佛堂，佛身近前，曹氏任我为尊，脏话决堤般涌出，却不怕报应。

　　可见，曹氏震怒，不可遏制了。

　　庒琂、庄瑜、静默、普度、冬白给太太们端礼。子素一副凛然，傲然站住，半分礼仪不曾显出。贵圆护主心切，一马当先冲上来，管你哪里的先朝子素身上打，接着扬手打她耳光，等庒琂惊醒来阻止，子素已吃了一记。

　　贵圆道：“好没尊重的贱坯子。我们太太不打，那是我们太太可怜人，慈悲着呢，你却当是好欺负的。”

　　子素怨恨望住贵圆，瞪住曹氏。

　　庒琂拉住贵圆的手，甩开她，从容道：“何须姐姐动手，何须太太动手。我回去重重教训便是。”

　　曹氏道：“教训？我看琂姑娘那镜花谢也供了神位，日日夜夜咒骂我吧？”

　　幺姨娘连忙和稀泥：“太太，姑娘们小，不懂事，你别跟姑娘们一般计较。”

　　曹氏冷淡地望幺姨娘一样，转身一屁股坐炕上，不吭声了。幺姨娘也不敢言语。

　　良久，曹氏大声质问普度：“我问你，你跟你师父一样是个死人么？你师父可是位仙姑，仙姑得道成仙，你好歹是她徒弟，怎没半点怜悯之心，活该你在这儿遭罪。我问你，你把东府的爷们藏哪儿去了？若不实实招来，我也不怕神仙施法的，仔细我揭了你的皮供菩萨。”

　　本来，曹氏也只是想来证实一下，过问一下了事。谁知，听子素的咒骂，便对谁也不客气了。

　　普度和冬白“扑突”的跪在曹氏面前，惊恐拜伏，声称冤枉。

　　曹氏道：“好着呢，说我没个儿子是嫉妒东府？我偏给她找出来，送回去。看我是不是嫉妒眼红的主儿，愣是给你个下贱坯子抹黑栽赃咒骂，实在气煞我了。”

　　普度与冬白解释，磕头。曹氏不加理会。

　　贵圆见曹氏那般，可知自己的太太极度生气，便转手去掐打普度和冬白，还对幺姨娘道：“这些人假人假面，看太太你好欺负好欺骗，嘴巴脑子关了把门，该我替太太招呼。看她们招还是不招。”

　　普度和冬白被折腾得死去活来，幺姨娘隔也不是，求情也不是。那两人跪在地上，被折腾，哭天喊地的，叫人寒颤。

　　庄瑜看不下去，略挡了挡贵圆，再从容跪下，面向曹氏，算是替她们求情。

　　曹氏则道：“四姑娘别忙，回头你回东府，帮我跟你们太太讲，我今儿把东府的事放心上了。别说北府的人万事不管。”

　　庄瑜道：“谢太太。但求太太饶了她们吧，若在继续打，出人命的呀，太太，这里可是近佛境地呢。太太想罚，出了门，太太打我吧。”

　　庄瑜从来没有的刚劲儿，叫庒琂、子素等人佩服；以往，还以为她是个文静内敛不好斗之人，如今，这股劲儿，恰恰相反，极其好斗，也极富侠义。令人意想不到了。

　　曹氏听庄瑜的话，镇住了，示意贵圆住手，接着叱喝普度，让把孩子不见的事从头说来，听普度叙说孩子失踪的经过。

　　完毕，曹氏道：“总归听得个清楚明白了。行，今儿啊，就这么着吧！如今你们嫌弃我管不得事，那你们请示西府去也使得。若东府眼里有我，再来跟我说，一家子人，我是愿意出人出力的。”

　　说完，曹氏哼的一声，头也不回，领贵圆等自家丫头出去了。

　　幺姨娘摇头，唉声叹气，不好多加指责谁，亦并没多言，紧随曹氏，大约要去安抚曹氏的吧。

　　稍后。

　　庒琂与庄瑜把普度和冬白扶起，定眼看被打的两人，脸上没一处不红的不肿的。

　　俱纳罕：下手也忒狠了。

　　子素道：“我们身轻微贱，姑娘怕什么，就让她打，回头我们就报老太太那儿去。管什么都有了。”

　　庒琂听得，怒道：“住口。”若非子素才刚的表现，怎会惹曹氏那般狠心狠手？到底，事发在子素身上，她此刻还不自知。往日那位稳重的子素已然不在了。

　　子素见庒琂生意，哼的一声，头脸一摆，没再说。

　　宽慰普度与冬白，略坐一会子，庒琂和庄瑜便告辞了，普度送出门口，顺手折了几枝腊梅，送与庒琂和庄瑜。

　　普度悲戚瑟缩，颤颤地说道：“寒冬腊月一品梅，舍里门外，香是非，香有愧，几枝寒暑，绿滴泪。”

　　庒琂和庄瑜接过腊梅，谢过一回。走下白月庵台阶，庒琂道：“想不到普度师父竟有些情肠文采，可见，人不可貌相，她沦落遭遇，真真可惜了。”

　　庄瑜微微点头，赞同。

　　稍后，庒琂与庄瑜来到幺姨娘那院屋，心想该来致歉，当到时，丫头们说幺姨娘出去了。不得以，庒琂和庄瑜才打道回府。今日一事，暂熄，各自无语。

　　次日。

　　北府的三姑娘庄瑛带丫头紫鸳来访镜花谢，子素在厅前看见人进院了，并不去招呼，只让三喜去。因庄瑛是悄悄的来，一进院门，让把门关了，不知此番来意欲何为。

　　少许，庄瑛款款行到里内，见过庒琂，正正身儿地向庒琂端礼赔罪，说替她母亲曹氏来道歉的。想着，她听说昨日的情况了。庒琂一脸大度样，只说无妨。总之，姐妹话语，与平日不同，客气冷淡，没了情真意切。庄瑛不好意思久坐，过不得一会子，抑抑郁郁的离开。

　　等庄瑛离开，庒琂跟子素说：“姐姐，三姑娘来致歉，你火气就消一些吧。原是我们不该把话说绝了，叫人家听见。”庒琂多多少少心知肚明，是自己的过失。

　　只是子素不领情。

　　又过几日，庒琂见子素怒气未消，便试探性的对她说：“之前跟姐姐说过伐齐之策，我想，也该动得了。北府如今越发不把西府放在眼里，又说西府管统府里的事务，两府是要斗一番的。东府的孩子不见，东府明脸不说什么，应也责怪西府的，幺姨娘夹在中间，倒不必理会，如能将三府挑出个是非，让她们自个儿窝里斗，岂不给姐姐出气？”见子素不语，庒琂又道：“一则，给姐姐你给三喜出口恶气，二来，也给我们卓府出气，为素姐姐你，为宫里的月姐姐……”

　　子素听庒琂说那么多，越发的气了，快语道：“光说这些好听的有何用，没见你施行过。我呢，静静做个丫头吧。”

　　庒琂道：“姐姐不信我？”

　　子素道：“我信，我信有何用，关键是你要做才行。你想做，可有想法没有？没想法的事儿，你跟我说，我一个丫头能帮你什么？”

　　子素心中有怨气呢。

　　庒琂道：“事到如今，我想，是时候借老太太来说话了。要搅浑这深潭的水，凭你我之力怕是不能的。”

　　子素道：“见了老太太，你又心软。姑娘啊，爹娘的仇恨，我们在这府里的怨恨，算了吧，抵不过你们卓府庄府的骨血之情。我住一日是一日，有吃有喝，知足吧。”

　　子素多讽刺人，可庒琂并不生气，心里已下定决心，要证明给她看。

　　是晚。

　　屋外飘起大雪，庒琂没差子素和三喜去关门关窗添炭火，自行动手，毕竟，子素还在气头上，不差遣她了。关了窗，挑起灯笼想去看看院门关了不曾，才走到院里，忽然看到门口进来两个人，斗着个斗篷，挑一个黑灯笼，没点火光，也不知是谁，吓得庒琂失声惊叫，一屁股坐地上。

　　接着，听见声音：“快去扶姑娘。”

　　声音是东府大奶奶的。

　　原来，是大奶奶跟她丫头蜜蜡。

　　大奶奶示意庒琂不必大声说，又叫蜜蜡把院门看好，随即，二人进里间。

　　到里头，大奶奶紧急的说道：“才刚晚饭，药先生来我那里了。”

　　庒琂诧异，药先生来庄府怎会不来镜花谢见自己？但，药先生来，想必带来姐姐在宫里的消息了，于是，静静听大奶奶说。

　　大奶奶羞涩地道：“我身子不舒服，请别的医生大夫来，我是信不过的。我让蜜蜡去请药先生。先生来看过……我身子倒无妨，后来先生还说，说媛妃在宫里挨不下去了，我怕打听不真切，想再给先生银子，好打点清楚再来告诉姑娘。先生说，问内务宗人府的人，已真切了。宗人府地，那是什么地儿？是处置宫人的地方。姑娘，你好歹心里有准备，如今，几府里老爷怕是知道了，老太太又是这样的身子，他们必定不会告诉她的。我想，老爷们万一怕牵连，把你给……”

　　庒琂听得目瞪口呆，颤幽幽地道：“如此重要的消息，先生……先生怎不来……不来见我，当面告诉我？”

　　大奶奶道：“姑娘糊涂，先生有什么由头来镜花谢呢？因我身子不爽，他才来的。”

　　庒琂怒道：“那嫂子好歹也把他引过来才是呀。”

　　大奶奶道：“姑娘不信我？”

　　庒琂冷静几分，再道：“嫂子身子怎么了？”

　　大奶奶闪烁道：“没……没怎么。”手稍稍捂住肚子。

　　庒琂何其聪明，看出来了，便笑道：“恭喜嫂子了。”

　　大奶奶眼泪一掉：“我也不想呢，姑娘。”

　　庒琂点点头，身心寒冷，道：“我知道了，嫂子你先回吧。晚些雪更大了。”

　　大奶奶当庒琂伤心过度，再出几句暖语宽慰，便出去了。庒琂这才想起，大奶奶的灯笼没火亮，遂而，把自己那把亮灯笼拿起，追出去。

　　到了院中，将灯笼交给大奶奶，终于，顺了气息，道：“无论如何，稚子无罪。嫂子珍重吧！”

　　说完，庒琂颤幽幽的往屋里跑回。

　　这一幕，子素里里外外看得清楚，只是在气头上，仍然没出来与庒琂商量对策。庒琂也没叫她。

　　第二日清早。子素来庒琂房内，准备给她梳洗打扮。

　　一进门，见庒琂坐在梳妆台边上，痴痴愣愣对着镜子发呆，两眼红得跟桃子似的。是的，头晚，她彻夜未眠，合衣在床，下夜更尽，她起来了，一个人独独坐在这儿。

　　子素吓住了，急切问：“你怎么了？”

　　庒琂满面泪痕，扑在子素怀里哭，说媛妃在宫里不好了，又把大奶奶头夜来的事说给她听。

　　子素听得，万分懊悔，悔恨之前跟庒琂置气。如今，急道：“伤心归伤心，那大奶奶倒惦记得没错，我们好歹作打算才是。”

　　庒琂道：“打算，有打算。”

　　子素道：“给我说说。”

　　庒琂起身，自己去拿过斗篷，自己披挂上，良久，道：“姐姐不必跟来。所有一切，就由中府开始吧！”

　　子素拉住庒琂：“亭儿，你……你想做什么？你倒给我说说，鲁莽的事你可不能做呀，怪我这几日气糊涂了。你倒跟我商量商量……”

　　庒琂道：“姐姐放心，寄人篱下，我们隐忍太久了。”

　　说罢，推开子素，便往外冲出，一面向院外走，向寿中居里去。（未完待续）