宋建兴八年(1178年)新年。

　　由于上一个新年是在动乱中度过的，今年要弥扑这个损失，因此杨炎府中张灯结彩，十分热闹。而且家里的众夫人也知道，在新年之后，杨炎就要奔赴江淮，督促战事，也都希望能够在家里团团圆圆，陪着杨炎过一个安逸喜庆的新年。

　　以前每次出征，赵月如都会陪同杨炎一起出战，只是上次攻取西夏时，有了身孕，才不得不留在家里。不过现在赵月如虽然以经产下一个男孩，甴赵忱赐名载道，。因为这孩子是不足月出生，而且得来不易，母子两人都差一点双双丧命，因此杨炎和赵月如都犹为疼爱这个孩子。

　　过年之后，现在载道也才刚满一岁，还没有完全断奶，而杨炎的其他妻妾除了严蕊之外，也都各有所出，交给其他人照顾不仅麻烦，而且赵月如也不放心，因此杨炎和众妻妾们最终还是商议决定，这一次赵月如还是留在家里，照顾孩子，让叶沐雪陪同杨炎出征。

　　叶沐雪虽然也有个女儿弄影，但今年以经五岁多了，不需要大人时刻看着，而且杨炎的众妻妾们都感念叶沐雪及时赶来送信，也保住了一家大小的安全，因此对她们母子也十分感激。而叶沐雪为人大度平和，与众人相处也十融洽。弄影和舜华年龄相仿，成为很好的玩伴，也好像一个人似的，因此在叶沐雪不在的时候，把弄影交给流苏照顾，杨炎和叶沐雪也都能放心。

　　而杨家的其他人里，一直都长不大的谷雪萍也怀上了身孕，连带着铁成林也必须留下来，照顾妻子。不过现在张威以经长到十八岁了，而且因为在去年平乱中的表现，受封为秉义郎的从八品武阶，也是公认为杨炎弟子，这一次也随杨炎一起出征。

　　因此一家人热热闹闹的过完了新年之后，杨炎被大宋朝廷正式任命为淮南东、西路、荆湖北路、京西路宣抚使，领中原山东河北诸路招抚使，节制各路御前驻军。付责对金作战，凡事匀可便宜行事，自行决定。也就是说杨炎可以指挥荆湖北路、淮南东、西路的六支御前驻军，总兵力在十六万左右。

　　这次出兵，虽然不是大规模进攻金国，但杨炎依然还是从三衙禁军中拔调了三支人马，分别是殿前司催锋军和踏白军，马军司骁骑军。共计二万一千人马。

　　而惊燕军现在也扩充到了三千人。不过现在惊燕军有守卫皇宫的任务，因此只拔出八百人随叶沐雪一起出征。惊燕军的两名都统制中，张文珠也身怀有孕，留在家里待产，韩照静要掌管守卫皇宫的女兵，因此都不能出征，当年组建惊燕军时的老兵大多都己嫁人生子，大半都退出了惊燕军中，只有少数还留下来，而参加过远征的惊燕军女兵中石鸾英，余秀琳、彭璐、绵纹、幽萍等几个人，也只剩下石鸾英，余秀琳、绵纹三人还留在军中，现在她们也都升任统制。这次随大军出征的惊燕军由石鸾英和绵纹统领。

　　一切都准备就绪之后，杨炎和叶沐雪、张威也收拾行装，准备出征。

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　　大军于二月三曰到达豪州。出任淮西兵马都总管的高震、淮东兵马都总管的曹勋和豪州御前驻军都统制张师颜等人一起迎接杨炎的大军进城。同时淮西的另一支光州的御前驻军都统制刘复武也赶到豪州，商议进兵的计划。

　　收取西夏之后，杨炎虽然闲置了一年时间，但在这一年的时间里，他一直在思考对金国作战的俱体方案，同时，大宋在金国的情报网络经过了五六年的建设，也基本完善起来，不仅在这次颠覆金国的白银换土地的计划中发挥了相当大的作用，而且早己将金军在南方边境的布防兵力也基本打探淸楚了。

　　甴于前一段时间金军正在北方抢修界壕，因此防御重心还在北境，现在整个南境全线的兵力还不到二十万，而且要分别驻守京兆府、南京、山东三个地区，兵力缺口至少有六七万。而出任南京留守司，领行台尚书省的东平郡王完颜陈和尚也是忧心仲仲，不过他也知道国內目前也十分困难，因此也只好一直咬牙硬扛着，沒有向完颜长之救援。

　　不过虽然兵力不足，但完颜陈和尚对南境的防守也做了精心的布置安排，尽可能把手头上有限的兵力都使用充分。京兆府由大将郭虾蟆率六万大军驻守，因为京兆府一带地势险要，而且在郭虾蟆的西北面还有孛撒守在延安府，因此即使宋军攻来，也能抵当一阵。

　　并由大将石抹燕山率五万人马，守卫山东。因为山东与大宋接壤的地方并不多，只需要分兵驻守海州和邳州就行了，并且还可以接应一下南京路。

　　只有是由完颜陈和尚亲自坐镇的南京路地区，与大宋接壤的边境线长达近两千余里，而且要同时防守大宋的襄阳府、德安府、光州、豪州、盱眙军五支御前驻军。而守军还不足八万人。确实令完颜陈和尚十分头痛。

　　这样的兵力自然无法覆盖整个边境线，因此完颜陈和尚只能采用重点布防的办法，甴大将蒲察定住率二万大军驻守与京兆府相接的邓州，防备襄阳府、德安府两支御前驻军，由邵方杰率一万人马守住与山东为邻的宿州，防备豪州、盱眙军的御前驻军。虽然这两地都有可能同时面对宋军的两支御前驻军，但分别比邻京兆府和山东，不仅侧翼受到了保护，而且随时可以得到友军支持。

　　而许州、陈州、毫州是南京的正面门户，完颜陈和尚分别商亮、高临福、大都臣三人各带五千人马驻守。并在南京保留三万左右的人马，做为机动兵力。

　　应该说有兵力有限的情况下，完颜陈和尚的布置还是非常出色的。东西两侧全守卫得十分严密，中段虽然因为战线拉长，但以点带面，仍然是重点布防两侧的邓州和宿州，尽量压缩宋军进攻空间，必要的时候，可以放弃许州、陈州、毫州，退守南京，诱宋军深入，然后而由邓州和宿州从两侧出击，攻击宋军的侧翼。并且还留出了相当数量的机动兵力，随时都可以增援其他战场，可谓是十分周密了，确实不愧是金国仅次于完颜长之的名将。

　　不过金军毕竟还是兵力不足，尽管完颜陈和尚算尽了全力，但还是留下了许多漏洞，尽管这些漏洞很小，但如果宋军的战术运用得当，还是有很大的利用价值。

　　杨炎和众人计议了一番之后，这才做出了各项安排，第二天、曹勋和刘复武各自赶回驻地。

　　就在二月五日，宋军分东西两路，向金国发动了进攻，在西路由刘复武从光州出动人马两万，分兵两路，向许州发动进攻，一路进攻攻偃城，另一路进攻舞阳。在东路曹勋和盱眙军御前驻军都统制郭振出动两万人马，进攻邳州。而楚州的御前驻军都统制李公佐也从海上出兵，进攻东海。荆湖北路的两支御前驻军虽然暂时没有对金国发动进攻，但也作了马上将要进攻的架势，牵制邓州的金军，不敢轻举妄动。

　　时隔一年多的时间之后，宋金之间，再度发生了战争，而从后来的宋金战事发展上来看，这一次战争也就是宋军收复中原失地的开始。

　　宋军在东线的进军受到了金军的强烈阻击，石抹燕山率领一万五千人马驻守宿歼，五天之内与宋军激战两次，双方各自损伤千余人，一时战场陷入了僵局中。

　　而在水路，李公佐派水军统制张渊率领战船一百五十余艘从海上进攻，金国的水军也出动了近二百艘战船，出寨迎战，双方在东海附近的海面上展开了激战，三个时辰之后，宋军击败了金国的水军，击沉击毁战船三十余艘，打死金军千余人，金国的水军退回水寨，不敢再迎战。但金军在沿岸的防守十分严密，宋军连续发动了两次登陆战，都被金军击退，相反还损失了七百多人和十余条战船。

　　张渊见状，只好下令收兵回楚州。随后，李公佐又连续数次派出船队从海上出击，寻找金军的空隙登陆。不过金军在山东东南沿海一带防守十分严密，令宋军一直都无机可趁。而宋军的水军也不敢北上太远，因此海路的进攻暂时也无法取得实质性的进展。

　　相比于东路军收获不大，宋军的西路进军到是比较顺利，因为许州一共也只有五千守军，根本挡不住宋军的进攻。而邓州的兵马又被襄阳府和安德府的两支御前驻军牵制，无法赶来支援。因此刘复武的两路进军连续攻克了舞阳、郾城、北舞镇和驼口镇等地，并在临颖打败了商亮的人马，斩首八百佘众，逼得商亮只能退入临颖城中，闭城不战。