看着大夫人自以为得了主意地告退了，老太太脸色十分不好看，只是碍着族里的老妯娌和若兰若华两姐妹还在跟前，不便表露，只是露出一丝倦意，半躺在贵妃榻上，让蓝琴取了如意锤替她锤了腿，有一搭没一搭地与她们说着话。

　　几个叔伯太太也是极会做人的，见着情形都笑道：“年岁大了，竟然这般不经事，才小半日的功夫便觉着累了，少不得向王妃、夫人和老太太告个乏下去歇着了。”老太太也不多留她们了，只是吩咐了丫头们把饭送到她们房里去。

　　若兰瞧了瞧若华，也笑着道：“既然如此，那我们也不敢扰了老太太歇息，先回府去吧。”

　　老太太却是向她二人道：“你们难得过来，就陪我用过饭再走。”蓝琴放了玉锤，带了房里的丫头们出了门去吩咐摆饭。

　　看房里再无别人了，老太太才长叹一口气，向她二人道：“终究是你们老爷的不是，连累你们了。”

　　若兰与若华二人一时也是心酸，低着头不发一语，先前在叔伯太太们跟前不说这个，是为了给长房留一点体面，也是为人子女不言父母之过，更是老太太不肯在族里折了这面子，闭上门来她们祖孙三人，自然是知道里面的苦楚的。且不说这些年继母潘氏明里暗里让若兰若华二人受了多少委屈，就是这过了门之后，为了大老爷私下攀交肃郡王，做那等昧良心谋逆的事，荣亲王府与王家不是不知道的，太妃虽然渐渐对若华有了改观，这也是若华拼了命得来的，但是对杜家始终是有所忌讳。王家大夫人精明厉害的名气也是在外的，想来若兰必然也是日子不好过。

　　老太太哪里不知道这些，她如今已经对长房死了心，只想能保住二房一脉，只是这两个孙女她是打心里疼的，她无力地靠在引枕上，眼泪顺着眼角的皱纹滑落下来，道：“祖母老了，不能教导你们老爷走正道，也不能守着杜家和睦兴旺，只能快刀斩乱麻，保住剩下的人，你们不会怨我吧？”

　　若兰上前跪下握住老太太的手：“祖母说哪里话，您这是真心疼爱我们呢，不然只怕……”若是老太太不肯发落长房，将他们逐出宗族，日后事发不但族里和二房要被连累了，她们俩这长房嫁出去的女儿也必然被夫家嫌弃是罪臣之女，自然是要休弃了的。

　　若华眼中噙着泪，她不是老太太的亲孙女，只是顶着这名头占着这身躯，但她自活在这个世界，第一个依靠就是老太太，是她一直护持着自己，虽然这里面有若华的算计和老太太的私心，但是老太太对孙女的疼爱也是真切的，如今也是为了她们，她心中的感动并不比若兰少，也便上前握着老太太的手道：“祖母宽心，二老爷去了外任磨砺上些时日必然会有长进的，婶母也是识大体的，不会就这么让杜家败落下去，就是姐姐和我也会帮衬着。”

　　老太太如今唯一的心愿就是能让杜家能不会就此败落了，听若兰若华这么说，心里也是和缓了不少，拍了拍二人的手，宽慰地笑道：“你们只管放心，祖母不是那种没见识的妇人，既然下了决心就不会胡思乱想了。好了，都起来吧，我还有事情要交代呢。”

　　看若兰若华二人坐定后，她才向外唤了声：“蓝琴。”蓝琴打了帘子进来，手里却是捧着个红木漆金匣子，呈到二人面前。

　　“你们打开来瞧瞧。”老太太这会子倒是面上有了些笑意。

　　若兰依言轻轻打开来，却见匣子里是一叠子银票，下边压着一叠子契书，只是瞧那银票票面却是两千两一张的官票，那么一叠子怕是有个几万两。二人都吃了一吓，这可不是小数目，不由地都瞧着老太太，不明白她是什么意思。

　　老太太见她们目光里都是询问，并无半点私心，笑道：“你们祖父当日在时，咱们杜家虽然不是什么巨贾大富之家，但也薄有积蓄，只是族中关系复杂，也不敢太过露白，只是取一部分与两房里支用，多的都留在我手中，到你祖父去世我便将那些都换了银票买了些铺面田地，打算等百年归老时贴补家中，如今……怕是用不上了。”

　　她有些感伤，抬眼看着二人道：“你们两个都有了好归宿，一个是王妃，一个是得了三品淑人的诰命夫人，外人羡慕还羡慕不来，但是终究是嫁做人妇，娘家如今也指望不上了，只得靠自己苦熬着，手上有些余财总是便宜些，就是有个什么也能盘算着。”她含笑地看着二人。

　　若兰若华忙将那匣子推了回去，道：“这使不得，这些是祖父留给您的，我们万万不敢要的。”

　　老太太打断她们的话，恳切地看着她们：“你们若是真心孝敬祖母就拿了去，不必担心我，待这边事了，我就随族里的人一道回了徽州老宅子里住着去，自然留了些。”

　　若兰听闻老太太要回徽州去，一个人住在老宅里，滚下泪来：“祖母，您一个人回去叫我们如何放心得下，不如您就跟着二老爷去任上吧，这些也给二老爷吧，也能过得宽裕些。”

　　若华看着老太太道：“姐姐与我如今都是当家主母，吃用都是不缺的，也都留了体己，这些银钱和契书是祖父留给你的，我们不能要，就如姐姐说的，给了二老爷和婶母吧，他们自然是感激的，日后若梅若芳出嫁，文敛读书娶亲也用得着。”

　　老太太笑着摇头：“你们不知，你们二老爷素来锦衣玉食富贵惯了，才是那么个懒散不成器的性子，如今我老了，长房也要分出去了，再无人能帮着他们了，他去了外任有没有什么积蓄，若是再不自立便会拖累一家子人，我就是要磨砺磨砺他呢，这些钱财若给了他们便是害了他。”她有些自嘲地笑了笑：“我年纪大了，也经不起舟车劳顿，这次跟他们回了徽州，也就不打算再走动了，叶落归根，老宅子是当年你祖父亲手建下的，我能在那里归老也是极好的。”

　　这分明是在交代身后事了，若兰若华姐妹二人忍不住哭了起来，面对杜家分崩离析，祖母已经心如死灰看开了后事，但是她们两个却是倍感辛酸。

　　老太太笑道：“好了，好了，我不过是平白一说，惹了你们姐妹俩一筐子眼泪，快把这些收下吧，这也是我做祖母的一点子心意，日后你们没了娘家依靠，要打点的还多着呢。”旋即又笑道：“好在你们舅舅如今在京中任职，舅母又是最和善的，有什么也可以求他照看一二，我也便放心了。当日，是杜家对他们不住，如今也是报应了。”声音低低不可闻。

　　若兰擦了泪，强笑道：“祖母宽心，舅舅为人最是和气宽厚，必然会多看顾着的。”

　　若华见老太太脸上已真切地露了倦色，也勉强笑着道：“如今说这些还早，倒是祖母已经累了好一会子了，该好好歇歇了，我和姐姐去吟华苑用了饭就是了。”

　　老太太已经把心中牵挂的事都交代了，的确没什么精神再与她们说话了，便点点头，吩咐丫头好生伺候着，这才扶着蓝琴的手向里间去，临走时，还转头与她二人道：“这匣子你们收了去，不然就是不肯孝顺我。”头也不回地走了。若兰与若华面面相觑，只得捧着匣子出来。

　　到吟华苑二人匆匆用了饭，商量了一下，若华坚持把匣子交与若兰，她心里清楚，当日若兰嫁过去是做妾，一点子外财都不能带，就是头面首饰只怕大夫人也是克扣了的，虽然后来扶了正，但补聘不比正娶，不过是走个过场，没有什么大宗，这些放在若兰那里，她也就不那么捉襟见肘了。自己却是有不少私房体己，庄子都有好几处了。

　　若兰熬不过她，只得收了，连声嘱咐道，若是有急用只管让人来取。二人这才收拾了回府去。

　　才出了内门，马车都已经等着了，只是荣亲王府的马车前刘婆子在旁等着，见若兰若华出来，忙笑着迎上去请安：“给王妃、王夫人请安。”

　　若华有些奇怪：“你怎么过来了？”

　　刘婆子笑道：“王爷说府里无事，便过来接您了，现在前门那里。”若华愣了愣，脸上微微泛红，他怎么来了。

　　若兰却是看着她笑了，看来这荣亲王也也不似外间说的那么冷面，到还知道心疼体贴，悄悄儿拉了若华一把，打趣道：“你还不快去，别叫王爷等久了。”

　　若华脸上热辣辣的，瞪了她一眼，道：“你也快些走吧，小宜章怕是闹着要娘呢。”

　　若兰一拍手，懊恼道：“你不说我倒忘了，他怕是这么会子不见我要闹了。”急急忙忙与若华告别了，上了自家马车走了。若华也上了马车，刘婆子引着向前门去了。

　　到了前门，只见门前站着不少人，杜宏昌带着好些管事正躬着身子说话，最打眼的就是那个银白箭袖织金蟒袍，着白龙冠背手而立的修长人影了，可不就是他，身后还跟着几个侍卫随从。

　　见她的马车来了，那侍卫上前与他说了几句，他回过头来看向这边。若华见他分明瞧见自己了，少不得下了马车来，上前微微屈膝：“王爷。”

　　萧琰点点头：“你既然无事了，那便回府吧。”若华点点头。

　　一边正愁着搭不上话的杜宏昌见她来了，顿时欢喜地很，忙上前向她道：“还不快请了王爷到府里坐坐。”

　　若华还没开口，萧琰却先冷了脸，虽然他是若华的父亲，但现在若华是他的王妃，君臣有别，他这般命令若华便是不该，只是碍于若华的面子不好发作。

　　还是刘婆子有眼色，上前道：“亲家老爷，王爷与王妃要回府去了，就不打扰府上了。”却是把王妃两个字咬得极重。杜宏昌一时明白过来，不由地老脸生红，待要上前陪了笑分辨几句，却听萧琰冷淡道：“走吧。”若华忙跟了上去，扶着他的手上了马车，垂下帘子不再多看一眼。

　　看着马车和随车侍从远远走了，杜宏昌满心懊恼，方才看荣亲王爷待若华分明是上心的，只是若华这个女儿竟然半点没想着要帮着自己，居然一点也指望不上了，还不如若瑶这个妾室夫人来的有用，他甩了袖子悻悻而去。***（未完待续）