那夜色凄凉如秋水，隐隐听得乌苏怜南低低的啜泣声，青月只觉得心乱如麻，方抬眼望了望那阁中的铜漏，已是子时三刻了，便道：“夜已深了，不必再请两宫漏夜赶来。”又吩咐安德广和黄唯丹仔细看管文贵人，翌日天明时分便去回禀了太后与皇帝。
太后已年逾四十，却依旧端庄明和，只是那眼角浅浅纹路，却显了岁月沧桑，她的一双眼睛，仿佛千尺寒潭般深不可测，是与福临一般的深邃模样。太后轻轻转着手上十八子的翡翠菩提手串，叹了句：“冤孽……”方对苏茉尔道：“传哀家的懿旨，赐一壶西域的葡萄酒与索绰伦氏，便不必过来慈宁宫谢恩了。”
苏茉尔心下一凛，方领旨去了，太后见殿中唯余帝后二人，方道：“这样的祸害若是留在后宫里，只怕阖宫不宁，更绝了我大清皇嗣。但此事若传了出去，到底有损皇家清誉，哀家便做一回恶人，也不教皇帝与皇后再费心力。”
皇后忙屈膝道：“儿臣多谢皇额娘。还请皇额娘治儿臣失察之罪。”
见皇帝负手立于阶下，静默不言，太后方道：“皇后到底年轻，这后宫人心叵测，实难预料。只是……到底冤了石氏，还连累她失了腹中亲女。”
皇帝冷峻的眼里流露出几分痛惜，便道：“念锦含冤受屈，儿臣亦有过错，便复念锦恪妃之位，景阳宫的俸例亦照贵妃之位来给。”他沉吟片刻，方又道：“朕膝下公主不多，意欲收养简亲王的三格格，封为和硕公主，便交由恪妃抚养。”
太后颇有些震惊，道：“三格格乃简亲王济度嫡女，皇帝可思虑清楚了？”
皇帝道：“正是亲王嫡女，可堪过继皇室为公主。”又道：“从前承泽亲王的二格格，亦是嫡女，自小养育宫中，朕亦封了和硕和顺公主。”
如此一来太后便无异议，封了简亲王济度的三格格为和硕端敏公主，又交由景阳宫瑶光殿的恪妃抚养。那端敏公主时下刚满两岁，生得玉雪可爱，玲珑剔透，精奇嬷嬷抱了她去瑶光殿时，念锦正怔怔地抚着炕上的婴儿肚兜出神。嬷嬷方行下礼来，先道：“公主给娘娘请安。”又再度屈膝道：“奴婢给娘娘请安。”
那瑶光殿日头极好，照在恪妃素净的脸上，直如光华流转，滟滟生色，方见了精奇嬷嬷怀中的公主，便不由自主伸了手出去，端敏虽年幼，却是分外乖巧可爱，亦不哭不闹，一双乌丸似的大眼睛盯着恪妃，抱了她便不曾撒手。
天气渐热，满园垂柳生翠，花团似锦，恪妃的身子方好全了，便邀了青月与端、康二妃一同至御花园叙话。端敏原抱在精奇嬷嬷手里，见了康妃怀中的玄烨，不禁“呀呀”了两声，叫了一句：“弟弟。”康妃笑道：“不怪姐姐疼公主，竟这样玉雪聪明，若是个寻常的格格，我便去立刻求了皇上将来赐给玄烨。”
康妃最是机敏俏丽，一番话妙语连珠似的，众人方笑了起来，端妃道：“玄烨才多大，你便想着喝儿媳妇茶了？”康妃面生红晕，道：“我不过是羡慕姐姐的孩子罢了。”
恪妃方搂了端敏道怀里，说：“皇上也算是待我有心了。”她话音甫落，黄唯丹便匆匆赶来打了个千儿的道：“启禀几位主子，冷宫乌苏氏殁了。”
青月有一瞬间失神，那个视子如命的女子，终究是没有怜惜自己的性命。她正出神间，只听得端妃问道：“怎么回事？”
黄唯丹道：“奴才听说，那乌苏氏听闻文贵人薨了，便穿戴齐整，到了那夹墙的宫道下，对着景阳宫和永寿宫的方向分别磕了三个响头，方投井自尽了。”他小心翼翼地觑着恪妃的神色，见她只管着自己出神，一时间也不敢多言，忙望向青月去。
青月依旧是无波无澜的清冷神色，见恪妃失神，方问道：“你可还怨她？”
恪妃的面色变得苍白，想是极力自持的样子，半晌方摇头道：“同是天涯沦落人了罢了，她亦有她的可怜之处。”她亲一亲怀中的小小女童，无比怜爱道：“至少我还有端敏……”
青月方道：“恪妃真正仁善。”她抬眼遥遥望了望那冷宫的方向，不禁欷歔道：“她既已被废入冷宫，不得葬入妃陵，本宫想去求太后，将她的尸首赐还本家。”见恪妃颔首示意，她方起身依依离开。
六月末的天气极热，青月坐在那肩舆上，盛烈的阳光明明晃晃，她只觉得头晕目眩，方到了慈宁宫，正欲进去里头，却听得福临低醇的声音道：“乌苏氏虽已畏罪自裁，但到底受人戕害，失了亲儿，朕欲向皇额娘请旨，将她的尸身赐还本家，金册除名。”
她听得那熟悉的声音，惊觉已是许久不见福临了。那清朗的风犹带一丝温热，软软拂过青月明丽的面容，她蓦然一笑，心下又是苦涩，又是安慰，终究不曾迈进慈宁宫的殿门，转身便离去了。
或是因六宫之事繁琐劳心，皇帝连日来精神不好，无心朝政，亦不欲理会后宫，便不携嫔妃，只带随扈侍卫，于十月里独自去了木兰围场。
那日天气晴好，秋高气爽，皇帝穿着明黄的缺襟行袍，独自驰马，那麋鹿雉兔，惊得四散奔逃，日暮时分，皇帝方纵马回了营帐，他穿着鹿皮靴，落地时足踝一疼，那分彻骨里，竟恍惚想起了从前木兰秋弥的日子，终究是忘了……忘不了……
他屏退了众人，方沿着那条荒野小径，复又走了一道，只见得那月华清辉，如满地残雪凝光，忽地一晃，却见博穆博果尔一身玄色箭袖，立于眼前。他见皇帝神色苍白，亦不携随从，忙上前行礼唤道：“皇兄安好。”
皇帝方回过神来，淡淡道：“十一弟。”博穆博果尔道：“皇兄可有烦心之事？”皇帝清俊的面容看不出一丝殊色，道：“无事。”又问他：“十一弟与福晋近来可好？”
博穆博果尔向来是闲云野鹤的闲散宗室，潇洒不羁，风度翩翩，在那月色泠泠下，却仿佛生了一丝愁苦与焦灼，道：“臣弟很好，凌霄亦安好，方与臣弟一起随扈来了木兰。”
皇帝的表情无悲无喜，只是寻常，道：“今夜天色已晚，明日皇弟若得空，便来大营陪朕读书下棋罢。”
博穆博果尔闻言答了声“是”，便见皇帝独自沿了那小径茕茕孑行，那系发的明黄穗子和八角缨络拂在腰际，竟隐隐生了孤清之感。
翌日晨起，凌霄便咳嗽了几声，博穆博果尔忙传了太医来，却道：“福晋体虚，连日奔波致风寒侵体，需闭门调养为宜。”如此一来凌霄便留于营帐中休养，博穆博果尔细细嘱咐了侍女好生照顾，方策马前去大营方向，赴皇帝之约。
那晨光熹微里，皇帝一身缂金彩云蓝龙青白肷狐皮龙袍，愈发衬得面如冠玉，高山仰止，他坐在那炕上，正与博穆博果尔下着围棋，忽然听得那外头有内监尖细的嗓音道:“奴才求见万岁爷，宫中急报，懿靖大贵妃娘娘身染寒疾——”那帐下所悬的铜铃响声零乱，博穆博果尔并未听得十分清楚，尚未转圜过来，皇帝已然跃起，一个箭步冲至帐外，道:“静妃如何？”
那传旨的太监唬了一跳，见皇帝正立于眼前，心知皇帝听得岔了，便忙不迭跪下道:“启禀皇上，寿康宫懿靖大贵妃娘娘深受寒疾所苦，太后命奴才传旨，着襄亲王与福晋回宫侍疾。”
话音方落，博穆博果尔便挑了那明黄的康寿禧帘出来，面有难色道：“启禀皇兄，凌霄亦身患风寒，此刻留于帐中休养，只怕不宜奔波。”
皇帝略一沉吟，便道：“十一弟先行回宫照看懿靖大贵妃，福晋便于三日后随扈回宫。”博穆博果尔方行礼道：“臣弟遵旨。”
午后皇帝行围了半日，那神机营的弓箭手发必命中，驰骤如飞，皇帝亦是兴致高涨，明黄大纛所到之处，尘土飞扬，黄沙漫漫，身后的侍卫已驮了成堆的猎物在那鞍鞯之上。到了黄昏时分，俱是满载而归，那王公大臣彩声雷动，大鼓齐鸣。皇帝见那围场中心尘沙渐止，忽地想起那一日莲青色身影坠马而下，那心头的喜悦已然散得尽了。
行围毕了，皇帝方回大营换过一身赤红福寿缺襟行袍，外罩一件紫貂的额仑代，正欲传膳，忽然听得帐外远处琴声幽幽，如泣如诉，便吩咐了随行的内监侍卫留于大营之中，独自一人寻了那琴声去。
那木兰围场河流纵横，深秋时分，河水已是微凉，皇帝渐渐走得近了，方见董鄂凌霄由豆蔻和香兰陪着，正坐在那河岸边抚琴。皇帝亦不出声打断，待到一曲终了，凌霄见那月色下人影曳动，方回头见了皇帝，忙起身行礼道：“妾身襄亲王福晋董鄂氏，给皇上请安。”
月色泠泠，如残雪凝辉，那河岸边芦苇丛生，飞絮阵阵，她向来是那样进退合礼的女子，温婉贤淑，落落大方，教人指谪不出半点错处来。皇帝凝视着她纤柔的眉眼，那面容如满月光华，犹带几分柔情缱绻，不知怎的，竟蓦地想起那素白熟宣上娉娉婷婷的簪花小楷来：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。（未完待续）