翌日，沈利光和王进财也从鲁南县赶回来了，说把鲁南县县城四周问了个遍，也没查到沈小同的踪迹。王朝立得知结果，欲哭无泪，不知如何是好。沈五爷安慰道：“朝立！你也别伤心了，这事摊身上了，光伤心也没有用。小同是个幼子，不管到了谁家谁都得养着，好歹这孩子有个记号，长大了自会认家门的。”王朝立一想小同是个兔豁嘴，将来倒是好找，心里才略略宽心。自从小同丢失后，哑巴便不吃不喝，抱着小美霞独自坐着，两眼呆滞，谁也不理。进宝娘、利司娘、邓秋云围着她七嘴八舌地劝说，想安慰她！因为她是个哑巴，俗话说：“十哑九聋”！听不到人劝，却是“狐狸咬刺猬——无处下口”！急得大家直转悠，不知如何是好！
进宝娘见王朝立闷头抽烟，焦急地问道：“老头子！哑巴要是跑了咋办？”王朝立忧心忡忡，苦笑道：“还能咋办？谁也不能常年坐在这里看着她！”后事料理完毕，王朝立留下进宝娘住在沈大同家照顾哑巴，自已带着儿子、儿媳回到渠阁集上，继续做小本生意。忽一日，进宝娘匆匆跑来，焦急说：“昨天夜里，哑巴抱着美霞！知不道上哪儿去了。”王朝立惨怛一笑，幽幽叹息道：“我早就知道，这一天迟早会来呀！”进宝娘急道：“得想法子找找她呀！她走了，剩下大同一个人！日子咋过？”王朝立心灰意冷，重重地叹了口气，苦笑道：“找啥呀？人家跟着大同还能享了福呀？晚走不如早走！那个女人命够苦了，但愿老天有眼，保佑她再嫁个好人家！”进宝娘惴惴道：“那……大同咋治呀？”王朝立已伤透了心，反问道：“还能咋治？”天要下雨，娘要嫁人“！随他去吧！”进宝娘试探着道：“真不中，就把他接到咱家来吧，也就是添双筷子的事。”王朝立喟然长叹，许久才道：“接到咱家来？管得了一时，管不了一世呀！咱老两口还能活几天呀？别管这么多了。”当晚，王朝立自斟自饮喝闷酒，喝得酩酊大醉。进宝娘见他醉了，赶紧把他架在床上，王朝立一直睡到第二天日上三杆才起。
哑巴走后，沈大同索性连家也不回，以乞讨为生。因沈大同会喝《喝面叶》！到谁家都能唱上一通，逗大家一乐，乡亲都愿舍他一口吃的，倒也衣食无忧。沈大同闲暇时捡破烂，卖些零花钱，过着“一人吃饱，全家不饿”的悠闲生活，活得逍遥自在。每年冬闲时，沈大同索性住在苏庄东头一个破草庵子里，每天一到傍黑，便呆呆地跑去听张海洋唱大鼓。王朝立果然从此对沈大同不闻不问，沈大同也挺有志气，再也不登舅舅家的家门，去看妗子的脸色。
事后，邵盼头派老绵羊到沈塘催要沈学争等人的赎身钱！沈五爷费尽心机与之巧妙周旋，据理力争，最终还是被他勒索去二十块大洋。沈五爷又托人说了许多好话，邵盼头方才罢休。
再说，祁弘度带着手下押着王立宝、郭瘸子钻入棒子地里，迅速退去。范清宇、老绵羊领着家丁、保安团丁紧追不舍。祁弘度他们到底是人生地不熟，钻过几个沟渠，还是没能摆脱追击。葛存保不耐烦道：“姐夫！带着这两人是个累赘，干脆把王立宝、瘸子枪毙算了。”祁弘度尚未答话，崔生存阻止道：“不管！此回竟惊动了县长！看来王立宝来头不小，咱们还得把他当做人质护身呢！等脱离了危险，再杀他不晚。”葛存保道：“这瘸子走不快，留着是个累赘，打死算了。”郭瘸子一听，顿时吓得魂不附体，求饶道：“各位爷爷！我是听喝当差的，不关我的事，饶我一命吧！”祁弘度讥笑道：“你看你这个**样，难为你还在保安团里当团长！咋一点种渣也没有？你放心，俺们和你无冤无仇，不会杀你的。冤有头，债有主，俺要得是王立宝的性命。”郭瘸子这才放下心来，眼珠骨碌碌一转，讨好道：“各位，我是保安团的团长！他们是我手下的士兵，都听我的，你们把我放了，我叫他们别追你们了。”葛存保劈腚踢了他一脚，大骂道：“你这狗日操的，当俺们是三岁小孩呀？”这时，邵家家丁和保安团丁在范清宇、贺志岩、仝可训的带领下，已包抄过来。
突然，冲在前面的薜圣立叫苦道：“祁东家！前头有一条小河，咋办？”祁弘度道：“有这两个人在手，他们不敢开枪，咱们淌水过河。”一行人押着王立宝、郭瘸子，“哗啦啦”地冲入河中，往对岸游去。范清宇等人追到河边，眼睁睁地望着他们退去，因顾忌王立宝、郭瘸子在对方手中，不敢贸然开枪射击，也忙带着人淌水过河，继续追赶。葛存保押着王立宝，首先登上河岸，刚刚站稳脚步。就在这时，一个意想不到的事情发生了：只见从河堤上突然冲下一个人来，象一朵黑云，娇呼了一声，向葛存保猛扑过来。葛存保拖着王立宝刚刚从河中爬出，一身泥水，此时见出现一个浑身包裹得严严实实的黑衣人，不由大惊失色！他顾不得抖落身上的水渍，慌忙挥枪就打。说时迟、那时快，只见那黑衣人扑到跟前，右手腕一翻，掌中亮出一柄短剑，向他手腕迅疾刺来。葛存保大惊，慌忙撒手后跃自保，险险躲开，短枪却掉在地上。那黑衣人并不恋战，拽住王立宝胳膊就走，转眼间滚下河堤，钻入棒子地里。葛存保飞快捡起枪，冲棒子地挥枪就打。无奈二人已钻入棒子地里，踪迹全无，只有几根棒子棵应声而断。葛存保懊悔极了，呆若木鸡，茫然不知所措。祁弘度、崔生存等人也登上河岸，见王立宝被黑衣人救走，都脸露怒色。葛存保惶恐不安，哭出声来：“姐夫！我对不起你！”说罢倒转枪口，对准自已太阳穴，就要搂动板机。祁弘度冲上前去，夺下枪来，埋怨道：“你这是弄啥呀？王立宝跑了，咱还能再抓他，”留着青山在，不怕没柴烧“！这仇迟早能报！你要是死了，谁给忠忠报仇呀？崔管家！你们把郭团长留下，带人先走。”崔生存答应了一声，把郭瘸子推向祁弘度，带人冲入棒子地里。郭瘸子以为祁弘度要枪毙他，顿时吓得脸色苍白，哆嗦成一团，当场屙了一裤子稀屎！祁弘度对他道：“郭团长！冤有头，债有主，咱们没冤没仇，我放你走！王立宝杀死我儿子，这仇早晚要报！咱们改日再会。”说罢，放开郭瘸子！冲入棒子地里，刹那间消失得无影无踪。
范清宇等人淌过河，把郭瘸子扶了起来，叫道：“郭团长！没伤着你吧？”郭瘸子惊魂甫定，战战兢兢道：“没有！”范清宇叫道：“快追姓祁的。”郭瘸子嚷道：“你追姓祁的管**用？王少爷叫一个穿黑衣裳的人弄走了。”范清宇一怔，问道：“穿黑衣裳的是个干啥的？”郭瘸子尴尬道：“我上哪儿知道去？赶快追吧！”范清宇一摆头，喝道：“大家跟着我，追那个穿黑衣裳的。”郭瘸子叫道：“老范！咱们兵分两路，你带家丁追姓祁的，我带人追黑衣人，救王少爷！”范清宇应了一声，带着家丁们遁着祁弘度等人逃跑的路线，追了下来。郭瘸子跳进河里，洗净裤裆里的秽物，和贺志岩、仝可训等人带着团丁们，朝黑衣人、王立宝消失的方向，追了下来。
王立宝刑场遇救，死里逃生，虽说不知郭瘸子等人为啥叫他“王少爷”！更不知邵盼头等人为啥对他突然这样恭敬，但毕竟逃过一死，心中的狂喜，还是不可言表！谁知才把心放回腔子里，转眼又落入死对头祁弘度等人的手中。王立宝自知罪孽深重，祁弘度对他恨之入骨，落入祁弘度手中，死状更惨。王立宝眼巴巴地盼着范清宇等人救他，后来见葛存保已挟持他渡过小河，而范清宇他们还在对岸，已不抱生还的希望了。没想到“山重水复疑无路，柳暗花明又一村！”绝望之际竟然又被黑衣人救走，真是喜出望外。王立宝被那黑衣人拽着，飞一般钻入棒子地里，顺着田埂逃走。黑衣人也不回头，拖着他一味奔走。王立宝只觉这人身材婀娜，且浑身散发出阵阵浓郁的少女幽香，越看越象个女人！王立宝被熏得飘飘如仙，想入非非，不由得心中一阵狂喜，暗道：“我的娘也！没想到我大难不死，又交上桃花运了。古人道：”英雄救美女“！今天倒过来了。”王立宝才脱险境，便起淫念，身子不由自主往那黑衣人身上凑去，手也不老实起来。那黑衣人觉得异样，遽然止步一看，正看到王立宝血污满面，两只母猪眼蹿出的欲火正炽，色迷迷地正往她身上蹭，禁不住心中憎恶，娇喝道：“王立宝！你死到临头了，还不老实？”声音脆生清亮，果然是个年轻女人！那黑衣人俏眼含嗔，冷笑了一声，翻转手腕捏住王立宝的右手食指，恨恨道：“王立宝！你作死！”用力往怀里一带，只听“格崩”一声，王立宝的食指断了。王立宝眯着双眼，正做桃花春梦，谁知没入洞房，却感到一阵刺骨钻心的剧痛。王立宝杀猪般一声惨叫，登时疼晕过去。
这一声惨叫，划破稠密的棒子地，传到紧紧跟随其后的郭瘸子等人的耳朵里。郭瘸子把右手一挥，保安团丁们往发出惨叫声处迅速包抄过来。那黑衣人见王立宝晕厥过去，身子瘫软，挥掌冲他脸上狠狠搧了一巴掌。这一掌下去，把王立宝刚粘上的鼻子打飞了，牙齿也掉了两棵，鲜血一下子喷了出来，溅了黑衣人一身。那黑衣人憎恶地吐了口唾沫，拖着王立宝就走。王立宝被打得浑浑噩噩，指断齿落，痛彻入骨，又惊又惧。王立宝已经看出，这女人不是来救他的，倒象跟他有深仇大恨，这回被她捉住，凶多吉少。王立宝见黑衣人拖着他又走，勉强睁开被鲜血糊住的母猪眼，细察路径又非常熟悉，原来却是往邻庄吴坝而去。
到了吴坝，那女人却不入庄，而是拽着他重又钻入棒子地里。王立宝正疑惑不解，那女人却在掩影在棒子地里的一座孤坟前停了下来，除却头上的黑布，柳眉桃腮，杏眼圆睁，正是艾凤玲！艾凤玲尖叫道：“王立宝！你知道这是啥地方吗？”王立宝未曾答言，两眼死死盯着那座孤坟，筛起糠来。艾凤玲恨恨道：“几年前春天的那个雪夜里，吴坝郑医生家着了一场古怪的大火，烧死了六口人，凶手至今下落不明。王立宝！你知道放这把火的是谁吗？”王立宝脸色苍白，浑身战栗，哆嗦成一团，沙哑着母鸭嗓子叫道：“我知不道！这跟我有啥关系？”艾凤玲冷笑道：“你知不道？王立宝！你还不承认吗？”要叫人不知，除非已莫为“！你真的知不道，那才怪呢！杀人偿命，阎王哪儿我已给你报过名了，明年今日，就是你的忌日。”艾凤玲一脚把他踢倒，手中短剑照准他脖子斩落。王立宝生死悬于一线，求生心切，连忙叫道：“姑奶奶别慌动手！我要是说了实话，你得饶我不死。”艾凤玲一怔，收回短剑，喝道：“你给我老老实实地说。”王立宝两个母猪眼骨碌碌一转，小心翼翼地问道：“姑奶奶！您老人家跟郑医生家有亲戚吗？”艾凤玲怒极，痛喝道：“少说废话！谁跟他家有亲戚？”王立宝道：“没……没有亲戚呀？”艾凤玲喝道：“快说。”王立宝支吾道：“我说……我说。”艾凤玲却不知他故意拖延时间。
王立宝母猪眼往旁边一瞥，见棒子叶缝隙中闪出几个保安兵丁，不由大喜，慌忙叫道：“你后头有人！”艾凤玲大惊失色，赶紧回头观看。王立宝趁这空档，打了一个滚，钻进棒子地里。艾凤玲发现上当，顿时怒发冲冠，返身挥舞短剑就刺。谁知她快，团丁们更快，早有两个团丁上前接应，架起王立宝！连滚带爬，破荒而逃。艾凤玲一声娇斥，拔腿就追。就在这时，炒豆般的枪声突然响起，打得棒子叶沙沙作响。艾凤玲躲过射来的子弹，一个箭步冲上前去，短剑逼退那两个团丁，把仓皇失措的王立宝一脚踢翻在地，挥剑就刺。那两个团丁大惊，上前用步枪一架，把短剑架来。短剑与步枪相击，发出“铮”地一声脆响。这时，郭瘸子等人已把艾凤玲团团围在中间，几条长枪一齐对准了她的脑袋，大叫道：“快扔掉短剑，动一动打死你！”王立宝趁机连滚带爬，逃出了她的掌握。艾凤玲虽身处险境，那肯束手就擒？她顾不得刺杀王立宝，先思脱身之计。艾凤玲见郭瘸子横眉竖眼，颐指气使，就知他是个当官的。擒贼先擒王，只见她脚尖轻挪，不退反进，两脚用力，整个身子往郭瘸子狠狠撞去。郭瘸子已有一次被挟作人质的经历，见状大惊失色，赶紧左闪，险险躲开，包围圈却露出一个破绽。
艾凤玲趁兵丁们愣神之际，从郭瘸子身旁闪过，钻入稠密的棒子棵里，霎时便消失地无影无踪。炒豆般的枪声又突然响起，艾凤玲只觉左胳膊一麻，鲜血顿时流了下来。她一个趔趄，摔了个大跟头！艾凤玲挣扎着从地上爬起来，但胳膊受伤，血流如注，腿步却越来越沉重，眼前也渐渐模糊起来。艾凤玲已听到背后追兵身擦棒子叶发出的沙沙声，吆喝声不绝于耳。追兵越来越近，而这时的她却感到有气无力，脚步粘滞，虚汗直冒，精神恍惚。突然，有人大声欢叫道：“这里有血迹！刺客并没跑远，就在前头。”一阵纷杂的脚步声响起，保安团丁们兴奋地大叫着从三面包抄过来。就在这紧要关头，艾凤玲只觉得身子一轻，感到有人把她负在背上，快步逃离现场。艾凤玲心里一热，轻轻叫了声：“哦！是冯剑呀！是你来了呀？”一下子昏死过去。
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