王妧回了袁家，一夜无话。

　　袁老夫人一早起身，便到花厅等着王妧。她浮躁的心虽然在昨夜王妧回来后踏实了一些，但在没得到王妧的一句准话之前，那颗心还是悬着。

　　比她起得更早的是家中的仆从。她一到花厅便有下人来回报说，有人以王姑娘的名义送了一车礼来。

　　袁老夫人即想请人进来，却被告知对方除了交代这几句话，放下礼盒和一箱王姑娘的行装，便离开了。下人询问，是否把礼搬进来给袁老夫人过目，袁老夫人略想了想，还是决定先看一看再说。

　　那人托付要交给王妧的箱子不大，也不重，一人足以搬抬。可装着礼物的锦盒却有二十个，一个个打开来看，古玩字画，金玉明珠，即使不是内行人也知道件件贵重。其中有个扁狭木盒里装着的两对百年老参吸引了袁老夫人的目光。这百年老参，他们袁家要找也不是找不到，可若要她找来四支外形相近、大小一致的，那是几乎不可能的事。

　　有这样的家底的人家，难怪能养出像王妧这样的孩子。袁老夫人坐回到椅子上，一时怔怔地说不出话来。

　　直到下人问她，是不是把箱子送到王姑娘那里，袁老夫人才回过神来，说道：“对，就该这么做。”也不知道她是在对自己说，还是在回应下人的话。

　　用过早膳，袁老夫人才见到王妧和袁珠携手而来。换上了原有衣饰的王妧气度内敛，不再让人从人群中一眼识出，但是，一旦有人把目光放到她身上，便会发现任何珠翠瑰奇也掩盖不住她自身发出的光华。

　　“祖母，姐姐说，愿意陪我去联诗会，我可以去吗？”袁珠说得小心翼翼，每次只要她用这样的语气恳求，袁老夫人总会答应她。

　　袁老夫人却看向王妧，见王妧神态自然地点点头，她才松口答应了。

　　袁珠笑得露出两个浅浅的梨涡，她又问：“那我可以带着桃枝和竹青一起去吗？”

　　“她们两个你可以带上，不过，从今天起，让玉梅也跟着你，你大了，祖母也老了，很多事你都要慢慢上心了。遇到拿不定主意的事，你可以问问玉梅的意见，好好想一想为什么，再来说给我听，知道吗？”

　　袁珠听到头一句还很高兴，可听了后面的话，她心头又变得有些沉重，她几乎想说出不去联诗会的话来，却又听到祖母的柔声安慰。

　　“去吧，玩就要玩得尽兴，祖母的话你要用心听，事也要用心做，知道吗？”

　　袁珠点点头，但她的心却像垫着棉花，提不起来，也放不下去。她自去告知两个丫环，做好出门的准备。王妧留下陪袁老夫人说话。

　　袁老夫人首先提到礼物的事：“这些礼实在是太贵重了，我们受不起。”

　　王妧早已从袁家下人口中听说，心知那是朱顶的手笔，便说：“老夫人收下吧，那只是一点心意。您在我落难之际伸出援手，比那些要贵重得多。”

　　“可是，你也助我袁家攘除危机，这份大恩，我们袁家何以为报？”袁老夫人的神色变得激动起来，王妧没有给她带来坏消息，她只能猜测是王妧帮了他们而不愿张扬。

　　王妧唇角微动：“所以，我才说那些礼只是一点心意，不值一提。”

　　袁老夫人一时语塞，好在王妧没有让她陷入为难，她听到王妧开口说起她最想知道事。

　　“马有才勾结山贼，意图不仅在他和袁珠的亲事，更是在袁家的家产。马有才不怕惹恼了老夫人，因为他一早就将老夫人视为障碍。不过，现在的他已经掀不起风浪了。这件事牵涉太大，仅凭一人一家之力是处理不了的，非得军督府出马不可。所以，老夫人必须为袁家守住这个消息，连袁珠也不能告诉。”

　　袁老夫人听了王妧的话，先是一阵后怕，然后才冷静下来，郑重说道：“我会守口如瓶。”

　　此时，袁珠去而复返，身后还跟着桃枝和竹青。袁老夫人吩咐人去把玉梅叫来，又嘱咐袁珠出门不要惹事，但也别怕事。她希望袁珠最后一次无忧无虑玩乐的时光过得慢一些，又迫切想让孙女成长起来，心中滋味也颇为复杂。

　　一行人出了门，王妧原打算自己去见孟池，让袁珠和丫环们去联诗会，谁知袁珠不同意，一定要王妧和她一起去联诗会，还说是袁老夫人吩咐了的。最终，王妧做了让步，带着袁珠先去了遐远商行。

　　云天街车马喧嚣，依旧繁华。一匹青花宝马拖着一辆香车，稳稳地在遐远商行门口停下。袁珠迫不及待地探出头来，昨日她还没逛到街北就累坏了，今天和王妧一起来遐远商行，正好弥补了遗憾。

　　袁家的马车早已引起商行中刘管事的注意。少东家今天心心念念的只有一件事，他要是不打起精神来，还不知道会闹出多少乱子。

　　这个念头刚刚闪过，他便看到了孟池此时为之烦心的对象。孟池派了若干手下去打听王妧落脚的地方，快一天了都没半点消息，没想到王妧却又找上门来了。

　　使个伙计去通知孟池，刘管事连忙迎上去，请王妧等人入座。王妧道明来意，希望能够见孟池一面。刘管事并不意外，正要开口，没想到楼上匆匆下来一人，打断了他的话头。

　　王妧看到孟池，便站起身来，然而对方一副愁眉苦脸的样子让她一时不知该说什么好。

　　“王姑娘，你能不能告诉我，为什么……”孟池觉得在大庭广众之下，他要问出这样的问题十分难为情，又把后半截话咽了回去。

　　“我正好也有事要对你说，不知道能否找个可以说话的地方？”王妧接过了他的话。

　　孟池连连点头，见王妧带了同伴，他又主动向袁珠告了罪，请刘管事代他好好招待王妧带来的客人，然后才请王妧随他上楼。上次两人见面时，孟池为了替朱顶隐瞒行踪，让王妧觉得他言行不一，但他骨子里依然是个玲珑人物。

　　袁珠脸色有些窘迫地谢过对方，一问刘管事，才知那是遐远商行的少东家，孟池。