在众人眼前，急递铺已经展现了雏形，这几百人全部是建筑司的老手，每五十人一队，分别带有各种工程，从泥瓦大工到小工，从大师傅到小木匠，每个人都有合手的一套工具，活计做的十分熟练，配合也默契，他们的工钱也不低，甚至是在普通的辽阳镇将士之上，毕竟他们吃的不仅是力气饭，还有一手的好手艺。

　　从辽阳到开原北，包括沈阳中卫到铁岭卫地界，这些工程队在建筑司的统一提调下，如同一群群的工蚁，到处都可以见到他们的身影，沿着沈阳中路到塞外的坊州，几乎是奇迹一样，如雨后春笋一样，这些急递铺的驿站一个接一个的出现在荒凉凄清的古道上，给这些已经看不清路的踪影，已经湮灭在历史长河中的古道，又重新恢复了青春。

　　辽阳的急递铺也有大明大型驿站的规模，而且注重防御，在塞外，几年之内可能也很难彻底杜绝蒙古人或是女真人的骚扰，凡事不预则废，急递铺有五十间房，分成好几个大型院落，分别有各种用途，在最外围是三丈高的厚实围墙，四角都有箭楼和炮台，大门厚实，关键时可以堵死，这样的一个急递铺驻上一队战兵和受过训练的民兵，足可抵御数百北虏骑兵的进袭。

　　朱尚骏在施工队伍中见着一个熟人，他向对方打了一个招呼，已经是大工头，负责十八铺整个工程的杜忠也是微笑着回了个礼。

　　他们是在李达家里见过面，而杜忠的弟弟杜礼现在也是朝廷官员，并且被收拾了一通之后已经是辽阳的死忠，算是惟功在朝堂里的布子之一，有这么一层关系，杜忠总算也是扬眉吐气了。

　　杜家，李家，辽阳的千千万万户的家庭的命运，或多或少都是在发生着变化。

　　负责眼前车队的是一个不知名的军令司的中层官员，另外还有军需司的人和随队保卫的一个旗队的战兵，隶属于第八营。

　　眼前这个车队十分庞大，也十分重要，车队有一百五十辆大车，随行的有工匠和军需司押运人员，运送有两万多石粮食，一万多件各式武器，一千五百桶火药，药子七万斤，炮弹若干，朱尚骏随意看了一下，知道前方的损耗不算太严重。

　　象这样规模的战事，如果打的十分激烈的话，兵器甲仗的损耗是十分严重的，上等戚刀，如果斫砍到敌人的骨头或是盾牌甲衣之下，很可能会崩出几个残口出来，一场仗打下来损耗几千柄好刀也很正常，战场上瞬息万变，为了伤敌，可能将自己手中最好的兵器投掷而出，打完仗后，总会有不少损坏或遗失的，目前补给上去的这一批器械，以骑枪和腰刀为主，火器损耗极少，甲胃几乎没有补给，这说明近战时敌人给辽阳军一方的伤害十分有限，损耗掉的武器，多半就换成了那一颗颗北虏的首级了。

　　这笔帐，怎么算都是合适的。

　　银子不过是银子，人头代表的意义就多了去了。

　　“大人，您有什么命令？”

　　军令司的中层官吏策马迎了过来，他认得朱尚骏，知道这是本镇的一个未来之星，身为督察，与惟功有密切的私人关系，所以他的神色间有一点紧张。

　　“贵职做事很妥当，我没有什么要说的。”朱尚骏神色温和，并没有盛气凌人。

　　那个押送旗队的旗队长只是远远的向这边投过来一瞥，并没有过来，战兵和各司是两个系统，他没有必要过来和朱尚骏见礼汇报。

　　在黄昏之前，车队已经停止了前行，一百五十余辆车形成了一个半圆，与急递铺已经完工的一面墙形成了一个圆形的防御体系。

　　如果没有急递铺，他们就会把车辆排成一个圆形防御圈，这是很熟悉的技能了。

　　随队有一千五百余人，全部是壮实的男子，其中有三百余人是在编民兵，他们每人都带着一杆火铳，型号并不统一，全部是不能上刺刀的老式火铳，是十五年型之前的出品，这些火铳是以低廉的价格由民政部门买下来，再配发给民兵使用。

　　屯堡中经过军事训练，又不是在编民兵的，则是要自己花钱买这些清退的火枪，民政部门定了一个适中的价格，既不亏本，也不怎么赚取利润。

　　把火器推向民间是使辽阳全体成为一个大型的军事实体，可以说这个计划已经很成功，民间枪支最少已经有五万，甚至军政两边商定了，在满足军用的前提下，可以把最新型的军用枪支也对本镇屯民出售，前提是必须自愿加入民兵组织之内按受管束。

　　再过十年，辽阳应该是全民皆兵，只要惟功一声令下，就是百万火枪齐出。

　　当然，这种可怕的前景只有少数人才明白，对更多的人来说，买火枪只是因为训练后对火枪产生了感情，另外辽东地方人稀，野物多的打不胜打，有火枪在手，谁还愿意去用猎弓和绊索这一类的东西？

　　眼前的三百多民兵不同于辅兵民夫，平时并不拿饷，他们只是在训练季接受补贴，在编民兵还有一定的福利待遇，在很多事情上得到照顾，所以整个辽阳镇内还是不少人趋之若鹜愿意加入，虽然民兵要求并不低，有年龄和体能的种种标准和要求，所以数量还不是很多。

　　眼前的这些民兵很熟连自己手头的工作，他们把大车上的往里一面的挡板取下来，两车之间的空隙就用这些挡板互相联接，顺字行和军需司的大车是共通的，两车之间有铁制的搭扣，两边一扣上零件，两车便牢牢联接在一起了。

　　一百五十多辆车很快就连在一起，将所有的护卫人员都保护在内，形成了一个小小的要塞。

　　在营地外五十步左右，一队人在用锤子砸下木桩，每砸出两个木桩之后，就用铁丝网缠在木桩上，这些丝网专门是为了防御敌人冲击而制的，每行上都缠长长的尖刺，缠好之后，不要说大股敌人冲击，便是零星的北虏想要潜越，也是几乎不可能完成的任务了。

　　“何必如此费事？”

　　工匠们在天黑前停了活计，到营地这边自己的宿营地来休息，有一个青年小伙子一边大口用水壶喝水，一边笑道：“北虏已经丧胆，咱们还何必这么费事。”

　　他们在这车队过来之前是要与别的大股的匠人队伍汇合，或是就近寻找军队的宿营地安置，总之不能随意休息，这样奔波肯定会有一些不耐烦，要紧的是，他们进入敌境也有超过十日了，但目前为止连一个北虏的影子也没有瞧着，这么一来，当然是失去了应有的警惕心理。

　　朱尚骏听到了，并没有说什么，只是瞟了这个小伙子一眼。

　　杜忠在一旁听到了，重重一拍那小子的肩膀，笑骂道：“偏你小子话多，一会有北虏扑过来，你小子甭尿裤。”

　　“杜头儿你太小瞧人了。”小伙子颇感不悦，反驳道：“俺也是经过农兵训练的，虽不是民兵，也跑过操，练过阵列，打响过火枪，怎地就会尿裤呢。要是北虏来了，俺一定叫他们瞧瞧俺辽阳农兵的厉害……”

　　“不必说‘要是’了。”朱尚骏在一边道：“北虏已经来了。”

　　那小伙子一听先吓了一跳，接着看看四周，暮色苍茫，根本没见着大队骑兵的身影，他脸皮薄，顿时有些愤怒。

　　只是朱尚骏明显是个官，身边十来个随员，辽阳这里虽说官民关系极好，毕竟百姓还是不敢与官员争执的多，当下只得嘟囔着道：“这位大人拿俺这小老百姓耍乐，好开心么。”

　　众人在一边也是吓了一跳，现在均是忍不住笑起来。

　　朱尚骏摇摇头，在营地之间找了一辆没有被联在一起的马车，几下便爬了上去。

　　他的卫兵奇道：“大人，真的有北虏要来？”

　　“当然。”朱尚骏安然道：“我怎会拿这样的事来说笑。”

　　“可没有动静啊……”

　　“这几日的异样已经足以说明一切，你们看到没，护卫车队的旗队长一直在戒备状态，他们的哨骑可是老兵，一定是发现了什么踪迹……等着瞧吧，一会有大热闹看。”

　　“大人……”

　　卫兵欲言又止，倒是文职随员没有什么忌讳，当下一个随员赶紧道：“既然有这般事，大人何不接过指挥，听说大人曾经多次出生入死，以少击多，与北虏和东虏都交过手。”

　　其实众人的想法是既然有仗要打，要么朱尚骏指挥，各人还放心一些，要么就是赶紧离开，他们是文职官员，并不是军人，不存在战场逃亡的军法约束。

　　朱尚骏瞟他们一眼，当然知道这些部下的心思，他们是纯粹的文吏，临阵胆怯也没有什么，他淡淡一笑，答道：“旗队长一看就是经验丰富的军官，他已经在做准备了，我对队伍不熟，况且现在我也是文职，战场临机指挥权授予是针对武职官员，我想我们等着看旗队长破敌吧，别的事不必多管了。”

　　他如此笃定模样，倒是给部下增加了不少的信心，只是众人仍然难免惴惴不安，所有人都用眼睛盯着暮色之下的大地，远方的地平线是碧绿夹杂着浅黄色，秋冬之交的季节，眼看就要到肃杀的冬季，大地便是这般模样，地平线上的天空则是布满阴云，似有一场大雪，随时可以落下。

　　众人看了半天不得要领，惟有向天默祷，但愿朱尚骏的判断是错的，只是有人看到旗队长铁青的脸色时，却又知道，自己这一番默祝，倒是多半要落空的。（未完待续）