早上出去逛街，入夜时分回来，身上还带着新愈的伤，叶知秋今天的际遇太过玄奇，很快引起玄德公等人的注意。

　　叶知秋知道不能说谎，就将实情捡重点的说了一番，谈起潜伏在市井街巷，暗中活动的散修联盟，眼看拉拢不成，就果断下死手，若不是所学杂博，屡次出人意料之外，这条命大概就此交代了。

　　刘备等人听到这番话，起先还是不怎么相信，当叶知秋露出四肢的十几道伤口，嫩红的新肉与周围的皮肤迥然不同，一道道口子狰狞地就像身上爬满蜈蚣。

　　毕竟经历过黄巾之乱，刘关张等人在心里稍微推演一番，就知道叶知秋所说非虚，真的遭到有心人的伏击，而且还是不死不休的那种危险境地。

　　“能够击退那些散修，叶兄弟的道行也是相当不俗。这几天，你安心在客店里养伤，不准再出去闲逛了。”

　　叶知秋轻轻点了点头，随后脸上露出困倦的神色，刘备知道伤者需要多休息，不慌不忙地起身离开，临走前还吩咐客店的伙计，让厨房准备一些补血养气的药膳。

　　在刘备拔脚走出房间的时候，叶知秋忍不住说了一句：“我会一点粗浅的望气术，刚才忍不住看了看，明公所谋之事快要成了。可惜此事耗费了许多福分，眼看着您的运势接连跌落，须得小心了。”

　　玄德公讶然地回过头，在京城里活动了许多天，每日宴会不断，千金散去开道，致力于疏通关系，他的心里隐约有七八分把握，此时被叶知秋点破，自然是又惊又喜，对于心目中期许颇高的道将，更加放心了。

　　刘备回头额首致谢，算是对叶知秋的某种认可。他的身边随时跟着关羽、张飞，命格相济的神秘效力，在战场上三兄弟联手，没有一合之敌。

　　这个不足为外人道的事实，屡次帮助刘备化险为夷，正所谓兄弟同心其利断金，使他彻底没有任何后顾之忧，也不怕所谓的时运低落。

　　在叶知秋养伤期间，暗流汹涌的京城发生了许多事情。首先是刘备终于想通了，走恩师卢植的门路，又使简雍送了许多奇珍异宝进宫，十常侍等内宦人人有份，旁敲侧击之下，成功说动皇帝，刘备得以录名宗堞，成为得到承认的宗室子弟。

　　一时间，京城里知晓其中关节的人，自然是人人侧目，毕竟有人几百万钱买个虚名的三公官职来做，还没有人只为了名入宗谱。能够猜到刘备心思的人，不过一掌之数，其中就有叶知秋。

　　其次是汉帝刘宏的身体越来越不行了，沉湎于享乐，纵情声色的岁月，导致身体每况愈下，某日偶染风寒，竟然一病不起，缠绵于床榻上，流连在药瓶药罐之间。

　　紧接着，就是朝中的文臣，互相之间的走动越发频密，名士、门阀、豪族，渐渐地拧成一股绳子。与之相对的则是外戚和内宦，依托于皇权掌握着最具威慑力的军队，看似铁板一块，暗中的争斗也不小，更别说军队早已被文官渗透地成了筛子。

　　即使西园新军，八校尉多是文官属意的人，其中大半兵力都掌握在中军校尉袁绍手里，军队听谁的，关键时候还真的不好说。

　　得知京城时局变成这样，叶知秋忍不住叹了口气：“现在就等汉帝刘宏驾崩了！只要他龙御归天，新帝登基引发的朝局动荡，野心家们就会纷纷露头。”

　　可惜的是，被酒色掏空身体的汉帝刘宏，断绝了享乐后，由于调养得法，身体竟然大为好转，着实令许多有心人恼恨不已。

　　宫里传出的小道消息，此事也不简单，据说于一位来自终南山的炼气士，向汉帝刘宏进献的寿葫芦有关，具体形制不过巴掌大小，琥珀黄晶质地，内里蕴养一颗红丸，尽是药草精华，也不是整颗吞服，而是以温水浸泡，调制成琼浆玉液，服食后就会倍增元气。

　　叶知秋得知此事后，同样瞠目结舌：“不是说中原九州有龙气法禁在，仙真法力就会施展不开。再说了，法不加贵人，更别说当朝真龙天子，简直自带破一切道法的光环。就算是九转仙丹，在皇帝面前也是毫无灵效的渣渣。此人真是炼气士？”

　　稍后传来的消息越发离奇。这位终南山的炼气士，在献上寿葫芦和灵丹后，以此为条件，借看皇宫内庭的藏书。前后不过一日，他阅尽所有典籍，包括春秋战国诸子百家的藏书，多是世所罕见的孤本、珍本。至第二日早上，这位炼气士挥了挥衣袖，就此飘然而去。

　　“终南山的炼气士？莫非是玉柱洞的云中子？大劫还未开启，龙气法禁还未崩溃，他竟然敢下山，还进入京城核心之地。冒着如此大的风险，就是为了给汉帝刘宏续命，他想干什么？”

　　叶知秋百思不得其解，干脆不再去想，经过这几天精心调养后，不仅彻底疏通经脉，还以阐教三代弟子陈伦传授的针术，配合《五毒真经》里的奇毒，打通了二十三个穴窍，掌握一门法武双修的必杀招数。

　　上手后，叶知秋试着演练几次，别说此时主流的锻铁甲衣，就连镶牛皮的铁盾，都挡不住他无坚不破的一指。

　　“原本我还想看着蝎子的星图份上，将此招命名为猩红毒针，不过这个名字太不着调了，还是倒马桩毒更合适，也算是我的最大期许之一！毕竟这是能破梵教金身，独一无二的招数。”

　　恢复全盛状态后，依着《五毒真经》的秘法练成新的道法，叶知秋自觉实力大进，不过内心反复自省后，觉得自己的道行还不够高，不足以应付即将到来的乱世，于是开始着手内练“五毒珠”。

　　毕竟用了取巧的方法打通了二十三个穴窍，尽管自用针术极为不凡，或多或少都有余毒没有拔除完，正好用五毒珠调理转化，每日汰旧换新，时时保持身体的生机勃勃，血气永远旺盛活泼。

　　叶知秋每日用功不断，这种默默无语地勤奋努力精神，引起痴迷武道的张翼德注意，不过两人闲暇的时间都很少，能够静下心切磋的机会并不多。再则，张飞必须紧跟在结义大哥刘备身边，时刻保护着这位涿郡新兴军政集团的首领。

　　时光在不知不觉中悄悄溜走，转眼间就要过年了，按照旧例，会有大型的祭天、祭祖活动。野外有官方组织的庆祝活动，扶犁、鞭春牛都有专人负责，表演性质更浓，不过气氛还是相当严肃，毕竟所有人都期待会有个好收成。

　　叶知秋被好奇心驱动，就混在出城的人群里，觉得视野受到阻碍，就走到边缘位置，正好看见一群人载歌载舞走来，他们身上披着染色的兽皮，戴着古怪的面具，似乎进行某种大型的仪式。

　　前面引路的是四目金熊方相氏，后面跟着鸟嘴的风伯飞廉和雨师商羊，接着是山川岳渎的神灵，驱赶着几个戴着狞恶的面具，身披蓑衣的“恶鬼”，寓意着逐走灾难和厄运。

　　叶知秋看着那几副恶鬼面具，仔细想了想，顿时恍然大悟：“鬼道源流的三尸五鬼，看样子一个不落都在里面。也对，上古时代的凶神恶鬼，有不服王命的刑天，带来干旱和灾荒的女魃，还有鬼族的王，所以才被正神驱逐，甚至编列成如此大型的仪式，一直延续到今天。”

　　除此之外，还有人扮演穷神、衰神、丧神等恶神，被周围的人捡起石头、土块抛砸，也是有驱逐之意，可以说是全民参与的大型活动。

　　叶知秋忍不住沉浸其中，体会着其中的细节，伴随着苍凉的鼓声，先民们筚路蓝缕以启山林，薪火种子代代相传，不断地开拓进取，其中的种种艰辛，以及对美好生活的向往，尽在驱傩仪式中。

　　不知道何时开始，叶知秋已经泪流满面，心里暗暗发誓：“我要守护这个时代！”