从普法战争到二战，陆军战术理论有过三次重大的变革，即炮步协同作战、穿插作战、坦步协同作战，前两者属于一战，后者属于二战，在日俄战争时期，日俄双方实际上都未能达到炮步协同作战。.org
火炮在一战阶段发展到理论上的高峰期，其作用被更为具体的分解为反制、覆盖、打击、纵深四个领域，其四领域的统一即炮步协同作战之基础，在实际的战争中，炮兵首先负责反制对手的火炮力量，覆盖敌军的防御和攻击线，打击敌军的防御工事，通过纵深式攻击为步兵的突破提供一条通道，穿透敌军的防御。
在一战阶段，火炮称之为陆军的灵魂真是一点也不为过。
日军终究不是一个陆军大国，即便是在日俄战争结束后，日本陆军也未能真正有效而深入的研究、贯彻一战前期的陆军火炮体系理论和战术，而东北军则已经完成了这一阶段性的变革。
炮步协同作战是东北军的第一战术理论支架，所有的战术训练都是围绕这一理论要求发展起来的。
如果说普法战争是德国炮步协同作战理论出现和实践的时期，那么，一战就是穿插作战在陆军发展起来的一个阶段。
“穿插”一词在汉语中是一个极其形象的比喻词，在德语和英语中，这一词的原意都是“侧方向的攻击”，法军的术语则是“捷径进攻”，实际含义翻译为“避实就虚”更为贴切。
这一战术的理论原则是避开敌军重点防御的区域，在敌军防御区中寻找空隙，用小股精锐部队渗透过去，实施突破和反击作战，以此用更巧和更精准的力量撕开敌军的防御。
穿插作战之所以在一战中后期不断发展成型，并在二战中发扬光大，逐渐成为陆军步兵进攻的主导战术，其中所依赖的正是陆军武器装备的不断进步，尤其是轻重机枪、自动步枪、迫击炮、榴弹炮、手雷的大规模出现和改良。
随着坦克、装甲车、直升机逐渐取代步兵成为后二战时代的陆军主角，步兵的穿插作战也成为不可逆转的大势。
在轻机枪、炮击炮的大规模列装的同时，东北军在穿插作战领域的理论研究和实践摸索一直是持续不断的进行中，相对于停滞在日俄战争后期的日军不同，东北军不仅在装备上快速变化，其作战理论相对于日军已经形成代差。
宋彪和马尔托斯将军在深夜里谈了非常久的时间，基于对日本陆军和东北军的了解，关于这场即将到来的战争，他们都很乐观的预判一旦作战计划成功，日军将会很快速的被歼灭三到四个师团，而东北军所有付出的代价也将是非常惊人的，除了人员的牺牲和伤亡外，弹药的消耗量将会超过整个光复战争。
他们在会议室里做了很多算术题，将可能的作战地点抽出来，截取最可能的一段作为双方的炮兵交战要地，以他们所需要的火炮密度和覆盖率、单炮会战额开始计算，核算所需要的炮弹数量。
两根铅笔，二十张白纸就是他们对这场战争的主要规划基础。
一次又一次的核算给出的结论都存在或多或少的差别，但是，有一点是绝对不会变的，那就是东北军的作战思想需要一个大工业国作为支撑，即便在这一次战争中给予日军沉重一击，也未必能长期保持东北军的战争优势。
即便这一次打胜了，前提也是建立在东北军有点匪夷所思的巨额军费开支之上，而且是那些大量的隐秘开支和日军完全不知道的额外支出，正是这些开支让东北军拥有突然歼灭日军主力部队的装备总量和弹药总量，以及充裕的人力、物力。
……战争是政治的一部分，政治也是战争的一部分。
在整个二战之前，日本内阁政府一直在日本军方争权夺利，这种争斗绝非是正义和军国主义的争斗，而是温和派军国主义和激进派军国主义之争。
在局势愈发变得更为紧张之时，以长州阀出身的桂太郎为首的日本内阁政府并没有中断和中华帝国内阁政府之间的联系，就在东北军不断抽回东三省后，考虑已经达成打断中国统一的步伐这个基础的目标，此时的内阁总理大臣桂太郎开始更倾向于用谈判来解决问题。
就在中央军部按照新的作战规划作出全面调整的次日，日本驻华公使伊集院彦吉正好以日本政府的新命令前来和唐绍仪总理会晤，两人在上午会谈之后，唐绍仪下午就到塔园觐见，向皇帝禀报双方会谈的结果。
虽然宋彪并无同日本和谈的意愿，可这方面的资讯还是要即时掌控于心。
签署了一份保密令，安排陆军部正式筹建直隶巡防军后，宋彪就让唐绍仪进入办公厅觐见。
经过在在多年政治生涯中，唐绍仪在天津税务衙门工作了四年，在朝鲜担任过十年的总领事，主持过天津海关道的工作，担任西藏全权协议大臣期间在英国的压力之下通过会谈巧妙的维护了西藏主权，此后又在东三省垦办大臣和奉天省巡抚的位置上经过了五年新政的历练，如今正是帝国第一任内阁总理的最佳人选，因为他有在美国哥伦比亚大学的留学经历，外国政府和驻华外交界对其也有极高的期待。
因为外务大臣欧阳赓一直在欧美积极劝说各国减少对日本的支持，以及尽快承认新的中华帝国政府和皇帝，京师的外交工作一直是唐绍仪亲自负责。
在一等内侍官蒋作宾的陪同下，身穿着一身墨蓝色西装的唐绍仪匆匆步入办公厅，在距离台阶前一丈远的地方向皇帝宋彪躬身敬礼，道：“内阁总理大臣唐绍仪觐见皇上。”
比起清政府时期，帝国时代的君臣礼节显然是弱化的处理了，对唐绍仪这种本质上还是更偏向于美式共和的伪革命者而言，这显然也是一种不小的中国社会之进步。
宋彪正在继续看着自己昨天晚上和阿图尔.马尔托斯将军所编写的军事手册，在心里重复计算军事行动的各个细节，以避免有疏漏的地方。
他并没有抬起头看唐绍仪一眼，而是继续翻了一页手册，再看后面关于火炮统计的数据，道：“你来的正好，先坐下来谈吧。”
听到这番吩咐，蒋作宾作为一等内侍官亲自为唐绍仪这位内阁总理大臣搬上椅子。
唐绍仪的椅子是红木中的鸡翅木所制，铺设有黑色的描金牦牛革软垫和靠背，雕花镂空，并且有宽厚的扶手。在内廷提供给各位大臣和外国使节的椅子中，有无扶手是代表级别高低的一个重要参数，内阁大臣和外国公使都有扶手，而扶手最为宽厚的椅子仅有内阁总理大臣，以及前来访问的外国首相一级才有资格享有。
在礼仪上，唯有内阁总理大臣可以无需严格遵守《内廷法》的御前坐姿，至少双足不用并列靠拢，双手也不用严格放在胸前，这就意味着他实际上是唯一可以真正享受扶手的大臣。
这些都是帝国总理的特殊优待。
身为第一任帝国内阁总理，唐绍仪却一贯是谨小慎微的绝不去享受这一切，谢过皇帝的隆恩之后，他严格的按照其他内阁大臣的规格坐下来，双足并拢，坐姿僵硬，双手也谨慎的交错在胸前，不敢有丝毫的怠慢。
直到这时，宋彪才将手中的军事手册放回桌案上，抬起眼帘看了看唐绍仪，又漫不经心的喝一口茶，和唐绍仪问道：“听说日本公使今天上午和你洽谈了几个小时，怎么，是不是日本那边又提出了一些新的要求？”
唐绍仪谨慎的回答道：“回禀陛下，日本目前已经修改了此前的提议，提出了四个新的要求，只要我国答应这四个条件，日本即可将布置在朝鲜北部的四个师团撤回，并且保证中日两国在未来永远和平，绝无战争。”
宋彪靠着他的椅背，闭上眼帘思量了片刻，道：“说说看吧。”
唐绍仪道：“第一，日本要求我国承认日本对朝鲜拥有唯一宗主权，而我国保留问政权，日本承诺朝鲜国重大政策调整必将提前通报我国批准，而《中韩通商条约》也将继续有效，而此前约定的朝鲜关税二十五年不变之事，亦当缩减至十五年，并以甲午年为起始计算；第二，中韩之间的边界争议相互退让，我国只需要承认延吉间岛、长白山天池、鸭绿江口岛群三地归属韩国，其余争议一概可折中处理；第三，我国应当向国际社会公开承诺内战已经结束，以避免国际社会继续担忧亚洲局势之恶化，危急日韩两国经贸利益；第四，我国需当承诺承认此前中外及中日之间的一切条约的永久有效性，不得反悔及追诉。”
宋彪听完这番话不免是一声呵呵的冷笑，道：“日本人倒是想的很美，他们是断定我一概都不可能接受，逼着我们和他们交战啊。”
唐绍仪额头悄然渗出一层冷汗，道：“陛下所言甚是，臣等也是如此以为，不过，日本公使伊集院先生也承认，此是日本军部提出的要求，政府目前并未真正以此为底线，只要两国继续谈判下去，理论上完全可以继续协商一个更为合适的条件，确保双方能够避免战争。”
宋彪问道：“你如何看这件事？”
唐绍仪道：“我以为俄美两国首先就不可能接受第一条款，以此为基础引入外国干涉，必定能够让日本政府和军方退让，只是日本方面也深知这一点，故意将第四条款提出来，想要和此一条款捆绑起来逼迫其他各国就范，以牺牲我国之利益来成全日本。所以，真要引入外国干涉也极其被动，只是不知道陛下如今以为若是中日全面开战，我国可有胜利的可能性？”
宋彪不想回答这种问题，反而问道：“你觉得呢？”
唐绍仪不免是一阵尴尬。
他的尴尬恐怕只有他自己能明白。
外人都以为他是根生蒂固的帝党，深得皇帝信任才有机会当上内阁总理大臣之位，其实他心里很清楚，自己并非真正的帝党，即便是身在光复会中，他其实也和宋教仁、黄兴等人一样并不绝对支持君主立宪制，只是形势比人强，现在只有宋彪一个人有实力稳定和统一全国，宋彪想当总统就是总统，想独裁就独裁，想当皇帝就是皇帝。
所谓“帝党”绝非光复会一派和支持宋彪称帝的人，而是皇帝身边真正的嫡系亲信，比如说秘书局和东北军的这些人，以及容星桥等商界名流，光复会中的蔡元培、章炳麟、汪兆铭之流。
严复身在光复会，鼓吹帝制极为卖力，陶成章是光复会领袖，对于光复会在各省的扩大有不可磨灭之功劳，张謇、梁启超同样是鼓吹君主立宪制的名流，这些都绝非帝党。
唐绍仪其实也不是，身在帝党之外，即便是坐在内阁总理大臣的位置上，他也不知道宋彪此时到底是如何计划的。
如此惊世的国家危急之刻，身为内阁总理大臣，唐绍仪连战与和都无权抉择，甚至不知道具体的消息，他心里是喜是忧是悲是难过是无奈，大体也只有他自己明白。
他只能是如此痛苦的揣摩着皇帝的心思，虽然这并不难揣摩，他知道皇帝绝不可能接受其中的任何一个条款，只是皇帝究竟要如何做，他也一概不知。
御前大殿之中，此容唐绍仪如此犹豫不决。
唐绍仪心里很清楚，虽然不是帝党，他却无比的了解皇帝的个性和各种规矩，当即硬撑着内心的畏惧，故作强硬的答道：“陛下，若我国尚有一线胜机，还请陛下统帅三军与日军一决生死，臣等内阁诸臣皆有奋死之心，唯听陛下差遣。”
宋彪沉默不语。
他端起已经渐冷的红茶喝了一口，忽然道：“祁门红茶确实不错，五年前，我就喝过这个茶，有一次同虞洽卿谈起这个事，就建议他和远东商行合股办了一家专营丝茶的商行，如今，他们将这家商行改称江南商行，继续专营茶叶和生丝。商行货栈开了五年，一直经营的不太顺利，投资多而利润薄，身为内阁总理大臣，你大概是了解这里面的原因吧？”
唐绍仪微微有些惊讶，不知道宋彪为什么突然说起此事，但还是当即答道：“臣听说过此事，据臣所知，江南商行经营丝茶已经有了很深的根底，之所以投资多而利润薄，正因为江南丝茶贸易一直萎缩，而丝茶贸易之所以萎缩，一是因为工艺日渐落后，二是因为各省厘金杂税层出不穷，实在是太多，三则是江陆货运成本高居不下。此三个原因中，厘金杂税的问题最重，江浙起义之后，丝茶两税已经全免三年，身为内阁总理大臣，即便国家新立，各项工作繁重，深知陛下对农业和丝茶等事关心最重，也亲自召开了多次政府会议，安排各项工作，希望能在三年之内日渐恢复我国丝茶外贸之兴盛。”
宋彪微微颔首，赞同道：“我一直没有和你说起这些事，正因为你办的挺好，总理办的挺好的，我这个皇帝还说什么呢？只是咱们回过头再来看一看，别看日本工业发展的很顺利，可日本国第一大的对外出口是生丝，第二大是煤炭，第三就是茶叶，在世界上应该还算是五大茶叶出口国之一。如此一算，如果我国丝茶外贸恢复到光绪初年的水平，你以为日本的出口外贸还能剩下多少份额？你再算算咱们纺织业和煤炭工业的发展速度？日本心里很明白，咱们这么折腾下去，它的经济在四五年内就会彻底陷入停滞和崩溃。所以，日本从一开始就是决心要拼尽全力和我们开战，它的目标不仅仅是中断帝国的统一步伐，而是希望我国进入分裂，或者是其他能让他们满意的情况，确保我国经济停滞发展，对其不构成威胁。”
唐绍仪俯首，道：“陛下一语中的，臣等愚昧，现在才恍然惊醒，如今看来已经非战不可，内阁政府所能做的就是竭尽一切所能支持军部打赢此战。”
宋彪道：“我心里明白该如何抉择，内阁政府那边不要担心太多，如果没有道理打得赢，我多半还是会让你们主动求和，结果也不外乎是换一任内阁政府而已，不至于国家崩裂。你心里也要明白，接受日本之条款，你这个内阁总理大臣也就做到头了，这辈子都没有翻身的可能。所以，强硬一点绝非坏事，只是这一个月里还是尽可能作出和谈的姿态，既要谈，也不要全盘接受，坚持原则积极谈判，不惜让外国干涉，务必要给军部争取一个月。至于其他的方面，一切都以暗中支持陆军部和海军部的工作为主。”
唐绍仪这时才真正明白，皇帝早已决定要大打出手。
他稍加思量，感叹道：“陛下，臣等其实并不担心中央陆军和东北军这边的事，唯有海军，实在是远弱于日本，恐怕一开战就会全军覆灭，届时，日本军舰长驱直入到天津、上海等地开炮威胁埠口，对我国影响则太大，若是切断我国对外贸易，恐怕会让全国经济进一步陷入危机，难以从去年的橡胶风波和内战危机中摆脱出来。”
宋彪则道：“非战而屈人之兵，关键不在于‘非’，而在于‘屈’，如何才能抵消日本海军的优势，不给日本海军发挥的余地，这就不仅需要军部考虑，也需要外交方面的努力。多花一点宣传经费，找到外国势力宣传一下日本海军切断我国外贸对世界之影响吧。至于最终开战之后，日本会不会真的这么绝，我估计也不太可能，只是内阁政府务必要做好最坏的打算和准备工作。”
“是！”
唐绍仪重重的点头称是，不敢有丝毫的怠慢。
宋彪这才道：“其他没有什么要叮嘱的，你去忙吧，我既然支持你做内阁总理，自然是深知你的能力，此时该如何做这样的问题，你心里肯定是有答案的。我们既然是君主立宪制，身为总理，你当有自己之意志和政见，只是万一没有做好，你也要有背黑锅和被国民指责，甚至是承受痛骂侮辱的勇气和觉悟。”
“是！”
唐绍仪再次顿首，这才起身要告辞，道：“请陛下放心，臣早有这样的觉悟。”
说完这话，他才再次躬身行礼，缓缓的正面对着宋彪后退数十步，此后才在内侍官的陪同下侧转身步入右侧廊，以绝不能以后身对御前的原则离开内廷。
宋彪静默的一个人坐在“龙椅”之中，心里寻思着一些事。
他原本想和唐绍仪问一问各国最新的情况，随即又觉得问了也是白问，若有变化，内阁方面一定会有汇报，既无明确的汇报，想必还是和此前差不多。
国际社会最初对于日本在清政府灭亡后对华态度的强硬的判断是“日本希望乘机夺取对朝鲜的完整的一切控制权”，直到中日备战的态势异常明显，各国才知道中日大战确实有可能发生，现阶段除英俄必须明确的站在日中两侧外，其他各国都尽可能保持中立。
中立各国中，美、法实际上都相对要偏向于中华帝国，美国是出于平衡日本海军在太平洋的影响力的考虑，法国则是立足于俄法同盟之原则，总体而言还是基本都保持了中立。
英国不是日本的主要陆军工业的供应国，目前以增加多笔巨额贷款为主要帮助，俄国则是没钱的国家，现阶段就是大量出售军火物资给中国，以及秘密增加在西伯利亚和远东的陆军以防不测。
新成立的中华帝国并无实质上的平等盟国，现在和外国拆借债务打仗是自己找晦气，怎么谈判都是会严重吃亏的，好在宋彪手里的资本是很充足的，康恩斯.范德比尔特也在国际金融市场积极的为其奔波，解决了多笔贷款，新上任的外务大臣欧阳赓也通过外交谈判，暂时说服各国暂停辛丑还款，确保内阁政府渡过现阶段的财政危机。