袁绍心里一痛，垂首哀叹道：“我们兵力不足，全线防守等于分散兵力，只能让北疆军长驱直入，所以只能屯重兵于数个要害城池。你南下后，和陈琳会合，重兵驻防于颖川许昌、陈国阳夏、梁国睢阳和沛国小沛一线，并尽快和孟德取得联系，尽可能阻止北疆军南下的步伐。”
刘表接受了袁绍的建议，和徐璆一起，带着荆州军、汝南军余部大约五万多人，率先经酸枣撤到原武城，然后沿着济水河向荥阳急行而去。
袁绍待刘表走后，紧急传说原武、阳武、浚仪、中牟等城内守军和官吏，接到书信后，即刻撤到管城、拢城和荥阳一带集结，准备抵挡北疆军发起的新一轮攻击。
………………
九月初八，浚仪城。
曹操撤到了浚仪，补充了粮草辎重，随即指挥大军南下奔赴陈留。
就在这时，夏侯渊、蔡阳、朱灵、周仓等人逃了回来。一行人连日飞驰，人困马乏，一个个狼狈不堪，累得几乎要从马上掉下来了。
曹操激动不已，抱住夏侯渊连声高吼，热泪盈眶。
待众人情绪稍加平静之后，曹操对朱灵和周仓说道：“我奉朝廷之命，即刻支援徐州，以阻挡北疆军的攻击。不知两位将军是否愿意随我同赴徐州？”
朱灵惊问道：“将军要弃守浚仪、中牟一线？”
“北疆军的骑兵已经展开了全线追击，他们将很快从阴沟水方向渡河西进，分兵数路对联军实施分割包围。袁绍和刘表已经没有足够时间率军南下撤到浚仪和中牟一线了，因此他们只能从原武方向西撤汴渠，坚守荥阳和管城一线，以确保洛阳的安全。”
朱灵追问道：“陈留呢？陈留也不要了？”
“我们守不住了。”曹操满心酸楚的说道，“平阳亭一战，前锋和中路大军二十五万人马全军覆没，以我们现有的兵力，即使想坚守洛阳、豫州和徐州等地都很困难。如果北疆军还有足够的粮草，他们在冬天来临前，肯定会竭尽全力夺下河内全境和豫州的颖川，以完成对洛阳的包围。”
朱灵仰天悲叹。夏侯渊、周仓等人心情沉重，茫然无措。
“不出意外的话，玄德近期内很难渡河南下，面对北疆军在河内发动的猛烈攻势，他想走都走不了。”曹操说道，“北疆军一泄而下，首要攻击目标不是洛阳，而是颖川，所以我估计刘表很快就要率军南下坚守豫州。如果你们不愿随我同行，你们可以南下到许昌会合刘表的军队。”
朱灵抬头看看周仓。
“我不去徐州。”周仓不屑的看了曹操一眼，挥手说道，“我们要报仇，就到颖川去。北疆军短期内不可能打到徐州，而丞相借口朝廷有旨非要带着军队急赴徐州，无非是想保存自己的实力。既然丞相怕死，那你就去徐州抱着女人快活去吧。”
曹操笑脸一僵，勃然大怒。许褚等人立即手握刀柄，虎视眈眈。程昱大急，一把拉住了曹操，劝说道：“如果没有元福，我们的家眷可就危在旦夕了。”
曹操冷哼了一声，冲着周仓略略躬身，神情倨傲的说道：“这件事，我倒是要感谢周将军了。”
“呸……”周仓瞪着眼睛，对着曹操的脸就是一口唾沫，“老子要不是为了杀敌，会到昌邑救你的家眷？你做梦去吧。”
跟着又是一连串恶毒的咒骂。
曹操气得浑身颤抖。周仓和曹纯为什么结仇，曹操心里最清楚，但周仓这小子翻脸不让人，当着众人的面侮辱自己，他无论如何也咽不下这口气。
他正想下令把周仓抓起来，朱灵开口道：“丞相此刻去徐州，恐怕不是为了阻挡北疆军吧？”
“嘿嘿……”曹操冷笑数声，“文博，你想说什么，我知道。那好，我现在不去徐州，我让你和周仓回去，但你能守得住徐州吗？你徐州还有多少人马？陈登带着五千人到冀州去了，他平安撤回来的可能几乎没有。曹豹手上还有五千人，但这些人分别驻守在琅琊国、东海郡和彭城等地，靠这五千人根本挡不住北疆军。简雍手上还有五千新近征募的新卒，这些人能干什么？北疆军一旦占据了徐州，我们还有几天可活？”
朱灵顿时语塞。
曹操语重心长的对朱灵说道：“文博，你随我到徐州吧。你到了徐州，简雍、曹豹这些人会听你的，徐州一万军队还能起到作用。等我们守住了徐州，我们就可以展开反攻，北上攻击兖州，牵制北疆军的兵力，从而帮助袁绍、刘表、刘备他们在中原、河内、豫州三个战场上挡住北疆军的攻击，以便联军迅速稳定战线，争取一切时间恢复实力。这是目前改变不利战局的唯一办法，希望文博能理解我这番苦心。”
曹操停了一下，又说道：“至于徐州，我在这里可以向你发誓，只要玄德还是徐州牧，只要玄德以徐州牧的身份回到徐州，我就立即带着军队离开徐州，如有违此誓，天诛地灭。”
该说的话都给曹操说了，朱灵心里的担忧也给曹操一句誓言说没了。他不再犹豫，当即做出了决定，说道：“好，我随你去徐州。”
曹操大喜，目光投向了站在朱灵身后的周仓。
周仓理都没理他，一甩手，掉头就走了，边走边说道：“老子去许昌。”
朱灵想喊住周仓，但他想了片刻，又忍住了，任由周仓带着自己的亲卫飞奔而去。
………………
九月初九，袁绍率军撤到了原武城。
斥候连番急报：北疆骑兵已越过延津、酸枣，正在向阴沟水杀来。另有一股骑兵已渡河包围了阳武城。北疆军大将赵云率军拿下封丘，正从三陵亭方向渡河，击杀官渡。同时，从中牟也传来消息，北疆军的李娥已经率军越过浚仪城，正在向中牟城攻击而来。
袁绍大惊，急忙下令各部不要休息，即刻撤往荥阳城。
与此同时，河内城的刘备、高干、高柔等人得知联军在平阳亭大败，震骇不已，他们怎么也没想到，事情竟然有这样的变化，联军在一片形势大好的情况下，就这样突然遭到了惨败。
刘备非常悲痛。在那样的惨败之下，朱灵、周仓和三万徐州军士卒估计是全军尽覆，再也没有生还希望了。
刘备本来打算从延津渡方向渡河南下徐州，谁知北疆骑兵速度奇快，还没等他做好渡河准备，延津渡就丢失了。
刘备心悬徐州安危，随即告辞高干、高柔和张南三人，带着大军调头向西，打算从怀城方向渡河南下。
刘备的大军刚刚离开获嘉，高干就派人前来求援。
原来在这一天，太史慈等人率军赶到清水河，会合了司马俱、阎柔。在太史慈的指挥下，大军迅速越过清水河，攻占了汲城。高干兵力不足，军心也涣散，根本守不住，只好退守获嘉。
刘备没有犹豫，断然放弃南返徐州，转而率部迎上北疆军。此刻如果河内丢失，北疆军可以一直杀到河阳陈兵黄河北岸，攻击京畿八关的孟津和小平津两关，威胁洛阳。相比徐州，洛阳的安危更重要。洛阳若失，袁绍败北，其余各方势力在立足未稳的情况下，其命运可想而知。
双方军队随即在获嘉一带展开激战。
北疆军士气如虹，锐不可当，而联军士气低迷，更缺乏誓死一战的勇气，再加上延津渡丢失，北疆军可以随时由对岸支援而来，刘备无奈之下，只好下令后撤怀城。
徐州，彭城。
几天之前，曹纯接到曹操攻击徐州的密信后，立即联系秘密集结于砀山小城的乐进、刘勋、李通三人，请他们率军急速赶到彭城会合。
三天后，乐进、刘勋、李通到达距离彭城一百多里外的萧县。
在得知乐进等人赶到之后，在九月初九这天，曹纯在通知乐进等人后，就赶到城中，告诉简雍说自己接到曹操的书信，要率军北上中原战场，临行前，特意在大营里摆下了筵席，以感谢简雍和诸多徐州大吏近期对兖州将士的照顾。简雍不好推辞，和一帮徐州府的掾属赶到了曹军大营。
曹纯和任峻等人非常热情，连番劝酒。简雍很节制，浅尝即止，不敢多饮误事。
但是徐州一帮府衙掾属为了给中原战场筹措粮草，辛苦了数月，难得有个机会放纵一下，个个开怀畅饮，酩酊大醉。
到了半夜，简雍要告辞离去，曹纯笑吟吟的说道：“宪和兄准备去哪？”
简雍以为曹纯醉了，敷衍了几句，拱手要走。
曹纯一把拉住了他，神情颇为尴尬的说道：“宪和兄，实在不好意思。我奉丞相之命，要把你抓起来。”
简雍笑道：“子和，你喝多了，早点休息吧。”
曹纯苦笑道：“宪和兄，刚才喝酒的时候，文谦和子台已经带人乘机拿下了彭城，这个……实在……”(未完待续。)（未完待续）