楼小眠盯了半晌，接过碗来，将那满碗的药尽数饮了下去，轻声道："味道不错，还蛮解渴！"

　　郑仓差点哭起来，哑着嗓子道："公子，你这是...饮鸠止渴！"

　　楼小眠唇角勾了勾，避过他的话头，问道："稳婆呢？去叫来，我有话吩咐。还有，将屋里挂上帷幔。这稳婆只会接生，其他事应付不来。我得进去守着。"

　　郑仓道："这个，使不得吧？"

　　那石屋已成临时产房，别说旁的男子，就是产妇夫婿都不宜入内相伴。

　　楼小眠却安静地笑，"那是小今，便使得。"

　　郑仓焦躁道："小公主...我们理应照顾。可公子为她做了那么多，总该告诉她一声吧？至少让她明白公子的心才好。"

　　楼小眠淡淡道："这是我的事，不需要她知道。"

　　郑仓叹道："那公子做这一切，又有什么意义？"

　　"那她为了让萧以靖安心理去，宁可进一步伤害自己也不肯流露病痛，又有什么意义？"

　　干燥炙热的风扑在楼小眠脸庞，却不能改去他眼底的平静和坚决，"每个人心底都有自己想保护的人。也许她心里最重要最想保护的人从来不是我。但那不重要，重要的是我必须保护她。"

　　十八年前，他弃了她。

　　十八年后，他将不离不弃。

　　荒漠里虽然开不了木槿花，但他必定要护住他所爱的这一支茁壮成长。

　　喝了药，便是熬得黏稠的小米粥，就粥的是两三片腌制的萝卜。

　　木槿抱着碗坐在破败的屋子里，吃得很香甜。

　　仿佛她依然是瑶光殿里千娇万宠的年轻皇后，在可心合意的多少宫人侍奉下吃着她最爱吃的羹汤和糕点。

　　马车四周的围幔被拆下，拉开，挡在了炕前。

　　木槿瞧见楼小眠撩开帘帷进去，居然笑了笑，"楼大哥，这里还不错，除了有点儿闷热。"

　　楼小眠道："北方昼夜温差大，现在是白天，的确热。不过生孩子忌见风，只能忍耐些。"

　　木槿道："放心吧，我习过武，不是那些娇滴滴走路都走不动的千金小姐，没必要顾忌那么多。"

　　服了药，进了食，这会儿她精神好了许多，便期待地看着帘帷外，希望他能大发慈悲，令人将挡着门的毡毯拿掉，让她透口气，看看日光。

　　楼小眠只作没看到，走到她跟前看看她碗里剩的粥，抬手将一颗褐黄的药丸儿放在靠近碗边的粥上。

　　木槿问："这是什么？"

　　楼小眠微笑，"毒药！"

　　木槿白了他一眼，估料着必是田烈留的丸药，拿银匙挖起药丸，连同那匙粥一起吞了。

　　然后，她微微惊异，"什么味儿？"

　　楼小眠笑道："毒药自然是毒药的味儿。"

　　木槿摇头，"不是这丸儿，我怎么闻着你身上有什么味儿，像是...像是..."

　　楼小眠咳了一声，"方才在那边坡上和人说话，瞧见旁边有几株花儿开得甚美，随手摘来把玩了片刻，莫非是花香？"

　　木槿忙问道："是什么颜色？花朵有几瓣？"

　　楼小眠道："哦，紫红色，四瓣，看着挺单薄的，不过倒也甚美。"

　　木槿笑道："难怪！那是罂子粟，可以镇痛、止咳、止泻，但不可久服，不宜多服。久服易成瘾；多服则有毒，纵然一时得以镇痛提神，于身体也是大大有害。除非真已性命垂危，痛苦不堪，都不宜多服此物。"

　　楼小眠一边笑着，一边又取出一颗药丸儿，"摘来把玩不妨吧！"

　　木槿道："那自然不妨。"

　　郑仓不知什么时候跟了进来，盯着楼小眠手中的药丸，焦急唤道："公子！"

　　楼小眠顾自将药丸放到木槿碗里，头都不抬说道："仓叔，出去。"

　　离弦这一路早已发觉楼小眠病势极重，便更能看出他待木槿的确真心，转而愈发疑心从前之事都是郑仓暗中捣鬼，见状连忙将郑仓向外推去。

　　他本是萧以靖身边第一高手，即便郑仓双手俱全都不是他的对手，更别说现在了。

　　郑仓顿了顿，一跺脚掉头向外奔去，半毁的面容已近乎扭曲。

　　离弦不放心，紧跟他走了几步，才发现那扭曲的面容竟爬满了泪，不由顿下足来，一时傻住。

　　屋内，木槿随手又将另一颗药丸挖出来吃了，目光纳闷地看往郑仓离开的方向，问道："他怎么了？"

　　楼小眠看着她不经意间咽下了最后一颗大归元丹，轻笑道："等你生了娃就告诉你。"

　　又卖关子！

　　本以为见了楼小眠后至少能解开部分疑团，但楼小眠显然没打算说。

　　木槿非常不满，可看着他浅浅而笑的秀逸模样，那怒气便莫名地发作不出来。

　　或许，认为以目前情形不适合让她知道太多？可她若不弄明白，只怕生孩子都生不安心...

　　但木槿很快便知道，她多心了。

　　只要楼小眠平安，再多不满再多疑惑都可暂时压下。生孩子时实在是想不了那么多的。

　　腹中抽搐般的疼痛全无预兆的再度涌上，比原先还在剧烈许多，痛得她呻吟一声，手一哆嗦已把粥碗摔落。

　　楼小眠忙将掉在棉被上的碗拿开，顾不得去擦弄污被头的残粥，俯身看着他，失声道："木槿！"

　　那边稳婆已走上前来，说道："公子这是第一回当爹吧？快让开，让开，下面的事儿交给老身便是。这地儿可不是公子待的地方，孩子爹也得先避着！"

　　孩子爹...

　　楼小眠神思微一恍惚，面庞已泛起桃花般的一抹绯红，一声不吭地退到了临时拉起的帷幔外。

　　稳婆道："这是产房，血光重啊..."

　　忽见旁边那个悬着剑的男子阴沉沉地瞪她一眼，顿时止口。

　　那人正是离弦。

　　他将一个沉甸甸的钱袋递给稳婆，说道："这是给你的。"

　　稳婆忙打开看时，却是一袋子金锞子，掂掂只怕有四五十两，不觉又喜又怕，陪笑道："之前那两位军爷去请时，已经留了二十两银子了！"

　　离弦道："你旁的不用管，只需记住，若保得这位夫人母子平安，除了这些，你还可得到一门老小的荣华富贵！"

　　稳婆眼皮一跳，忙道："是！是！老身一定全力而为！"

　　她本是上了年纪的稳婆，替人接生的多了，见识也宽广，早发现接她前来的人不同寻常，眼前这些人更是气度不凡，早猜得必是一时流落的贵人，更加尽心尽力，不敢丝毫大意，也不敢再叫他们回避了。

　　以木槿身份，不论是楼小眠，还是青桦、离弦等近卫，谁不该避忌？

　　可她既是早产，又是双胞胎，更兼身体正处于最羸弱的状态，谁又敢离开？

　　故而楼小眠席地坐于帘外，离弦、青桦立于稍远处毡毯做的门帘前，一边关注木槿动静，一边随时可以和留在外面的随从联络。

　　生产所需的桶盆、参片、姜糖、细纸、剪刀等物早在请产婆时一并预备好，此时连同热水很快都被送了进去。

　　木槿禁不住，已在阵痛里地呻吟出声。

　　稳婆在内检查着，很尽责地向帘外的人禀造道："夫人未足月，好在素日养得好，这胎看起来不小。要不要老身开一剂助产药来先服下？"

　　楼小眠皱眉，"婆婆，她已服过助产药。再则，她胎儿不大，不过是双胞..."

　　稳婆一怔，"哦，哦，那好，那好...正想着这婴孩怎会这么大呢！"

　　青桦低低咒骂一声，悄悄撩开毡毯一角，低问道："哪里找来的稳婆？她行么？"

　　外面的随从便很委屈，"已是附近能找到的最好的稳婆了！"

　　可到底只是乡间的稳婆，怎能跟宫里相比？

　　这时，木槿忽失声惨叫出声，隔了帘帷，隐隐能看到她痛得挣起的身形。

　　楼小眠不觉站起身来，唤道："木槿！"

　　木槿哭道："疼！好疼..."

　　稳婆不紧不慢地说道："夫人，放松，放松，女人生娃都是这样，老身见得多呢，都是这样，后来都能安然生下来。来，先放松，听老身的话再用力。哎哟，这是头胎吧？"

　　而木槿哭叫得愈烈，从未有过的痛苦声线回荡在小小石屋里，刮着人的耳膜，更似刮着人的心口。

　　帘外的几个大男人面面相觑，都已白了脸。

　　楼小眠撑不住，靠住墙才稳了身形，举目分辨着里面那个挣动的人影。

　　顾湃站在门外，最沉不住气，已忍不住将毡毯扯开一条小缝，向内问道："怎...怎么会这样？"

　　青桦再怎么沉稳也已不知所措，擦着汗道："不...不知道。"

　　他们几乎都是看着或陪着自家公主长大的，深知木槿尊贵却不娇弱。她甚至比绝大多数人更能隐忍，若不是着实吃不消，再不会痛呼出声。

　　木槿隐约听到外面声音，咬着唇便再不出声。

　　稳婆已然惊住，忙道："夫人，这时候可不能忍着啊，得用力！用力！用力叫，用力生啊！"

　　又冲外叫道："我说几位爷，都说了男人不适合在屋里。你们不自在，夫人也放不开啊！有事老身自然叫唤你们。"

　　离弦、青桦对视一眼，转头奔了出去。

　　楼小眠亦走了两步，却悄无声息地又席地坐了下去。

　　他坐于被帘帷的阴影里，仿佛与那片昏暗融为一体，静静地守候着。

　　守候着那枝离开他自由自在成长的木槿，在一片荒漠里开花结果。（未完待续）