“夏花，把箭全拾起来。”夏朝生将手炉往侍女手里一塞，拎着衣摆，向穆如归快步跑去，“我去向九……九王爷道谢。”

　　夏花阻拦不及，他已经化为一朵雪原上盛开的红莲，在风雪中远去了。

　　“九叔……九叔！”

　　穆如归诧异回首，看清向自己跑来的身影时，眼睛骤然亮起。

　　他以为夏朝生会嫌他多管闲事。

　　言裕风是太子心腹，穆如归安插在东宫的暗线白六曾经说过，夏朝生在太学时，常与这些人接触。

　　既然有接触，就算是熟识。

　　被人横插一手，定是会恼怒吧？

　　穆如归也知道自己这么做会惹人厌烦，可言裕风的言谈举止明显充斥着轻蔑，夏朝生能忍，他不能忍。

　　于是黑色的箭矢带着呼啸的风，钉在了言裕风的脚下。

　　若不是夏朝生也在那里，穆如归不介意让言裕风成为自己在猎场的第一件“猎物”。

　　“九叔。”夏朝生终于跑到了穆如归身前，面颊泛起淡淡的红晕，“九叔，你……”

　　他话未说完，先弯腰咳嗽起来。

　　穆如归立刻丢下手中长弓，扶住夏朝生，焦急道：“可是难受了？”

　　夏朝生笑着摇头：“九叔，你的箭……”

　　“你不喜？”穆如归神情一凛，垂下眼帘，收回搭在他胳膊上的手，淡淡道，“以后不会了。”

　　“不喜什么？”

　　“不喜我插手你的……”

　　“我是不喜。”眼见穆如归面上覆上冰霜，转身欲走，夏朝生连忙解释，“可我不喜的是言裕风，与九叔何干？”

　　他压下嗓子里弥漫起的痒意，笑吟吟地攥住九叔的衣袖：“九叔将他赶走，我很高兴。”

　　穆如归神情微动。

　　夏朝生叹了口气，弯腰捶着发酸的腿，小声嘀咕：“不过，言公子有句话说得很对……我如今的确是肩不能扛手不能拎，连女人都不如。”

　　“不是。”穆如归突然硬邦邦地反驳。

　　他诧异抬头：“嗯？”

　　只见穆如归专注地注视着自己，漆黑的瞳孔宛若汪洋，暗潮涌动。

　　“你这样……很好。”穆如归认真说，“很好。”

　　夏朝生噗嗤一声笑出声来，揶揄：“九叔是说，我以前不好？”

　　“不……”穆如归立时急了。

　　他揉完腿，见九叔双唇紧抿，眉头紧蹙，连眼角狰狞的伤疤都跟着皱起来，忍不住勾起唇角：“说笑而已，九叔别当真。”

　　穆如归如释重负，再次将手搭在他的手臂上，轻声道：“我扶你回去。”

　　夏朝生扭伤了脚踝，虽说已经上了好些天的药，但还是不能多走路。

　　他笑眯眯地握住九叔的手，依偎过去：“好。”

　　看见夏朝生被九王爷送回帷帐，秋蝉的反应比任何人都大。

　　她不似夏花，已经知道他心甘情愿嫁入王府，还当他心心念念都是太子，现下揉着眼睛，忍了又忍，才没有当众叫出声来。

　　秋蝉目送夏朝生进了帷帐，立刻拉住夏花：“这是……怎么回事？”

　　“小侯爷的决定，你心里有数就好。”夏花摇头，“主子的婚事，不是我们这些奴婢能插手的。”

　　言下之意，夏朝生是打定主意接受赐婚了。

　　秋蝉愣了好一会儿，喃喃自语：“也好，只要小侯爷不以命抗旨，嫁进东宫和嫁进王府，又有什么区别呢？”

　　同一时间，言裕风被宫人搀扶着，钻进了穆如归的帷帐。

　　“太子殿下！”他腿上有伤，跪不下去，干脆直接来了个五体投地，痛呼，“太子殿下，为我做主啊！”

　　穆如期将怀里的美人推开，好笑地打量言裕风：“怎么了这是，谁敢惹金吾卫统领的亲弟弟？”

　　“太子殿下，是那……是那镇国侯府的夏朝生！”言裕风知道太子私下里只当夏朝生为玩物，想也不想，添油加醋地将自己被箭射中的事说了一遍。

　　言裕风一边抱怨，一边沾沾自喜。

　　以前，他不管犯了什么错事，都往夏朝生身上推。太子殿下也不会追究，甚至会当着一众亲信的面，逼问夏朝生：“你可知罪？”

　　夏朝生每每在众目睽睽之下，跪在太子殿下面前，腰杆笔直，倔强地沉默。

　　太子习惯于此，摆手：“领罚去吧。”

　　夏朝生便会消失三四天，然后再次出现在太学里，又追随在穆如期身边，仿佛一切不愉快都不曾发生过一般。

　　言裕风笃定，今日也会如此。

　　太子殿下听了他的话，必定传夏朝生入帷帐，为他找回颜面。

　　夏朝生算个东西？

　　要不是和那人长得有几分相像……

　　“你说朝生对你射箭？”言裕风的幻想被穆如期的笑声打破，“裕风，你真是越活越回去了……他重病在身，走路都喘，哪里儿能拉动弓箭？”

　　言裕风涨红了脸，为自己辩解：“可他是镇国侯府的小侯爷，从小习武……”

　　“你在孤面前，还撒谎吗？”穆如期忽地一掌拍向长案，眼里精光毕露，“若他真的向你射箭，怎么会没有人向陛下禀报？？”

　　“闹到陛下面前又如何？”言裕风不服气地嚷嚷。

　　穆如期定定地看了他片刻，忽而一笑：“也罢，你就去父皇面前把对我说过的话再说一遍，看父皇是忌惮镇国侯夏荣山，还是忌惮你那从未离开过上京的金吾卫统领兄长。”

　　言裕风浑身一凉：“殿下……”

　　“想明白了？”穆如期重新搂回娇滴滴的美人，低头亲了一口，“想明白了就别在夏朝生面前找不痛快。”

　　“……孤一定要得到镇国侯府的支持，所以夏朝生必须嫁入东宫。”

　　言裕风在宫人的搀扶下，艰难地从地上爬起来：“可是陛下圣旨已下，他不日就要嫁入王府，成为九王爷的王妃了。”

　　“孤嫌你糊涂，你还真不动脑子了。”穆如期伸手指着自己的帷帐，“他住在孤和九皇叔之间……是孤的意思。”

　　“……有孤在侧，夏朝生必定看九皇叔碍眼，等到了他们大婚那日，孤随便派去一顶花轿，他定会感激涕零地爬上去。”

　　言裕风哪里不明白太子话里的意思？眼里冒出精光，一瘸一拐地凑到穆如期身边，大肆拍马屁：“太子殿下好计谋，不仅将夏朝生玩弄于股掌之中，还能狠狠地驳九王爷的面子。”

　　穆如期不以为然地轻嗤一声，让言裕风退下了。

　　一直默不作声的太监这才开口：“太子殿下，要不要查查言公子的腿是谁伤的？”

　　“有什么好查的？”

　　“这……”

　　“夏朝生是镇国侯府的小侯爷，身边有几个会射箭的仆从，实属正常。再说，你跟了我这么些年，难道不知道夏朝生的脾气吗？”

　　太监沉默片刻，捂着嘴怪笑起来：“也是，小侯爷只有在殿下面前，好说话些。”

　　这话说到了穆如期的心坎儿上。

　　“谁叫他非我不嫁呢？”大梁的太子得意洋洋地逗弄着怀里的美人，“等着吧，到了大婚当日，我要让穆如归颜面扫地……”

　　剩下的话全淹没在了美人的娇笑之中。