死在那里，十之八、九是他下的毒手，呜！血害深仇，不共戴天，此仇不报，誓不为人。”
“山长老，你冷静一点。”宁长老冷冷地瞥了他一眼，厉声说道：“两逆的所有人都是咱们的仇人，想找他报仇的不止你一个，可是身为桑公世家成员，没有私仇，只有公利，禹谷子虽然罪大恶极，但目前还不能杀，他还有用。”
“说得好。”武长老起身卸下山长老的宝剑，拍拍他的肩膀，轻声解释道：“咱们虽然击败了两逆大军，横扫大部分领土，但是他们还在两都作困兽之斗，西疆与北疆地形复杂，两逆又是经营多年，其余残兵败将也分成上百小股，凭借熟悉的地利垂死反扑，四处偷袭咱们的大军，造成了极大的损失，可以说每天都在进行残酷的战斗，而禹谷子就是其中最凶残、最顽固、实力最强的一个。”
停下来看了看众人，叹息道：“禹谷子手下有数十名丹师、数百名炼气士，还有上万亡命之徒，近几个月来在北疆到处流窜，神出鬼没，残忍地杀害了咱们无数将士、烧毁了数不尽的粮草，族长专门派我跟随大军击杀、围剿，但他狡诈多端，每一次都安然逃脱。”
董长老不解地问道：“既然在北疆带兵流窜，怎么会孤身一人跑到百草山？难道他手下的散兵已经被剿灭？他已经成为孤家寡人？以至于走投无路，向南逃窜？”
宁长老摇摇头，同样感到迷惑不解：“老夫至今没有接到剿灭报告，应该不会，嗯，具体原因要问他自己。”
“前两天我还在北疆寻找他的踪迹。”武长老目光阴鹫，冷笑道：“不管什么原因，他是自投罗网，咱们不费吹灰之力就将他擒获，嘿嘿，真是老天有眼，也许预示着两逆已经命不久矣。”
山长老双眼赤红，喷出足以杀人的目光，声音略显嘶哑：“如此巨寇还留着干什么？应该砍下他的脑袋，挂在阳翟城外示威，将他的尸体四处游行，以便震慑群贼，瓦解他们的军心。”
武长老神秘一笑，弯腰蹲在地上，拨开禹谷子脸上的一缕头发：“族长有令，最好将他生擒后送回镐京，只有在万不得已的情况下才下杀手，呵呵，你们不必知道是什么原因，只能说他还有很大的价值。”
禹谷子双眼即紧闭，脸无人色，憔悴不堪，嘴角不停地流淌着鲜血，气息越来越微弱，宁长老思忖片刻，从怀中掏出一枚丹药，扒开他的嘴巴塞了进去，随即将他翻转过来，手抵后心，输入一道真气。
“回元丹？”董长老等五人暗自咂舌，武长老微微点头，似乎有一丝得意。
山长老傻愣愣的一动不动，仇敌就在脚下，伸手就可以了却心愿，却束手无策，而且眼睁睁看着宁长老给他疗伤，不由悲愤不已，浑身颤抖，泪如泉涌，胸前一片湿润。
董长老扭头使了个眼色，其中一人心领神会，上前一点山长老的穴道，抱着他飘出大厅。
宁长老眉头紧皱，缓缓地说道：“他十天之内受过七次内伤，虽然曾经服药调息，但是又连续长距离奔跑，以至于伤势复发，越来越重……”
武长老眼皮一跳，神色立即紧张起来，挽起禹谷子的左手，静静地把脉察看，很快就脸色大变，喃喃自语道：“经脉紊乱，丹田受到重创，五脏六肺俱裂……天啦，大出血，他完了……”
宁长老抬起头来，看了一眼董长老，轻轻说道：“半个时辰前被击中一掌，正中丹田，这是致命伤……”
董长老慌忙辩解：“宁长老，当时情况特别紧急，他拼死反抗，并且想趁机逃跑，小侄害怕失去了唯一的线索，所以下手重了点，没想到他还有内伤在身……”
“不要怕，你只有功，没有错。”宁长老的声音异常轻柔。
“宁长老！”武长老与他对望了一眼，目光迟疑，似乎对自己的判断信心不足：“还能坚持多长时间？三天？十天？一个月？”
“不知道，也许只剩下几个时辰。”宁长老神色凝重，也不敢肯定，摇头说道：“他的功力极其深厚，更重要的是，意志极其坚强，远超常人，若不是心中有一口气支撑着，早就命丧于荒野。”
“那您的回元丹？”武长老目不转睛，露出罕见的期盼之色。
宁长老摇了摇头，脸色黯然：“伤势太重，部分经脉已经断裂，真气无法正常运转，我的丹药与真气只能延长一段时间，唉，也许除了续命丸，无药可救。”
武长老知道他的话有真有假，此伤确实只有续命丸才能痊愈，但还有一种办法可以暂时稳住伤势，那就是输入大量真气，不过，输入者元气大损，需要很长时间才能恢复，在场的没有人愿意这么干。
武长老精光一闪，下定了决心，沉声说道：“宁长老，小弟要立即将他送往九羊城，如果能坚持到那里，也许族长与剑长老会有办法。”
“也好！死马当活马医，若是送到那里，也许还有一线希望。”宁长老毫不犹豫地点头赞同，紧接着吩咐道：“董长老、湖长老、田长老、丁长老，你们四人护送武长老。”
四人弯腰拱手，异口同声地说道：“小侄遵命！”
宁长老满脸寒霜，厉声说道：“记住，事关重大，中途不得出现任何差错。”说话间，眼冒金光，带着一股浓浓的杀气。
四人心中一紧，神色凛然：“请宁长老放心，小侄等用自己的脑袋担保，不惜一切代价保证武长老与禹谷子的安全。”
“这就对了！”宁长老神情微缓，满意地点点头，转而对武长老说道：“其它事件你不要管，一路用真气护着他的心脉就行，应该能顺利到达九羊城。”
武长老抱起禹谷子，起身说道：“事不宜迟，迟则生变，小弟现在就走。”
宁长老想了想：“我送你们一段路程。”
众人均面露喜色，董长老四人首先飘然出厅，武长老与金长老紧跟其后。
出岛后向南急驰，武长老一脸严肃，右手放在禹谷子后心，不停地输入真气，金长老神态自若，双眼微闭，神识扩展到极限。
因为有金丹师护送，他们毫无顾忌的放开步伐，速度达到极限，风驰电掣，转眼间就出了百草山，宁长老依然跟在后面。
过了大半个时辰，宁长老忽然停下了脚步，轻笑道：“就送到这里吧，嗯，你们加紧时间调息片刻。”
五人都是气喘嘘嘘，大汗淋漓，神情疲惫，董长老环顾四周，点头说道：“这儿远离百草山近千里，已经到了咱们大周的腹地，应该不会出什么意外。”
武长老将禹谷子交给宁长老，深吸一口气：“两逆猖獗，无论何时何地，咱们都必须小心谨慎，来，大家休憩一会再走！”
五人就地盘坐，服药运气，宁长老也坐在一旁，一面代替武长老输入真气，一面给他们护法。
不多久，五人同时睁开眼睛，精神抖擞，功力完全恢复，武长老接过禹谷子，微微一笑：“宁长老，请回吧！”
“一路顺风！”宁长老瞥了他们一眼，身形一闪，消失得无影无踪。
没有了金丹师，众人均略显紧张，份份抽出宝剑，董长老走在最前面，湖长老与田长老一左一右，丁长老在后警戒，他们将武长老团团包围，相互之间只有十丈距离，速度也慢了许多。
太阳渐渐西下，气温却不见降低，似乎还越来越热，不过，一路风平浪静，没有丝毫危险的迹象。
一个时辰后，登上一座山顶，眼前出现一片大平原，一望无际，村庄、农田密布，远处隐见一条大河，对岸耸立着一座较大的城市，众人都长舒一口气，董长老大笑道：“虚惊一场，呵呵，两逆现在自顾不暇，咱们又是临时决定动身，即便是神仙也茫然不知。”
“董长老说得对。”丁长老飘至悬崖边，俯瞰山下的平原，点头说道：“五个化丹后期在一起，即便是金丹师大感头痛，嗯，咱们再辛苦两个时辰，到了九羊城就绝对安全了。”
“各位，我调息片刻。”武长老真气消耗过大，脸色微白，将禹谷子递给董长老：“辛苦一下。”
“放心吧，交给我了！”董长老接过禹谷子，笑呵呵地说道：“各位长老，打起精神来，咱们……”刚一回头，眼前闪过几道金光，四周众人已成无头尸体，自己也突然失去了知觉。
陈凡散去无影神觅，现出身形，轻哼一声：“狡猾的老狐狸！”
宁长老确实老奸巨猾，当时并没有真正离去，而是悄悄地缀在后面，甚至于在百里之内来回搜索，陈凡跟踪得特别辛苦，既不敢靠近太近，又担心将目标跟丢，有几次差点被他发现。
首先察看禹谷子的伤势，很快就大惊失色，新旧内伤同时发作，果然是浑身经脉断裂、内脏破损，气游一丝，随时都会停止呼吸，已经到了积重难返的地步，与黑皮当初的状况基本相同。
“续命草？用？还是不用？”陈凡眉头紧皱，有些犹豫不决，他不是吝啬，而是续命草非同寻常，百草堂众人个个是炼术大师，一眼就能出它的来历，也许会节外生枝，产生意外的风波。
想了一会，轻叹道：“先带回去再说，也许他们另有灵药医治。”迅速搜出五人的物品，一鼓脑的塞进怀里，五把灵剑插入后背，紧接着抹去山上的痕迹，将尸体扔下山谷。
服下一枚飞升丹，陈凡左手托起禹谷子，输入阴性真气，体内运转金液，虽说只剩下五成功力，但还是以最快的速度向思乡谷狂奔而去。
一路身形如电，快如流星，接近百草山时猛然停下了脚步，瞬间化着虚影飘出千米，闪进密林之中。
片刻之后，宁长老出现在原地，眼中金光四射，好像一根根利箭扫过四周，神识所过之处，似乎撒下了一张天罗地网，世间万物无可逃脱。
因为靠得太近，陈凡收敛了全部气息，一动也不敢动，每一道目光扫过，皮肤一阵生疼。
宁长老静立许久，他的感应极其灵敏，刚才已经察觉到有人存在，但他同样对自己的神识充满了信心，连续搜索几遍都一无所获，不由疑惑万分：“难道有人能逃过我的耳目？不可能，除非他的功力比我还高……也不对，如果是这样，他绝对不会逃窜……也许，是我的错觉……也许，近几天太紧张了，有些草木皆兵……”
足足过了大半个时辰，直到太阳已经落山，宁长老长叹一口气，搜索了最后一遍，摇了摇头，转身飘然而去。
陈凡不敢大意，又等待了一刻钟，察觉到他确实已经离去，慢慢地向北飘去，数十里之后，猛然加速奔向思乡谷。
刚入谷口，却见力长老在山谷入口轮执，陈凡飞快地问道：“门主呢？”
力长老看他神色有异、手抱一个血人，不禁怔了怔：“夏道友，你……”
“闲话少说，快找百草门主。”陈凡焦急不已，匆匆说道：“救人要紧，不然就来不及了。”
“你等会儿。”力长老迅速向西面的山洞奔去，陈凡更快，瞬间飘进议事堂，看到百草子正与朴长老等人说话，不顾他们惊讶的目光，将禹谷子塞入他的怀里，急吼吼地说道：“救活他，我去调息一下。”话音未落，转身而去。
回到自己的山洞，陈凡关上大门，立即服下飞升丹就地入定。
两次使用无影神觅，他的功力已经基本消耗殆尽，特别是近距离面对宁长老的搜索，为了不露出丝毫痕迹，使出了全部解数，宁长老离开时，他已经大汗淋漓，浑身疲惫不堪。
醒来后功力尽复，精神焕发，陈凡思索片刻，掏出所有的战利品，六瓶飞升丹、十四瓶其它丹药，以及九把灵剑，毫不迟疑地将飞升丹收进怀里，其余的放在仓库里。
打开洞门，发现天色已暗，当即来到祖师堂，百草子与十几位长老盘坐在一起，禹谷子躺在地上，上面盖着一件长袍，掀开一看，全身洗得干干净净，大部分地方包裹着绷带，显然外伤已经处理完毕，不过还是奄奄一息。
“夏兄弟，请坐。”百草子打着招呼，但是愁眉苦脸，其他人也是如此。
陈凡紧盯着他的眼睛，小声问道：“有没有救？”
百草子嘴角露出一丝苦笑，先叹息一声，然后垂下眼皮，沉默不语。
陈凡转头看着其他长老：金长老、慧长老、力长老、鱼长老、朴长老……个个面色黯然，微微摇头。
力长老面色凝重：“夏道友，咱们给他服下几枚灵药，只能支撑三天三夜，但是他的伤无药可治，除非用续命丸，可是……”
“我知道。”陈凡目光炯炯，抱着最后一线希望，几乎是一字一顿：“真的没有其它办法？”
众人同时摇头，一声不吭，百草子欲言又止，将头稍稍偏向一边，眼中似乎闪过一丝异色。
议事堂里寂静无声，大家的心情好像都非常沉重，朴长老迟疑不决，最后还是咬牙问道：“夏道友，你从哪里救出禹谷子？”
“赤荒殿！”陈凡瞥了他一眼，抱起禹谷子大步而去，头也不回地说道：“既然如此，不麻烦你们了，我自己想办法。”众人面面相觑，尴尬不已。