传言越传越凶，贺柳氏几乎成了人人喊打的老鼠，名声臭不可闻。她在青州城彻底待不下去了，便拖着病体悄悄回了青山县。

　　她走得很匆忙，甚至没再去看一眼贺元芳。贺元芳咬舌自尽的一幕在她脑海中挥之不去，午夜梦回时便总是化身为地狱的恶鬼，让贺柳氏惊恐不已。那一幕的印象太深刻，贺柳氏下意识以为，贺元芳是活不成了。

　　为此，她松了口气。

　　然而，贺元芳伤得其实并不重，那日商锦秀在她后脑勺上的一拍逼得她吐出了口中的血沫和断舌，避免了它们堵住气管，让贺元芳不至于窒息而死。贺元芳虽然咬得狠，断舌却只有一小半，并没有伤到主动脉，出血虽然多，却不至于短时间内致死。

　　狱卒抱着她的姿势也有讲究，不会让贺元芳口中的血流到气管里。她跑得又快，让贺元芳很快就得到了有效的救治。

　　如此一来，贺元芳不过是伤了舌头，连重伤都算不上，哪里至于就死了？不过贺元芳的断舌无法接上，虽然不至于从此成为哑巴，说话和吞咽却都要受到影响。

　　贺元芳是个弱女子，她怕死。那一次的疯狂不过是绝望后的大爆发，然而真正当她咬断舌头，面临死亡的时候，贺元芳心里退缩了。

　　那时候，她以为自己是必死无疑的。捡回一条命后，她就再也不想死了。至于贺家和女儿的名声，日后会不会受苦，她够顾不上了。

　　就算去流放，她也不想死！

　　人就是这么奇怪，某一个的冲动之后，便只剩下懊悔和怯懦，再也找不回那一刻的勇气来。

　　贺柳氏离开青州城的时候，贺元芳的伤已经好了很多，只是伤口在嘴里，愈合起来不容易。即便大夫给她用了麻沸散，贺元芳大多数时候依旧疼得惨叫。

　　她不好过，贺柳氏的日子就更加难熬。

　　贺柳氏先前被张秀华下了药，后来药虽然停了，贺柳氏的身体却已经亏损了。古家出事后，她的精神头就不太好，那会儿她为了贺家，又是日夜操劳，睡不了一个安稳觉，如此巨大压力之下，她的身体便已经每况愈下。

　　等她跟卢玉春赶路来到青州城，她虚弱不堪的模样，有一半是伪装，剩下的一半却是真的。被贺元芳袭击受伤后，毁容的绝望和痛苦刺激之下，贺元芳的身体便亏损得越发厉害了，彻底开始了反弹。

　　用药养出来的白皙莹润的皮肤渐渐失去健康的颜色，变得苍白发干，乌黑的头发没有了光泽，甚至从发根处开始变白。肌肉渐渐萎缩，身体便越来越没有力气，胶原蛋白迅速流失，皮肤开始下垂。

　　不过短短数日的功夫，贺柳氏已经苍老了几乎十岁。

　　身体的变化还在其次，更让她难受的，是脸上丑陋的四道伤痕。伤口又深又长，结出的暗红色痂显得格外丑陋狰狞。贺柳氏不敢照镜子，不敢碰自己的脸，生怕摸到了脸上的痂，提醒她被毁容的绝望现实。

　　她不愿意让卢玉春伺候，整日拿丝巾蒙了脸。大夫给开的药有杀菌的作用，刺激性很强，抹上之后伤口便有种刺痛感，不是太剧烈，却让贺柳氏饱受折磨。

　　好在她虽然疼得难受，但更在乎自己的脸，倒是没有讳疾忌医。

　　一路奔波回到青山县的时候，贺柳氏的身体已经熬不住了，她完全没了精神，一直打着哈欠，眼睛半闭半合，一副没睡醒的模样。

　　张秀华和贺云绮虽然对贺柳氏心生怨怼，可看见这样的贺柳氏，二人依旧震骇不已。

　　贺柳氏的变化，实在是太大了。

　　震骇过后，张秀华脑子里突然灵光一闪，接着她便眼睛直勾勾地看着贺柳氏，想到那一个可能，她整颗心瞬间冷了。

　　她虽然对贺柳氏下过药，也曾懊恼过停药的事，恨不得贺柳氏被药折腾得生不出幺蛾子。可真正看见贺柳氏这副明显大亏损的模样，她心里害怕了。

　　贺云绮不知道张秀华心中的想法，只以为她是畏惧贺柳氏。贺云绮虽然不屑张秀华的胆子，却还是悄悄握住了张秀华的手，无声地给她安慰。

　　张秀华察觉到自己的手被贺云绮握住后，她心神一震，目光就渐渐变得清明起来。事情已经发生了，贺柳氏以后注定再也无法骑到她的头上，明明是好事，她这会儿还有什么好怕的？

　　贺柳氏看了张秀华和贺云绮一眼，发现贺云意没来接她，她眉头微微一皱，下一刻却又缓缓舒展开，心里不觉得生气，反而有些庆幸。

　　贺云意是贺家的独苗苗，是她的宝贝亲孙子，她可不能让贺云意看见她这样狼狈的样子。

　　贺柳氏没有心情，见过张秀华和贺云绮之后就直接回了自己居住的主院。二人原本还想跟着伺候，却被她给打发了。此时除了大夫，贺柳氏不愿意让任何人知道她被毁容的事。

　　实际上，这件事情早就已经传开了，她这么做，不过是自欺欺人罢了。

　　贺家上下除了‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’的贺云意，其他人全都知道了这件事。唯独贺云意一直被瞒着，不仅是贺柳氏被毁容的事，就连贺家如今臭名昭著的事他都被瞒在鼓里。

　　他也不知道，贺家这次为了自保损失了大半家财，只剩下一些生意惨淡门可罗雀的铺子。除了贺家的几个主子，下人的月例全都被缩减了。贺柳氏回来的时候，他正捧着一本圣贤书看得摇头晃脑，津津有味。

　　贺柳氏打发走了张秀华和贺云绮之后，就找来了青山县最有名的大夫，让他们为她治伤。

　　次日，贺元芳的伤好了大半，被押解流放西北苦寒之地。她走之后，古家的案子差不多算是告一段落了，只是古昊天一直没抓到，在被秘密通缉。商士功并没有因此松口气，他最近一直在琢磨着一个问题。

　　这个问题，让他寝食难安。

　　他想到了皇帝会将铁矿的事隐瞒下来，却没想到，皇帝居然会放贺家一码。古云海刺杀的可是皇太子！如此重罪，贺家作为古家姻亲，根本没有逃脱之理。可偏偏，皇帝就是放过了贺家。

　　虽然说贺家为此损失惨重，可贺家交出来的那点东西，在皇帝眼里能算得了什么？要说皇帝是看在这些东西的面子上才饶了贺家，商士功打死都不信！

　　他甚至越想越觉得心寒，安东华是皇太子，是皇帝最爱的女人辛皇后所出，据说从小就受尽万千宠爱。如今这个备受宠爱的儿子差点被杀，皇帝居然没有株连九族，实在太不应该了。

　　要说贺家是某个大世家也就罢了，还可以理解成皇帝羽翼未丰，卖所有的世家一个面子。偏偏，贺家在京城根本算不上什么，贺家的男人甚至因罪流放。

　　这样一户人家，皇帝有什么可顾虑的？

　　商士功倒不是恶毒地想让贺家人死光光，只是下意识觉得这件事情很蹊跷，让他打从心底发冷。他将心比心，别说他的儿子，就算是女儿差点被人给杀了，他宁可前途都不要了，也要拼了命报复。

　　可是，皇帝显然跟他不一样。

　　皇帝刻意隐瞒了古云海想刺杀皇太子的事，隐瞒了皇太子安东华微服私访的事。整个案子从头到尾，被定性为古云海心怀不轨，担心商士功发现他的罪证，于是先下手为强想除掉商士功，事情败露被人杀死。

　　商士功这个被殃及的苦逼池鱼，直接成为案子的主要受害人。

　　刺杀皇太子和刺杀知府，这中间的差距太大。也是因此，贺家才有了一线生机。

　　商士功觉得心寒的是，他抽丝剥茧后，发现皇帝对皇太子，并不如传闻那么重视。皇帝这次刻意抹杀掉皇太子的功绩，一来自然是不想皇太子插手乌涂山的铁矿，二来，恐怕是担心皇太子威望太高。

　　乌涂山发现的若只是一个可有可无的小矿也就罢了，偏偏是个巨无霸。这么庞大且品质优良的一座铁矿，皇帝自然要握在自己手里才能放心。皇太子毕竟只是儿子，年纪渐渐大了，这次又发现了这么大一座铁矿，心里难免就会生出一些大逆不道的心思。

　　皇帝自己谋朝篡位，成功改朝换代，辛辛苦苦打下这么一座秀丽江山，可不希望屁股还没坐稳，就被自己的宝贝儿子给踹下来。

　　所以皇帝刻意抹杀掉皇太子的功绩，还有第三个原因，就是要给皇太子一个警告，让他明白安分守己的道理。

　　商士功想到这些，心里便越来越冷。天家无父子，这一次，他算是见识到了。

　　他不知道的是，贺家这次能逃过一劫，其实还有个原因，就是后宫中的某位宠妃和辛皇后在打擂台。那位宠妃，便是安排刺杀的其中一个幕后黑手。她没想到安东华居然能活蹦乱跳地回到皇宫，心里别提多不痛快了。

　　安东华没死成，她对商士功自然恨得不行。后来商士功被黑，她没少在背后推波助澜，只是做得十分隐蔽，并没有被皇帝抓住小辫子。后来皇帝为商士功平反，她知道暂时整不死商士功，就在关于贺家的奏折送来后，为贺家求了情。

　　贺家不过是个小虾米，皇帝根本不在意。于是他就卖了宠妃一个面子，让贺家逃过了一劫。（未完待续）