陵州密林当中，陵州通往扶南的道路依旧在紧锣密鼓地修筑中，只是工地上多出了不少棕色皮肤的扶南人。
陵州密林以西的那一片土地，通常被称作扶南，如今，扶南最大的国家就叫扶南国，虽然拥有大大小小许多民族，一般统称扶南人，由于扶南人的皮肤较大夏人的皮肤乌黑，大夏的人也称之为乌蛮。
啪地一声，鞭子狠狠地抽打在裸露的皮肉上，被打的是一个身材壮硕的扶南男子，此人五官端正，被抽打之后，露出怒色，怒视工头，神情带着一种身具高位的人才有的威严，怒道：“你们不能这样对我，我是黎国的王子，我要见你们的首领！”
可惜，工头根本听不懂扶南语，就算听得懂也不会在意黎国王子所说，不管他们以前是什么身份，此刻，只是兄弟会最低级的奴工，而且是不太老实的那种，一旦有所异动，就得狠狠的收拾。
工头面无表情地指着黎国王子，示意他继续干活，不许偷懒。
黎国王子心中悲愤，原本他身为王子高高在上，享受无数人的服侍、恭维，身边妻妾成群，此时，黎国已经覆灭，他也沦落为苦工，稍微违抗，就是鞭子抽打，以他的武功，对付面前的工头，没有太大的问题，但是，工地周围有一些士兵、武人守卫，一旦有敢于反抗的，一般都是直接斩杀，他只得紧咬牙关，老老实实地干活。
工地上像黎国王子这样的贵族不在少数，他们以前地位高，凡事都有人伺候，哪里做过苦工，有些人反抗、有些人试图逃入密林、有些人向撺掇其他扶南人闹事，如此种种，当然，都会受到严厉的惩罚。
对于扶南的上层的人来说，兄弟会是强盗、入侵者，破坏了他们的生活，杀戮了他们的亲戚，他们当然要设法反抗。对于下层的扶南人来说，却是不一样，反正他们习惯被奴役，如今只是换一个主人而已，对于兄弟会的入侵是相当麻木的，不过，一般的扶南人对于贵族十分敬畏，即便都成了奴工，依旧会听从他们的一些命令，这也难怪，经年累月形成的习惯，原本这些贵族不少还自称是神佛降世，一般扶南人对于这些人的敬畏有些根深蒂固。
比如，到了排队打饭的时间，遇到原本地位高的扶南贵族或者武士，一些扶南人还会自动让位，对于这类事情，工地上的处理方式，除了那些原本的贵族、武士受罚，主动让位的扶南奴工也会吃不上饭，喜欢让就让他们让个够！
应该说，这些扶南人的贵族就是扶南人中不安定的因素，不过，兄弟会并未采取额外的措施，给予一些特殊的待遇或者隔离起来，一来是懒得费神，二来是让其他扶南人看看，他们以前的主子，与他们一样，只是兄弟会的奴工而已，昔日的地位、荣耀都已经不再，一旦偷懒或者不守规矩，照样就是一顿处罚，甚至被杀死，也算是杀鸡儆猴。
兄弟会也是一手大棒一手胡萝卜，只要听话守规矩，扶南奴工基本的生命和温饱还是有保障的，表现好的话还可以获得较高的待遇，其实，就目前的待遇来说，能够顿顿吃饱，已经是一般扶南人梦寐以求的好日子，卖力地干活。
不止是在筑路的工地上，兄弟会如今在扶南占据的土地上，实行的统治制度，几乎等于是奴隶制，所有人都是兄弟会的奴隶，一切必须听从兄弟会的意志，这样做的一大原因是为了提高效率，大约是因为扶南优越的自然条件，扶南人有些懒散，许多事情没法一步一步的教授，只能强制命令他们去做。
还有一个原因就是扶南人本身的奴性本身比较重，这种统治方式，他们也比较习惯，不然他们就像失去了人生目标似的，都不知道该干什么。
要说武力征服扶南并不太难，想要彻底统治扶南人还得花一些功夫。
因为人种、与扶南下层人的生活条件普遍较差的原因，除了那些贵族和武士阶层的一些人物，扶南人的体格普遍较为瘦小，扶南这边的武人的，武力值并不高，武功也多以灵巧为主，因为扶南盛产黄金珠宝，武器、盔甲喜欢搞得花里胡哨，装上许多不实用的装饰，每每兄弟会的军队与开战，只需要解决那些高层，基本等于胜利，剩下的人随意处置，砍了他们的脑袋，都不会反抗一下。
不过，扶南人并非不会反抗，往往只要一些和尚给他们念念经，这些懦弱的家伙也会变得舍生忘死，信仰让他们懦弱，也会让他们勇猛。是以，想要真正地统治扶南人，必须解决一个信仰问题，具体来说就是佛教的问题。
兄弟会军队在武力征服的过程中，一路捣毁庙宇，抓捕僧人、杀戮僧人，但是信仰不是那么容易就摧毁的，嘴上不说，也不反抗，但是，心里却依旧留着反抗的种子，说不定哪天来个和尚一号召，这些人就一起造反。
没办法，扶南的一些小国几乎都是佛国，佛教的种种已经深入扶南人生活中，注入他们的骨髓中，没有了寺庙和和尚，这些扶南人似乎不知道怎么活了！
如果是一般的统治者，多半会利用佛门来进行统治，萧天雷当然不一样，他对佛教没什么好感，不说不事生产这一条，这种忽悠人的玩意儿用来治国，绝对是弊大于利，现在大夏的一些乱象就是佛教的传播造成的，下层的人整天求神拜佛，不求上进，遇到什么事，也是忍气吞声，上层的不少人整天都在那讨论佛法、玄谈，正事不干。
至于怎么解决这个问题，十分简单，既然佛教不行，那就给扶南人换一个信仰。
至于换什么信仰，当然是山越人的天神信仰，兄弟会军队中随军的巫医承担了这一任务。
如今的山越巫医，已经形成一个完善的宗教体系，组织结构完善，不断培育出一些新的巫医，成为兄弟会军队的一部分。
巫医掌握较为先进的医术，经过各种学习、培训，通过种种考核，还得有一身过得去的武功，经过了实习期的考核，才能算是一名合格的巫医。如今陵州山越人的生活，已经与巫医密不可分，人人信奉，陵州的不少人都知道山越人中的这个教派，一般称之为巫神教。
本来，山越巫医的天神信仰是一种自然崇拜，天神基本跟上天、老天爷是一个概念，只是将其拟人化，相较于佛门或者其他教派，原始而粗陋。至于天神信仰发展成现在的巫神教，其中主要是山越巫医的奴隶，萧天雷也掺合了一脚。
萧天雷的外公姜巫医与一帮子巫医，认为萧天雷是天神降世，想要搞一些祭拜仪式，萧天雷可没兴趣装神棍，为了避免麻烦，忽悠了姜巫医一通，将他所知道的各种论辩和观点一股脑儿地塞进姜巫医等人的脑子中，其实，萧天雷试图告诉姜巫医等人，他们所期望的那种保佑人的神估计是不存在的。
神究竟存在不存在？萧天雷也不敢说一定没有，他能到这个世界来就满神奇的，世界有太多不可知，对于神有不同的定义，是一种强大的生灵，还是一种自然法则。单就巫医们信仰的天神，也就是老天爷来说，应该就是自然法则而已。所以，根本不需要你一个凡人去供奉？就算自然法则有意识，会在乎一个凡人的想法？会为了一个人去改变自然法则？所以说，需要供奉的都是伪神、邪神，或是打着神的名头捞好处的骗子，对于自然法则，只需要保持敬畏的态度就行。不管存在不存在神，单作为一个信仰，至少三观得正确吧，凡事不能胡说八道吧，……好吧，萧天雷都不知道自己说些什么，他本来也不是什么宗教人士。
萧天雷胡扯了一通，结果起到了反效果，姜巫医等巫更加坚定了天神的存在，并且是无所不在，存在于万事万物中，一干巫医树立起了一套全新的神学观念，将萧天雷讲述的一些自然知识融入到其中，形成了一套全新的体系，融合了神学与科学，因为这套体系加入中许多科学的原理，解释了许多自然现象，可以说是将自然法则与规律神化，一般人看来，简直就是真理。
萧天雷也没想到事情会这样，目瞪口呆，果然，干什么都离不了本行，神棍学了科学，也一股脑儿往神学的框里装啊！
不过，这种信仰对于凝聚山越人的人心的作用极大，萧天雷也没去反对，甚至，推波助澜，照抄了前世的一些宗教的手段，姜巫医等巫医都是老神棍，举一反三，于是，原本的巫医摇身一变，变成了医生与牧师、传销头子等职业的集合体，巫医的职责，除了治疗，解除痛苦，开解心中的种种疑惑，给予心理上的鼓励，偶尔给予生活上的一些帮助。不过，与一般宗教不同的是，巫医不会吹嘘什么神爱世人，神是善的之类，巫神教的天神是无情的，维持着天地万物的运转，无论信奉不信奉天神，一切都在天神的掌控中。巫医也不会去导人向善，不过，因为普遍身具武功，新一代的巫医，也会使用一些暴力手段去解决一些问题。
如今，早先兄弟会购买到陵州的扶南人，几乎全部是巫神教的信徒，甚至还有一些扶南人经过学习，成为了合格的巫医。
扶南巫医比起山越巫医更加狂热，回到自己的故乡，立刻开始疯狂传教，充当翻译或者为扶南人治病的时候，一有机会就给扶南人宣讲，也不是咿呀咿呀地念经，或是各种玄扯，一般会讲授一些贴近人们生活的自然现象，打开那些人的认知，其中才夹杂一些巫神教的教义。
比起满嘴玄乎佛法的高僧，能够消除病痛的巫医更让亲近，巫医也不需要供奉，还会给予一些帮助，巫医提倡的观念与僧人的完全不同，如果是以前，扶南人多半嗤之以鼻，如今兄弟会当道，原本一个个地位崇高，据说佛法无边的僧人，被打成死狗一般，一些人的信仰动摇。巫医的出现，很快赢得了一些扶南人的欢迎和信奉，是以，巫神教的传播迅速，这些扶南人投入兄弟会的怀抱，兄弟会逐渐在扶南控制区内，建立起一定的统治基础。
同一时间，大夏拜火教造反带来的混乱与动荡，也终于形成了一个较为稳定的局面。
朝廷调集的一些军队联合一些地方大族的私军，依托一些城池关隘，抵御了拜火教的进攻。拜火教占据了数州之地，扩张太快，内部许多问题需要解决，短时间也没法继续扩张。
“我大夏还是有诸多忠臣义士，几个反贼就能翻了天？”
大夏的政治中心，金碧辉煌的神都皇宫，永昌帝在神武殿中对着朝臣们大吼，发泄了他多日以来的不安与紧张，不管怎么样，遏制了拜火教的步伐，局势企稳，他内心算是松了一口气。
“全赖陛下英明，我大夏必然是洪福齐天！”一名老臣出列大赞，其余朝臣齐声高呼：“陛下英明，洪福齐天！”
永昌帝一听这些歌功颂德的话，觉得厌烦，对于朝堂上的朝臣着实失望，危难见人心，这些平时一个个自诩为国鞠躬尽瘁的大臣，真正出了大事情，却一个个装聋作哑，拿不出一个主意来，要么就是一些屁话，要么出的主意也是馊主意。
其实，朝臣们不是没主意，只是不敢说而已，所谓枪打出头鸟，在这种大事情上，谁敢乱出主意？也怪永昌帝自己，喜欢搞平衡，特别是近几年，几个皇子明争暗斗，为了打压一些皇子的势力，永昌帝今天把这个冒头的大臣流放，明天把那个出头的革职，一些较为有才干的、敢于直言的大臣，基本都被逐出了朝堂，剩下的都是一些内斗内行，外斗外行的人物。
不管如何不满，永昌帝还是得靠这些大臣做事，不过，永昌帝下定决心，等到拜火教的事情过去，非得好好清理一番不可。
永昌帝与朝臣们商议如何处置拜火教的问题，虽然已经稳住局面，但是，失去数州之地，不可能不收回来，也必须设法剿灭拜火教。
打仗得靠武将，虽说大夏立朝以来，多年都在以文制武，打压武将，但是依旧有不少武功高强的武将，好些将门世家依旧留存，这一点没问题。
但是，领兵出征，需要钱粮，就是问题了，说来说去还是最初的钱粮的问题，如今刚刚才过了春耕时节，青黄不接，新一年的赋税还要几个月，加收赋税也别想了，之前拜火教造反的一个原因，就是想要加收赋税，为剿灭兄弟会凑集军费，再加赋，其他州也反了，怎么办？
要说钱粮，朝中的大臣、皇亲国戚哪个不是身家丰厚，粮食满仓？只是想让他们拿出钱来，比要了他们的命还难。
商量来商量去，还是没个结果，永昌帝却意识到一点，想要剿灭拜火教，恐怕先得解决朝中的一些问题，至于怎么办？永昌帝也没主意，朝中的各个势力形成平衡的局面，盘根错节，他也不好动手。
下朝之后，永昌帝到了御书房，翻看各地送来的一些情报，不经意间，看到玄武卫送来的陵州的一些情报。
提到陵州，永昌帝自然想到兄弟会，前阵子兄弟会闹得欢，几次大败朝廷大军，实在是给他打脸打得啪啪啪的。拜火教造反后，兄弟会也没了动静，老老实实窝在陵州做生意，也没什么动作。
说起做生意，永昌帝就想到了钱，最近他都在为钱发愁，他对于兄弟会印象最深刻的，就是兄弟会捞钱的本事，朝廷抓去的俘虏都让拿钱赎买，兄弟会这些人真是钻进了钱眼里。如今的陵州的生意做得红火，陆上的生意、海上的生意、海外的生意……陵州连接四方，简直就是一个聚宝盆，以前怎么没人发现？若是陵州在手，根本不用愁没钱用，可惜，陵州在兄弟会手中，
难道是兄弟会又出了什么动静？永昌帝不禁担忧，打开密折一看，看了几行，永昌帝眼睛顿时一亮。
情报的内容并非是关于兄弟会，主要是陵州竹山书院，一些名士的言论，多有抨击朝政之言，但是，不少论点都切中要害，永昌帝看了频频点头，有种恍然大悟的感觉。
就说兄弟会，那些文士都是兄弟会没前途，顶多困守一隅，永昌帝看了心中似乎落下一块石头，深以为然，说得对啊！历朝历代的王朝，中土王朝，哪一次对蛮夷的战争，不是以胜利告终？中土王朝对于周边蛮夷有着无可比拟的先天优势，不管是地理位置和人口数量、文士、武将等等，都决定了这一点。蛮夷建立的势力，就算猖狂一时，必然被中土王朝所灭或者吞并，别说小小的山越人和兄弟会。
兄弟会几次打败朝廷大军，都是取巧，并不是真能对抗朝廷，若不是北疆与拜火教牵扯，选一些得力的官员武将征讨，说不定早就拿下了兄弟会！永昌帝心怀大畅，觉得兄弟会不足为虑，将兄弟会抛到一边去，继续往下看。
永昌帝越看面色越凝重，竹山书院的文士提出了大夏目前的种种弊端，可以说是病入膏肓，一个处理不好，大夏就可能万劫不复，永昌帝第一次知道自己打造的盛世如此不堪，想要说这些文士放屁，但是，人家说得有理有据，忍着怒气看下去，看完之后，长长出了一口气，永昌帝不得不承认，这些人说得很对。
知道了问题，问题是怎么解决问题，这些文士也提出了解决之道——想要挽救大夏目前的局面，除了变法之外，别无他法！永昌帝闻到了浓浓的法宗的味道。
再看了一遍密折，永昌帝此时才明白过来，先帝为何执着变法，恐怕正是看到了种种隐患。不过，当年变法可是朝野一致反对，永昌帝还记得当时的情形，如果不是琅邪郡萧氏做了替罪羊，先帝的皇位恐怕都保不住，只是，谁能想到，几十年后，被流放的琅邪萧氏，一支成了北凉的皇亲国戚，掌握军政大权，成了大夏的大敌；一支成了陵州反贼兄弟会的头目，占据一州之地，不服王化，此事该怎么说？
永昌帝再三细看密信，琢磨着，想要解决大夏目前的问题，靠朝中的官员怕是不行了，可是，此时真要变法的话，会引起极大的动荡，现在的大夏根本承受不住。不过，事情可以一步一步来，是不是请竹山书院的一些大贤入朝，帮着解决一些难题，匡扶社稷？（未完待续）