横亘于宋、夏国境线的横山山脉，峰高绝岭，林深谷险。山间部落的羌人，生性剽悍，好勇斗狠，而且擅于攀援跃涧，是打山地战的天生战士。因此，历来是夏国募兵的重点地区。由此组成的步跋子军，堪称夏军精锐。曾多次与宋军在山谷地区交战，发挥山地战的特长，令宋军屡屡吃亏。
这支步跋子吃得苦耐得劳，敏捷矫健，无论是正面搏杀还是穿山越岭从后方突袭，都很出色。当然，这支军队也有弱点，而且不仅仅像晋五察哥所说的“羌部弓弱矢短，技射不精；若遇神臂弓，步奚自溃。”那么简单。
这些羌兵，勇则勇矣，却有着部落羌民固有的缺点：纪律性太差。
打顺风仗时，勇猛无比；处于劣势时，也能发挥狠劲，咬牙顶住。但是，一旦伤亡超过他们的忍受力，或者遇到有力使不上（比如远程射杀），无法发挥他们天生的悍勇之时，就会败退，甚至崩溃。督战队根本拦不住这些山间悍民，因为红了眼的羌兵会将任何拦路者剁碎成渣。
因此，夏国最高统帅察哥，才会发出“若遇神臂弓，步奚自溃”的无奈叹息。
现在，步跋子又一次上演“自溃”一幕了！但这回即便是察哥在此，恐怕也无可指责。
七百精锐步跋子，在第一轮五百发弹雨面前，被打死一百三十多个刀牌手。然后，经过短暂的装填弹药时间，第二轮五百发金属风暴，又无情地卷走了一百一十多条性命，其中最少有七十人是步跋子。
什么都没干！什么都来不及干！就死掉了二百人。超过三成兵力……步跋子是勇士、是猎手，但不是靶子，不是猎物啊！
就这么一小会，有没有一盏茶时间？二百人就变成二百具血尸，如此高效可怕的杀戮。只要还是人，都不能承受。余下近五百步跋子，先是仓皇后退，然后全阵骚乱，最后象见鬼一样哄地向后溃逃。
步跋子是夏军最锋利的矛头，从来在战场上都是起着表率作用的。结果这一带头可好。左右两翼只遭到轻微打击的神勇军与祥祐军步卒，也受到严重影响，恐慌蔓延。不顾本部军将斥喝、鞭挞，同样在骚动、混乱、然后，崩溃……
古代战场就是这样，哪怕你是一支十万大军。只要其中有几百上千人发生混乱崩溃，这种恐慌情绪就会像瘟疫一样急剧传染，然后象雪崩一样越滚越大，最后全军崩盘。这样的战例在古令战场上屡见不鲜。
一刀未砍，一箭未发，甚至距离目标还有老远一大截，就崩溃？！李良辅执缰绳的两只爪子不断抽筋。脸上的表情就象被人当面打了个耳括子，再往嘴里塞了一坨屎……
野利荣则不停倒抽凉气，好象门牙突然掉了一颗，抽吸的声音特大特响亮……
而曹吉这个指挥使，那眼睛也瞪得堪与牛眼相比，几乎将整个拳头塞进嘴巴，不断用牙噬咬着，根本感觉不到疼……
但是事情没完，崩溃了就算完事了吗？
第三轮追魂索命的流火弹丸，再次从车城南墙五十辆战车的二百个丁字形射击孔。喷薄而出。
这个时候，夏军方才列阵与天诛军对峙了近一个时辰的恶果，就体现出来了——夏军步卒原本体力就已被烈日与酷暑消磨去大半，正准备进食补水时，又被“宋军”出城攻击打断。在全歼出城寻衅的“宋军”之后。本来应该好好休整一会。结果也不知道主帅发什么神经，要立即进攻。
夏军完全是凭着一场大胜之后，高涨的士气，憋得足足的干劲，杀向铁壁车城的。但是，现在这股气泄了……这一泄，可比早泄严重百倍。所有步卒都感觉到双腿像灌了铅、双臂像注了醋、五脏六腑像塞了一把烧红的炭……许多步卒跑不了两步，劲一泄就摔在地上，爬起来那叫一个费劲，更有的还来不及爬，就被无数大脚踩上去……
夏军步卒逃跑的速度，竟然比杀过来时还慢。结果五百发仿佛来自地狱的流火，在不到十秒的时间，至少将一百条性命带回了地狱。打完之后，夏军步卒还没跑出标杆为蓝色的区域。
枪声与死亡，令逃亡大军更加惊恐与绝望，无序而混乱。从狄烈所在的望楼上，可以清楚看到，掉头逃跑的上千步卒，与惊慌失措、还搞不明白状况，推着攻城器具的五百辅兵，重重撞在一起。
红了眼的步跋子，将手中的枪棒刀斧，全往挡道的辅兵身上招呼，瞬息打倒百余人，血染赤地。飞云梯被撞倒，攻城槌被撬翻，上千军兵溃逃，所过之处，满地狼藉，伏尸遍野。
尽管敌人已经快逃出有效射程，但停止射击的命令与鸣金声没有响起，火枪兵们就不会停止扣动板机……
从命中率上看，第四轮的射击效果并不算好，但就战果而言，丝毫不比前三轮逊色。追着逃兵屁股的弹丸，造成更大的恐慌，夏军步卒完全分辨不出，那追魂夺魄的枪声是否还有杀伤力，每一个人都感觉死亡的气息还在头顶盘旋。巨大的恐惧，使人神智丧失。这时，那十架庞大的飞云梯与两具攻城槌，就成为阻碍逃亡的障碍。当原本广阔的逃亡面积被十余具庞大的障碍物陡然分割、缩减之后，大规模的挤压、冲撞、践踏，就不可避免了……
夏军远远逃出百步射程之后，狄烈终于下令鸣金，停止射击。
喧嚣的战场也终于安静下来，硝烟如雾，缓慢地从车城前方飘过，风声仿佛也静止了。无论是车城里的天诛军火枪兵，还是五百步外的所有夏军，都要可以清晰看到，在两军之间的战场上，铺满了尸体。血肉模糊、血流遍野、刀断枪折、肢体残缺。旌旗金鼓丢了一地，攻城器具倾倒散架……怎么看都是经历了一场惨烈的撕杀战斗景象。谁会想到，谁能想像，这完全就是一面倒的溃败，两军压根没有实质性的接触。夏军最精锐的步跋子，就生生被打残了——最终逃回本阵的步跋子，不足二百人。神勇军与祥祐军也好不到哪里去，一千五百步卒，中弹毙命的不足百人，自相践踏的却超过半数。最后幸运捡回一条命的不过五百卒而已……
所有逃回本阵的夏军步卒。都是一头扎倒在地，像狗一样吐着舌头，烂泥一样瘫倒。这些刚从鬼门关前转了一遭的军兵，此时的战斗力连辅兵都不如了。
狄烈微不可察地轻轻吐了口气，眼前的一切与自己的推演，以及在平定的军演差不多。战果更好，至少在军事演习中不会有这种溃乱发生。主要还是因为夏军第一次接触火枪，心理震怖所造成的续发性伤害，才是此战最大战果所在。
狄烈转头看到的是第三混成旅的两位主将，正惊喜交集地相互挽着臂膀，激动地摇晃着。而测距员更是大声向车城内所有士兵宣布，击败敌军攻势的胜利消息。下一刻，车城内欢声雷动。
张立欣然对狄烈道：“虽然心里有底，但胜得这般轻易，夏军败得如此之惨，还是大大出乎意料啊。”
释智和对比道：“若是以往的火枪兵、重步兵、强弩兵的方阵组合，即便可以击败夏军，也很难保证如现在这般无一伤亡，并且有如此之高的命中率。”
释智和这话很好理解，没有铜墙铁壁般的战车保护，士兵防护得再好。也难免有伤亡；也正是因为有了战车提供近乎绝对的安全，火枪兵在完全没有性命之忧的情况下，射击状态几乎与靶场训练相当，将火枪的准确性、连击性、装填弹速度发挥到极致。这才有了只用了区区两千发铅弹的超低成本，前后不过一刻时。就毙杀数百敌军，生生击垮一支纵横数十载的精锐强兵。
所谓几家欢乐几家愁，天诛军这边开心了，夏军这边就难受了。不！是既难受又恐惧。全军人心惶惶，连那擒生军近千轻骑，也不由自主向本阵缩退，远远脱离与天诛军骑兵接触，先前因歼灭千余“宋军”而暴涨的气焰，消失得无影无踪。
李良辅强行压制住冲上咽喉的那一股腥甜，命人召来曹吉，兜头就是一鞭子：“这天诛军使用的是何等武器，你先前为何不禀报？！”
曹吉汗水和着血水，火辣辣地流淌，却不敢擦拭，哭丧着脸道：“末将先前与其交兵，也未见到过此种凶器……想来，是那车中暗藏杀机。此车城太过古怪，末将以为，以为……”
李良辅举鞭暴喝：“以为什么？说！”
曹吉低声道：“暂避敌锋，退回石州，待弄清天诛军所使用的武器情况后，再谋他图。”
应当说，曹吉这个对策还是比较稳妥的。为将者，纵然无法做到不打没把握的仗，起码也得做到不打迷糊仗。如今连敌军用什么武器都不清楚，怎么败的也弄不明白，再打下去就是糊涂仗了。
若是平日，以李良辅沉稳的将心，多半会接受。但现在却不一样，好不容易重掌兵权，甫一出师即遭如此惨败，这已经不是丢人问题了，而是丢权的问题。再一个，他早早还派出了一支奇兵。算算时间，这只奇兵就快到了。如果此时他来个全军撤退，那么这支奇兵毫无疑问会成为一支弃军，送给敌人的大餐。而这支奇兵的重要性远远超过步跋子，步跋子败了，他只是丢权而已，如果他将这支奇兵拱手相送，搞不好就是丢命的问题了。
思虑再三，李良辅不得不痛苦地摇头拒绝曹吉的建议。但这样一来，又陷入了一个两难境地：不撤军，那就是要继续打。但下一步该怎么打？步军完了，辅兵拉上去也是送菜，还剩下骑军。
李良辅带来的这支银州讨伐军，骑军还真不少，计有轻骑上千，重骑八百。如果按常规战法，两军列阵而战的话，这轻、重一千八百骑，足以成为敌军的噩梦，更是决定一场战役胜负的关键力量。但是碰上眼前这种车城，轻骑也好，重骑也罢，全都没辙。擒生军的轻骑，被敌军的骑兵看得牢牢的，无法动弹。重骑倒是可以动，但你能怎么动？用重骑去冲城？这得多脑残才会这样做。
重骑兵对一个国家的军力而言，是极度稀缺的资源，整个夏国的重骑兵，在国力最鼎盛的时候，也不超过万骑。无论是士兵、铠甲、武器还是马匹，全是精中选精，优中拔优。重骑兵，是国力与军力的最高体现，怎么可能拿来当炮灰使用，搞自杀式攻击？！
这不是“过年摔青花瓷——岁岁（碎碎）平安”一般荒唐吗？
撤又不能撤，打又不能打，李良辅陷入了为帅以来最煎熬的一次选择。
就在这时，同样束手无策的野利荣突然惊喜叫道：“大帅，奇兵到了！”
李良辅倏地抬头，以鞭遮眉，极目远眺——东南侧烟尘卷扬，地面簌簌而动，似有成百上千大军杀至！那模糊不清但形制极熟悉的旗帜……没错，是奇兵到了！