塔夫脱总统终于来了，这个在北京乃至帝国政军界和民间都持续保持着高热度的话题，终于在这一刻成为现实。这次类似过去那种夷酋万里来朝之类的说法已经不见了，更多的则是对中美这次高层峰会能否最终达成有利于中国的共同协议的猜测，所幸的是，摆出一副谦卑姿态的塔夫脱总统给了新闻界更多憧憬未来的理由。

　　塔夫脱总统的谦卑表现，是从海上就开始了的。他的座舰bb34纽约号在进入关岛帝国太平洋舰队海军基地云长港后，塔夫脱总统就拜谒了在岛上的关帝庙以及造出来的所谓关圣饮马处遗迹参观，并题写了表示崇慕的题词。

　　而到了日本之后，他更是率先对与中国政治阶层出现的变革举动表示了欢迎和乐观。并在与中国方面协商后，将他的座舰从纽约号变更到了中国方面安排的迎宾舰队的战列舰则天武后号上，而他的四艘战列舰为首的总统护航舰队则交由中国海军部副部长林泰曾统一指挥。

　　规模庞大的舰队在经过日本海等一系列的海上演练后，在天津上岸并在当地休息一晚，次日通过铁路在骑兵101师的护卫下终于在28日下午时分抵达北京，我亲自前往车站迎接，并送其至颐和园国家烈士公墓附近的国宾馆出席晚宴，并安排歌舞表演，晚间在安排他住下之后，我便回到了紫禁城。

　　而准备次日阅兵的部队也开始在当夜进京，由于之前曾经出现过的有人试图联络阅兵部队指挥官的事宜，所以醇亲王载洸当夜几乎就没有睡觉，一直与紫禁城内的皇家禁卫团保持着联络，并指挥驻京的第一、二军调动，虽然阅兵部队全部都不得携带弹药，但他仍然放不下心来。有了他这么个稳妥的人选在外面忙活着，我当然乐得轻松，这一觉竟然是这些天来我睡得最香的一夜。

　　皇三子溥夏也将在次日到京，他在美国生活多年，能讲一口流利的美式英语，今后几天我打算直接用他来做翻译，也顺便给外界一个强烈的政治信号，之前一度呼之欲出的皇储人选，已经发生了巨大的转变。

　　溥英被软禁的消息仍然被封锁着，为了安谊亲王府那边的心，还特地让正嫔去过一次王府，与王府上下接触了不短的时间，在这个敏感的时刻，给王府带去了一点安定。

　　对于溥英日后当然是要放出来的，目前他所受的惩罚只是对于他所作所为的惩罚而已，中华帝国也不可能容忍将来有一个“德国人”出任皇帝，中德的确是朋友，但毕竟不是一个国家，他对我援助德国的幅度不满，想搞一些小名堂出来，自然要受到一定的惩罚。

　　塔夫脱总统展现出了每一个初到中国的外国人的惊讶和赞赏，在当晚的晚宴上，他适时的表达了对我的赞颂和崇拜，用他的原话说就是“为中国后世的政治家开创了一个典范，就像华盛顿之于美利坚合众国一样。要知道华盛顿总统是没有子嗣的，而您有着三个令人羡慕的成熟的政治家，这更加是难能可贵的一件事。”

　　对于他谦恭的姿态和赞赏的言辞，中方代表包括我在内当然都是十分满意的，在中美战略竞争态势已经完全明朗化的今天，中美两国友好而又敏感的国与国关系，的确是眼下最难处理的国与国关系之一，两国除了溥夏刚刚解决完毕的暹罗战俘问题之外，尚还没有出现任何其他的战略或者利益冲突，尽管英国人在决定放弃亚太地区的某些利益以确保本土和欧洲的利益给两国造成一种战略竞争的关系，但是每个人都有理由相信，中美的长期趋势仍然是和平。

　　不管对于美国还是中国，太平洋彼岸的对方都是绝难通过武力征服的，所以要实现两国和平相处并实现一些共同目的，那么双方就有必要在外交上保持友好的姿态。

　　我相信塔夫脱总统这一番谦恭的姿态，的确是基于上述目的的，尽管有人向我提出美国人有故意示弱掩盖些什么的可能，但是我相信，对于中美这样强大的国家来说，在权利金字塔尖的人已经没有必要去故意表现出对另外一个国家领袖的崇敬来实现什么目的了。

　　塔夫脱总统在晚宴后也接受了中国记者的采访，并代表了他对于中国君主立宪政体的看法，指出了中美两国的选举制度的差异，也就是谘议局的人选同时也是决定行政领袖的阶层，这样会造成立法机构权力凌驾与行政权力之上。不过他也对这个问题提出了自己的想法，他认为这是中国刚刚开始试行选举制度的缘故，而且中国还有一个目前看来还具有超出民主权力的皇室，在近阶段，这样的问题是完全可以忽略不计的，不管怎样，塔夫脱总统认为中国已经跨出了这一步，并且他相信中国人有智慧能够在未来将这种制度逐渐优化，成为适用于中国这样古老而庞大的国家的优秀体制。

　　中华时报记者黄远生提请塔夫脱总统注意中国的地方政权与美国组成合众国的各个洲在自治程度上的巨大差异，来赞赏塔夫脱总统所说的不可照搬美国制度的态度。随后他便话锋一转，将问题转向了塔夫脱总统来华的使命上。

　　“构建一个有效的和平的国际体制，来代替目前这种容易诱发大规模战争的国际秩序，这是美利坚合众国的长期使命。而要完成这样的使命，那么就必须得到像中国这样的大国的支持，我们注意到中国在不久之前就曾经提出过一个类似教皇本笃十五世的和平计划，也正是那份声明，和近期两国圆满解决暹罗战俘问题的合作能力，让我坚信我这次北京之行能够为这个世界带来福音。”塔夫脱说着对和平的期望，并且指出了欧洲目前灾难性的景象：“在欧洲数百万人死于战火，这个数字还会进一步扩大。而且长期的战争也消耗了大量的资源，我们注意到哪怕是在德国这样的富庶国家，都出现了生活物资短缺的景象。所以，要改变这种现状，那么就必须实现和平。”

　　这种访问当然不会持续太久，而且话题也受到相当的局限，在完美的完成了初到中国的表演之后，塔夫脱总统愉快的进入了梦乡。第二天上午，他将在正阳门城楼上，与我一起检阅中华帝国三军。

　　“我们有维护和平的力量--”指着广场上列队走过注目行礼的炮兵部队，我向塔夫脱道：“正如你所知道的。和平绝不是靠嘴巴喊喊就能奏效的。欧洲还没有消耗完这么多年来积蓄的资源，还没有流干他们的血，我们再怎样叫喊，也不会收到善意的呼应。事实上这也是朕允许我的部队发动南方和西方的攻势的原因。只有战争，才是遏止战争的最好方式，亚洲不应该成为战争狂们发动战争的根据地，所以，帝国需要切断他们继续战争的生命线，又或者给双方对等的条件，否则贵国所期望的新世界秩序，绝无到来的可能。”

　　天上掠过的是皇家航空队的驱逐机编队，我一边说着，一边和美国人一同仰头看着。塔夫脱在沉默一阵后说道：“陛下决定攻击印度了么？据我的部下所汇报的，陛下的南方方面军似乎已经摆出了这样的姿态。”顿了顿，似乎终于找到措辞似的，迟疑着说道：“正如陛下说的，我们要给他们对等的条件，否则未来将有可能超出我们的想象。”

　　他是指如果印度从英国的统治中剥离开去的话，那么德国人将控制印度洋，他们将形成战略上的对英法的不对称的优势，这样只不过是将一方的优势转换到另一方罢了，印度对于英国实在太重要了。

　　“自从俄国退出大国行列并退出战争后。”塔夫脱继续他的讲话道：“加上德国人

　　赢得了一场至关重要的海战，这改变了很多东西，同盟国集团显然将迟早能够获得胜利。如果陛下坚持要您的军队进入印度的话，那么您将缩短他们获得胜利的进程。”

　　“怎么？”我笑了笑道：“这不是有利于和平的尽早到来么？”我当然知道，这对于中国来说，并不是一件太好的事情，无论是协约国还是同盟国，速胜都不符合中国乃至美国的利益，这也是我一直对军队表明无意在近期攻打印度的原因。

　　美国人似乎也了解这一点，塔夫脱笑了笑，并没有接话。只是在骑兵部队检阅完毕后，要下城楼的时候，他与我并肩走着，感慨的说道：“在城楼上，我很难不把陛下当作朋友，而不是另一个伟大国家的政治领袖来看待。所以，请相信我的坦率，我们希望在印度问题上，贵国能够保持一个控制的力度。如果贵国不得不投入对印度的战争的话，那么我希望这场战争能够得到完美的控制。”

　　阅兵式后照例是两国元首接受两国记者的访问，中国和美国的记者当然都不缺乏天真的人，有人居然希望中美两国组成欧洲干涉联军，来迫使双方回到谈判桌上去。这当即引发一场哄堂大笑，塔夫脱幽默的说道：“邻居家两个儿子打架，我并不认为我们有拿着枪迫使他们停止拳脚斗殴的合法性。”

　　当天的实际接触基本上除了阅兵式就没有我和他单独深谈的机会，所以，下一步的政府间会谈和军方的对等会谈将会十分重要，我也将政府的事务将给了内阁去处理，而军方的事务，则全部由徐世昌全权负责。

　　下午塔夫脱要去陆军部访问，自有王士珍和冯国璋两位元帅陪同，我则回到宫中，就未来国体方面的问题，继续与梁启超等人做探讨。

　　却不料当天下午，南方却传来一个不太好的消息，缅甸驻屯军方面第21集团军麾下四个士兵在当地街上执勤时，被人设局杀死，而凶手则在一个小时后找到，说是一个在当地呆了十几年的英国人叫约翰的，收买并指使当地的治安维持人员，杀了这四个士兵。第21集团军司令部已经将涉案人员全部逮捕，并正在试图控制部队的情绪。传说部队中已经有人要杀光在缅甸的西方人，为同胞报仇云云。

　　在这个节骨眼上发生这样的事情，军方的情绪的确不容易控制，陆军部方面已经紧急命令第二方面军司令部控制局面，并在缅甸实行宵禁。

　　稍晚些时候，第二方面军教化部发来电文，表示事态已经得到进一步控制，并实行了严厉的宵禁制度，以尽快肃清治安，在缅的英国移民已经全部得到控制。

　　而徐世昌也在晚间时分打来电话，就塔夫脱总统下午的行程和讲话做了汇报。从他的说法来看，美国希望就英国亚太地区遗留势力范围问题与中国进行谈判，塔夫脱特别说明了在澳大利亚美国有着相当程度的利益，希望中国对德国施加压力，就澳大利亚和新西兰今后地位问题，三方进行谈判。

　　另外在塔夫脱得知了缅甸的最新事态之后，对王士珍表明了他的态度，他表示支持中国对英国人实施一定程度的教训行动。

　　这个变数是我没有想到的，从今天他的言行来看，美国人似乎希望用印度来换取澳大利亚。我指示徐世昌，就澳大利亚问题探一探他们的口风，中国不希望澳大利亚军事化，也就是首先说明中国不希望在澳大利亚出现美国的驻军，看看美国人的回应再说。

　　而有关公平贸易权力和自由航行权力的谈判也将在明天展开，就这个问题也发了电报给德国，这对于德国能否长时间维持战争状态是至关重要的，如果这一条得不到美国的支持的话，那么退而求其次，允许中国租用美国货舱向德国维持贸易也是可以的。不过我相信美国也乐于两面做生意，这一天他们没有拒绝的理由。

　　另外就是还要与德国就俄国在德的前后近百万战俘的处理问题跟德国讨价还价，条件就是中美联合就对德贸易对英国施压，让德国维持一个海上生命线。德国人如果同意这一条的话，那么俄国两个政府的生死，我们就可以在相当程度上维持一个优势的地位，这对于北方维持中欧缓冲区是十分有必要的。

　　目前中国占据哈萨克斯坦等中亚地区后，这片土地在十几年地消化后，再进而利用这里做基地，影响到中东和乌克兰地区，中欧之间还有这么一大片缓冲地带，这样无论未来欧洲局势如何，最起码在亚洲我已经给后世留下了一个可观的稳固的地盘。

　　尽管南方的印度和波斯，阿富汗等地区的事务还没有解决掉，但是这迟早会解决，只是目前不是我所认为的好时机而已。随着印度一垮台，其他地区的问题也将随之迎刃而解。而目前有能力在这片地方与中国争雄的，除了英国之外还没有任何国家，即便是美国也不可能，美国如果希望寻求武装进入这片海域的话，他们就必须首先与中国展开全面的对抗。

　　这也是说什么塔夫脱总统谋求在印度事务上松口，但请示中国暂缓对印度进攻的原因，事实上他们也知道印度迟早将会从英国手中转交给中国，所以他们希望首先营造一个美国有意插手印度事务的假象，而他们的真实目的却是澳大利亚，新西兰等南太平洋区域。

　　澳大利亚在我默认的划分方法里，那是准备划给德国人的，中国维持一个贸易优先地位就够了，现在美国人插进一杠子，这就使问题有些复杂化了。但无论如何，一个非军事化的澳大利亚，才符合帝国的根本利益，在太平洋和印度洋区域，帝国不能容忍任何足以威胁帝国的军事力量，而美国人正有这样的能力，到今年为止，他们已经有三十余条战列舰了，海军实力单从舰只数量来说，是超过帝国海军的，这也是为什么海军近些年屡屡要求增加军费的缘故，也是林泰曾一直致力于经营一条岛链防御体系的原因。

　　现在他们谋求进入澳大利亚，如果在驻军问题上任由他们来做的话，那么美国人将能够直接对太平洋地区的中国势力范围形成威胁，这是不可能接受的。

　　接下来两天的谈判就围绕着这几方面展开，美国人在经过一轮接触后，提出希望在澳大利亚维持一个小规模的军事存在，并取得一个港口，被中方拒绝后，美国人似乎也意识到这条过于敏感了，但基于他们的利益也必须要坚持，所以谈到后来，就形成了澳大利亚问题与公平贸易与自由航行权的问题捆绑的姿态。

　　其他问题倒是很快达成了共识，譬如中美双方共同向欧洲派遣军事观察团，并进行和平斡旋的合作问题，中美双方就对等开放新市场，美国商品可以进入中亚，中国商品可以进入南美的谈判，等等这些问题都很快达成了共识。

　　到了8月1日的时候，世界的目光再次被战争所吸引，中美两国的谈判也显得有些不合时宜，所以双方暂停一天谈判，共同发表了一个中美两国就近期战争局势的看法的声明，谴责了英法方面发动新一轮的大规模战争，致使中美两国的和平努力成为水中泡影。声明指出中美双方作为和平的扞卫者，将会在尽可能快的时间内，向交战地区派遣联合军事观察团，就双方的战争及战争所造成的危害，向两国政府和人民发回公正和客观的报告。声明指出，中美双方再次呼吁交战双方保持克制，避免战争进一扩大，在近阶段，中美两国保留采用任何方式结束战争的权力。

　　英国人或者德国人当然不会将这样一份有着威胁含义的声明看的太重，双方第一天的交战可以用人山人海四个字来形容，英国方面投入了44个师，在索姆河一线对德军的右翼发动了突袭，在坦克和炮火的支援下，成千上万的步兵展开了对德军阵地的突击。

　　配合着英国的攻势，法国人也在巴黎北方组织了一个集团军规模的突击行动，27个步兵师向正对着的德军第二集团军防线发起了全面袭击，并成功的在当天摧毁了一门长期威胁巴黎安全的超远射程大炮，并在当天将战线向北方推进了近20公里，这对于法军来说，是一次了不起的胜利。

　　但是在凡尔登方向指挥近六十个法国师的贝当将军显然运气不够好，他们落到德军手里的第一道防线如今也成了他们进攻方向上的难题，而且德军的炮兵明显要比自己强，德军第五集团军甚至利用风向首次采用了化学武器，成千上万的法国士兵在吸入彩色的气体之后，出现了不同程度的呕吐和眩晕症状，并不得不停止进攻。

　　德军趋势攻取了几个据点之后，才就此罢手，这也使得在法国境内的战争中，德军获得了唯一的一个亮点。

　　在整个欧洲的战线上，随着英国派遣了更多的远征军进入战场，整个战争态势第一次出现了对协约国集团的倾斜。

　　英军同时还在中东地区开辟了第二战场，一些阿拉伯部落在他们的情报人员的策动下，展开了对bb铁路的破坏行动，这让柏林非常恼火，那是他们力所不能及的地方。所以，他们又将求助的目光投向了东方。