院外。

　　庒琂从里内走出来，看到那处外头站有四人。刀凤、剑秋，另是伶俐，还有一位体态丰腴的奶娘。奶娘愁眉苦相，紧抱着一环布裹。布裹里头分明裹有孩子了。

　　是呢，此是小姨娘新生的孩儿，老太太想为他命名为“庄折桂”。可不是他了？

　　步步向前，屋里太太们说话的余音未绝。庒琂欣喜再见这孩子，新生时，同兄弟姐妹们来看过，那时，只是一眼，没瞧得真切。如今，特特来瞧，是要瞧清楚了。

　　但是，太太们为何要自己来看这孩儿？

　　太太们为何要说那些话？为何说起“逮妖精”？

　　庒琂并非装聋作哑无知觉，只是不愿相信，她们会将一个出世不久的孩儿想成妖怪。她心里明白里头的人暗有所指。因不愿相信，才自问那些问题。

　　走至四人面前。

　　刀凤、剑秋端半礼，庒琂含笑应了一眼。

　　刀凤转头对奶娘道：“就站这儿看吧！”说完，示意剑秋与自己进屋去了。

　　伶俐满目彷徨，楚楚地望住庒琂。

　　奶娘主觉地掀开布裹，瞬息，看到一节粉藕小手从里头弹出。果然了，是他！庒琂看那小手，十分之可爱，忍不住上前一步，并伸手过去，想抱的意思。

　　伶俐稍稍拉扶住庒琂，低声道：“姑娘。”

　　庒琂识意的收回双手，歪起脖子，含笑俯视，欲要看清孩子脸面。

　　奶娘巍颤颤的手拉开遮挡布盖，往顶头掀开，大约只想露出孩儿的头脸来。伶俐忽然咳出一声。奶娘顿住了。

　　伶俐不安地对庒琂道：“姑娘……”

　　庒琂看得出伶俐丫头有许多话要说，可欲言又止了。庒琂诧异，假装诧异，笑道：“怎么呢？”

　　伶俐摇头，苦笑道：“姑娘看吧！爷才睡醒，小眼神不大认识人。”

　　庒琂拍了拍伶俐的手，道：“不碍。我悄悄的，不会惊吓到他。你放心吧。”

　　伶俐轻轻点头，稍稍退后两步。

　　那时，奶娘已将顶头遮盖掀开，露出那粉脸来。是一位精致的小爷。他头上戴着一顶虎绣大红别须的吉祥帽子，正额眉间点了一粒红砂，双眼紧闭，绒眉淡黄，似蹙非蹙，一条小手撑起来，握成拳头往嘴里吸允，还发出“呃呃呃”的唧唧嘴巴声；庒琂由上而望下，那面貌，那声息，那团和之相，宛如落入凡间的仙童灵子。

　　庒琂打心里喜欢，高兴，目不转睛的端详着他。

　　奶娘努力地挣出一丝笑容，看了庒琂一眼，道：“姑娘瞧好了。”她抱住的手，轻轻拍布裹外头。孩子哼唧叫声更大了。

　　庒琂怕奶娘拍重了，道：“莫吓着他了。还在睡么？”

　　奶娘回道：“爷吃了奶就睡。才刚吃了些，想是要再睡一会子。我让爷醒醒，给姑娘瞧清楚。”

　　这话奇了。庒琂深思一望，巧看到奶娘窘相蒙生，躲躲闪闪扯出些笑容，尔后拍打孩儿的手势略重。庒琂本想制止，可哪来得及。那孩子咳出两声，哼唉唉的咧开嘴巴，要哭的光景。

　　庒琂怕孩子哭，举起手指，碰了碰他的脸颊，又逗他的手指。三喜在后见状，喜笑而来，并从头上拔下一根钗，递给庒琂，道：“姑娘，有声音，才逗得笑呢。”

　　庒琂欲接钗子，奶娘制止了，道：“锋利的物件儿，要伤手。姑娘不可呀！”

　　庒琂听了，脸色急剧泛红。

　　三喜难堪地接回钗子，道：“怪我。我原想，小孩子喜欢玩。”

　　说话之间，奶娘又重重一拍。因惊吓过大，孩子哭了，沉沉哭咽声。

　　庒琂待要伸手索抱，奶娘转开，不许，倒用眼神示意庒琂看孩子的脸。

　　庒琂看了。

　　并且看到那双眼睛。

　　孩子的眼睛很是奇特，奇特得让庒琂心中凛然颤抖。她心中惊叹，天啊，这眼睛怎生得如此恐怖？

　　可不是了，常人眼目，只有两颗黑珠子，这孩子两眼，内含四颗，且黑珠毫无规则，橙黄橙红的，如同蛇眼。

　　庒琂不自主后退几部，捂住嘴巴。被吓到了。

　　三喜因没见孩子的眉眼，不知其中藏事，她先扶定庒琂，再凑头去瞧，可惜奶娘已将布裹盖上了。

　　三喜怪怪地问庒琂，道：“姑娘，怎么了？”

　　庒琂的心，冷了，面目颜色惨变，直直望着奶娘手里的布裹。她努力地皱眉头，暗示自己看错了。

　　伶俐也过来扶住她，道：“姑娘，跟爷说说。”

　　庒琂痴愣傻声地道：“说什么？”

　　伶俐左盼右顾，道：“看爷会跟姑娘说什么。”

　　庒琂吓得两腿发软，这样面目的孩童，这样出世没几日的孩童，若非妖神，怎会这般模样？还能与人对话？伶俐所言，如若疯子，便是痴话了。

　　三喜笑对伶俐道：“姐姐说笑呢吧！你们小爷不才出生几日么？怎学会说话了？我们老家的孩子，要说话也得一岁半岁之后呢！”

　　三喜说的没说，正常人便是如此。但伶俐这样强调，不正是想告知庒琂，此儿非常人！应了里头太太们的说话了——逮妖精！让庒琂来逮妖精，替杜伯的手。

　　难道，要与杜伯一样，听取谣言，戕害他人？

　　这样的大宅府，人心复杂，有些愚昧想法不见怪啊！但是，这孩儿是活生生的人，怎是妖呢？说成妖，那是她们这些妇人妖言惑众，自取忧虑。

　　当然了，应了伯镜老尼昔日说的：夜路走多之人，心里犯鬼神，时时惊乍不说，遇风便起浪。

　　庒琂使劲儿镇静，再趋步向前，她不敢再看孩子，只扭头对伶俐问：“可有名字了？”

　　伶俐摇头，却说：“听说老太太想让爷叫……折桂！还是姑娘你给的名呢。”

　　庒琂的面孔因惊讶而僵硬，双眼凝结成冰似的，转动不得。

　　伶俐见庒琂未动，赶紧提示奶娘掀开布裹，催促庒琂再细瞧。奶娘照办。

　　再一次见到孩子，他已恢复才刚那副憨样，吸允拳头，双目紧闭。似乎知晓有人伺意窥探他，他在躲避呢。

　　庒琂不敢凑近了，隔一二步子，伸脖子瞧。奶娘因孩儿未睁开眼睛，再用力拍。没一会儿，孩子睁开眼睛，扭头来，直直望住庒琂。

　　三喜要迈步去看，可伶俐死死拉住她。

　　伶俐对庒琂道：“姑娘，说点什么吧！”

　　庒琂摇头，望住孩子的眼，如被勾摄一般，她心神焦灼，紧张道：“要我说什么？”

　　伶俐左顾右盼，越发显得惴惴不安，低声道：“问问神仙爷爷，他来我们府里做什么。姑娘问得话，好回去给太太们说。”

　　庒琂惊道：“这如何问的？我……”实在不知如何应答了，也不知如何跟小儿言语。

　　在心里，才刚泛起的爱意，如今化出深深的可怜，并有丝丝的可怕。这些，叫庒琂的心难以平静，口舌难以对话。再者说，跟一个孩儿说这样的言语，是否滑稽了些？

　　可是，太太们的意思，不正是伶俐所说的意思么？

　　庒琂不由自主的稍向前一步，低低地说：“乖乖。”

　　孩儿听闻庒琂的声音，挪开拳头，咧出嘴巴，温润而笑。若非因那双眼睛可怖，这孩子真真抓人心啊，特别这脸蛋，这笑容。

　　奶娘提醒道：“姑娘。大姑娘说，叫姑娘问爷的话，待会儿进去好给太太回。姑娘快问吧。”

　　庒琂知滑稽可笑，又不得不点头，她嘴巴轻轻启动，站着的人看到了，却不知道说些什么。一会儿后，庒琂转身背过去，吐纳一口气。

　　见状，伶俐扬手示意让奶娘包裹好孩子，道：“姑娘跟爷说完了。抱走吧！”

　　奶娘抱着孩子，向庒琂端礼，起身后要走。

　　忽然，庒琂转身去，叫停奶娘，问：“抱去哪里？”

　　奶娘没回答，停顿半脚跟子，又匆匆走了。

　　看着奶娘急步消失，庒琂怅然失落，觉得孩子如自己一般，任人诽谤，由人弃恨。三喜见庒琂的神情越来越不安，过来扶住。

　　这时，伶俐端来一礼，向里头去了，大约是给太太们汇报情况。转眼，庄瑚跟伶俐一起出来。

　　庄瑚让伶俐先走，伶俐去了。再后，庄瑚向庒琂走下来。

　　因庒琂怅然若失，庄瑚便露出些许安慰气色，对她道：“妹妹，进去吧！”

　　庒琂不自主的跟庄瑚进去。

　　到了里头，无人应语，全场鸦雀无声，俱眼巴巴的望住庒琂。似乎，想听庒琂带回什么惊天消息。

　　闷了一会子，见庒琂不言语。

　　曹氏道：“瞧过了？”

　　庒琂点头。

　　曹氏又道：“说上话没有？”

　　庒琂抬目望住曹氏，不知如何作答，又求助望郡主。是的呢，如今在场，也只有她这位“母亲”能维护自己了。

　　郡主触碰到庒琂的眼神，知她的苦衷，可没援助任何声音，还垂下眉目。大致是赞同曹氏的责问，要庒琂发话了。

　　庒琂心里回旋自问：该说什么呢？

　　曹氏再催促：“琂丫头，愣着是什么意思，说话呀。”

　　幸好，幺姨娘插一句来帮，道：“太太，容她平静一会子。你见了都吓坏，何况姑娘家。”

　　曹氏不满地点头。接着众人静等。

　　满场的人，期待庒琂发言。余下，只听到秦氏抽烟所发出吧唧吧唧的抽气声，瞬息，浓烟滚滚，弥漫整个屋子。

　　抽了一竿子，秦氏将烟壶递给旁边伺候的丫头，道：“把窗户开开，人闷得眼睛都睁不了。”

　　丫头去了，将炕边外头的窗户打开。

　　窗开，迎入一股清新的空气；同时也飘进一个声音来。

　　声音发出者，并非他人，而是庄玳。

　　郡主、秦氏、曹氏等人听闻，扭头看去，见院子外有几个丫头子慌手慌脚，正在阻拦庄玳，庄玳的后头还有几个人，是庄瑜、大奶奶、庄玝、庄玢、庄瑗等。

　　庄玳对阻拦的丫头道：“我们放学了，来给太太们请安呢！琂姑娘来得，为何我们来不得？”

　　阻拦的丫头低声劝说，死活抵挡不给他们进入。其中有丫头子见形势不妙，赶紧提裙进来报。

　　报告的丫头说：“三爷和姑娘们来了。”

　　秦氏叹了一声，把郡主和曹氏望住。

　　郡主道：“太太，不然晚些时候再问琂丫头吧。”

　　曹氏笑道：“不如这样，太太让孩子们回去，我们在这儿问琂丫头。免得又要来回跑一遭。”

　　郡主淡笑，对庒琂道：“听到了？那你按太太的意思留下说话。”

　　这话，可有深意？

　　庒琂思考郡主这句嘱咐，同时，侧身端礼，送别郡主。

　　郡主忧虑地瞟一眼庒琂，微微叹息，尔后往门外走了。

　　恰时，庄玳等人推开外头的丫头子，快步进来。他们与郡主迎头相见，寒暄问安少不了。郡主拉住庄玳，要他们回去，不许往里头走。

　　庄玳不肯，非要进来看看琂妹妹做什么，并说要给太太们请安。

　　郡主拦不住，又跟了进来。（未完待续）