他想要惨叫，却觉得喉咙仿佛被一股无形的力量紧紧扼住，根本发不出声音。就这一耽搁，乌山村的百姓已经感激涕零地朝商士功磕了头，一脸期待地看着商士功，保证他们愿意等三天。

　　商士功虽然有些不解为什么事情突然变得顺利了，对于这个结果却非常满意，他此时唯一担心的就是，三天后要怎么跟这些人交代？不过不论如何，他都愿意相信自己的女儿。

　　于是，商士功便亲自将为首的一名老者扶起，温声道：“你们一路跋涉来到这里，想必也饿了，不如先去善堂暂时安置，用了饭再说。”

　　善堂建了一个食堂，里面摆了很多张八仙桌和条凳。负责做饭的，是善堂里收容的女人们。商士功来之前已经派人去善堂知会过了，多做了三十个人的量。

　　善堂里不需要做山珍海味，这三十个汉子，给他们熬上一锅浓粥再加点小菜就行了。不是商士功吝啬，只是这些人长期饱受饥饿之苦，吃其他的反而容易伤身。更何况，善堂的目的是为了让人吃饱肚子，可不是让人来享受山珍海味的。

　　浓粥早已经熬上，此时过去时间刚刚好。

　　商士功带着这三十个人到善堂的时候，粥已经熬得差不多了，里面加了蔬菜和肉糜，香味远远地飘出来，让人食指大动。

　　三十个饱受饥饿的庄稼汉一闻到食物的香味，一双眼睛就冒出了幽幽绿光，肚子也不甘寂寞地叫了起来，声音此起彼伏。

　　虽然饿得很了，这些人却没有失态。相反，他们觉得这么香的食物肯定不是给自己的，而是给女人和孩子的。心里虽然羡慕，但也对商士功佩服不已，觉得商士功果然是个好官儿。

　　紧接着，就有人热情地将他们迎了进去。那是一位大娘，姓郭，今年刚过五十，为人热情爽朗，很会做事。听说，她最开始来到善堂的时候，人都已经饿成皮包骨头了，后来遇到了杜夫人，杜夫人心善就安排她进了善堂，在善堂里不用忍饥挨饿，她就渐渐胖了起来，因为性子好，有主见，渐渐成了善堂里的头头。

　　一开始商士功提出整改善堂的时候，她和善堂里的其他人都十分忧虑。担心商士功胡乱改，他们受了池鱼之殃。不过，在得知商士功的整改计划后，她便不再反对，而是带头支持，积极配合商士功的工作。

　　之前接到商士功派人送来的消息后，她就安排几个女人淘米洗菜忙碌起来。考虑到对方饱受饥饿之苦，她还特意让人在粥里加了肉糜和几样有助消化的蔬菜。

　　粥熬上之后，她带着人把桌子凳子都擦了一遍，然后就在善堂门口翘首以待。

　　眼看着人到了，她立马就迎了上来。她目光清正，笑容和善，像是一位邻家的大娘，不过一个照面就博得了这些庄稼汉的好感，让他们受宠若惊。

　　郭大娘先是将他们打量了一眼，只见这些人虽然衣衫褴褛风尘仆仆，但看得出来，他们出门的时候穿的应该是干净衣服，只是一路跋涉才沾染了风尘。而且虽然衣衫褴褛，却也穿得整齐。

　　于是，郭大娘就对他们多了几分好感。她先请这些人洗了手，然后才带着他们进入食堂。这时候，粥已经盛好放在桌上了，菜也都已经摆上。用的都是大海碗，量很足。

　　这些人先是看得一愣，等郭大娘和商士功请他们坐下的时候，这些人顿时显得有些无措。

　　其中一个比较瘦小，看着年纪也小的汉子问道：“这些……这些是给我们吃的？”

　　郭大娘点点头，说话的时候还不忘卖商士功一个好：“这些都是知府大人特意嘱咐的，粥里头加了青菜和肉糜，最是养身，你们可别嫌弃。”

　　三十个汉子闻言，齐齐咽了咽口水，他们还想着，能有一张干饼或是一个粗面馒头就不错了，居然能吃上浓粥，里头还加了青菜和肉糜！那粥一看就熬得很浓，筷子插进去都倒不了。

　　只是下一刻，这些汉子却同时红了眼眶，眼睛也变得湿润起来。他们的老婆孩子在家里能喝上米汤都不错了，他们却能吃上这么好的东西！早知道，他们就该把老婆孩子一起带来了！

　　郭大娘在善堂待了一些年头，很有经验，一眼就看出这些人的想法，就笑道：“你们也别担心，左右不过是这几天的功夫，知府大人是为好官，不会让你们一直苦下去的。”

　　哪知道，三十个汉子却齐齐跪在地上，先是“砰砰砰”给商士功磕了三个响头，接着就问，能不能把这些粥换成米面，他们带回家给老婆孩子吃。

　　商士功看在眼里，心里默默叹了口气，下了一个决心。他虽然一直知道乌山村的百姓过得很苦，可听见的，和眼睛看见的，总是比不了的。此时看着这些村民，他再也无法自私下去。

　　他忍不住想，或许秀儿就是觉得这些人太可怜，才给他比了那个手势，让他尽快解决。

　　郭大娘看向商士功，这件事情她可没办法决定。

　　商士功便说道：“这些粥都是给你们吃的，你们若是不吃可就得浪费了。”

　　他这么一说，跪在地上的汉子们顿时急了，张口就想再求情。商士功却抬手打断了他们，然后说道：“你们勿要担心，先用饭，我让人给你们准备一些米面，你们可以带回去。”

　　三十个人这才松了口气，脸上露出笑容来，心里对商士功也更加敬服了。为首的汉子面容一肃，郑重说道：“大人果真是个好官，不过有件事情，却要让大人知晓。我们这次来，其实是有人授意。”

　　他今年四十有五，并不是傻子。那人的蛊惑和别有用心他不是看不出来，只是眼看着村子里实在没活路了，找商士功的确是个办法，这才顺水推舟。如今，他发现商士功果然是个好官，觉得以后的日子也算有了保障，投桃报李，就准备把这件事告诉商士功，以免商士功遭了小人的算计。

　　若真是那样，他们才刚刚看到希望，岂不是又要绝望了？

　　商士功闻言脸色就是一变，他深深看了那汉子一眼，然后问道：“你详细说说。”

　　那人便说道：“就在昨天，村子里突然来了个外乡人。咱们村子在山里，平时几乎没有外人进去，所以只要出现一个，村里人都会特别在意。”

　　商士功明白他的意思，小地方都是这样。更别说像乌山村这样的地方，里面的村民恐怕日夜期盼着有外人来到这里，给他们带来希望。

　　那人又继续说道：“后来那人就主动找到我们，跟我们说知府大人要整改善堂，还要开医馆，让穷人能免费看病拿药，他说只要我们到青州城当着百姓的面求知府大人给个活路，知府大人肯定会答应。我们也是实在走投无路了，就……就来了。”

　　商士功点点头：“我知道你们的苦，其实就算你们这次不来，我也会想办法帮你们，只是现在要先处理善堂的事，一时腾不出手来。”

　　闻言，三十个汉子又是好一阵磕头。其实一开始，那人告诉他们商士功在整改善堂，还要让穷人能免费看病的时候，他们虽然觉得商士功是个好官，心里却不是没有怨气的。

　　乌山村因为被乌涂山环绕，进出困难，这个地方一直没人重视，仿佛已经被所有人遗忘了。商士功虽然整改善堂帮穷人，却没有管他们，让他们自生自灭，他们怎能不怨？

　　如今再听商士功的话，明白商士功并没有遗忘他们，只是还没来得急动手，他们心里自然羞愧不已，自觉冤枉了商士功，同时，对于那个居心叵测的人也生出怨气来。

　　要不是那人巧舌如簧搬弄是非，他们又怎么会误会商士功？

　　商士功看了郭大娘一眼，郭大娘立即说道：“哎呀，饭都凉了，你们还跪什么跪？赶紧用饭吧！”

　　这些汉子这才红着脸羞赧地站起来，在郭大娘热情的招呼下又洗了次手，这才局促地找了位子坐下吃饭。商士功象征性地陪着他们吃了一小碗粥，不是他嫌弃粥太寡淡，只是想把吃的都留给这些人。

　　一顿风卷残云过后，桌上的碗几乎被舔了个干净。吃完饭，这些人就提出想回家。他们始终记挂着家里的老婆孩子，想给他们带吃的回去。

　　商士功抬头看了眼天色，烈日正当空，并不是赶路的好时候。商士功就找了个借口说是在帮他们安排粮食，让他们先等等。

　　商士功本是好心，想着等天色稍微暗一点再让他们上路，这些人却急得很，等待的时间里一直用紧张不安的目光看商士功，像是担心他变卦。商士功也是无奈，只得让人给他们安排了牛车，又考虑到他们要上山，路不好走，又准备了三十个背篓，东西就装在背篓里。

　　除了米面，还给了一些布匹和零嘴儿，好让他们回去能做身新衣裳，让孩子解解馋。

　　这些汉子自是一阵感激涕零，离开前又给商士功磕了三个头，然后才坐着牛车走了。

　　他们离开后，商士功就找到商锦秀，问她：“秀儿，你是不是有什么打算？”（未完待续）