冯剑进了城，见城里戒备森严，搜查正急。冯剑找家杂货铺先买了一个瓦罐，又在路旁包子铺里买了三十多个包子和一瓦罐稀粥，不敢在城里久呆，遁原路返回河堤。刚走到范清宇藏身处，便远远看到一大群警察正在河堤上活动。冯剑大吃一惊，赶紧钻入棒子地里躲藏起来，偷偷往外窥探。未几，只见范清宇与一个穿制服的警察头目有说有笑地从河堤上下来。那警察头目对两个警察吩咐道：“你俩哪儿也别去，就在这里等候冯少爷！他回来后，直接请到警察局去。”说着，便和范清宇携手走了。
冯剑怕见警察，更不敢想象进警察局意味着什么？他抽身分开棒子棵，顺着地垅一阵猛跑，直到觉得平安了，方才拐上大路。遇上路人一打听，才知慌不择路，已跑到了城西叶庄。冯剑从小路上穿插过去，沿着小路直往北走。刚行出数里，便拐上去单县的公路。这时天气阴霾，天上又淅淅沥沥地飘起小雨来。冯剑刚上公路，只觉眼前一晃，看见东南方走来数人！推着辆独轮车。车上坐着一位年轻女人！顶块雨布，怀里抱着两个孩子，正是小银、邱翠菊一行。冯剑暗吃一惊，怕被他们看见，赶紧溜下公路，躲入高粱地里。邱翠菊等人倒是看到前方有个人影一闪就不见了，以为是附近种庄稼的农户，做梦也想不到是熟人冯剑！邱翠菊问道：“外爷爷！这里离单县终兴集还有多远呀？”翠菊姥爷正背着手埋头走路，听到外孙女问话，眯着双眼道：“恐怕还得有五十多里地吧！天黑前准能赶到的。”见小银吃力推车，便道：“小银！你把绳子解下来，我拉着。”脚下泥泞不堪，小银正撅着屁股使劲推那辆独轮车，听到这话，诙谐道：“大爷！您老人家看着自个脚底下，小心别滑倒就管！我自已能行，就不麻烦您老人家了。”邱翠菊爷孙俩都笑了。
三人大声说话，冯剑听得真切，暗暗诧异，心道：“原来他们是到终兴集走亲戚的！在梁寨和翠菊相处这么多天，没听翠菊说她家在终兴有亲戚呀！”转念一想，不由恍然大悟：“对了，是小银家的亲戚。翠菊嫁给了小银，两口子一起去走亲戚，八成是亲戚家有喜忧事。”却又有些迷惑不解：“翠菊两口子走亲戚，她外爷爷跟着算咋回事呢？小银也是不明理，就算你跟蒋风起是拜把子兄弟，有道是：”友不压亲“！翠菊既然嫁给了你，你也该随翠菊叫外爷爷，咋还喊”大爷“呢！这不差着辈份吗？”正胡思乱想，就听邱翠菊道：“小银舅舅！你就叫俺外爷爷拴上绳子拉着吧！要不，我就下来，不坐车了。”冯剑诧异，更是连连摇头，冷笑道：“越来越不象话了！有几个见了自家男人喊”舅舅“的？就算以前喊顺了嘴，这会成两口子了，也得改口呀！叫旁人听见还不笑掉大牙？人家不说这家子人家狗屁不通吗？先前见翠菊蛮懂事理的，在这件事上咋这样糊涂呢？”疑惑不解。
冯剑心情复杂地望着邱翠菊一行人消失在西北方向的茫茫细雨中，才从高粱地里出来，穿过公路，冒雨住北走去。走了大约一个时辰，雨渐渐停了，到了一个热闹地方。冯剑一打听，原来此处是鲁南县的一个集镇，叫做“王寨”！跟县城北褚庄、渠阁、姜家集一样，是个集市！冯剑见街面上还算热闹，又觉得肚饥难捱，便走进一家小酒馆。冯剑这回兜里有钱，财大气粗，径直走进去，大模大样地往雅间里一坐。跑堂的见他虽衣衫不整，但气派不小，倒也不敢怠慢，赶紧跑过来请他点菜。冯剑点了几样菜，又要了一壶好酒，连吃带喝，肚里吃得饱了，方才结帐下楼，他要在天黑前赶到阎陈庄。冯剑来到街上，想找个人问问路，却看到沈桂花从前面客店里走了出来，不由大吃一惊。
冯剑疑窦顿生，寻思：“这个女人咋跑到这里来了？这里离丰县梁寨已近百里，她一个女人到这里来干啥呀？那个昨夜和她在一起的竖眉小眼的男人到哪儿去了？”于是，冯剑先不忙赶路，待沈桂花走远，便踅进那家客店里。冯剑进了客店，叫道：“店老板！俺要住店。”店老板是个五十多岁的老头，笑眯眯的象个弥陀佛，招呼道：“好呀！好呀！俺这大通铺是褚庄集最便宜的，只要……”冯剑拦住他的话头，大刺刺地道：“我不住大通铺，我要住单间。”店老板大喜道：“你还是位大老板！您要住啥样的单间呀？”冯剑往外一摆头，悄声问道：“刚才出去的那个女人！她住在哪儿呀？”店老板眼神怪怪的，一脸狡黠，笑道：“年轻人！是不是想勾引人家的小媳妇呀？你可要小心，她男人长得五大三粗，能打你三五个。”冯剑也笑了，道：“您老人家想到哪里去了，我只是见这女人不象是本地人！才问问您的。”店老板乐了，道：“你说得这是哪儿话！本地人拿钱没地方扔了，放着家里的热被窝不睡，跑到我这里来住客店？你也不是本地人呀！”冯剑叫他一说，觉得不好意思。店老板倒是理解，把冯剑径直领到楼上一间干净的房间里住下，还特意挑明道：“年轻人！那女人就住你隔壁屋里。”冯剑很是感激。店老板走后，冯剑感到有些疲惫，便上床睡了一觉，待到醒来，已近黄昏。西天的晚霞把满天烧得通红，小集镇被涂上一层淡红色。冯剑探头一看，见沈桂花还没有回来，便下了楼，出了客店，到近处买来些酒菜拎回客店，坐屋里吃喝罢。然后躺在床上，等待沈桂花回来。可是，冯剑等了整整一夜，隔壁屋里却始终无人！沈桂花竟然整夜未归。
翌日天刚亮，冯剑便匆匆下楼，正遇上店老板打扫院子。冯剑尴尬问道：“老板！我隔壁那女人一夜没回来，是不是出啥事了？”店老板抬头看了他一眼，古怪地笑道：“人家昨天到你隔壁那房里看了看，根本就没在这里住。”冯剑一愣，诧异道：“您说啥？您不是说她就住我隔壁吗？”店老板笑道：“我见你神不守舍，她男人又长得人高马大，怕你吃亏，才这样说的。年轻人！得往好路上走呀，别净想拐人家的小媳妇！”冯剑受到愚弄，差点没把鼻子气歪，没想到白等了一夜，还叫这狗日的店老板囔嘟了一顿。店老板眼神异样地望着他，小声道：“年轻人！你没做啥亏心事吧？”冯剑见他一本正经，紧张道：“老板！您说这话是啥意思？”店老板小声道：“昨天有个闺女打听你住在哪屋！我见她面貌不善，替你捏了一把汗。”冯剑一听，顿感头皮发麻，低声问道：“那女的在哪儿？”店老板道：“就住在楼上……”
刚说到这里，老板赶紧低头扫地，不再理他。冯剑感到诧异，正想问他，却听楼上有人叫道：“冯剑！你咋起这么早呀？”冯剑抬头一看，只见楼上有一个威风凛凛的少女，正笑嘻嘻地望着他，竟然是艾凤玲！冯剑吃惊道：“是你呀？你咋跑到这里来了？”艾凤玲笑道：“这店是你家开的？你能住店，我就不能住店吗？”冯剑尴尬地笑了。店老板松了口气，笑道：“原来你俩认识呀！我把她当成坏人了！”冯剑心道：“她虽不是坏人！但心狠手辣，却也算不上是啥好人！”艾凤玲问道：“你还没吃饭吧？”冯剑道：“刚从床上爬起来，脸还没顾得上洗呢。”艾凤玲道：“我也没吃饭。”冯剑道：“咱俩一块去吃吧！”艾凤玲款款下了楼，两人一起来到街上。
两人来到包子铺，要了两笼蒸包。吃过饭，艾凤玲道：“走吧！”冯剑问道：“你到哪儿去？”艾凤玲眯着眼望着前方，幽幽道：“去看我的哥哥！”冯剑诧异道：“你哥哥？他住在啥地方？”艾凤玲冷冷道：“你也别问了，咱俩正好同路。”冯剑对她深存戒心，机警道：“你知道我去哪儿呀？你就和我同路？”艾凤玲冷笑一声，揶揄道：“我管你去哪儿？但我知道那个沈桂花去哪儿了！还不中吗？”冯剑一怔，诧异道：“你也认得沈桂花呀？她去哪儿了？”艾凤玲来了个急刹车，笑道：“要想知道沈桂花的下落，你就跟着我走。”冯剑虽说疑惑，还是想知道沈桂花的底细！再问，艾凤玲却不搭腔，只顾往前走了。冯剑不由自主地跟在她后头，心下却惴惴不安。
两人走了一程，冯剑细看，心中微微震惊，这条路竟是通往阎陈庄的，她竟然真的知道自已的去处。沈桂花是个迷一样的人物，这艾凤玲更是迷团一个。冯剑蓦地想起一件事，问道：“在丰县城南”升平“客店里，有人给我送了一桌酒席，是不是你呀？”艾凤玲脸上露出一丝儿调皮，笑道：“酒菜还对你的胃口吧？”冯剑心下一沉，暗道：“她一直都在跟踪我！她要干啥呀？恐怕不只是为了给我送顿吃的吧！可能还有别的目的！”忐忑不安。过了条小河，前头出现一个村庄。艾凤玲用手一指，笑道：“沈桂花就在这个庄上。”冯剑奇道：“她在这个庄上？这女人到底是干啥的？她跑到这庄上干啥来了？”艾凤玲微笑道：“待会你就知道了。这庄叫”双楼“！这回沈桂花吃大亏了。”冯剑大吃一惊，问道：“吃亏了？”艾凤玲羞红了脸，吃吃笑道：“她两个相好的为争她打起来了。”冯剑知道沈桂花有这癖好，这才释然，却又奇怪，问道：“你是咋知道的？”艾凤玲反问道：“我为啥就不能知道呢？”冯剑语塞。
两人离村庄老远，就听到吵闹声一片。冯剑、艾凤玲近前一看：只见一个女人披头散发地坐在地上，哭得一脸鼻涕眼泪。稍远处站着一个大汉，长得虎背熊腰，跟黑铁塔差不多，在哪儿横眉坚眼。冯剑见一个老太太躲藏在一个柴禾垛旁偷偷看热闹，便上前悄声问道：“大娘！这是咋回事呀？”那老太太小声道：“你们还知不道呀！这是俺庄上有名的半吊子，叫徐善富！地上坐着的是他的媳妇！徐善福昨天夜里把相好的带家来睡觉，他媳妇正跟他闹腾呢！”冯剑明知故问道：“他相好的是哪个呀？”老太太道：“听说是”沈妖精“！”冯剑惊讶道：“沈妖精？”老太太道：“是沈妖精！王寨西北沈塘庄上的。这女人在咱这里可出名了，相好的可不少，光俺庄上就有两个。据说在鲁南县城北，人家一夜换两个男人！连睡五年不带重样的。前些年听说嫁到萧县去了，知不道咋又回来了。”冯剑咋舌道：“这徐善福也忒大胆，媳妇在家就敢搂相好的睡觉，这不是找乱子生吗？”老太太道：“谁说不是呀？这狗日的是个半吊子熊。这个”沈妖精“是庄东头乔丹喜昨天从褚庄集弄来的，刚进庄就叫徐善福看见了，两人为争”沈妖精“还打了一架。”冯剑看了艾凤玲一眼，情知就是沈桂花！正说着，沈桂花从徐善福家屁股一扭一扭地走了出来，脸上果然有抓伤。徐善福赶紧陪笑道：“你慌得啥呀？在俺这里多住两天吧！”沈桂花从鼻子里“哼”了一声，挖苦道：“再住两天？那熊娘们还不得把我吃了？”徐善福一捋胳膊，瞪着怪眼叫道：“你放心！她要是再敢吭气，我这就揍死她！”沈桂花扭着屁股，嗲声嗲气地道：“老徐！我知道你对我是真心，算我没白交你这个朋友！我还有事，过两天再来吧！”谁也不看，扭着屁股走了。艾凤玲冲冯剑一使眼色，道：“跟上她！”和冯剑远远跟在她的身后，沈桂花径直往王寨集走去。
王寨集是个农产品集散地，与渠阁集、姜家集遥相呼应，是鲁南县城北有名的集市。到了王寨集，沈桂花竟特别熟识，一街筒子净是和她打招呼的男人！有人还趁机在她身上乱摸，连艾凤玲看着也微微脸红。沈桂花却满不在乎，卖弄风骚，在大街上走了几个来回，不时钻入路边店中与人调笑。艾凤玲轻声道：“冯剑！咱到街北头等她！”冯剑道：“她要是又跟野男人过夜不走，咱不是白等了吗？”艾凤玲道：“在这里看着还不够浊心人的。”
冯剑会意，两人来到街北二里，这里有个小庄叫做顺河！顺河北头有条小河，叫做“营子河”！河上有座木桥，贯通南北，是丰金公路的必经之地。小木桥南头树荫下坐着一个算卦的中年人！这中年人长得大眼淡眉，高颧骨，尖下颌，嘴边丛生着一圈黄胡须，正装模作样地给一个小媳妇卜卦。这人冯剑认识，知道他家就住在邻近苏庄，叫石敬宣！冯剑轻声问艾凤玲：“这个石先生算卦挺准的，你是不是也算上一卦？”艾凤玲冷笑道：“我才不信这骗人的玩艺呢！”冯剑见她不信，也就罢了。
直到太阳坠下树梢，沈桂花逛荡够了，方才摇晃着从王寨街上走了过来。冯剑怕被她认出来，赶紧扭过脸去。沈桂花从小桥上走过，一路跟人打情骂俏，径往西北而去，冯剑、艾凤玲远远跟在后头。直到天傍黑，沈桂花方才拐进一个村庄，冯剑、艾凤玲二人也跟着进了庄。沈桂花来到庄西头，顶头遇上一人！忙叫道：“哥哥！你这是干啥去呀？”那人抬眼一看，惊喜道：“是桂花呀！你咋来了？”声音象破锣。冯剑一怔，感到声音特熟，只一转念，马上想起来了：此人正是去年在郑智强的诊所里遇上的那个要赊膏药的人！因见那人蛮不讲理，声音特别，且恫吓郑智强，所以印象特别深刻。虽上次并没谋面，而且相隔一年之久，仅听这破锣声音，冯剑一听，就知道是他。
沈桂花娇笑道：“我想咱娘了，到来家望望。”那人尚未接腔，只听一个女人尖叫道：“我的娘也，你咋又跑来了？”沈桂花冷笑一声，阴阳怪气道：“大嫂！我多半年不走一回娘家，来了你不高兴呀？我想俺娘了，就不能来家望望吗？”那女人也不示弱，尖酸道：“俺不高兴顶啥**劲？想你娘是借故吧？八成是想你哥哥了！你走亲戚俺倒是不烦，就怕你夜里睡错被窝！”那操着破锣嗓子的男人骂道：“你这个熊娘们，净说些废话，还不赶紧烧汤去？”那女人蛤蟆眼圆睁，朝天狮子鼻一皱，锛镢獠牙从嘴里伸出，把手掌拍得天响，高声尖叫道：“你还不叫说呀？天底下有你俩这样的吗？哥哥和亲妹妹相好。”只听“啪”地一下，尖叫声戛然而止，原来那破锣男人恼羞成怒，狠狠给了那女人一个耳光。那女人挨了打，索性坐在地上抢天呼地地嚎叫起来，哭诉道：“你俩有脸做出来，还怕人家说呀？我偏说。沈立宝！你打死我吧！我不活了，反正来了一个夜里陪你睡觉的。”院内有个苍老的男子喊道：“立宝！还不把你媳妇弄家来？叫人家听见不丢人呀！”
原来操破锣嗓子的正是沈桂花的哥哥沈立宝！沈桂花是他一母同胞的妹妹，那个年老男人正是沈立宝的养父、沈桂花的亲爹沈学超。原来沈桂花在娘家时就**乡里，沈立宝自然是近水楼台先得月，沈桂花十二岁时就跟同母异父的哥哥沈立宝通奸，做下**之事。因这事沈立宝的丑陋媳妇庆丰娘没少闹腾。沈学超老两口本来想叫沈桂花女承母业，到鲁南县城开妓院挣大钱。因惧怕沈家本族老少不容，老两口才没敢实施这个宏伟的计划。但沈桂花已二十余岁，沈学超见她今宿东家，明宿西家，让人家白睡，浪当渡日，还挣不来钱，心中不悦；又因她和哥哥沈立宝相好，沈立宝的那个丑媳妇庆丰娘见天闹腾，也是心烦，就想把闺女沈桂花嫁人了事。但沈桂花淫名远扬，顶风还臭十里，好人家小伙是宁可打光棍也不敢娶她！沈学超一看闺女嫁不出去，非常苦恼担心。有一年，沈学超闲得无聊，跟几个贩牲口的到萧县去玩，有一天夜晚就借住在关建节的家中。沈学超见关建节和沈桂花年龄相当，虽说长得一张长驴脸，眉眼还算端正，和沈桂花倒也般配，便欺他远在百里，不知道底细，爽快地把闺女嫁给了他。关建节家中赤贫，正愁娶不上媳妇，见竟然有个好心的老岳父把个天仙一样的闺女白白嫁给了他，真是喜出望外。关建节乐得象拾了个宝贝，却不知便宜没好货。关建节和沈桂花刚见一面，怕沈家反悔，就急不可耐，猴急地要拜堂成亲。沈桂花见关建节长得一张长驴脸，心中也是不悦，本想不嫁，无奈父亲硬当家，只好迁就，反正只是找个落脚的地方。
关建节把沈桂花娶到家来，刚刚过了半年时间，沈桂花就给他在当地添置了十几顶绿颜色的帽子，使他苦不堪言，有苦无处诉说。他更不知道，沈桂花在娘家时也没闲着，业绩更是惊人！给他积存下的绿帽子何止百顶，足以把他关家的祖坟压歪。
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