庄瑚道：“太太担忧的有理。我这赶早回来，就是这个意思。这话呢，也敢跟太太说，我们太太那边，我还不敢过早露脸去呢！就怕太太责怪我。”

　　曹氏道：“你们太太也真是的。巴不得放你出去就不许你回来。昨夜老太太还说我们二丫头跟佟府的婚事呢！二丫头说啊，要跟你一样，嫁出去不住佟府，也要在庄府里呢，不出去了！瞧，我敢把你当外人去？到头不得打我自个儿的脸！”

　　庄瑚沉沉一笑，因说太太们起早要去老太太那儿请安，她不敢逗留。曹氏没留她，由她告辞回东府了。

　　后来，庄瑚一走，寿中居的梅儿便来告知，说老太太耍了一夜，闹个大尽兴，疲惫着呢，兴许吓了凉，说今日都不必过去请安。曹氏听闻，想起庄瑚送的酥茶在旁边呢，顺手拿给梅儿，让拿回去给老太太吃，还说：“我知道老太太躺下不爱动嘴，早饭懒得吃了。这东西暖胃养身，当早饭吃也使得。”又跟梅儿说一会子闲话，告诉她大姑娘回来了。

　　北府议论大姑娘回来这事儿时，大姑娘庄瑚已回到东府。一头落屋，坐下吃了一口茶，刀凤和剑秋送完东西，正打外头回来，告诉说老太太那边来传话说不用去请安。

　　听后，庄瑚哪敢坐着，赶紧把斗罗金仙烟草滚包儿的提起，说去给秦氏请安。这才见的秦氏。

　　秦氏见庄瑚回来，如曹氏才刚的表现那样，充满惊奇，因是东府嫡母，她要责怪几遍才显是长辈的意思，庄瑚仅听着，没回嘴。

　　看到庄瑚静静的听训，又有孝心给自己带烟草，怪来怪去，略是不忍，问她：“是不是跟大姑爷闹了？玉童和良秀回来了么？”

　　庄瑚听得，巴心地说昨晚听到消息，说府里遭贼了，心里担忧，在查家一刻呆不住，想回来瞧瞧，看能不能帮忙。秦氏听后，极其感动，温柔地说：“亏你是女子，我东府要出你这么个男子，该多好啊！”不免悲伤起来。

　　庄瑚安慰一阵，又把新带回的烟草装上给她抽，她才好些。

　　秦氏抽了两手，连连称赞烟叶子香，后劲儿足，很中她的口味，又问庄瑚回来有没有给别府带东西。庄瑚说了，查家公公都给准备着，每府都有。秦氏听后，很是欣慰，觉得查家懂事。

　　过了一会子，问庄瑚：“都给别人送了，你姨娘那边呢？”

　　姨娘那边，说的就是熹姨娘，她是庄瑚的生母。

　　庄瑚道：“左不过是个姨娘，哪能跟太太比。”

　　秦氏摇摇头，不说了。再坐一会子，秦氏要去伺候大老爷起身，庄瑚就此告辞。转了出去，想起曹氏说大奶奶承认珍珠的事儿，便又回屋里，把留给四妹妹庄瑜那份胭脂水粉调一包出来，随身带往滚园。

　　入滚园，闹哄哄传来她大哥哥庄顼的怒骂声。一听，是为昨夜中秋没酒吃的事闹呢！大奶奶和二房的苦劝，说起早的闹叫太太听见得责怪。

　　庄顼有疯病在身，更懂得利用自己的病胡作非为，她们劝得紧，他就闹得凶。其实，席上不许他沾酒那是老太太和太太的意思，左右不关她们的事。晚间回来，二房的花言巧语把他哄进屋歇息，也不知床头吹什么枕边风，激他一夜气愤，赶早起来逮人就骂。这不，大奶奶听见声音，忙乎乎的来劝。

　　庄瑚到这里，听见大爷说：“有舍有得，一点儿小样儿都舍不出，还指望得到什么呢！都知道我们府上的金纸醉经过主上龙口的，偏是不给我们吃。留着能换多少车黄金呢！也不见黄金往我们这园子里滚。太太们不说，你们是我跟前的人，自然要跟太太讨去。我是府里嫡长大爷，倒跟外头小锅贴粉头一样吃个果子酒，应一轮两轮桌子，有什么趣儿！害我一夜没睡好，这中秋不过也罢！”

　　二房的说：“左右我们是别院的园子，上不了台面管不得家，就是有黄金流水也流不到我们这里来。大爷你要闹，也不能跟我们闹，跟我们闹有什么意思呢！”

　　大奶奶劝道：“姐姐你少说两句。”又劝庄顼：“大爷，话说清净有清净的好。酒色伤身，书上说的字字在理。早上起来动气，更是对身子不好了。入秋天凉，我服侍你进屋披件衣裳。”

　　二房的嘲讽道：“披件衣裳谁不会，太太们打发个丫头就能办。可太太着我来伺候大爷，指望我们披衣裳的？奶奶是个正主儿，没个生养，就没有落脚抱金的机会，我是偏房的人，就是生养个神仙来，轮不上我什么，我替大爷和奶奶不平啊。也难怪大爷生气。”

　　大奶奶委屈，道：“姐姐是怪大爷？还是怪我们自己？”

　　庄瑚在外头听不下去了，气呼呼的进来，也不管有脸的没脸的，啐道：“中秋大早也不怕折舌头。叫太太听到，又怎么样呢！”这话对二房的说，才刚听到那些话，分辨得出二房在煽风点火，幸好，大奶奶脾气温和，还算尽心劝大爷，于是，庄瑚回过脸面对大奶奶端礼，又劝庄顼：“哥哥，听嫂子的吧，入秋天凉，进去披件衣裳。再好的酒啊，进身子的时候也是凉的，这衣裳披上不管什么时候是暖的不是？”

　　话毕，与大奶奶推庄顼往屋里去。

　　二房的恨意立即挂在脸上，呸的一口，跺脚回屋了。

　　这方进了屋，庄瑚把礼品送上，因见庄顼发脾气又在屋里，她想问珍珠的事儿终于没问出口。只说从查家回来了，特特带个礼物给嫂子。

　　大奶奶知道大姑娘极少踏入滚园，看她一副心事重重的样子，知她有话来。

　　等庄瑚安慰好庄顼离去，大奶奶借口出来送。送到滚园外面，庄瑚寻得机会，松口问了那件事。

　　庄瑚说：“嫂子日后是我们府里当家人，做事得有一码归一码，立事立人。就才刚劝哥哥那些话，别说我听见高兴，就是太太听见了也要夸赞嫂子的。话说，嫂子能出头有今日，亏得北府二太太保媒。”

　　大奶奶年纪比庄瑚小，庄瑚又是小姑子，这会子说这番话，叫她怎么回嘴呢！当夸赞来听，是不好意思了，当训导的话来听，却不知自己错在哪里。

　　庄瑚又说：“原先我回查家，想着安安静静过个节。有你们在，府里能有什么事呢！当家做主是你们的本位，可我听说昨夜中秋，入贼了，盗西府的财宝。慌得我连夜赶回来。一打听，才知道是误会，误会的源头是嫂子送镜花谢一盒子珍珠。珍珠我倒没见，不知哥哥送嫂子一盒子那么多，嫂子全送出去了？老人们常说，内财不外露，瞧瞧，你们家后院应了那句话，外头没见光，自家后院起火了，那二房一早闹什么？听来听去就为那么点利益。何苦呢！”

　　大奶奶听得面红耳赤，一句不敢反驳。

　　庄瑚知道大奶奶的能耐，估计问不出什么话来，不过，激将也好，恐吓也罢，务必要问一句实话。

　　庄瑚再郑重地问：“嫂子，我问你一句。那珍珠真是你送的？若嫂子念及旧情帮镜花谢，我没话可说，那是该的。若是一时糊涂，嫂子别忘了，你今生今世是庄府人，与往日的身份不同了，我不希望你徇私情，养虎为患。对你不好，对庄府不好，对我们东府更是不好。嫂子跟我说一句实话，好歹秉公处理呀！二房说的没错，府里的把持终究得在你手里，如今，这等事别说我听了不信，北府二太太也心存质疑的，人家看你是正府奶奶没问你而已。你要是秉公处事，还怕府里的把持位置轮不到你？还怕二房的拿那些话来羞辱你？”

　　大奶奶听得出来，这位小姑子急忙回来，怕遭受非议所累，想秉公处理立威信呢，这番推心置腹的劝辞充满威逼利诱。

　　大奶奶心里砰砰直跳，可仍然镇定着，并回答：“那是大爷给我的。琂姑娘对我有恩，我想中秋回个人情，就送了。”

　　说这话时，大奶奶十分害怕庄瑚掉头去问庄顼。是呢，昨夜回来，原本想睡觉的时候跟庄顼商量这事儿。可谁知，他竟被二房哄骗走了。

　　庄瑚听后，很失望，不过事实于此，大约问不出什么话来了；又想：等大哥哥哪天平静了，我再问问他。

　　末了，庄瑚笑着留下一句话：“嫂子要是想起什么，随时跟我说。我们是一家人。”

　　庄瑚走了。

　　大奶奶目送庄瑚离去，这才发现自己身子腿脚抖得厉害。

　　正在这时，子素也不知从哪个角落冒出来，直直的冲到她面前，唬了一句：“我都听见了！果然你们是一家人！”

　　大奶奶嫁入东府，与子素有了嫌隙，至今未解开，难怪子素无意听闻大姑娘的话生气呢。

　　大奶奶狡辩道：“素姑娘，我什么都没说。你让姑娘安心，一切有我。”

　　子素原本不想来见她，可耐不住庒琂的请求，终究要把庒琂的担忧告诉她才好，便没好气的说：“老太太发现珍珠有异样，差姑娘去寿中居问话。姑娘让我来跟你说一声，别忙漏了嘴巴。”

　　大奶奶点头，幽幽地道：“素姑娘，难道姑娘不愿意信我？”

　　子素冷笑一声，转身要离去，想了想，背对着她，道：“别忘了，你们是一家人。对于我，对于姑娘，你还是那家人。即便姑娘信你，我子素是有我自己的想法。大奶奶愿意帮，那我谢大奶奶了。”

　　说完，子素匆匆离去。因为，子素听到庄瑚跟大奶奶的说话，她要赶着回去告诉庒琂。

　　子素怕大奶奶反水掐镜花谢一把。

　　望子素离去，大奶奶瞬息觉得身心内外疲惫无力，自己嫁东府到底为了什么？是呢，为了救过自己的琂姑娘，也为了自己的家人。可是，这尴尬的身份和处境，叫自己如何自处呢？

　　平心而论，不管发生任何事，自己不可能背叛镜花谢的，琂姑娘为何早早差人来叮嘱？莫不是怀疑自己的忠心？怀疑自己的品性？

　　想到这里，大奶奶潸然泪下，委屈难当。（未完待续）