“等会儿哥哥给你杀去，这会儿可莫说话了，叫老板娘发现了，就麻烦了！”香草往外看了一眼，抄手笑问道：“哎，蒙虚怀（小布谷），你又干了啥事怕叫你们家老板娘给发现了？躲这儿来能稳当吗？只当你们家老板娘不会找这儿来呢？”
“大姨娘和外婆都不会出卖我的，对不对？”许氏笑了：“躲个娘，这还拉上人情干系了？五岁小屁娃儿还懂这些？外婆问你，你又惹了啥事啊？说出来，外婆跟你娘求个情儿，也就过去了。”
“外婆，您不懂，”蒙虚怀抱着小百灵坐在自己膝盖上说道，“老板娘不讲理的时候很不讲理，我爹说的。”
香辛和许氏都笑了起来。这时，一个人走了进来，蒙虚怀条件反射地抱着小百灵起身就要跑，这人笑呵呵地说道：“小少爷，不用跑了，少奶奶有事回去了，不打算追您了。”
“原来是宝儿叔啊，”蒙虚怀吓了一身冷汗出来，“真的吗？我娘回蒙香楼去了？”
“嗯，成都来人了，有事找她呢，就回去了，”宝儿看着他饶有兴致地问道，“我说小少爷，您这是打算带着小姐一起跑啊？弄个兄妹亡命天涯啥的？我看您还消停点吧，横竖少奶奶这火儿也发不到您头上。只是您往后可真得下手轻点了。”
许氏忙问道：“咋了？小布谷还打人了？”宝儿笑道：“少爷前些天心情好教了他两招，今天他说要跟良坤家的大葫芦比划不比划，谁晓得，他找错人了，找了人家家里的小葫芦。那小葫芦向来就斯斯文文的，哪儿像大葫芦那么好动。结果，我们这小祖宗两拳把人家给打出鼻血来了。少奶奶真发火了，连带着把少爷骂了一顿，正到处寻他呢！”
蒙虚怀委屈道：“谁叫他两兄弟长那么像的？我以为是大葫芦嘛，谁晓得是小葫芦。”
“哎哟，还委屈上了？”许氏笑道，“你把人家给揍了，躲我这儿来，行吗？乖乖地，回去给人家小葫芦赔个不是。”
蒙虚怀一脸不情愿的样子，对怀里抱着的小百灵说：“我们不回去，好不？让老板娘着急去！”小百灵咯咯咯笑道：“不回去，我们不回去，吃鸡。”
宝儿道：“我看您还是莫挣扎了，少奶奶说了，坦白从宽，抗拒从严，您自己回去还好说，要给她抓回去，那就不好说了。没准您爹，我少爷说话都不管用了。我少爷让我给您带个话，乖乖回去，认个错不就完了吗？”
“你躲这儿也是白搭，”许氏接过小百灵说道，“赶紧的，吃完饭带着你妹妹回去，兴许你娘就消气儿了。”她又对宝儿说道：“跟香草说，布谷在我这儿呢，叫她放心吧，一会儿我给她送过去。才多大点事啊，劳烦她大老板娘亲自来抓人吗？用不着，你先回去吧！”
宝儿点点头笑着往外走去，在院子里看见听雨便问道：“你啥时候上这边来了？你也不在家歇着？”听雨抱怨道：“叫我一个人歇着，我能歇得住吗？上这儿来还热闹些呢！我搁这边吃了饭玩会儿再回去。”
“那你得当心点，可莫叫这几个小少爷小小姐撞了你的肚子，那里头可有我儿子呢！”宝儿笑道。
听雨害羞地笑了笑说道：“赶紧去跟少奶奶回话吧！我玩会儿就回来，伤不了你儿子的，伤了我赔，总行了吧？”“可莫说那不吉利的话，我先走了！”宝儿看了听雨肚子一眼，就出了月圆居。
刚走出客栈大门，宝儿就撞上了个四岁左右的孩子。他拦下来低头笑问道：“上哪儿去啊，小韩少爷？”
“找蒙虚怀去！宝儿叔，你让开！”
“找我家小少爷干啥啊？都午时了，不回家吃饭，你那郡主娘不得收拾您吗？”
“她没空，去蒙表叔家了。”这孩子说完从宝儿咯吱窝下面钻了过去，往里跑了。
宝儿回头看了他背影一眼，摇头笑道：“这才多久呢？一个个都能跑能跳了，我儿子也快了，嘿嘿……”回了蒙香楼里，宝儿一进门就看见了亭荷，十分吃惊。亭荷正跟雨竹在那儿说笑，见了宝儿，便忍不住笑道：“哟，这是宝儿爷吗？这才两三年不见，瞧着，不太像了呢？”
“亭荷姐，你咋来了？”宝儿打趣道，“不对，现下不该这样称呼你了吧？该改口要啥夫人来着？还得行个礼儿吧？”
“啥夫人都不是了，”亭荷指了指楼上说道，“小声点，楼上在说话呢！”
“咋了？你家罗杉辞官了？”
“算是吧。”
“他舍得？”
“主子都辞了，他做属下的还不辞吗？”
宝儿惊讶地问道：“这当皇帝还能辞？”
二楼上，罗杉递给蒙时的那封信已经被蒙时重头到尾的看了两遍。
韩铭念在对面着急地问道：“哥，到底写什么了？得让你这个一目十行的人看这么久？”
“这小子，”蒙时一边把信递给韩铭念一边笑道，“还真有点无耻呢！”
“无耻？什么意思？”
“他退位让贤了，把皇位传给了铭坤，你现下是皇叔。”
“啊？”韩铭念，千合以及香草都大吃了一惊。
“他说要退隐江湖了，呵，退就退呗，临走前倒把我姐给带走了，你说他无耻不无耻？”
“他……他把思宁表姐带走了？”千合睁大了眼睛问道。
“上面写着呢，”蒙时转头问香草，“你说我要不要发个寻人启事啥的？这也太没谱儿了吧？这算私奔啊？他对私奔有瘾啊？我姐能这么久跟着他跑了吗？”
“那你还咋的？”香草笑道，“你抓回来也生米煮成熟饭了，等着过年多备两个红封子吧！没准下回再见着你，就该一大群娃儿叫你小舅舅了！”
韩铭念一边看信一边咯咯笑道：“这倒是缘分呐！唐贤竹没能娶着小姑姑，唐贤竹的养子倒是拐跑了小姑姑的女儿，你们说这是不是缘分？我说哥——”他把信塞回到蒙时手里道，“这姐夫你就认了吧，横竖一点都不吃亏了，前皇帝做你姐夫，你脸面上光鲜着呢！”
“嗯，”蒙时点点头笑道，“你脸面也光鲜，前皇帝还是了你表姐夫呢！”几个人都笑了起来。蒙时抬头问罗杉：“你现下和亭荷有啥打算？”
“我们已经在城里安顿下来了，与镇上来往也方便。少爷说了，过段日子他会回来找我们的。”
“有脸回来？行，他有胆儿回来，我非叫他给我姐补回亲不可！”
“补啥亲啊？”韩铭念笑道，“横竖得给我们这些小舅子，小表舅子把红封子补齐了才算是吧！思宁表姐那么好娶吗？候着吧，等那小子回来，可不得一齐收拾收拾他！”
聊了一会儿后，千合和韩铭念回去了，罗杉也下楼找亭荷去了。蒙时把信折好了放回了信封里，正要起身走时，香草叫住了他问道：“蒙少爷，就打算这么装无辜走了吗？”蒙时转身回来坐下，笑道：“你不都已经骂过了吗？等布谷回来，领着他上良坤家，跟二葫芦认个错不就完了吗？”
“我跟你说过吧，”香草戳着蒙时肩头说道，“叮嘱过你吧，千万莫这么早教布谷招式，你倒好，憋不住你那点花花功夫，迫不及待地教了他，想让他成超人还是战神啊？”
“没那么严重，”蒙时忙哄着她道，“那男娃本来就皮多了。你瞧瞧往常小鹿和良杰，还不是漫山遍野地跑，像俩野猴子似的，可现下呢，一个做了琼邀馆的大厨了，一个做了姨夫的二掌柜了，不照样出息吗？布谷跟他们也差不离儿的，你总担心那么多干啥呢？不摔跟头能晓得啥是疼吗？摔几次都利索了。”
“可现下不是他摔跟斗，是他在外面冲老大呢！你没瞧见，一从学馆下学，那一群小家伙就跟他混一块儿，良坤家的大小葫芦，韩铭念家的韩天棋，再有司璇那小子香橙，卢兴家的卢笙，汪嫂子家那麻宣儿……”
“莫数了，莫数了”蒙时忙捏着她的手点头笑道，“横竖这镇上也就这么几个跟他年纪差不多的，能不玩到一块儿去吗？你真没必要担心这个担心那个，他往后不能靠着你一辈子的。我娘小时候就没咋管我，我不照样活得好好的，娶了个漂亮媳妇儿，开了间八星级客栈，还有一对儿女吗？儿孙自有儿孙福，你要忧心，那是忧不完的。只要他们好好长大，不敢违反律例，不干缺德败行的事，孝顺父母，你就该谢祖宗保佑了。”
“我一句话倒顶了你这么多句出来，就晓得护着你儿子是吧？”
“我也是替你想啊，少忧心，你不也开心点吗？布谷才刚满了五岁，百灵也才两岁多，你说吧，你得忧心到哪儿才是头？到他们长大，到他们各自成家，到他们各自有儿女了，又或者他们的儿女也有儿女了？”蒙时搂着香草的肩头说道，“那样的话，能有个头吗？人得活在当下。”
“烦死了，”香草捶了蒙时一拳道，“说白了，还不是为蒙虚怀那小子说情吗？你只当我听不出来呢？行，今晚天黑之前他要自己能回来我就跟他说理儿，要是天黑之前他要不回来，我就跟他动黄荆条了。”
“放心，放心，”蒙时忙揉了揉香草的心口说道，“我一定在天黑之前把他带回来，交给你严厉地处置，行了吧？”
“就算你带不回来我也晓得他躲哪儿去了！一准是躲我娘那儿去了。等着吧，不回来，我有他好看的。”
“都顾着我儿子了，也没想着顾顾你相公？我快饿死了！赶紧去叫雨竹摆桌吧！”
“哦，我忘了，这就去！”“叫她多拿两瓶好酒出来，我跟罗杉得喝两杯。”
“晓得了！”
香草蹦蹦跳跳地跑下了楼，蒙时看着她的背影摇头笑道：“自己都还像个娃儿，忧心那么多做啥呢？往后生更多，有你忧心的。”
没想到，香草听见了，后退了几步台阶，冲他扮了个鬼脸笑道：“想得美呢！蒙时，你娶着我算你福气了！”
“嗯，”蒙时故作一本正经地点点头道，“被媳妇饿了肚子的相公算有福气的吗？也只有我能受得了你，下辈子你还是得嫁给我，这就是你的福气。”
“瞧把你美的吧！”香草趴在楼梯杆上笑道，“下辈子没准我变男的，你也要吗？”
“那我就变女的。”
“说好了哟！”
“嗯，说好了！”
这天傍晚，蒙虚怀在许氏那儿吃完了晚饭，对许氏和香附说道：“外公外婆我带妹妹回去了。”许氏忙道：“让二舅舅送送你们？”
“不必了，”蒙虚怀说道，“天都没黑呢，又不远，我自己回去。”
“行，这才像个男娃儿嘛，”香附点头笑道，“好好带着妹妹回去吧，明早再把妹妹送过来。”
蒙虚怀蹲在小百灵跟前，说道：“百灵，回去了，赶紧趴上来。”
小百灵丢下正在跟小茯苓抢的木头积木，高高兴兴地趴了上去。蒙虚怀背着她起身跟院子里的人打了声招呼就走了。出了客栈大门后，斜阳只剩下小半边儿脸了，余晖正洒在他脚下那条通往回家路的青石板上，柔柔的，散橘红色的光晕。
“百灵，”蒙虚怀晃了晃背问道，“你睡着了？小瞌睡虫子？”
“嗯？”小百灵动了一下，两只手紧紧地扣住蒙虚怀的脖子。蒙虚怀一边笑一边说道：“想勒死你哥哥啊？把手松一点，我都透不过气儿来了。”
“小燕子……穿花衣……”小百灵忽然用她那不怎么清晰的语调唱了歌。
“谁教你的？是老板娘吧？小时候我也唱过。”
“娘教的。”
“百灵，娘说我们是穿二代，穿二代是啥意思呢？是穿衣裳的二代吗？她还说她去过一个地方，叫迪斯尼乐园，很好玩，可惜她都不带我们去。有一天，我要是能到娘说的那个未来世界去瞧一瞧该多好啊！”
“两只老虎……两只老虎……”小百灵又改曲目了。
蒙虚怀咯咯咯地笑了起来，他越笑，小百灵唱得越高兴，嗓门更大了：“跑得快……跑得快……一只没有……没有没有……”
“一只没有耳朵，”蒙虚怀附和着小百灵的歌声唱了起来，“一只没有尾巴……真奇怪……真奇怪……”
两兄妹的歌声清脆嘹亮，惹来了旁人微笑的注目。他们唱得更起劲儿了，迎着余晖，踏着轻快地步伐往家的方向走去……
与此同时，在遥远的鄯善，一对双人墓碑被立了起来。一对夫妻站在墓碑前，黯然默哀了很久。男人说：“爹，娘，这虽然只是一个衣冠冢，可总算是让你们俩合坟了。愿你们泉下有知，心里多少有些安慰。你们不必担心，我和思宁游历一阵子就会回去找蒙时，放心吧！”
最后一丝余晖尽去时，夫妻俩上了马车，沿着蜿蜒的小径渐渐消失在了慢慢降临的黑夜中……明早迎来的又会是一轮崭新的太阳！
愿得一心人，白首不相离（未完待续）