海大人冷笑道：“本官终于知道你为何要被断绝仕途了！”

　　穆子翰喊道：“大人冤枉啊，很多男人都有此爱好的，我，我不信那个吴家少爷身上就没有！”

　　吴非笑道：“在下身上就没有，你们来搜好了！”他说着敞开胸怀，示意衙役们来搜，一个衙役还真不客气，在他身上搜了一会，只摸到一个奇怪的袋子，里面还是空的，此外竟别无一物。

　　穆子翰脸色变得猪肝一般，嘶声道：“姓吴的，十年前你们害得我父身亡，现在又来败坏了我的名誉，我，我跟你们吴家没完！”

　　吴非奇道：“十年前害你，你先前不是说跟我们吴家无冤无仇么？”

　　吴世帆喃喃道：“十年前，十年前，这个穆秀才，难道是糖人穆的孩子？”吴非听过糖人穆的名字，却没什么印象，见大哥和二哥都是脸色微变。

　　海大人这时大怒，拍案喝道：“好个穆子翰，你竟然欺骗本官，快快招来，你与吴家有什么仇怨！”

　　穆子翰恢复了几分镇定，爬起来道：“没有，我和吴家无冤无仇，刚才是气愤之下失言，请大人明察！”

　　海大人大怒，道：“看来不用大刑，你是不会说实话了，来人，将穆子翰当堂杖打四十！”

　　穆子翰脸色苍白，道：“大人冤枉，冤枉，在下告吴家乃是另有隐情！”

　　海大人越发愤怒，道：“这么说来，此案你是诬告了，好，那就再加四十，给我重杖八十！”

　　一班衙役上前，利索地按倒穆子翰，扒下裤子挥棍打去，只打了数下，穆子翰连哭带喊道：“大人别打了，别打了，我招，我什么都招！”

　　海大人冷哼一声，见衙役们又打了数下，这才挥手道：“住手，带穆子翰上来！”

　　虽然只打了不到十下，穆子翰的屁股已被打得开花，鲜血从两腿间流下，要多凄惨有多凄惨，他哭丧着脸道：“学生没有诬告吴家，因为学生家父就是被那吴老贼害死，所以我，我才跟他势不两立！”

　　吴世帆疑道：“你是糖人穆的孩子，他是，是我害死的？”

　　穆子翰道：“我爹爹因你而死，你认也不认？”

　　吴世帆垂下头来，叹了一声道：“不错，你爹爹确实是因我而死！”

　　这时吴非的大哥吴邑上前一步道：“穆家的事情是这样，穆秀才的父亲是一个手艺人，原来我们都在吴江住，彼此算是半个邻居，因为穆父做的糖人手艺精巧，七里八乡有不少人夸赞喜欢，于是他想在城里开个门面，因为手里的钱不足，就跟我爹爹借一百两银子，并说好利息和还钱时间，我爹爹虽然觉得乡里乡亲应该帮点，但一次借这么多还是不妥，于是先拿出五十两银子给他，打算等他实在凑不齐，再给他补足。”

　　众人有些明白，吴家和穆家果然有渊源，此案并不是一般的民告富，倒是有些复杂，大家都屏住呼吸仔细倾听。

　　吴邑接着道：“谁知穆父没有借到钱，他拿着这五十两银子进了赌场，结果输个精光，回来后左思右想，觉得没脸见人，就上吊自杀了！”

　　大家啊了一声，穆子翰怒道：“不，不对，不是这样的，我阿妈说了，我爹爹输了钱回来，被吴家老贼知道，他很生气，上门来逼债，我爹爹不得已才上吊自杀！”

　　“你阿妈是这么说的么？”

　　吴世帆吃惊不小。

　　穆子翰道：“不错，我阿妈是这么说的，难道她会骗我，因为我要报仇，所以就发奋读书，可惜因为职责的差错失去当官的机会，要不我也不会用这样的手段来告你！”

　　吴世帆摇头道：“翰儿，你错了，我知道你父亲去赌钱输光，很生气，但我没有逼过债，这种落井下石的事老朽还做不出，他是羞愤而死，后来我很是自责，若当初我借他一百两银子，也不会让他走上这绝路，你父上吊后，我拿了五十两银子给你阿妈，让她好好带你长大，有什么困难再来找我，她是答应了，我想她这么对你说，是想让你更发愤地读书，你若不信，可以回去问她！”

　　穆子翰叫道：“不，不要，我阿妈去年已经死在乡里了，她临死还以为我在衙门当官，不知有多骄傲，我唯一的心愿就是让你吴家家破人亡，好向父母大人的亡灵祭奠！”他这话说得恶毒，众人心中都是一寒，人家借钱给你，又没有要你去赌，这事还真不能全怪吴家。

　　吴世帆长叹一声，道:“罢了，你怪我，我也不怨你，此事老朽当年处置有误，若是及时劝解，穆兄也许不必死。”

　　穆子翰凄然笑道:“有钱人没一个是好东西，当年我爹爹问你借一百两银子你都不肯，前日想让我放你一马，就立刻送来二百两银子，所以就算我身败名裂，也要揭露你在吴江霸占田产的事，我相信大人一定会秉公办理。”

　　吴非暗道：“原来我小时候他到我家教书，是另有目的，难怪我们做的事情都一一记录。”想到这里，他对海大人行礼道:“穆秀才挟私怨告我吴家，霸占田产之事焉知属实，请大人派人调查取证后再来处置，若是真有不法之事，我们甘愿受罚，再无话说！”

　　这时围观人等都屏息凝望堂上，众人心里都想到，胡家兄弟如果是诬告，那案子又要重判，穆子翰固然可耻，但他父亲之死多少也与吴家有些关系，这案子又要如何判决？

　　海大人沉吟片刻后终于下了决断，他再次拍响惊堂木，道：“胡家兄弟有诬告之嫌，每人重杖二十！吴家修路之事欠妥，应当赔偿邻户损失，念在邻里为其求情，可酌情减免，每户赔偿三十两银子！”

　　胡家兄弟听到要挨板子，先是哭丧着脸，后来又听见还是能得到赔偿，又有些患得患失。

　　海大人顿了顿，又道:“穆子翰挟私报怨，其人品性不端，实乃斯文败类，然则其为父报仇，也算孝心可嘉，本官判你重杖四十，回去好生悔过，不许再干那龌龊之事，此判决，你可服气？”