苗正男冒着星夜的严寒，疾速往家里赶。想像着妻子看见自己时那惊喜无比的样子，他就觉得再苦再累也都值得了。原本要拖到春节过后几日才能完成的伐木工作，被工人们齐心协力想要回家团聚的热情提前完成了。所以大家都迫不及待的往家里赶。他也一样，虽然肯定赶不上子时交界时的辞旧迎新，但起码可以在新年第一天的凌晨，就和心爱的妻子暖融融地在热被窝里翻滚，早上起来时可以给两个女儿送上新年的礼物，就是他在人间感觉最美妙的事了。
十一点一刻，他就望见了家里的灯火。看来妻子可能才听完收音机转播的晚会节目，正在洗澡，所以灯还没熄。外面此起彼伏的爆竹声，就像专为他的归来奏响的乐章。他兴冲冲地跑进了院子，准备偷偷地爬到窗户上给妻子一个惊喜，却听见屋子里传来异样的动静。
他出于当过兵的本能反应，悄然摸到门口，往屋子里望，看见几个本村的少年一付心满意足地神情，坐在堂屋里抽烟喝酒，当中有两人竟然分别是村长的儿子苗远大和支书的儿子罗上进。他登生不详的预感，一脚踢开虚掩的房门冲进去，大喝道：“你们在我家里干啥？”
少年们大吃一惊，稍微愣了几秒，纷纷夺路而逃。接着主寝室里鱼贯冲出数名少年，也一样向外逃走。
苗正男吓得腿都有些软了，不是害怕这群少年能对他怎么样，而是怕深爱着的妻女们遭受到什么伤害。他顾不得阻拦逃跑的少年们，赶紧抢进寝室，入眼就是妻子姣好的身体****地、耷拉着头倒在床上，旁边是身体才刚开始发育的大女儿燕子，抱着双腿在床的另一头角落里蜷缩哭泣。
他一下子明白了事情的大概，冲过去拿手探了探妻子的鼻息，触手微热，但无气息，显然才刚断气。他感到天旋地转，转而勃然大怒，冲进厨房拿了两把菜刀，就要去追那群少年。但才跨出门槛，猛然意识到两个女儿的安全问题，就又折返回来。燕子虽然看来也遭到了非人的侮辱，但应该没有性命之忧。小女儿哪里去了？他叫着小女儿的名字，翻箱倒柜到处找，终于在床底下找到了瑟瑟发抖的苗珠珠。
他赶紧把苗珠珠抱出来，不断呼唤。但幼小的女儿眼睛翻着白眼，只晓得浑身颤抖，对他的呼喊毫无反应。他急得手足无措，心里就像要炸开了一样，眼下该怎么办？
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不知是谁在奔逃中喊了一嗓子：“那婆娘是不是死了？”
罗上进猛地抓住苗远大的臂膀急停下来，一群少年全都停了下来。他大声问道：“真的死了？谁弄死的？”
听到有人死了，众人的酒意吓得清醒了一大半。其中一个少年思索着道：“好像是死了，我看范二柱搞她的时候，她似乎一点都没动过，嘴里好像还流出有血水。”
罗上进紧张了，厉声再问：“谁弄死的？”
少年们面面相觑，都说不知道。
苗远大胆子再大，也被这意外消息给吓破了胆。弄死了人，那是要枪毙的！糟糕，怎么办？他看着罗上进，这人平常鬼点子最多，希望他给出个主意。
罗上进心知肚明他的意思，看着自己这帮人黑压压的一片，登时心生毒计，故意恫吓众人：“弄死了人，今天在场的谁都脱不了干系，杀人偿命，咱们肯定都得吃枪子儿。”
众人急了，纷纷问该如何是好？
罗上进给苗远大递了个眼色，右手做了个刀砍的动作。苗远大心领神会，大声煽动道：“杀一个人是死罪，杀两个、四个也是死罪。干脆一不做、二不休，回去灭了苗大个子的门，你们敢不敢？”
有人听见这话，吓得一屁股瘫在了地上。
罗上进骂道：“现在害怕有狗屁作用。就算苗大个子不来找我们报仇，明天他跑去乡派出所一报案，今天在场的哪个跑的掉？还不如杀回去，把他一家四口全都弄到山上去埋了，只要最后找不到尸体，就不算杀人，懂不懂？”
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一阵异样地动静惊醒了彷徨不知何为的苗正男。他本能地警觉起来，瞧见刚才作恶的少年们去而复返，不用问，是要来杀人灭口了。危险临头反而让他思路清晰了起来，妻子已经死了，两个女儿却还活着。他必须尽到父亲的责任，保护自己的女儿！
外面传来的爆竹声越来越密集，连给他个大声呼救的机会也没有。更何况他自小就是孤儿，受尽了村里人的欺负，就连分配建房子的地段，也把他排挤到最靠山崖的上头偏僻而又孤寂的一角。就算站在院子里大声喊叫，也未必有人能清楚听见。这地势唯一的好处，就是紧邻西村口，离去往山上去的路最近。
燕子蜷缩在床上，已经收了哭声，陷入到神情恍惚的境地。苗正男一个巴掌打在她的脸上，这才令她惊愕抬头。燕子看见是爸爸回家了，就想扑进父亲怀里痛哭一场，却被苗正男粗鲁地阻止住，对她吼道：“快穿上衣服，带你妹妹朝山上跑，能跑多远算多远，千万莫回头。”
燕子从未见他如此声色俱厉，伤心暂时被吓退回去，立即察觉到巨大危险的临近，慌忙穿戴衣服。
苗正男顾不上给小女儿穿好衣裳，只拿了一床厚毯子把她裹在里边，交给燕子抱着，听见外面传来门被撞开的声音。他怒吼道：“你跟着我，到了外面就找机会逃，懂吗？”
燕子点了点头，对死亡的恐惧迫使她必须冷静下来。她抱紧人事不省的妹妹，倒也不觉得有多重，毕竟自己是山里长大的姑娘，身上有劲。她跟在父亲背后奔出寝室，就见两个少年在堂屋门口向里面探头探脑，手里都拿着棍棒石头之类的武器。
苗正男情急拼命，抄着两把菜刀狂吼着冲了出去。前来行凶的少年们吓得够呛，虽然人多势众，竟被对方手里乌黑发亮的刀子吓得全部逃出了院子。
燕子灵机一动，抱着妹妹就往猪舍里钻。苗正男猜到了她的心思，闲置着的猪舍里面，有个能容小人爬进爬出的窟窿，女儿是打算从那钻出去。他必须把少年们的注意力全都引到院子正门这边来。