给地方七品芝麻官打工，给一个女人吆喝，远离京城zz中心，这些被选上的工部官员心里的不爽可想而知。

　　船，在青山门附近的码头停下。

　　工部都水清吏司主事任宁挑着眼，打量这码头。

　　码头已被修缮过，而用来修缮码头的材料他知道。之前他曾去江东门参观，见过这种名为水泥的东西，也知这玩意搅拌了河沙可快速铺路，建墙，是十分好用的建筑材料。

　　左弗也不知从哪弄来这神奇的东西，而她似乎也特别偏爱使用这东西，走到哪路就修到哪，还喊出了“想要富，先修路”的口号。

　　对阿堵之物的渴望如此赤l，也是他们不愿来常州的原因。

　　他们虽是工部官员，可都是读圣人书长大的。喜欢金钱的人必是道德败坏，令人不齿的。

　　只是这回是曾樱出面，他们也不敢不来罢了。

　　眼睛微微一扫，便将码头的状况都看在了眼里。

　　令任宁有点意外的是，码头附近很繁荣，远不像同僚说得那般，左弗恶意打压乡绅，商贾，所有买卖都自己做，搞得民怨沸腾。

　　在这里，他分明看到了许多商号的大掌柜亲自带着人在卸货装货，更有许多小商贩挑着吃食水果在这儿贩卖，码头上一片繁荣热闹景象。

　　想起他们来时，运河内船只往来不停，进了这内运河更是行动如龟爬，心里便是起了疑问。

　　左弗当真将整个常州商市把持了吗？看这码头，显然并不是这样。

　　码头上，背上印有城市协管四字的青壮们挥舞着自己手里红绿旗子，指挥着一艘艘入港船舶停靠。

　　码头被分流出两条路线，一条显是做商用，所有到码卸货的船只都聚在西面；而客船则聚在东面。

　　这些城市协管头上戴着一种帽檐颇大的草帽，衣服式样就跟江东门那些军户一样，只是颜色不同，他们穿得是天蓝色的短打。

　　而这些人脖子还挂着个哨子，那哨子跟他们见过的哨子不同，闪亮亮的，吹起来声音特别洪亮。

　　再仔细看看，这些人挥舞旗帜似也有章法，并不是随便乱挥。红旗停，绿旗前行。随着旗帜方向的转动，停靠码头的船只都十分有序地靠岸，进出。

　　很快，就轮到他们的船了。

　　他们坐得是官船，几条大船靠岸显得颇为扎眼。待靠了岸，上了码头，便有一个看起来像是管事的人过来。

　　此人身量颇高，穿着蓝色短打，与其他协管不同的是，此人衣领处系了跟蓝色的带子（领带），也不知是干啥用的。

　　这人见了他们，便是拱手作揖，“可是南京来的贵人们？”

　　任宁点头，“我等是工部的，奉曾大人命，前来常州协助武进县知县。”

　　“知县老爷早就收到信了。只是这两日夏收，老父母大人无暇脱身，故命我等在此等候，让大人们到了，便去新城新建的驿站。”

　　顿了下又道：“大人已在千秋坊新开的惠乐居备下了接风宴，她会在开席前赶回来的。”

　　任宁点头，倒也不计较这些。

　　夏收是大事，他就是有天大的脸，也不可能让一方主官在这个时候来迎他。

　　且左弗已将一切事都嘱托好，也见用心了。

　　这样想想，心里的抵触也略少了一些。

　　这人不似传说中那般跋扈，倒还知情趣。

　　“诸位贵人请随小的来，老父母已安排了车，送你们去驿站。对了，小的叫宗盛，字福茂，给诸贵人请礼了。”

　　任宁愣了下，道：“你读过书？”

　　宗盛挠了挠自己的脑袋，道：“以前也不认的，小的以前就是这码头的力巴。可自打左大人来了后，在城里开了识字班，小的下了工便也去学认字。因着认字快，便被举荐给大人，经过考核后，便当了这青山门码头城管的主事。”

　　“城管？就是城市协管的简称？”

　　任宁有点懵。

　　开识字班，连力巴都收？

　　“你都认字了，还通过了考核怎么还来让你干这苦活？”

　　任宁有些不解地道：“你能通过考核，应是认得不少字了吧？如此也不算粗人了。”

　　“哪里能跟相公爷们比哦？认识了千把字，能看报。对了，大人，你知道我们常州日报吗？这是专门给我们百姓看的。县太爷说，只要能读报，就能给官府干活了。”

　　宗盛说着便从自己身上的挎包里拿出一份报纸，“这是今天的报纸。这报纸三天出一份，诸贵人若想了解常州民情，可看这报纸。”

　　任宁接过报纸，一股油墨香味飘入鼻中。再看手中的纸，有些惊讶地道：“这是什么纸？怎如此挺括？”

　　“这小人也不知。”

　　说话间已到了车队边上，一看这车，任宁又傻眼了。

　　“这车……怎么四个轮子？”

　　“这是我们大人设计的车，然后通过竞标，将车交给了几个商户打造，官府控两成股，算是技术投资。”

　　任宁的眼成了蚊香眼。

　　怎么一堆新鲜词？以前从未听过。

　　撇去这些新鲜词不谈，就看这马车。

　　四轮车怎么走？能转向？

　　就在他纳闷的时候，工部营缮清吏司的主事常昆，常伯玉已弯下腰，查看这四轮车。

　　“妙，妙！”

　　他忍不住惊呼，“长乐兄（任宁字），你快来看呀！真是妙啊！前车架上置两轮，另两轮置另一车架上，前后车架用一根轴相连，这想法妙啊！这等于是将两个两轮车连一起，如此，就能转向了！”

　　常昆激动了起来，“这问题困扰我等上千年，想不到竟是如此简单！这左云舒擅工事，果是名不虚传啊！”

　　几个工部的官员一听这话，纷纷弯腰来看这马车的构建。

　　虽说是进士出生，可既然被拨到了工部，大多还是懂技术的。

　　四轮车，明朝不是没有。只是那车转向很困难，需要用蛮力。除非运送重物，不然是很少用到的。

　　中国地貌多变，与以平原地形为主的欧洲相比，中国的地势显然要崎岖得多。在山丘地带，还是二轮车更有优势。

　　更重要的，在松散之地，四轮车前轮压过以后，后轮就容易陷落在前轮的车辙上，使得稳当性还不如二轮马车，所以久而久之，四轮车转向问道就没人去研究了。

　　不过左弗在修建了道路后，觉得这四轮车还是有必要的。不但坐着更舒适，且承重量也大些，而常州的地势也适合用这种车。所以几下一合计，便将四轮马车的图纸画下来，然后通过竞标的方式，将这车放给商户们去做了。

　　这些商户通过结盟，将资产结合，拿下了四轮车的制造权后，便按照左弗的指使，去往乡下，在新闸一带开了工厂。

　　厂房建造的材料都是跟左弗购买的。他们无需付出金钱，只要给家具药材来支付这些建筑材料费。对于这些商户来说，这种活动板房很神奇，建造速度快，只需几日便能投入使用，而药材家具这些东西他们是很容易搜集到的。

　　这些商户集合在一起，资本较雄厚，在与地方官府签订了相关的合同，以及采购了左弗提供的各类工具后，工厂很快就运转了起来。

　　才短短几月，他们就完成了武进县县衙的订单：两百辆四轮车。

　　这些四轮车做工精美，一辆车可以坐四个大人，一匹骡子拉着就能走，车体都做成统一的模样，在车上还写上了“出租”二字。

　　没错，这就是古代版的出租车。左弗订购了这些四轮马车，然而再将马车出租出去，除了可以收取部分租金外，还能为乡民提供就业机会。

　　现在，停在任宁常昆等人面前的，就是这些出租车。

　　一望无际的车队带给任宁等人的震撼是非常巨大的，尤其是马车的转向设计更是让他们惊叹不已！

　　盛名之下无虚士，能造出那等可怕火器的左云舒果是可怕啊！

　　上了马车，又有了新发现。

　　车上的座位竟异常软和。任宁用手按了按，感觉不像简单的棉花填充物，似更有弹性一些。

　　而且不止座位软和，座位的靠背也被包了起来，靠在上面，一样软和。再摸了摸，感觉填充物和坐垫是一样的，有弹性，靠着十分舒服。

　　“宗管事，这坐垫似异常柔和，还有弹性，这里面用了什么？”

　　“听说是装了海绵，可海绵是什么，小的也不清楚。”

　　说话间，马车已启动了，竟是感觉不到什么颠簸，这让任宁更惊异了。

　　就算这里用了水泥路，可坐车马颠簸是免不了的，这车怎一点颠簸感都没有？

　　似是看出了他的疑惑，宗盛笑着道：“听说老父母大人发明了一种叫作弹簧的东西，装在这车上可减颠簸，这些城里出租四轮车都装了弹簧，所以行驶起来特别稳当，坐得也舒服。现在已有不少富贵人家跟四通车行厂订购了。”

　　“厂？”

　　“是。县太爷说，小规模生产的叫作坊，大规模的产生的叫厂。小作坊生产成本高，大厂生产成本能降低，所以鼓励大家开厂。”

　　“这是何道理？”

　　常昆一脸懵，“不都是作坊吗？”

　　“这个小的也不清楚，只知报纸上说，开厂的，大人会提供各类方便的工具，而且采取流水线生产模式，一人负责一个部件，最后组装，不但省时省力，还能节省成本，说这法子秦时就有了……”