从秦省的长安城到京城应天, 有一条路是最快的, 那就是一路东行过河南、安徽两省到达江苏，再向东南直达应天。

　　这一条路也是最好走的，长安城位于关中平原，出了长安城后向东这一路都是平原。过了关中平原不久就是华北平原, 过了华北平原进入长江中下游平原，地势平坦，行车容易。

　　这一条好走的路唐老爷子原本是不打算走的，因为去年大旱夏秋两季河南都受灾严重，很多流民都逃到了秦省, 可想河南的处境更加的糟糕, 饿民多不胜数, 经过河南很有可能被饿民打劫, 不安全。

　　他打算出了长安一路南下过秦岭, 顺着长江一路东行, 过湖北、安徽, 直达江苏应天, 路虽然远一些，可是胜在安全地势也算平坦。

　　现在时间紧迫，却也只能走最快最好却可能有些不太安全的路了。

　　唐老爷子让每人都准备了两套打了补丁的破旧外衫, 三辆车厢也都是长时间使用外观早就快脱完漆了的，让他们看起来穷困一点。

　　三匹骡子原本也不是膘肥体壮，只是一般，不过几天赶路下来, 原本一般的皮毛看起来也黯淡了些。总体上，是不打眼的。

　　嗯，除了面貌白净的唐三叔，看着不像穷苦人家的。

　　不过他们一路走一路打听情况，在乱一点的地方就由秦大夫驾车，好低调一点。

　　路上也遇到过饿民讨食，唐老爷子一般不给吃食，实在看他们可怜，也最多给半个硬馒头。

　　第二麒与唐瑾唐老爷子坐一辆车，路上唐老爷子也会讲经书，一起听。刚开始遇到这种事时，他不知世事，等离开以后奇怪的问唐老爷子：“怎么不多给两个馒头，那婆孙两真的很可怜。”

　　“我们的确不缺两个馒头，那你说说为何不能多给？”唐老爷子反问他。

　　第二麒被问住了，他就是不明白才问的啊，怎么还问他？他想了一下，没想明白，摇了摇头。

　　“那乖乖呢？”唐老爷子问，第二麒转头看唐瑾。

　　车里点了炉子，怀里抱了手炉，不过正月的天气还是很寒冷，唐瑾伸出双手捂了捂被冻的发凉的双脸，开口道：“给的多了，别人就会知道你有吃食，很可能被人尾随打劫。”

　　第二麒没有见过世事险恶，觉得有些不太可能，更觉得唐瑾把人想得有些恶毒，忍不住道：“可那婆孙两也不是能打劫咱们的人啊！”他们七个人，三四个大男人呢。

　　“那你怎么知道她家人是真的死光了还是在骗我们？也有可能一家人让老的老小的小出来观望探路，看到肥羊就下手。”

　　“……”第二麒。他还是觉得不太可能：“她们也跑不过我们啊。”

　　“那若是前边有人等着我们呢？点烟，放鸽子、吹哨、抄近路……这些暗示的方法，若是想，没有做不到的，我们又对这里的地形民风不熟悉。”唐瑾双手捂了一会儿，觉得露出棉通袖外的手指热气一散有些冷，就又放回了怀里。

　　看着第二麒还不太认同的样子，有了对比，唐老爷子越加的满意唐瑾了。他家乖乖就是聪明通透，读过的书都能活用。

　　“你晚上告诉你爹，明天一天你不许吃饭。”唐老爷子突然道。

　　第二麒有些吃惊，唐老爷子再严厉，可以说是不会体罚他，这还是他第一次被罚不许吃饭。

　　他想反驳，可是想着虽然他没有拜师，唐老爷子却是教着他的，也算是老师了，还是年龄大的长辈，就忍了下去。

　　晚上住在客栈里时，第二麒将这事给第二恒说了，第二恒虽然心疼儿子，可知道唐老爷子能这样罚儿必有原因，果然在第二天没有让第二麒吃饭。

　　第二麒是第二家的长孙，他出生的时候第二家的家境已经好起来了，就是饿也只是偶尔饿一顿，可以说是没饿过肚子，也不觉得饿肚子有多难受。

　　早上的时候，第二麒还能忍，中午的时候，他已经饿的难受，晚上的时候，他觉得他已经忍不了了，睡觉的时候，更是辗转反侧，胸口烧心烧肺的难受，真想起来偷吃东西。

　　不过有第二恒看着，没能成功。

　　等一夜过去，第二麒已经觉得他已经饿的前胸贴后背了，活不下去了。

　　早饭时，唐老爷子问他：“还受得了么？受得了今天也不必吃饭了。”

　　第二麒浑身都没了力气，却是大声道：“受不了受不了，老爷我知道错了，再饿下去别说是偷东西吃了，就是抢别人的东西吃都有可能。”

　　这话却是第二麒的心里话。

　　哪怕他现在不去偷抢，但这样饿个十天一两月，想着是人都受不了，这才明白唐老爷子他们说的真有可能发生，担心起来他们会被人抢了。

　　所幸一路平安的出了河南省，这时天气也暖和了起来。

　　刚进入安徽的时候，路上驿站里也遇到了其他去京城赶考的考子。

　　驿站原本是传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿换马的场所，不过本朝对于赴京赶考的学子有优待，找不到住宿的地方也可以到驿站暂住，给马骡换草。当然，这种是收钱的。

　　有时候两县之间路远走不到，只能到驿站暂住。

　　这赶考的考子还与押镖的人一路同行，队伍有十几辆马车，看起来声势大，也够安全。

　　第二麒见了感叹道：“早知道能这样，咱们也跟着押镖的人走。”

　　唐瑾笑了：“咱们走的时候年还没有过完，人家也不走镖啊，谁会愿意单独陪咱们走啊，要愿意，那价钱肯定会贵几倍。等年过完了，咱们刚好在河南，那边有些乱，人生地不熟的，也不敢乱招人啊，要是被监守自盗了，不是更倒霉？”

　　第二麒想想也是，笑着感叹：“你总是比我聪明。”

　　“那是你不多动脑子，多却也能想到。”

　　那边是马，他们这边是骡子，进程不一样，也就没一起走。

　　不过第二天又遇到了，看样子对方进程不快，唐老爷子让唐转使了些钱，也跟着他们一起走了。

　　这跟着一走，才知道朝堂里发生了一件大事！

　　圣上已经于年前退位，位传于太子。太子登基后，于今年年初改年号为昭德。

　　这让大家都很意外，第二麟直说太突然了，第二恒在只有自己人的时候，笑着对第二麟解释：“圣上年事已高，乍一听好像很突然，不过咱们又不知道朝堂的事，说不得圣上早有传位的意思而我们不知道罢了，有什么突然的。”

　　第二麟想想也对。

　　秦大夫说：“怕是年前传位的文书都发下来了，不过等我们走的时候消息都没有传到我们咸阳府，这一路走来也没怎么停留，倒是错过了这个消息。”

　　这个说法大家都很赞同。

　　唐三叔有些担心：“也不知道新帝继位，童子科会不会突然取消？”

　　“现在怕是很多人都到了京城，很多人跟我们一样还在路上走着，这样劳师动众的，也不可能突然就取消了。”唐转跟着说，侧头去看唐老爷子的意见，“要取消也取消的是下一科吧？”

　　“一般情况不会取消，就是不知道新皇对于童子科是什么态度了，卷子会出的像刚开始一样很简单，还是会像最后出的难一点。”唐老爷子思考的是这个。

　　“啊——”一听这话，第二麟吃惊的叫了一声，着急道：“要是出的简单了那我就排最后去了，要是连国子监的检验都过不去那就太丢脸了！”

　　第二恒也才刚想到这个，同样有些担心，在第二麟肩膀上拍一巴掌，训他：“平时让你好好念书好好念书就是知道玩，现在知道着急了？”

　　第二麟苦了脸，心里期盼着到时候一定要把题出的难难的，这样大家都不会，他不至于排最后，说不定难题他还会一点，能捡个漏考到前边去，连忙道：“那我去看书了！”

　　等只有两个人的时候，唐瑾对着唐老爷子道：“要是题出的简单了，那么重开童子科应该是新皇的意思了吧？”

　　唐老爷子摇头：“这可不一定，新皇刚登基，或许会遵守先皇的意思。”

　　唐瑾一想也对，也不知道到时候题是怎么个样子。不过现在担心这些也没用，只能到时候再看了。

　　因为皇帝换了人，不知道试题怎么样，第二麟在路上念书更用心了，唐瑾叮嘱他舅，让他看晚上看着一点，不要伤了眼睛。

　　一路走一路天气变暖，众人已经从厚厚的两层棉衣换成了一件棉衣，进入江苏后，把穷困的外套也都换了下来，换成了干净整洁的衣服。

　　等到了应天城，等候进入时，看到前边长长的队伍，从众人的衣着精神上，都能感受到它的繁华之地，也看到了一个不常见的场景。

　　作者有话要说：驿站一词解释来自网络。换了地图，要理顺大纲，细化大纲情节和出场人物及人物关系，一小时才几百字，卡文卡死了，写的慢。