第一章衣锦还乡（一）

　　中平四年，纷纷攘攘的大汉，终于迎来了一个安定祥和的新年。

　　当此之时，四方的战乱已经基本消歇，不复有天下汹汹之势。

　　凉州，有了董卓这头凶兽的坐镇，凉州的羌胡部落一下子变得服服帖帖，再也不敢起半点异心。当然，也曾听说凉州境内，依然有小股的马贼游寇在活动，但那毕竟只是疥癣之疾不是么？

　　益州，在州牧刘焉的日夜操劳、亲切关怀下，五斗米道已经摇身一变，从策动暴乱的祸源，成为了稳定人心、消除祸乱的功臣，并且悄悄的披上了正一道的外皮——尽管这一行为并未得到了正一道的考核以及授权。

　　荆州，武陵蛮虽然偶有进犯，但无一不是立刻被当地的郡兵击败，担任武陵都尉的黄祖，则借此机会刷了不少军功，如今已然官拜长沙太守了。

　　而在江夏郡，历史上中平三年的赵慈之乱，如今也被刘照一翅膀扇到不知哪里去了。这场变故的主角之一，南阳太守秦颉，固然早早就战死了，而另一个主角赵慈，则根本没有机会崭露头角。

　　想来，这一切都要归功于江夏都尉郭靖，正是由于他在江夏主兵，所以才没有闹出军队哗变的事故来，因此原本只是江夏一小卒的赵慈，也就没有机会登上历史的舞台了。

　　北方，鲜卑曾于中平三年，大举进犯幽并二州。虽然鲜卑一度气势汹汹，攻破了不少边郡的城关堡垒，但在边郡军民的英勇反击下，最后只得黯然撤兵。

　　在这一场战争当中，不少将星开始崭露头角——辽西郡长史公孙瓒大破鲜卑于柳城，并州刺史丁原大破鲜卑于云中，雁门郡贼曹史、别部司马张辽大破鲜卑于平城，五原郡五原县尉吕布，单骑突阵，斩鲜卑小帅一人，郡内皆赞其武勇。

　　丁原闻之，本欲聘吕布为武猛从事，后慑于州中物议，只得改聘为主簿一职。丁原此举，也算是无可奈何的折衷之举——吕布出身寒门，又是一名武夫，出任从事史，自然会被人视为“超擢”，可若是以其他卑微的职务安置，又太过屈才，因此，丁原只得任命吕布为主簿，以示亲信。

　　然而，主簿乃是文职，以一武夫出任，自然更要找来郡中豪门大姓的嘲笑——丁原本身也不过是寒门子弟，一介武夫，全凭大将军何进抬举，这才由武猛都尉迁任并州刺史，如此出身，自然没法压服郡中的豪强。

　　此外，由于凉州羌乱早早的被汉廷平定，没有形成历史上的规模，因此，也就没有发生征发三千幽州突骑支援凉州的事件，故而，历史上的张纯之乱，似乎也销声匿迹了。

　　而在冀州，黄巾的残部，不断侵掠四郡的太行贼，已经被朝廷招安，虽然为此而设立了一个“听调不听宣”的常山典农都尉，并没有彻底解决这一股黄巾余党，但是，终归结束了太行贼不停侵扰周边郡县的局面。

　　至于另一股黄巾残部，位于青徐交界处的泰山贼，则在孙坚这头猛虎的严酷打击下，溃不成军，只能作鸟兽散，四下奔逃。

　　但是，对于泰山贼寇，朝廷也早就做过了周密的布置，除了泰山太守孙坚频频主动出击外，周围的各郡县也奉命一体防卫，他们虽然没有能力深入险峻，讨伐贼寇，却也征发了不少兵丁，就地严防死守，让贼寇们很难流窜到外地去。

　　就在这群途末路之际，泰山贼寇们却意外的找到了一条生路——有人来“招安”他们了。

　　前来“招安”的，却不是朝廷、官服的人，而是泰山郡及其周边郡县的豪强们。

　　这些豪强地主，手下兼并了大量的田地，而原本在田地上耕作的农民，则沦为了佃农乃至家奴，为这些豪强充当部曲。

　　只是，黄巾之乱一起，这些豪强手下的佃农，也纷纷揭竿而起，响应黄巾军，转而对先前的“主人”反戈一击。

　　在这场暴乱当中，不少豪强为黄巾军所杀，家破人亡，而其他的豪强，虽然勉强抵挡住了黄巾军，但是家奴部曲的损失也不小。

　　黄巾之乱被平定之后，幸存的豪强们迫不及待的磨牙吮血，将那些抛荒无主的土地全都兼并到了自己的手中。

　　土地的数目虽然大大增加了，可因战乱而损失的人口，却没有那么容易恢复过来，因此，一些别具眼光的豪强，便把主意打到了黄巾残部的身上。

　　昌豨便是其中的始作俑者。

　　昌豨，字子霸，泰山郡费国县人，自幼生得体魄雄健，膂力远胜同侪辈，因此便视自己为英雄豪杰一流的人物。长大后，更是仗义疏财，广招宾客，收养豪杰之士，在整个泰山郡，都算是鼎鼎有名的人物。

　　昌豨既以英雄自居，又恰巧遭逢乱世，难免就生出了一点半点的非分之想。奈何汉廷余威犹在，还远不到英雄豪杰乘势并起的地步，因此，昌豨也只好“守以待时”了。

　　只不过，有了这份心态，昌豨的胆子便大了许多，干起非法的勾当来，也更加肆无忌惮得多。

　　早在青徐黄巾残部躲入泰山的时候，昌豨便派人跟他们私下做起了买卖。

　　黄巾残部劫掠州郡，手中有不少珍宝财货，如今避入深山老林，这些珍宝财货，饥不能食，寒不能衣，早就成了累赘。

　　而昌豨则瞅准这个机会，用粮食和食盐，换取黄巾军手中的珍宝财货。在这项交易当中，昌豨是完全掌控主动权的一方，因此，那些珍宝财货便被昌豨以极低的代价拿到了手中。而颇有狡智的昌豨，更是在一些恰当的时候，拿一点蝇头小利来向黄巾军示好，故意做出一副慷慨大方，仗义疏财的模样，因此迷惑了不少黄巾军的首脑。

　　有昌豨做榜样，附近的豪强地主们纷纷效仿，其中以泰山吴敦、孙观，东海尹礼最为猖獗。

　　因此，汉廷对泰山贼的包围圈，虽然在军事上还算是防守严密，但在经济上，早就让这些国之蠹虫给渗透的千疮百孔了。

　　幸好，一方面是孙坚英勇善战，屡屡深入险要，主动进击，却能每每大破贼寇，没有将泰山的形式拖成僵局；另一方面，则是黄巾军手中的珍宝财货渐渐用光，即便想从昌豨等辈手中收购粮草食盐，也是力有不逮。因此，泰山的局势总算逐渐明朗，胜利的天平最终还是倒向了汉廷这边。

　　然而，榨干了黄巾军手中最后一枚五铢钱的昌豨，却不肯就此放手。他的目光，立刻紧盯在了黄巾军数以万计的人口上。

　　泰山贼对外号称有三十万之众，实际数目虽然远没有这么多，但是五六万人还是绰绰有余的。虽被孙坚屡屡击破，但在深山老林之中，是很难打出决定性的歼灭战的，因此，虽然被孙坚打得落花流水，但泰山贼实际折损的人数，远没有孙坚声称的那么多。

　　对于昌豨等人而言，这数万泰山贼，无异于一笔无比丰厚的意外之财，而且还是唾手可得的那种。

　　两下里一拍即合——走投无路的泰山贼，投靠到了昌豨等人的门下，成为了豪强们的部曲家兵。

　　这其中，以昌豨收获最丰——大约又近万人投到了他的门下，这么多的人口，即便以昌豨的家业之大，田地之多，也很难完全安置，因此，昌豨便在蒙山附近，修建了数所山庄别院，在其中豢养了一大批精壮，充做敢死之士，替他从事种种不法的勾当。

　　而其他诸如吴敦、孙观、尹礼等辈，也各自收容了五六千人不等。

　　这些贼寇，虽然勇猛不如游侠、剑客，但毕竟也是动过刀兵，上过战场的青壮，再加上他们的数量远比游侠、剑客要多，因此，一旦天下有变，这些人很快就能转化为士兵，投入战斗。

　　哪怕是五六千能战之兵，也足够昌豨等人横行州郡的了，即便没有争衡天下之心，依靠着这支队伍，昌豨等人也可以据险自守，不纳王租，安安稳稳的当一个土皇帝。

　　这就是东汉末年的“强宗骁帅”，如今，就在“讨灭泰山贼寇”的大功臣孙坚的眼皮底下，就在满朝上下一片“安定祥和”的氛围当中，悄悄的滋生起来了。

　　不过，这些都是后话了。至少，从表面上看，大汉境内已经安定了很多，不复当初叛乱四起，举国汹汹的情势了，甚至就连刘照自己，也放松了警惕，觉得通过自己的不懈努力，大汉的情势，终于开始向好的方向发展了。

　　然而，在荀彧的那一双慧眼当中，大汉的形势，并没有发生根本性的变化。

　　如今，荀彧经四府（三公加大将军）举荐，已经出任了选部尚书一职。这一举荐的本意，是想让为人清正廉直而又慧眼识人的荀彧，多为国家选贤任能。但是，只有荀彧自己心里清楚，这一期望，想要实现起来，有多么的艰难。

　　朝堂上，依旧充斥着浓浓的铜臭——三公上任时缴纳修宫钱，已经在不知不觉中成了约定俗成，虽则在正直之士的强烈反对下，刘宏不得不偶尔例外，任命一两位清忠之臣出任三公，而且还体贴的免去了他们的“修宫钱”，但是，朝堂之上，群魔乱舞之相，已然越来越明显了。

　　在这短短的一年里，花钱而成为三公的，就有司徒樊陵，太尉曹嵩，司空崔烈，以及再次成为三公的司徒张温、司空许相，总共五人。

　　其中，太尉曹嵩为了与樊陵争夺太尉一职，竟然竞价至一亿钱，却只比历史上多做了不到一个月的三公。

　　据说曹操听闻此讯，曾写信严词劝谏过自己的父亲，父子之间闹得颇不开心。为此，曹操拒绝了朝廷执金吾的任命，断然放弃了跻身列卿的机会，甚至一度要辞官回乡，最后在多方的劝勉之下，曹操这才留在了巨鹿，继续担任典农都尉，在这一方理想国中，实践自己的政治理想。

　　而另一位“诤子”崔钧，也和历史上一样，讥嘲其父崔烈的司空有“铜臭味”，险些被父亲给痛责了一顿。

　　除了买官，阉党对其亲信、子弟的私相授受，更是没有丝毫的减弱。

　　面对如此形势，荀彧即便身为选部尚书，把持选举，又有何能为呢？该反对的他都反对了，该劝谏的他都劝谏了，除非是以死抗命，否则，荀彧对刘宏的乱命，以及那些狐假虎威的阉党的倒行逆施，根本没有抵抗的办法。

　　是啊，不顾一切，将刘宏的乱命一一封驳回去，对荀彧来说，并不是什么难事。只是，这样一来，他这个选部尚书，恐怕也没几天好做的了。

　　荀彧并非恋栈的驽马，尚书的职位，根本不值得他留恋，丢了就丢了。

　　只是，荀彧很清楚，当初卢植等人将他安插到这个位置，本质上，还是为了增强刘照的实力——身为选部尚书，掌管选举大事，虽不能驳回刘宏的乱命，但若是刘照想要提拔、举用贤才的话，那选部尚书就能发挥极其重要的作用。

　　没错，刘照身为诸侯王，可以自行聘用人才，但是，王府的职位大多比较低微，对于一些名重天下的人来说，未免太过轻贱。

　　而何进、卢植等人，即便身在四府，有权聘任、举荐人才，但终究不如选部尚书便宜。

　　所以，荀彧要为刘照守住选曹。

　　何况，就连“诤子”崔钧都说过，“小杖则受，大杖则走，非不孝也”，荀彧又何必愚忠呢？

　　皇帝依旧在胡闹，阉党依旧在乱政，而昔年与之不共戴天的士人们，却有不少人辜负了当初的清名，转而阿附阉党，讨好皇帝，成了趋炎附势之徒。可以说，从士人的角度来说，相比党锢解除之前，士林的风气更加败坏，而朝局也更加令人绝望了。

　　没错，之前，人们或许还会寄望于党锢解除之后，清正之士纷纷入朝秉政，纠正风气，扭转朝局。可是，现在却连这一点希望都破灭了，怎能叫人不绝望？

　　如今，刘照大概就是他们唯一的期望了吧。

　　刘照今年十一岁，已经算是步入了青春期，虽然身体的某些敏感部位还没有发生显著的变化，但他的个子却又不知不觉的飙升了一大截，再加上遗传自母亲何皇后一方的高个基因，十一岁的刘照，身高足足六尺五寸有余（一米五以上）。

　　这个身高，已经和一些个头不大的成年人相当了。再加上原本就已经成人的思维，如今的刘照，给众人的印象，已然恍惚是一名弱冠的青年男子。

　　看到刘照已经逐渐摆脱了稚气，许多寄望于刘照身上的人，大有“守得云开见月明”之慨。

　　然而，并不是所有的人都乐见于此，有人心情复杂，莫可名状，比如汉帝刘宏；有人咬牙切齿，忧心忡忡，比如董太后以及段圭、蹇硕之流；也有人春心萌动，暗地相思，比如阿鹊，咳咳，这个且先不提。

　　回宫六年来，刘照虽无储君之名，却渐渐坐实了储君的位子。对此，刘宏的态度依旧是暧昧不明，一方面，他怕刘照的储君之位一旦坐实，会令何氏一门的地位更加无可动摇，进而危及自身的皇位；另一方面，刘照的确是绝佳的嗣君人选，有时候，刘宏甚至会生出让位于刘照念头，将朝政大事都推给这个聪明能干的儿子去承担，而自己则呆在西园里，当一个逍遥自在的太上皇。

　　当然，这种念头，就连刘宏自己都不敢多想。失去了皇帝的权柄，他还能够随心所欲的逍遥吗？别的不说，来自各个郡国的供奉，还会被保留下来吗？自己的儿子可是要做“明君”的，而且，就算刘照愿意保留，朝廷的大臣又会同意吗？

　　在这种矛盾的心态当中，刘宏一方面迟迟不肯册立太子，一方面又允许刘照使用太子的仪仗车架，理由是刘照乃是皇后所生的嫡子，仪仗规格自然要高于其他藩王才是。

　　一方面，卢植罢公之后，刘宏任命他为太子太傅——卢植是刘照的老师，这个任命所包含的意味，还不够明显吗？

　　可另一方面，刘宏却把教导皇子的责任托付给了卢植——名义上，包括刘照在内的所有的三名皇子，都是卢植教导的对象。

　　可是，任谁都知道，刘照如今在跟随马日磾学习，而皇子绶只不过是名三岁的孩童，根本没到开蒙的年龄。

　　因此，真正需要卢植教导的，反倒是年方六岁的董候太平郎。

　　这又是什么意思？仅仅是对董太后威逼的妥协呢，还是刘宏自身也起了防范的念头，想给自己留条后路呢？

　　朝堂上下，宫内宫外，无数人的心思暗自转动着，猜度着。

　　导致这一切的“罪魁祸首”刘宏，却大抵没有想那么多，他的心思，早就跑到了别的事物上。

　　不胡闹的刘宏，还是刘宏吗？不惹出点乱子的刘宏，还是刘宏吗？

　　当中平四年好不容易平平静静的度过了半年后，这天，在西园中避暑，窝了一整夏的刘宏，突然静极思动，想要出巡了。

　　皇帝出巡，本也算不上什么奇闻异事，刘宏之前就曾巡幸过上林苑。

　　可是，这一回，刘宏想去的地方，却多少有点出人意料——他想回河间国省亲。

　　“富贵不还乡，如衣锦夜行啊！”（未完待续）