陈宜深知，程墨把安民、善后的事交给他，有举荐他为扬州牧的意思，从副手一跃成为一把手，那是多少人梦寐以求，都求不到的事。这个时候就得好好表现。他每晚只睡两个时辰，其余时间全用来处理公务，力求给程墨留下好印象。

　　安抚百姓是极重要的事，只有百姓安抚好了，才能消除揭竿而起的隐患。程墨身为北安王，不好接手地方政务，交给陈宜去做，就理所当然了。他乐得当甩手掌柜，游山玩水。几天下来，把扬州有名的景点都游玩遍了。

　　这天，他带黑子等侍卫从城外回来，刚到翡翠居门口，还没下马，陈宜便迎了上去，行礼道：“下官见过王爷。”

　　程墨不接手政务，陈宜却不能不请示汇报，这是汇报来了。

　　“陈别驾来了，里面请。”程墨下马，笑吟吟对陈宜道。平素他给人和蔼可亲的印象，对陈宜自然也不例外。

　　两人在大堂坐下，寒喧毕，陈宜说起盐引的事：“城中商贾极多，不少人有意于盐引，下官不敢擅专，如何安排，请王爷吩咐。”

　　这些天，他府门口的门槛差点被踩矮三寸，众多商贾风涌到他府上，只求能分一杯盐引的羹。如果城中没有程墨这尊佛，他自然会兼顾自己的亲戚亲信，再兼顾别的商贾，以安众人之心，像周征那样肆无忌惮之事，他是不会做的。

　　程墨还住在翡翠居呢，看似到处游山玩水，诸事不管，可难保他听到什么风声，盐引这种极度敏感的事，就不好做得太过了，最妥当的办法，当然是请示程墨，一来撇清自己，以示自己清廉；二来讨好程墨；三嘛，以后有事，尽可以把一切推到程墨身上。他是皇帝跟前的红人，哪怕弹劾再多，有皇帝这么强硬的后台，也撼不动，真是背黑锅的最好人选。

　　程墨端起茶杯喝了一口，道：“陈别驾以为，如何处理为好？”

　　陈宜认识他没几天，打交道的次数可不少，早就清楚程墨的厉害，见他把球踢回来，一点不意外，道：“下官顾此失彼，实是无计可施，还请王爷赐教。”

　　我什么都不说，且看你怎么办。陈宜已经跟亲信说了，这件事必须北安王点头，让他们在他走后，到翡翠居求程墨。

　　程墨看着他笑了笑，笑得陈宜心里发毛，只觉眼前的青年虽然年轻，心机却深沉，一点不像二十出头的年轻人。

　　“这个嘛，端看陈别驾想要什么了，若要安心腹人之心，自可把大头给心腹，拿一点残羹剩饭让众商贾争夺。若陈别驾大公无私嘛，不妨把盐引细分，价高者得则可。”

　　“王爷，下官为官清廉，最看不惯贪官污吏，周征为州牧时，下官苦劝，他不听，才有今日之祸。下官怎会步他后尘？下官才智有限，实是没有办法，还请王爷见谅。”陈宜被看破心事，还被当面说出来，暗暗心惊，除了叫屈，实是说不出别的了。

　　周征太贪，你要不跟他同流合污，早就坐不住别驾的位子了。这种众人皆醉我独醒的鬼话，只好去骗别人，程墨怎会上当？他在效外转了一天，有些口渴，让黑子续茶，慢慢喝着，只是看着陈宜不说话。

　　陈宜没办法，只好低头服输，真心求教：“不知价高者得如何运作？”

　　“这个容易，你把盐引分成若干分，每分每年缴银若干，拟好了，告之以民，择一日于府衙，让有意于盐引的商贾出价，价高者得总懂吧？”

　　你还是人吗，吃什么长大的，这么精明。陈宜心里暗骂，面上恭敬地拍马屁：“王爷高见，下官这就去办。”

　　待他走后，程墨回丙安号，黑子过来道：“阿郎，我看这人奸滑得很，不似好人。”

　　以为阿郎年轻好糊弄，真是岂有此理。

　　程墨吩咐备水洗澡，然后道：“我知道。他嫌我在这里碍事，巴不得我快点离去呢。”

　　“外头都在传，他会成为下一任州牧，不知可是真的？”黑子打心眼里不乐意陈宜当州牧，哪怕陈宜如他表现出来般清廉。

　　伙计提水进来，程墨不再说。

　　陈宜出了翡翠居，上车，特意吩咐车子经过那些等在不远处的亲信面前，他车帘高高卷起，伸出一只手，在窗口轻轻摇了摇。

　　能成为当官者亲信的，就没一个蠢货。那些人不知出了什么变故，可陈宜让他们别去打扰程墨，还是看得懂的。

　　程墨洗澡的当口，周进由伙计抬了进来。周征下狱，最高兴的莫过于他了。

　　待程墨换了一身燕居常服从浴室出来，周进在软榻上行礼，道：“见过王爷。”

　　“不用多礼。”程墨道：“诏书到后，我就要回京，你可要一起回去？”

　　他断折的肋骨在恢复中，若要留在扬州，自可继续当他的御史。程墨不是没想过举荐他为扬州牧，只是他没有处理政务的经验，陡然成为食俸两千石的州牧，事务千头万绪，怕是不能胜任。

　　周进有自知之明，并没对州牧之位有幻想。

　　“王爷，下官想留在扬州。”周进对郭伯等人有感情，不想就此离去。

　　周征下狱后，郭伯等人已回原先居住的家，买下的院子，程墨准备送给周进。他原先住的小院子小得不像样，有损御史的脸面。

　　程墨把田契放在他面前，道：“拿下吧，若需要买丫鬟仆役，跟白掌柜说一声，他会去买。”

　　“下官有住所。”周进觉得这份礼太重了，想都没想就拒绝

　　程墨笑道：“我回京城，这座院子可带不回去，你不要，就荒废了。”

　　周进犹豫了一下，道：“下官恭敬不如从命，多谢王爷。”

　　“这就对了。以后好好报效国家。”程墨估计，以他的脾气，大概会在御史上一条道走到黑了。

　　沈三在狱中自杀了，周征却坚强地活着，希望京中的大佬们会伸出援手，他到扬州这些年，贪污的大半银子都送往京城，很多朝臣拿过他的孝敬，他不相信这些人不为他求情。