惟功没有过多的说什么，张简修豪爽大度，忠君爱国，其实本性极佳，只是有些被宠坏了而已。待张居正这颗参天大树倒下，张简修会成长起来。
他对其中一个信息很感兴趣，问道：“是元辅信中提起请徐阁老派医生的吗？”
“应该是。”张简修垂头丧气的道：“父亲大人与师相是常通信的。而且所通信息，经常抄录给我们看。”
他想了想，叫人取来一个小匣子，取出一封信来，道：“便是这一封了。”
惟功一看，信的封皮上写的有“答上师相徐存斋三十四”的字样，他知道张居正做事谨慎，每天发出的信件最少数十封，甚至过百，因为各地的督、抚、道，御史，都是张居正以私信的方式指导工作，并不是以公文形式来进行，这当然是和大明体制有关，内阁说是宰相，但没有管辖六部和地方督抚布政使司按察使司等诸司的权力，票拟也只是贴黄写上意见，准或不准，要看内阁阁老在皇帝心里的地位，以及与司礼监的关系。
张居正的权力来源根基不稳，所以他只能不停的编织私人权力网，邹元标等人攻讦张居正的擅权营私结党，便是因此原因而来。
私信，便是编制网络的重要手段。
每日信件那么多，张居正当然不可能全部自己书写，相府的书启师爷好几个，便是专门做这样的差事。
不过惟功手中的信件却明显是张居正亲手所书，看来写给一手提拔自己的师相的信件，张居正还是不好叫幕宾代笔。
这信并无太特殊之处，就是张居正问候徐阶起居，内中有一段话，倒是证实了张简修的话，“贱恙实痔也，一向不以痔治之，蹉跎至今。近得贵府医官赵裕治之，果拔其根。但衰老之人，痔根虽去，元气大损脾胃虚弱，不能饮食，几于不起。日来渐次平复，今秋定为乞骸计矣”。
“这应该是十数日前写的信。”
“嗯，正是。”
“当时病况颇重了，元辅说，‘几于不起’，后来渐渐平复，不知怎地，又是再次复发。”
想来想去，到底医学上的事，惟功也没有什么具体的推断出来，只得道：“我等在此胡乱猜疑，亦是无用，惟今之计，当然是急赴京师，当面问候元辅。”
张简修垂泪道：“我方寸已经大乱，自然由你来决定。”
“好，那我们便回京。”
“你是方面总兵，不得圣旨，似乎不能擅自回去。”
“只得化装潜行了。”
张简修疑惑道：“我父亲如果病重，你回去亦是无法，何必这般冒险？”
“元辅对我有高恩大德，不论此番病况如何，我都心难自安，理当回去探视。”
“你常说我行事任性，这一回你也任性了。”
“丈夫处事，总不能事事畏首畏尾……”
两人相视一笑，颇有几年前在京时谈论事情时的默契于心的感觉。
张简修也知道，惟功回去并没有那么简单，不过，探望自己父亲肯定是最重要的原因，既然如此，他亦不必多说了。
……
……
张居正病重的消息，几乎是超级重磅的炸弹，将知道消息的人，炸的七荤八素，很多人难以镇静，哪怕是三四朝的老臣，也是无法彻底无动于衷。
最为触动的，当然还是皇室。
这几日来，皇宫之中有一种十分怪异的气氛，平常时候，任何事情都是有条不紊，按步就班的进行着，这几日宫中当然一如往常，但总会有三五成群的小太监聚集在一起窃窃私语，等有品级名位的太监路过时，又是一哄而散。
大太监们其实也是议论，不过只限于私室，三五人在暗处，秘密商讨着。
这一次张居正病危给宫中的震动，其实还在冯保之上。
冯保只是揽权，但并不是实际处理政务，因为彼此交好的关系，司礼对内阁并不驳回，等冯保被逐之后，这些年来大明真正的掌舵者当然是张居正，毫无疑问的就是张居正。
不论是皇太后，皇帝，或是内阁其余人等，皆是仰张居正鼻息而行事，无论他者。这个庞大的帝国，在张居正失去宫中最大的盟友之后似乎更被他操控于心，一切行动，皆是按张居正的想法和意旨而行。
哪怕是在内廷，人们也知道张阁老的重要之处，每隔三五日，皇太后赐蒸鹅，皇帝赐大红表里，赐玉带，赐好酒，哪怕是内廷之中，皇帝和太后提起张居正来，必口称先生而不名。
整个帝国，似乎只要有张居正在，便是风调雨顺，一切平安。
太监们对权力的感觉是十分直观的，而此时张居正病重的消息一传进来，便是引发这样的轩然大波，他们惶惑，不知道未来会如何，是由谁来填补这么大的政治权力的空白，而外朝的变化，又会引发内廷的何种变化，这亦是叫人不得而知了。
……
……
慈宁宫中，皇太后李氏便是一脸的苦恼。
太监们的猜疑和迷惑之处，对她这位女至尊也是一样的。现在胡氏皇太后已经万事不理，并称两宫太后，其实不论内外，她才是真正的第一人，大明这个家并不好当，所以她认准了张居正之后，便是任用不疑，不论冯保在或不在，太后俱是将张居正当成真正可用的人。
所以上次张居正半真半假的致仕请求被太后坚决驳回，在她看来，只要张居正在一日，自己便省一日的心，大明便是富足强大一日，不论外患内忧，都无可虑。
“真是万没想到！”李太后用疑惑不解的口吻道：“张先生才不到六十吧？我记得以前严嵩八十多还侍奉在世宗皇帝左右，徐先生为穆宗皇帝首辅时也七十多了，高拱乡居多年，也七十多了吧？我大明辅臣，都是高寿，何以到张先生这里就支撑不住了？”
“儿臣亦有些想不通。”万历侍立在一旁，也是一脸的郁卒，说道。
万历最近这段时间日子过的很逍遥，外廷事务，张居正等人拿来烦他的不多，他只要抽一些重要的来看，不重要的，直接叫司礼按贴黄去批红便是。
当年宪宗皇帝在时，便是这般情形，皇帝优游内廷，看杂戏，画画，写书法，司礼和内阁将政务处理的极好，不必烦扰圣忧。
万历最近就是常在西苑游乐，或是万岁山观小内使们骑马射箭，他好武，这是当年和惟功相处时留下来的旧习，并没有彻底改掉。
皇帝的身体，在这样的日子里也将养的不坏，没有国事烦心，没有御史科道呱噪，内廷使费，虽然张居正屡次干扰，不能畅快使用，但亦足够使费，比起嘉靖年间修皇宫没钱，那是天上地下了。
可惜，这般的舒服日子，似乎是要过完了。
“似乎该有一些表示？”李太后道：“毕竟张先生是在任上劳累至此。”
“是，儿臣已经派了太医，既然母后这么说，叫人去一些庙、观替张先生祈福，或者可以感动上天，再替我大明赐张先生十年之寿。”
这话说的太后十分爱听，眉开眼笑道：“吾儿这话说的对了，张先生对我大明十分要紧，佛祖会保佑的。”
万历听着大为皱眉，不过好在李太后没有糊涂，接着便又问道：“若是张先生果真不测，吾儿打算如何？”
万历对此事也有过考量，深夜之时，绕殿徘徊，思量着张居正身后之事。
巨大的权力真空，必定要有人来填补，当然，最大的受益人肯定是万历自己，张居正说是内阁大学士，但是明朝不多的有宰相权柄的大学士之一，而不仅是宰相，又掌握着一部份皇帝的权力。
毕竟，做一事，成一事，进一言，成一策，凡有贴黄意见，无不批红执行，这其实是和皇帝没有什么区别了。
这一部份权力，万历是非收回不可的，而相权那一部分，比如协调六部九卿，秉衡政务，贴黄进呈，这自然还是要分割出去。
他想了想，答说道：“张先生非寻常元辅可比，一旦故去，则必然天下震恐。所以，儿臣想，一动不如一静，次辅张四维乃张先生信用多年的人，就着他递补为首辅，然后申先生，许先生，各进一位，等过一段时间，再补一两人进阁办事，人选是有声望和能力，善加选择，那时候，人心便安定了。”
不论从哪一个角度来说，万历这样的处断其实是没错的。
一个强力的政治人物故去，必然会引发种种猜测，不安，震怖。这个时候，萧规曹随，以张居正自己任用的次辅替代为首辅，内阁不作变动，暗示政局稳定……小皇帝不愧是张居正一手调教出来的，对人心的把握还是十分准确的。
“好，好，好！”
李太后不愧是嘉靖的儿媳妇，当年在裕王府邸时如履薄冰，别看现在吃斋念佛，任事不理，心里明镜也似，只是吃亏在文化不高，又是商人的女儿，所以底蕴不足，其实论起聪明灵慧，倒也不差了。
听着儿子的打算，只赞了三个好，然后便是垂下眼帘，不再说话了。
这般模样，倒不是怠慢儿子，只是两个表示，一则是表示对万历的处置十分放心，没有什么可说的，二则就是她打算打座念佛了。（未完待续）