夏朝生由着他爹假哭，自顾自地端起茶盏，眼神里透出一丝怅然：“我不得不去。”

　　他叹了口气：“先前，我曾过问过父亲，太子和五皇子，父亲会站在哪一边。”

　　“……那时父亲选择中间，意味着独善其身。”

　　“……可只要陛下疑心侯府，独善其身就会变成自欺欺人。”

　　“生儿，你是说……”

　　“前日，陛下暗中召见一位太医，询问我的病情。”夏朝生将手中的茶盏放下，轻声道，“我猜，必定是父亲在朝堂之上的表现，引起了陛下的怀疑。”

　　夏荣山眸色一凝：“陛下疑心你装病？”

　　“不止于此。”夏朝生抿唇摇头，“就怕陛下很快还会疑心别的……”

　　比如，侯府的忠心。

　　窗外寒风呼啸，窗内的夏荣山缓缓放下被泪水打湿的衣袖。

　　他沙哑的嗓音和北风夹杂在一起：“生儿，为父的确知道陛下赐婚另有目的，可若说一桩婚事会祸及侯府满门，实在是有些骇人听闻了。”

　　“父亲，难道您看不出来吗？”夏朝生蹙眉反驳，“陛下其实根本不在乎我最后会嫁给谁，他只是想通过赐婚，打压侯府和王府。”

　　天下谁不知道，镇国侯府的小侯爷和太子情投意合？

　　所谓赐婚，就是梁王设下的圈套，侯府和王府皆是他掌心里的猎物。

　　“生儿……”夏荣山沉思片刻，缓缓摇头，“梁王当不会如此。”

　　身为臣子，忠君的念头早已刻在了骨血中。

　　就算夏朝生将证据摆在夏荣山面前，一时半会，他爹也不会信。

　　夏朝生并不意外夏荣山的反应，也不指望三言两语就能改变他爹的想法，他有自己的打算：“不论父亲相信与否，明日上朝，都请向陛下上奏，说我想去骊山。”

　　“……务必让陛下觉得我仍心系太子，不顾病体，胡搅蛮缠才好。”

　　夏荣山无奈应下，继而摆手赶他走：“为父听你的就是。”

　　“谢谢爹。”夏朝生目的达成，笑眯眯地转身，离去前，忽听背后传来一声长叹。

　　“生儿，你到底想嫁给谁？”

　　他停下脚步，一点一点仰起头。

　　几颗寒星在天边闪烁，温暖的灯火在廊下飘摇。

　　他看见夏花拎着灯笼向掌心哈气，夜风里弥漫着梅花的清香。

　　“爹，我想去王府。”夏朝生轻轻地笑着，红晕爬上了面颊。

　　他嗓音虽软，语气却万分坚定。

　　他要嫁给穆如归。

　　“小侯爷？”夏花听见说话声，循声走了过来。

　　“走吧。”夏朝生收回思绪，捧起凉了的手炉，“该回去收拾行李了。”

　　夏花脚步微顿：“您真要去骊山啊？”

　　“不行吗？”他学着夏花先前的模样，向指尖哈气，一小团水雾在他唇角氤氲开来。

　　“也不是不行……奴婢只是不明白，小侯爷想去骊山，和侯爷说便是，为什么先前还特意和九王爷说了一声？”

　　夏朝生勾起唇角：“告诉我爹，是因为我要提醒他，陛下已经对侯府起了疑心。除非陛下相信我还是那个为了嫁给太子，连命都可以不要，非要跟着去骊山的傻子，侯府才会安全。”

　　“至于为什么告诉九叔……”他兀地停下脚步，半张脸埋进了毛绒绒的衣领，“理由还是一样的。”

　　“陛下不仅疑心侯府，还疑心九叔。”

　　“夏花，你猜，陛下现在想要我嫁入东宫，还是嫁给九王爷？”

　　“奴婢……不知。”

　　夏朝生不以为然地耸肩：“我也不知道……但我知道，若陛下更忌惮侯府，自然会希望我继续抗婚，这样，他就有了贬斥父亲的理由。反之，若陛下更忌惮九王爷，他就会希望我嫁入王府。这样一来，牵制王府的人就从陛下变成了侯府。”

　　“我只是一枚棋子，一枚陛下用来制衡侯府与王爷的棋子。”

　　“不论他想我嫁给谁，只要侯府能与王府继续交恶，陛下都乐见其成。”

　　夏花于心不忍：“小侯爷……”

　　“不用安慰我。”夏朝生回过头，两点赤红色的火光在狐狸眼里升腾：“陛下想利用我，与我而言，是喜事呀。”

　　“小侯爷，您这话又是什么意思？”

　　“陛下只顾制衡，却没想到二者可以联手。”他轻哼，“于我而言，怎么能说不是喜事呢？”

　　晨光微熹，长忠推开了金銮殿的门。

　　他指挥着小太监，将半人高的奏折整整齐齐地堆叠在龙案之上。

　　“快点，别磨蹭。”长忠尖细的嗓音在空荡荡的大殿内回荡，“小心着点，要是把奏章摔坏了，我剥了你的皮！”

　　小太监脚下一个踉跄，摇摇摆摆地靠在了龙案前，案上堆着的奏章也跟着他的动作微微摇晃。

　　小太监的心提到了嗓子眼，偏偏最上面那本奏章跟他作对似的，“啪嗒”一声掉在了地上。

　　长忠目光如电，弯腰拾起奏章，到嘴的咒骂硬生生咽了回去——那是镇国侯递上来的折子。

　　一炷香的时间后。

　　来不及披上龙袍的梁王，搂着娇滴滴的妃子，畅快大笑：“好，好啊！是朕高估了镇国侯，白白浪费时间盘问太医许久……他那个宝贝儿子病得都快咽气了，居然还想着去骊山追随太子殿下……当真是好啊！”

　　长忠跪在榻前，替梁王穿靴：“陛下，奴才早说了，镇国侯就是个莽夫，哪里有算计陛下的心呢？”

　　“哼，就属你想得简单。”梁王嗤笑摇头，“夏荣山再是莽夫，也是手握重兵的莽夫。”

　　“陛下，您会准许镇国侯带着儿子去骊山吗？”

　　“朕当然要准。”梁王斜着眼睛觑长忠，勾起手指示意他靠近，“朕不仅准了，还要特赐他一份恩典……去骊山时，依例，夏荣山要陪朕的仪仗一同前行，他那个病恹恹的儿子就和女眷一起，由玄甲铁骑护送吧。”

　　“陛下英明啊！”长忠听罢，笑得直不起腰，“真是个好主意！”

　　“自然是好主意。”梁王志得意满，“夏荣山的宝贝儿子瞧见朕的九弟，怕是能活生生气死！”

　　“气死也不错，镇国侯府绝了后，省得朕亲自动手……没死也无大碍，他那么想嫁给太子，却朝夕和朕的九弟相对，总有忍不下去继续来朕面前抗婚的一天。”

　　“朕什么都不用做，只要等着好消息就是！”

　　“是啊，陛下什么都不用做。”长忠谄媚地附和，“就让镇国侯府自己折腾去吧……只是东宫那边，听到陛下的旨意，怕是要不高兴呢。”

　　梁王不以为然：“东宫？那是朕的皇子，朕要他娶谁，他便娶谁。”

　　“……再说，你以为他听到朕让玄甲铁骑护送夏朝生的旨意，会生气？朕告诉你，太子高兴还来不及呢！”

　　穆如期的确如梁王所料，在得知夏朝生非要去骊山，还被玄甲铁骑护送后，笑得将手中的茶盏都砸了。

　　“殿下？”跪在他脚边的内侍监不明所以。

　　“公公有所不知，朝生此生最恨之人，就是我那毫无情趣的九皇叔……”穆如期拭去眼角笑出来的泪水，随手掏出一锭银子赏给内侍监，“父皇下的这道旨意，明着像撮合他们二人，实际上，是给他们添堵呢！”

　　再夸张点说，是直接将夏朝生往他怀里推呢。

　　穆如期刚重生时，担心许久，生怕此生不能将夏朝生迎入东宫，如今却是彻底放下心来——有穆如归做对比，他什么都不用做，就已经赢了。

　　谁叫他是真龙天子呢？

　　这就是操纵命运的感觉！

　　无论是皇位还是想要得到的人，对他而言，都是唾手可得的玩物！

　　“孤高兴，赏你了！”穆如期兴奋地将整个钱袋子掷于太监怀中。

　　内侍监捧着钱袋子，千恩万谢，怕穆如期反悔，迈着小碎步，飞快退到了殿外。

　　穆如期撒完银子，余兴未歇，拉着站在一旁的亲信，兴致勃勃地问：“父皇是怎么想到让九皇叔护送朝生去骊山的？”

　　“回太子殿下的话，陛下看了镇国侯的奏折，立刻就有了这么一个主意。”

　　“那还真是要谢谢镇国侯啊。”穆如期拍了拍手，“没有他的奏折，穆如归怕是还见不到夏朝生吧？”

　　他话音未落，再次笑出声来。

　　穆如期记得比谁都清楚，前世，穆如归明知夏朝生不乐意嫁入王府，还在婚期当天，往侯府送去了一顶花轿。

　　十里红妆，一百八十抬聘礼，夏朝生看都不看一眼，扭头上了东宫的花轿。

　　“来，上酒！”穆如期仿佛又看见了站在花轿边落寞的穆如归，全然忘了自己前不久，刚被九皇叔的战马吓得站不稳，拍案高呼，“大喜，当真天大的喜事！”

　　亲信凑上来，拍马屁：“恭喜太子殿下，贺喜太子殿下！”

　　“你们知道什么？”穆如期自言自语，“看穆如归被夏朝生拒绝两次，才是真正的喜事。”

　　几家欢喜几家愁。

　　夏朝生自从得了梁王恩准，就老老实实地在家准备去骊山的行李，其间，委托黑七传了好多次话，穆如归都没再出现在侯府的墙下。

　　黑七一板一眼地重复穆如归的话：“王爷说，小侯爷若想早日恢复康健，就不要再爬墙了。”

　　机灵的侍从将九王爷硬邦邦的语气模仿得惟妙惟肖，连站在一旁的秋蝉和夏花都绷不住乐了。

　　夏朝生坐在榻上，憋闷地嘟囔：“我的夜明珠呢？”

　　好好邀请不来，还东西总要来吧？

　　“哦哦。”黑七闻言，从袖笼中取出一个精美的木盒，“小侯爷，这是王爷让我给您的。”

　　夏朝生接过木盒，打开扫了一眼，登时气乐了——里面大大小小排满了各式各样的明珠。

　　“你们王爷到底是什么意思？”他把木盒子重新丢回黑七的手里，“我要他亲手还我夜明珠。”

　　夏朝生拖长嗓音，故意将“亲手”两个字念出了咬牙切齿的意味。

　　“什么夜明珠？”黑七揣着明白装糊涂，“属下不知道啊。”

　　实际上，王府上下，谁不知道王爷得到一颗宝贝似的夜明珠，成日带在身上，无事就拿出来把玩？

　　别人别说碰了，就是多看一眼，都不行。

　　“你真不知道？”夏朝生拿黑七没办法，恼火地团在床上，直到穆如归来到侯府前时，还是气鼓鼓的。

　　十一月初三，宜出行。

　　侯府门前黑压压一片，全是玄甲铁骑。

　　黑七提前溜达出来，在红五耳边嘀咕：“消息灵通的，知道这阵势是咱们王爷是来接小侯爷去骊山；消息不灵通的，怕是以为咱们王爷来侯府抄家呢！”

　　正说着，夏朝生扶着夏花的手，慢吞吞地走出府门。

　　他照旧裹着火红的披风，风一吹，仿佛从枝头跌落的桃花，徐徐落在了黑压压的乌云里。

　　耀眼的光在玄甲上流淌。

　　夏朝生眯起眼睛，费力地寻找穆如归。

　　穆如归也在看他。

　　他们中间隔着一段微妙的距离，像是试探又像是拉锯。

　　夏朝生忍了又忍，先绷不住，甩开夏花，磨磨蹭蹭地挪过去，软着嗓子问：“我的夜明珠呢？”

　　穆如归的手指静悄悄地陷入衣摆，答非所问：“马车已经备好了。”

　　夏朝生瞪圆了眼睛：“啊？”

　　“我扶你。”穆如归不等夏朝生有所反应，直接伸手掐住他的腰，将他举了起来。

　　骤一腾空，夏朝生本能地抓住了腰间骨节分明的手。

　　温热的触感化为春风，吹进了穆如归的心窝。

　　穆如归动作微顿，僵硬地将他抱上了马车。

　　“手炉，毛毯。”穆如归不敢与夏朝生对视，狼狈地将准备好的东西堆到他面前，然后不给他任何反应的时间，直接拉上了马车厚厚的门帘。

　　没了视线接触，穆如归站在马车前，逐渐恢复平静。

　　“如果冷，喊我。”他说话时，目光凝在摸过夏朝生腰的手上，耳根后知后觉地红了。

　　他想：朝生的腰好软，好细。