“孟长老，也懂剑阵？”对面为首的长脸修士问道。
卯时，孟雪里来到演剑坪西侧，等过一盏茶，对方带着到许多内门弟子到了。原本只是孟雪里参加剑阵演练，此时寒潭边却聚着百余人，望去黑压压一片，像外门弟子与内门弟子列阵对峙。
其实早在昨天，那四人从论法堂碰了一鼻子灰，与他们交好的内门弟子便已经听说消息，今早都来瞧热闹。
“你知道吗，周师兄、吴师兄他们接下差事，明年瀚海秘境保护那个孟雪里。”
“周师兄确实倒霉。前天出关，晋升破障境，本来这次大比该一飞冲天，扬名立万，却被孟雪里害惨了……不过，明天卯时，周师兄打算借演阵之机，将那姓孟的整治一顿出气，咱们也去看看。”
“嚯，这怎么敢？若是被长老们知道了，肯定挨重罚！”
“周师兄法子妙得很，保证让他有苦说不出！谁让他连累别人，整他一顿也不过分。”
按周武等人的计划，待孟雪里按照指令，在阵中来回奔跑，筋疲力尽，狼狈万分时，他们再叫停，推脱说‘剑阵还未磨合成熟，令孟长老辛苦受累，咱们三天后再来。’
这办法虽简单，却让人挑不出错。如果孟雪里去告状，绝对说不清状况。那些外门弟子连剑阵都没见过，更说不清。掌门真人只会觉得孟雪里娇气，一点苦也受不得。而自己这边，有众多内门弟子作证，众口一词，不怕执事堂来询问调查。
一切本该万无一失，孟雪里如约赴会。
未明天色，冷肃寒风中，近百人暗中传音，等着看他笑话。
周武笑道：“孟长老，等会儿我们说哪边，你就往哪边跑，其他事情不用管，跑的够快就行。不然跟不上剑阵变化，被敌人抓住破绽，你就没命啦。”
开阔平坦的崖坪间，四人挽了个剑花，亮出起手式，向不同方位分散，眼看即将开阵，孟雪里却道：“等一等。”
他竟退出阵中，又从道童手里抱回手炉：“这不对吧。”
二十余位论法堂外门弟子不明所以，茫然地站在他身后。
四人对视一番，面色微变。
孟雪里耐心解释道：“你们两人用炽剑，两人用寒剑，看这站位，应是一套‘阴阳阵’。剑阵变化时，炽寒两极如阴阳，相生相克，方能克敌制胜。但你们的炽剑不到火候，剑阵运转三个周天，便该后继无力了，不如换种更简单的？我觉得‘四海承风阵’就挺适合你们。”
场间寂静无声，论法堂弟子听不懂，而四人心思纷乱，根本听不进去，暗想难道有人出卖他们，给这姓孟的通风报信了？
孟雪里又解释起‘四海承风阵’的好处，周武冷声打断道：“你不肯入阵？”
孟雪里无奈道：“剑阵未成，我入阵中根本没有意义，你们放一窝金钱鼠进去，让它随便跑跑，效果也一样。”
论法堂弟子都笑起来。
他们虽听不明白，却知道孟长老为人答疑解惑、指出谬误时，总是这种活泼语气。
嬉闹笑声传到四人耳中，却是刺耳的嘲讽。
孟雪里见对面没反应，试探问道：
“要不然，你们再琢磨琢磨？这地方还真挺冷的，我就先回去……”
崖坪开阔，朔风呼啸来去。
坪西是一方寒潭，他站在潭边，湿冷空气往骨头缝里钻，如附骨之疽，着实难耐。山脚下的论法堂就舒服多了。
四人脸色青白交加，心里都清楚，如果真被孟雪里看出端倪，只能咬死不认，最好先发制人。
周武冷笑一声：“孟长老不愿意配合我等，大可直说，何必找这些借口！”
他身后吴竞帮腔道：“枉费我等辛苦练阵，为长老安危耗尽心血。长老急着回哪里去？也是，这儿太冷，孟长老千金之躯，只能躺在长春峰养花喂鱼。”
刘小槐见势不对，脸色涨红：“你、你大胆！”
但他胆小声弱，瞬间被周武厉声盖过：
“我们说错了吗？你知道长春峰阵法，一年要消耗多少灵石？亲传弟子尚且辛苦修炼，你有什么资格穷奢极欲，享受庇护？寒山为你付出的还不够多？现在又让我们牺牲机遇，保你秘境安危，你配吗？”
他这些话憋了许久，今日终于找到时机，光明正大说出口，顿觉扬眉吐气。
说完非但不害怕，在身后众人的叫好声中，反而生出莫名豪情：
“我们不敬长老，请孟长老，将我等扭送执事堂治罪吧。”
有道是‘法不责众’，如今众怒涛涛，看孟雪里能将他们怎么样。
孟雪里只是怔在原地。
他好像此时才终于搞清楚状况。
可是，掌门真人的安排，分明用心良苦。以眼前四人的剑道水准，若要去争大比名次，反倒有八成可能丢掉性命。
周武仍在痛斥：“只恨霁霄剑尊修为绝顶，眼光却差。”
孟雪里深吸一口气：“好吧，随便你们怎么说我。但辱及亡夫，我要是还能忍……”
那还是男人吗？
虞绮疏赶忙走到他身边，猛拽他袖子：“别冲动，咱们去执事堂！”
又催促小槐道：“情况不对劲，快去找执事长，不，随便哪个长老都行。”
孟雪里拦下虞绮疏，平静道：“我就是长老。”
他解下披风，与手炉一起递给小槐。上前两步，对周武道：“我说你的炽剑不到火候，你不服？”
周武气极反笑：“当然不服！怎么，难道你想与我比剑？”
孟雪里想了想：“也不是不行。”
对面内门弟子爆发一阵议论。
“比剑？我没听错吧？”
“这可是他自己说的，这次谁也救不了他！”
“看过这场，以后挨罚我也认了！”
寒山比剑，是一件神圣、庄严的事。双方达成约定，即无可转圜。
孟雪里不觉多么生气，只觉得有些麻烦，略微抬高声音道：“谁先借我宝剑一用？”
场间安静一瞬，又是一阵窃笑声。剑都没有，还说要比剑。
有人故意道：“没剑？召来‘初空无涯’，让我们开开眼啊。”
“哈哈神兵有灵，怎肯受他驱使？”
论法堂弟子面面相觑。这些小弟子大多还不明白，事情怎么就变成这样？
道童刘小槐有剑，是孟雪里砍下长春峰中桃树老枝，为他削制的桃木剑，雀先明两根手指就能轻易折断。
孟雪里摸摸鼻子：“真没有啊。”
虞绮疏环顾四周，恼恨自己自作聪明，他带这些人来了，本想为朋友撑腰壮胆，如今却让朋友处境更难堪。
他咬咬牙：“我有剑！”
说罢一拍储物袋，祭出一柄浅碧色细剑。
孟雪里道谢，双手接过：“这是什么剑？”
虞绮疏低声道：“‘临池柳’。咳，我娘的嫁妆。你小心些罢！”
剑身不过三指宽，轻薄而柔韧，泛着淡淡碧光。
像春风里招摇的垂柳，母亲挽留游子的柔荑。
是一柄女子用的软剑。
孟雪里礼貌地夸赞：“好剑。”
对面爆发出一阵大笑，热闹极了。好像自修行以来，他们从没这般开心过。
――孟雪里果然根本不懂剑。
众人向后退开，为两人让出宽阔空地。按照惯例，比剑双方还需互相介绍。
周武剑尖指地，傲然抬头：“我这柄炽阳剑，乃家族炼器师铸造。我九岁习剑，家族长辈‘泰珩道尊’亲自启蒙，练剑十年，终得破障。”
崖坪喝彩声不绝。
自幼入道，十九破障，更可况‘泰珩’是寒山太上长老的道号。他背后立着一座庞大的修真世家。这般出身、成就，确实称得上天之骄子，确实值得骄傲。
孟雪里手握‘临池柳’，神情温和：“我没练过剑，但君子借剑，十年不晚。”