永寿宫前后出廊，极为宽阔，日光充沛，愈发显得那庭院里花团锦簇，绰约生色。过了盛夏，那秋雨下了几阵，渐渐也有了微凉之意，到了九月里，青月的身子方恢复了些。那一月里，乾清宫静得无一丝声息，六宫嫔妃倒常打发了人来看望，青月皆是闭门不见，唯有苏茉尔得了太后的旨意，隔三差五便送些滋补药材来。
待到秋风渐起时，青月已经好全了，那日方传了肩舆至慈宁宫向太后问安。那檀香袅袅里，太后一把扶起她，道：“休养了这一月，身子可好全了？”青月依依退开半步，方行下礼道：“青儿谢太后关怀。”
太后清明温和的神色里露出惊诧与失望，道：“青儿怎不唤哀家皇额娘了？”青月浅浅一笑，似冬日阳光凌于那破冰之上，清寒动人：“回太后，青儿如今是侧妃之身，并无资格唤您一声额娘。”
那初秋里浅薄的一层阳光烙在慈宁宫里，太后长眉一皱，道：“好孩子，在额娘心里，你永远都是额娘的媳妇儿，是额娘的亲闺女。”
青月心下感念，那面上却不露出半分，只合着规矩道：“在青儿心中，太后亦永远是青儿的额娘，只可惜青儿没有那样的福气罢了。”
天气渐寒，那园里的杨柳泛黄，轻轻拂在风里，又软软落在地上，其其格忙替青月披上一件“一斗珠”大氅，口中道：“格格仔细别着了凉。”她方上了那肩舆，却见夹道宫墙拐角处一列宫人迤逦而出，簇拥着那舆上浓妆艳抹的恭妃。青月示意宫人抬轿，恭妃远远见了她，便昂声道：“这不是静妃妹妹吗？身子可好全了？”
她的声音尖锐而骄傲，那“静妃”二字咬得极重，在那秋风朗朗里听来无比刻薄怨毒，青月依旧是那分淡漠的神色，似笑非笑，轻轻瞥了恭妃一眼，不言不语。恭妃见她不为所动，心下恼怒，愈发放肆，高声笑道：“静妃还以为自己是昔日的皇后么？如今咱们可是平起平坐……”
话音未落，青月便凌然道：“本宫忽然想起自己的帕子落在了慈宁宫，不如恭妃陪本宫前去罢。”
恭妃听得“慈宁宫”，那面上神色变了又便，青青白白，竟是十分滑稽，良久方气急败坏对着抬轿的宫人道：“给本宫起驾，回启祥宫。”
待她走得远了，其木格和安德广撑不住笑了出声，其其格方觑着青月的神色道：“格格，可是回宫了？”青月摇头道：“本宫忽然发现，自己当真落了帕子在慈宁宫。”
慈宁宫的暖阁里头，太后正由苏茉尔陪着，各执了黑白双子对弈，青月进了那正殿寻着帕子，方欲离开，却听得暖阁里头太后渺渺如烟的声音道：“这串小叶紫檀原是哀家特地从五台山清凉寺求来的，皇帝甫出生便请了高僧行卦卜算，说是命中缺木……”她的声音听得并不分明，嗡嗡地似梦呓一般，又道：“哀家就皇帝这么一个儿子，却是那样不争气……”
青月不欲再听，匆忙间拾了帕子，便离开了慈宁宫。那秋意渐浓里，日子一天天过去，青月似乎渐渐安了性子，不再喜爱那样娇嫩的姹紫嫣红之色，整日整日择了天水碧和湖碧的衣裳，倒教其木格生了几分好奇，却也不敢多问。
顺治十年九月二十五日，原是青月的生辰，往年里皆设宴于乾清宫，以贺皇后千秋之喜。那日天色不似往日灰蒙，竟隐隐透着几分光亮，青月身上困乏，一觉睡到了晌午，醒来却见其木格一身鲜红锦衣侍立在旁，青月不禁道:“很美，你甚少穿得这样艳丽。”其木格但笑不语，方一击掌，便有一众宫女捧着金盆桎巾鱼贯而入，为首的正是一身胭脂红锦衣的其其格，清秀温柔，率着众人齐齐行李道:“奴才恭贺娘娘芳诞。”
青月情肠触动，不禁含了三分感动，七分欣慰道:“都起来罢。”众人忙伺候着她梳洗，毕了方出寝殿，但见永寿宫檐下高悬八盏朱红灯笼，殿内摆满了木芙蓉、文竹、海棠，那廊外丹桂初蕊，幽香馥郁，掌事的太监安德广乐呵呵地打了个千儿道:“奴才祝主子福如东海，寿比南山。”
一句话说得众人皆笑起来，其木格啐了他一口道:“这小猴儿平日里油嘴滑舌的，祝寿的话说来说去便是这两句，一点心意也无。”其其格平素最是端庄谨慎，也撑不住笑道:“三月里原是我的生辰，小安子也是这般祝我的。”
青月倒不以为意，莞尔一笑道:“已是难能可贵了，小安子原是大字不识一个的，为我研磨时读了些临帖，如今方能认识几个字儿了。”
安德广向来最是忠厚，此刻却油滑道:“跟着主子这样天仙似的人物，奴才也沾了几分灵气呢。”一句话逗得大家哄笑起来，安德广满面通红，忙道:“奴才去小厨房端长寿面来。”
青月自离了坤宁宫，小厨房的御厨却是随着阖宫宫人一同搬来了永寿宫，那一碗金丝银线似的寿面盛在甜白釉的瓷碗里，撒着青葱红膏，不禁令人食指大动。青月莞尔一笑，道：“只有这一碗长寿面为本宫庆生么？”安德广忙道：“哪里能怠慢了主子呢！”说罢“啪”一击掌，迤逦一列宫人端着各式菜色而入，青月一眼望去，皆是自己素日爱吃的菜式，凤尾鱼翅、绣球乾贝、莲蓬豆腐、鸡丝银耳、佛手酥、茉莉雀舌毫……置在那红木八仙桌上，令人垂涎三尺。
其木格催促着她尝一尝，她方举起那玉箸，忽然便放下了，对着众人道：“既是为本宫庆生，咱们便不分尊卑，一同用膳罢。”
众人正一时惊愕，并无动作，青月又道：“如此便是不给本宫面子了。”
其其格最是聪慧体贴，方道：“既然格格发话了，奴才们便斗胆与主子同席一次。”说罢欢欢喜喜拉了其木格与安德广坐下，那殿外伺候的小宫女原不过十二三岁，正是爱娇爱俏的年纪，方坐下便淅淅沥沥说开了，众人言笑晏晏，倒显得那秋日更胜春朝了。
那一碗长寿龙须面尝了几口，忽然听得宫门外一阵响动，便有小内监进来打了个千儿道：“启禀娘娘，端主子与恪主子来了。”青月只管自己出神，那眼风落在长廊处的芭蕉丹桂上，良久，方道：“就说本宫身子不适，不见客。”
众人噤声不已，忙觑着青月的神色，但见她无悲无喜，那面上并无一丝殊色，那小内监道了一声“嗻”，便匆匆去了，未几，端着一个偌大的乌檀木托盘进来，道：“娘娘，端主子与恪主子命奴才送上贺礼，恭贺娘娘千秋芳诞。”
青月闻言方依依起身，但见偌大一个托盘上，放置着极美的一件汉服，以上等蚕丝织就，染以云白黛绿之色，自襟至裙，皆做得宽大而飘逸，那颜色渐次暗下去，恍若流云，又似碧波。青月正出神间，却听得那小内监恭敬道：“启禀娘娘，恪主子说娘娘穿青色最为好看，又感念娘娘当年赠服之恩，便与端主子一同命织造房赶就了这件汉服，以贺娘娘芳辰之喜。”
她心下感念，素白纤细的手轻轻拂过那柔软轻滑的汉服，低低道：“念锦当真有心了。”她话音未落，廊下的小宫女又进门行礼道：“启禀娘娘，佟贵人携了夕颜格格来求见娘娘。”
青月不画而翠的远山黛眉微微一皱，心下虽不忍，却只得依旧道：“本宫不见。”那小宫女闻言欲去，却听得青月又道：“瑾瑜怀着身孕，你命人传一顶软轿送她回宫。”
那廊下丹桂初蕊，幽香馥郁，青月方低低叹了口气，却听得廊下的宫人喊道：“夕颜格格闯宫——”
她方回首，却见一身玉兰色纱绉缎裳的夕颜急急奔来，那娇小柔弱的身子，直直扑进自己怀里，方唤了一声“姐姐”，便已是泪如雨下。青月亦是感伤，搂着夕颜道：“夕颜放心，姐姐没事。”
夕颜抬头望着她，见她虽清减了几分，却依旧端华绝美，那眉目盈盈里，犹带一分傲气，方道：“我许久不见月姐姐了，姐姐在这儿住的可还习惯么？”她好奇地打量起四周来，见那四下规置，竟与坤宁宫别无二致，不禁大为疑惑，道：“这永寿宫……”她话音甫落，其其格已是急的脸色煞白，却听得青月温软道：“姐姐念旧，便将这儿拾掇得同过去一模一样，夕颜可要替姐姐保密呢。”
她清灵的脸颊如白玉兰般娇嫩美好，温言软语道：“夕颜知道。”忽然听得一声轻唤，青月抬头望去，见佟瑾瑜立于廊下，她原就清瘦，那五个月的身孕一望可知，披着一件秋香色织花外氅，眼中含泪，静静地望着自己。
青月微抬眼帘，轻轻一笑，道：“妹妹来了，劳烦替我照顾好夕颜，带她回去罢。这永寿宫，到底是是非之地，不宜久留。”瑾瑜何等聪慧，如何不知她话中深意，便微微屈膝行礼道：“瑾瑜告退，娘娘切记保重身体。”
青月许久不出宫门，倒生了古时圣贤隐于山林之感。那庭院深深里，秋风起了一阵，已是黄昏时分了，她立在那残阳下，沉思往事。那样欢笑爱俏的时日，已不知去了多久，斜阳脉脉里，果真是当时寻常罢了。（未完待续）