日落时分，礼部官员宣布停止答卷，考生纷纷搁笔，至此殿试作答部分正式完毕，但殿试还没有完结，还要经过批阅试卷，确定进士名单，再举行琼林宴，宴会之后，状元还得率众进士到孔庙拜谒那位儒家鼻祖，礼拜既完，再去国子监立碑，将新科进士的姓名勒于石碑上，殿试的程序才算全部结束。
贡士们的殿试试卷，最初由皇帝亲阅，后来改由主考朗读，皇帝裁定，明代殿试已经只是在理论上由皇帝亲自主持，皇帝不再亲自阅卷，由读卷大臣评阅，按文章优劣定为五等，然后把前十名贡士的试卷进呈皇帝御览，当面拆示考生姓名。
会试上榜参加殿试的贡士原则上也不再淘汰，一般都可以成为进士，只由皇帝钦定第一甲状元、榜眼、探花人选和二甲前七名的顺序，笔试结束后的第二天，皇帝还要单独召见前十名新科进士，所以考官们要连夜批阅考生们的试卷，而张信身为考官之一，不幸的成为批阅官成员之一。
幸好礼部与翰林院的官员还算多，每个人分派下来，批阅的卷子也没有多少，张信拿起几份已经糊名的试卷的批阅的时候，心里还真是说不上什么滋味，一年前的时候还是人家决定自己的命运，现在轮到自己决定别人的命运，这感觉……真不赖。
摇头挥去不符实际的想法，张信也知道自己批阅卷子之后，还要再让其他批阅官再次审查一遍，再由皇帝钦定第一甲状元、榜眼、探花人选和二甲前七名的顺序，哪里能谈得上自己决定别人的命运啊。
让自己写张信肯定不行，随便找个考生八股文章要比张信高明百倍，但看出文章的优劣张信还是知道的，况且八股文章前边的一段全是废话，根本不用认真仔细查看，只要看后面的内容文理是否顺畅，是否言之有物，说白了看看是否符合儒家经典之论。
然后再看看有没有忌讳之处，当然这个可能性非常小，毕竟能参加在会试中脱颖而出的考生，怎么可能会犯下这种低级的错误，犯下这种错误的人早在前面的考试中给刷下来了，也轮不到他参加殿试。
两个时辰之后，张信总算把卷子批阅完毕，把试卷呈给礼部的主考官员，然后就没有他什么事情，张信也可以告辞回府，翌日清晨继续到翰林院上班，殿试还没有结束，如果说昨日的作答是殿试过程中的点缀的话，那么今日就是殿试的重头戏，因为今日皇帝要亲自决定今科状元，召见昨日前十的考生在君前应对。
因为前十贡生还未成为正式官员，所以不能在大殿之内召见，而是在偏殿内单独召见，谁可以独占鳌头一举夺魁，那就要看皇帝的心思了，考查过十名贡生之后，朱厚熜并没有急于钦定状元榜眼探花，而是先让考生们先回去等候消息，也没有询问主考官员与大臣的意见，让人拿着前十贡生的试卷摆驾回乾清宫。
看着皇帝摆驾回宫，肚里早已准备好一大堆说辞的诸位官员，只好苦笑的纷纷散去，看来皇帝这回是想自己决定人选，不让众人插手其中，遗憾的同时却也没有其他心思，反正状元不过只是个名誉而已，大臣们还不放在眼里，纵观满朝重臣，没有几个是状元出身的，但还不是一样做到大学士，尚书之类的朝廷大员，只要有进士出身，以后自己努力，加上有人赏识，自然可以官运亨通。
“李兄，你估计今科的状元榜眼探花是谁，若是你猜测正确的话，在下请你到京城太白楼潇洒一回。”翰林院中，翟銮微笑的说道。
“太白楼的酒菜在京城中也是首屈一指的，李兄莫要错过这次机会啊。”顾鼎臣在旁边推波助澜道，其实不只是这几人在猜测而已，闲极无聊的官员还有京城里好事的百姓，已经纷纷在议论着谁会成为今年的幸运儿。
“在下虽然想到太白楼去享受，但天威难测，只有苦叹为之奈何啦。”李时才不会上当，如果自己答应下来，那猜测不正确，肯定是要自己请客，太白楼的酒菜确实是美味无双，但这价钱也是昂贵之极啊。
“顾兄乃是弘治十八年的状元，你比较有经验，你猜会是谁能一举夺魁？”翟銮见李时不上当，干脆把话题转移到顾鼎臣身上。
“这岂能一概而论，礼部尚书毛澄毛大人，还有翰林院的杨修撰也是状元，你怎么不去问他们。”顾鼎臣哭笑不得的说道：“况且做为臣子，在下怎敢妄自揣摩圣意。”顾鼎臣这话一出，几人马上沉默起来。
“其实殿试的偶然性太多，诸位兄台猜测不出也不是件奇怪之事。”见气氛有些僵化，张信微笑出来打个圆场道：“就像这次会试第一的贡生张治，不是连前十都挤不进去吗？听说已经被礼部官员编排到二甲数十名之后。”
“张兄言之有理，世事难料，反正前十的考生以后都可能成为翰林院庶吉士，以后说不定就是我们的同僚了，我们也不必在此胡乱猜测，一切由皇上圣裁即可。”李时拱手笑道。
“确实如此，状元榜眼不过是小小的名誉而已，以后的路还长得很。”顾鼎臣非常有感触，当日与自己在琼林宴上欢聚一堂的诸位同年，如今却不知身在何处。
李时、翟銮赞成的点头，官场前途难卜，一不小心就成为别人的踏脚石，外放贬职那是常有的事情，脑袋搬家那是如同吃饭喝水一样的简单，前十几年来还算好些，遇到像弘治皇帝这样仁慈的主，但正德皇帝即位之后，官员们悲惨的遭遇又开始了。
虽然比不上太祖皇帝朱元璋执政时那么恐怖，百官上朝都要写好遗书，免得早上刚离家晚上就天人永隔，但先是有刘瑾之祸，大批的官员被杀被贬，后有钱宁、江彬权佞在朝中任意妄为，政治环境还是没有得到改善。
还好现在上台的皇帝朱厚熜，从表现来看，应该是个英明的君主，官员们暗暗松气之余，当然想发挥自己的才华，得到皇帝的赏识，飞黄腾达加官进爵，毕竟做官虽然是个危险的职业，但是回报非常高，名利双收那是最简单的，名垂青名似乎也不难，如何不让胸怀大志的热血青年趋炎附势。
“张侍读，皇上召见。”传令太监驾轻就熟的来到张信面前恭敬的说道，毕竟这些天来皇帝经常召见张信，太监早就把翰林院的路给摸透了，轻而易举的找到张信的踪影。
“诸位大人，恕在下失陪了。”张信微笑和声说道。
“哪里，张大人慢走。”皇帝召见，其他几人哪敢不放行，纷纷回礼起来，目送张信与传令太监的离去。
“我等不用猜测谁是今科状元了，待会张大人回来，直接询问即可。”翟銮轻轻笑道，毫不掩饰对张信的羡慕。
“皇上对这位张大人真是恩宠有加，与旁人不同。”李时也没有接过话茬，反而忍不住叹气说道，其中的酸意显露无比。
“王府旧坻，从龙之臣，患难与共，皇上信任也不是没有道理的。”顾鼎臣微笑说道，心里想起从朋友那打听到的消息，其他两人也有自己的消息来源，当然明白顾鼎臣这句话的意思，张信在兴王府的任职的过程，早就被有心人打探清楚明白。
“张侍读，你觉得朕该点谁为状元？”朱厚熜见到张信之后，也没有多费口舌，直截了当的要听张信的意见，并非是朱厚熜自己没有主见，而是由官员们呈上给皇帝的前十名考生的背景非常复杂，朱厚熜一时之间难以决断。
“却不知礼部的意思是？”张信没有着急回答皇帝的问题，而是拿出候选名单仔细的观看起来，这些候选人之中，有些是关系户，有些是真才实学的。
“礼部推荐的是贡生杨维聪。”朱厚熜淡淡说道，当收到礼部呈上来的名单时，他已经吩咐东厂与锦衣卫打探清楚这些人的底细，当然明白这个杨维聪有什么背景，杨维聪，听名字张信心里已经明白怎么回事了，朱厚熜显然是不想按照礼部的意思点这人为状元。
张信快速翻阅杨维聪的答卷，还真是字斟句酌文采并茂，不点为状元真是可惜了，张信微笑说道：“那皇上的意思是？”
“朕……。”朱厚熜沉默起来。
“既然是礼部的意思，诸位大学士也没有异议，而这杨维聪的才学的确不错，皇上也不妨采纳大臣们的提议。”张信微笑道。
“那好吧。”朱厚熜在心里权衡轻重之后，觉得也不应该为这点小事操心，勉强忍下烦躁的情绪，继续说道：“榜眼是陆釴，探花是……。”
“探花是费懋中。”皇帝金口一开那就不能变动了，张信忙微笑接话说道：“皇上觉得如何？”
“费懋中？”朱厚熜疑惑的看向张信，礼部呈上来的探花名单不是他啊，忽然醒悟过来道：“就是费宏的从子费懋中？”
“不错，这样安排想必礼部的各位大臣应该没有异议吧。”张信笑道：“费懋中无论是才学还是人品，都是上上之选，点为探花也未尝不可。”
张信摆明是睁眼说瞎话，张信从来没有费懋中的本人，怎么可能知道费懋中长得什么样，而且连人都不知道，怎么可能了解对方的人品，只不过张信在王府时，听到袁宗皋提及过费宏有这个儿子，刚才看到名单的时候，这才想起来，既然皇帝不满意礼部制定的名单，那做小小的改动，想必朝廷大臣应该没有意见的，况且费宏在朝中的关系还在，皇帝已经派人召他回朝，朝中大臣肯定不愿意凭白得罪人。
“张侍读言之有理。”朱厚熜露出笑容，提笔在圣旨上按序写起名字来，然后吩咐礼部官员前来领取由皇帝钦定好的第一甲状元、榜眼、探花和二甲前七名的人选，礼部官员按照皇帝给的名单，填写大小金榜，待一切就绪之后，公布天下。
待名单公布出来之后，贡生们纷纷松了一口气，不不怪他们紧张，而是这次科举历时实在是太长了，会试结束之后他们等了一年多，幸好成为贡生之后，朝廷养着他们，不然有些贫困的学子早就支持不下去，身无分文沿街乞讨的可能性不大，但三餐无续的情形还是普遍存在的。
经历一年多的殿试在朝廷举办琼林宴之后，正式宣告结束，三甲共三百三十名进士，分别是一甲三名、二甲一百一十名、三甲二百一十七名，但这些新科进士并不能就此松懈起来，因为后面的日子还长得很呢。
明代科举进士分为三等，一等直接进入翰林院，二等为翰林院庶吉士，取得翰林院的预备资格，三等则委以地方基层官吏或其他职务，能够直接进入翰林院的，肯定是殿试名列前茅之人，而想成为庶吉士却还要经过一次考试，那就是朝考。
翰林院的庶吉士的录取要综合复试、殿试和朝考三次考试的成绩，而以朝考成绩为主，一般说来，殿试二甲、复试、朝考一等肯定可以录取，而且朝考成绩同时也是进士授官的依据，所以说进士们当然要继续努力。
在这最后的考试结束之后，进士们有的进翰林院磨练文笔，待再过二三年提升职位，有的直接就要去基层实战锻炼，运气好的话被上级看中，十几二十年升为知县知府，所以说虽同为进士，但日后的前途却各异，有的日后能入阁参预机务，有的只有在地方为官为吏。
进士们日后的前途张信可没有空理会，忙完殿试的事情之后，张信恢复平静的日子，每天到翰林院混日子，有时皇帝召见就应付一下，轮到沐休之日，要么在京城里闲逛，要么就是到袁宗皋府上拜访。
袁宗皋如今已经正式成为文渊阁大学士，身份虽然不同，但两人的情宜还在，袁宗皋对张信的到访欢迎无比，在京城能与自己说得上话的，也只有张信了，其他人要么是趋炎附势之辈，要么就是下属官员前来办事求情的，这让袁宗皋感到非常的不耐。
“子诚，若你当日进京参加科举，那么今年的琼林宴定有你的身影。”袁宗皋身为内阁学士，当然要参加琼林宴，鼓励新科进士们以后要努力奋斗。
“袁先生，好好的你又扯这个做什么。”张信无奈道：“承蒙皇上恩典，如今我已经身为翰林院侍读，还有什么不满足的。”
“子诚，想必你也知道，非进士不入翰林，非翰林不进内阁。”袁宗皋抚须叹道：“虽然你已经是翰林侍读，但始终不是正经仕途，日后皇上想提拔你入阁，必遭廷臣的反对。”
“先生，你想得也太远了吧，入阁拜相之事，我从来没有奢望过。”张信微笑道。
“子诚，听我一言。”袁宗皋轻声说道：“我虽然年事已高，但这心里却非常明白，皇上如此看重你，日后肯定有召你入阁的意思，到时……。”
“袁先生，日后的事情谁能料到，莫要把话扯远了。”张信淡淡笑道，心里承认袁宗皋的话非常有道理，不过那应该是很久以后的事情了，自己现在的年龄才十八岁，现在说入阁实在是为时过早。
“说的也是，子诚你实在是太过年轻了，若是你再长二十岁，那我现在的位置可能就是你的了。”袁宗皋玩味的笑道：“若真是这样，恐怕皇上的心里也会开心许多。”
“袁先生，不是喝醉了吧，怎么说起胡话来。”张信惊讶说道。
“子诚，并非是我胡言，我人老心可不糊涂，虽然我身为内阁大学士，可是在朝中根本无法帮皇上分忧解难。”袁宗皋心明眼亮，当年知道朝廷如今是什么样的形式，君臣之间的小摩擦显而易见，日后肯定越演越烈，而自己虽然有心为皇上效力，可惜根基威信都不能与其他内阁大臣相比，典型的有心无力。
“袁先生放心，皇上也知道先生的难处，从来没有责怪过您。”张信安慰说道。
“那是皇上仁慈，但我心里却过意不去啊。”袁宗皋想起皇帝的大恩，心情变得沮丧之极，食君之禄，却不能忠君之事，袁宗皋常常自责不已。
“袁先生不用担心，以后慢慢会好起来的。”安慰几句，张信意识到继续这个题目只会徒增袁宗皋忧伤的情绪，连忙询问道：“袁先生，听说先朝的奸臣钱宁，已经被刑部官员处决，这是不是真的。”
这件事在京城已经闹得沸沸扬扬，张信不可能不清楚，只不过借故引开话题而已，免得袁宗皋再继续愁闷下去。
“确有其事，钱宁及其子钱永安、养子钱杰等十一人，已并斩于市。”听到张信的询问，袁宗皋勉强振奋精神，侃侃述说起朝中的事情来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）