父皇要我给秦老夫人绣一幅牡丹，我不喜欢牡丹，也没有仔细观察过它花开时的模样。描红的绣工很好，绣布上的图案一瓣一瓣富丽生姿，她挑灯绣了整整两日，累得眼圈儿乌青，我不免有些心疼。考虑到明日还要带她去那秦城画坊出风头，我便吩咐她先去休息。
描红不肯，只怕这绣图不能按时完工，我知道父皇一向纵容我，即使我不能在三日之内交出绣图，他必也不会为难于我，便执意将描红打发了去睡觉。
早秋已至，晚时起了风，引得我咳疾发作，紫兰姑姑亲自去端了药来，我三两口灌进嗓子里，对自己这副身子骨颇为不满。虽然他们都不肯告诉我，但我知道母妃便是因这咳疾过世的，我天生便随了她这怪病，平日里时常服药喂养着，倒也没什么不妥，只是惧怕着风寒。
我素来知道活着的重要，也不是个伤春悲秋的性子，自然很珍惜这条小命，也因为自知生命脆弱，便努力在寻个痛快的活法。太医说我这病不是要命的病，算命的说我有福相，绝对不是短命之人，这话好听，我便相信。
服了药，头脑昏昏沉沉的，趁着疲乏，我和吟风一起坐在绣架旁，粗手粗脚有一针没一针地在那绣图上扎着。因为牡丹已经成型，剩下的不过是枝叶，我和吟风虽都不擅女红，总也足以应付。我们绣得很难看，枝干歪歪扭扭，叶片凹凸不平，就像是生了虫子。而描红那花托绣得极是精美，衬上这佝偻的枝干，违和感甚浓厚。
我对这幅作品很满意，父皇要我绣画给秦老夫人，无非是想提前促进我俩婆媳关系，而我并没有嫁给容祈的打算，更无心取悦他老娘，便是这番应付在我看来已经算是给足了颜面。
晚些时候有人捎了话过来，说是靖王爷进宫见了父皇，因我昨日闯祸吓坏了他娘，总要适当避避风头，才错过了此番会晤。除此之外，靖王爷还特特命人稍了方盒子过来，我打开看过，里头是一套缠臂金，除了花纹不太常见，便也没什么稀奇的。这东西又笨又重，我并不喜欢它。
紫兰姑姑收了盒子，在旁同我讲，这缠臂金还有另一番喻意，大约是情人表达爱意的信物。我听着觉得恶心，我同那容祈见都没有见过，何来什么爱意，如此迫不及待地讨好表白，不过是加深了我对他的厌恶。可惜吟风在靖王府走了一遭，并没有得见容祈的真容，只是说他府上的家丁侍卫，都是从塞外带来的，大多五大三粗的，想必主人也好不到哪里去。
翌日，天还没亮透，我就摸去宫婢的房间，摇醒了描红和吟风。
我是个极守信用的人，既然答应了要去那秦城画坊，必然不会失约。可我现在正被禁足，要溜出去更麻烦些，若是将描红和吟风都带上，难免目标大了点，我吩咐吟风留在娇华殿里做掩，就说我一门心思在房中绣画，谁也不准靠近。若是紫兰姑姑发现了，一定要上禀父皇的话，便暂且手刀之。
娇华殿的院子很大，侍卫只是堵住了正门偏门，总会留下注意不到的死角，我和描红沿着梯子爬出围墙，扮作出宫采买的太监，顺利溜出皇宫。这套程序已经演练过上百遍，从来没有过差错。出宫之后，来到我私自购下的一幢宅子，这宅子在皇城中尚算隐蔽，因是我私下购来的，平日里便无人出没，亦无人打扫，总显得阴冷冷的。
我们在宅子里换了衣裳，依是扮了男装，走出宅院时天已大亮，我饿得直不起腰来，便带着描红在街上吃包子。这家包子铺还算熟悉，老板唤我声“公子来了”，我便向他讨两笼热腾腾的大包子，和描红就着白粥吃起来。
平日里两笼包子是和吟风三个人吃，今日我和描红吃得满嘴油光，终是塞不进肚子里。身量小也就罢了，若是食量再这般小，实在容易引人笑话和猜疑，我便逼着描红吃，我说浪费粮食是可耻的。
描红说吃饱撑着才更可耻。
我们正对着剩下半笼包子发愁时，街对面跑过来个小乞丐，老板呵斥他走远点，我慈悲心一发，将那乞丐招呼过来，丢给他一只热乎乎的包子。小乞丐便大口大口啃起来，眼睛始终盯着桌上的包笼子。
吃着嘴里的，看着锅里的，果然是人之天性。
我见他手里的啃得差不多了，便欲再丢他一个，岂料蹲在街边的其余乞丐见到这番景象，齐齐围了过来，我将笼里的包子给他们分了还嫌不够，真恨不得把硬塞进肚子里的也吐出来。那些小乞丐好不容易见着个活菩萨，却是不肯轻易放手了，吃完了包子便扑过来，扯着我的袖子袍子再要，一双双油乎乎的小手，在我青白的袍子上留下大大小小的油污印。
我被他们扯得不耐烦了，大吼一声将他们吓退，抬手招了老板，用硬朗的腔调招呼道：“老板，结账！”
我这声叫得委实很响亮，周围吃包子的便都看过来，有讪讪发笑的，有面露鄙夷的。我心里很是后悔，早也知道这些乞丐的德行，我便不该招惹他们，我只得无视掉那一双双饱含期盼的眼睛，伸手在腰间摸了摸。
摸了个空！
咦？我的钱袋子哪里去了？我很快反应过来，想是这些小白眼狼，吃了包子还不够，竟是哄抢时将我的钱袋子顺走了。老板哈着腰等我掏钱，我冲他干干笑两声，趁着这些乞丐还未离去，掐腰瞪眼呵斥道：“哪个小王八羔子偷了本公子的钱袋！”
小乞丐们彼此看看，脑袋摇得拨浪鼓似的，皆是拒不承认的模样。周围的人都定眼看着我，我窘得没法，指着最先头那乞丐问：“是不是你！”又转向旁人，“是你？还是你？”
我敢打赌，今天若是吟风在，腰刀一亮，事情就好办多了。可是我没有刀子，只能摆出副凶神恶煞的模样来，若不是因扮着男装，十足十就是个泼妇。
旁人静悄悄看着热闹，我撒泼撒得正起劲，忽听得个清朗的声音，飘飘淡淡的，那人说：“老板，我要五笼包子。”
“好嘞。”老板等不及我掏钱，回身去取包子，我余光瞟了一眼，长身而立一名男子，乌发束得很齐整，他穿着青蓝色的袍子，那颜色同西域进贡来的一种蓝墨极为相近，干爽而深沉。我因这颜色对他起了兴趣，在这个没什么风的清晨，似乎看到他的发丝和衣袍齐齐拂动，飘飘拂入我的眼底，像天边飘来的云头，又像一道深蓝色的彩霞。
他的侧脸像画中勾勒的线条，清晰而绝美，唇边隐隐衔着若有似无的笑，分明是面无表情的淡漠，瞧着却让人觉得可亲可近。
在所有人都在看我热闹的时候，他很镇定地在买包子，此时此刻被人无视的感觉，甚好甚好。
收回目光和神思，我这厢琢磨着，现在我有三个选择，继续询问这几个乞丐钱袋的去处，或者放了他们同老板打个商量，今天的帐先赊着，可若是老板不好讲话，我便只能带着描红趁此时跑掉。
犹豫来去，我终是错失了跑路的最佳时机，老板将屉子搁在桌上，即刻回身站在我身旁。我寻思想从乞丐身上把钱找回来不大容易，便搓着手笑眯眯地问那老板，“在下今日时运不佳，叫人摸了钱袋子，这包子钱……”正说着，不幸瞟到竖在门口的牌子，白板黑字书着“概不赊账”四个大字，心下又增了几分尴尬，我同老板道：“总算是常客了，要不下次一起？”
“常客？”老板咕噜圈眼珠子，挺直了腰道：“看见那牌子没有，既是常客，便该知道小店不赊账的规矩。咱们做的是小本买卖，来来往往都是常客，若大家都如公子这般，这生意便没法做了。”
我叫他说得心里不痛快，本是想着要赊账觉着挺抱歉的，此刻便忍不住道：“你一个卖包子的，怎的这般牛气！”
描红怕我滋事，拉了拉我的袖子，打算将手镯取下来押给这老板。我知那是去年她心上人赠的信物，便舍不得她做此牺牲，搞不定这老板，只能再去吼那班乞丐，势要将钱袋子找回来。
手里扇子向桌上猛地一拍，我撩开袍子支着条腿，摆开个豪迈的坐姿，吓得眼前乞丐猛一哆嗦。为防着他们有逃跑的想法，我又从筷子笼里抽了根筷子，两根手指头夹着，抬着下巴道：“都给我老实点，小爷是练家子，哪个敢跑我就用这根筷子戳穿他的膝盖！”
乞丐们甚紧张地瞪眼看着我，我便吩咐他们两两相互搜身，若是谁搜到了，袋子里的银子便分他一半。我本以为，有这样诱惑摆在眼前，他们应该积极响应号召，谁想这帮屁孩子还挺团结，却是动也未动，给我窘迫得一头冷汗。
那蓝衣的男子便走过来了，清清淡淡地，亦没有多余的招呼，仿佛认识了很久似的，他对我说：“何必同小孩子这般见识，都是些可怜的。”（未完待续）