阚仲秋怒气冲冲地回到偏房，阚双群等人见他脸色不好，忙起身七嘴八舌地问道：“咋啦？咋啦？这是咋啦？出啥事了？”阚仲秋未曾开言，便泪流满面，哭道：“我可怜的姐姐！你死得真冤呀！”大家面面相觑，极为震惊，纷纷道：“先别难过，到底出啥事了？您说出来，大伙酝酿酝酿。”阚仲秋唏嘘垂泪，断断续续把事情的经过说了一遍。阚双群气冲牛斗，怒不可遏，破口大骂道：“他妈里个屄！邵盼头这个狗日的作死，俺姑姑明明是被他们害死的，偏说是来了啥狗日的刺客？放他奶奶里个臭屁！他这是欺负咱阚家没人了。这是邵家惯用的手法，八年前蕊莲的死我就怀疑，一个长得高挑个子、水灵灵的人！咋可能淹死在水缸里呢？肯定是被邵盼头谋害的！这口气我忍了七、八年了。今天，我非把他家砸个稀巴烂不中。”说罢，就要冲出房去。
原来，邵和坤吃喝嫖赌，与盼头娘已是同床异梦，两人时常吵闹。邵和坤放出话来，要杀了她解恨！所以，阚仲秋对姐姐的死一直抱有疑心，此时听说姐姐的脸都被枪打烂了，如何咽得下这口恶气？再说，盼头媳妇钱蕊莲比婆母想得开，扬言：“你能嫖娼，我就能找相好的！”她不但和老公爹邵和坤有一腿，甚至和邵盼头那个象丑八怪一样的表哥阚双群也勾搭上了。邵盼头的四儿子邵镰棵一脸皱褶，和阚双群长得非常相似。明眼人一看，就知种子是谁的了。
阚双群媳妇本就对男人早年的风流韵事耿耿于怀，一听男人还对钱蕊莲念念不忘，顿时醋意大发。这女人五官一攒，嘴角上翘，拍手嘲笑道：“哟！哟……哎哟！还‘蕊莲、蕊莲’的，喊得这么热乎！蕊莲是你啥人呀？值得你生这么大的气呀？”阚仲秋对侄子喊道：“回来！别鲁莽行事。”有人把阚双群拉住，劝道：“你先坐下，听小叔把话说完，再砸不晚。”阚双群无奈，骂骂叽叽地坐下了，直朝媳妇翻白眼。阚仲秋擤了一把鼻涕，喟叹道：“说句实话，俺姐姐嫁到邵家来，这辈子就没过上一天舒心日子！邵和坤从年轻时就不务正业，欺男霸女，宿妓嫖娼，姐姐是有泪朝肚子里咽呀！苦了几十年，眼看着就要熬出头了，没想到最后还是叫他们给谋害了。这几天我就一直怀疑，姐姐的身体一直不错呀，咋说不行就不行了呢？原来是被他邵家害死的！那个姓范的狗腿子说，俺姐姐的头都叫枪子打烂了，能有多大的仇呢？邵家真是一群吃人不吐骨头的狼啊！他们的心可真毒呀！还说是昨天夜里来了刺客，刺客在哪儿呢！这不是推卸责任吗？人就是叫他们爷们害死的。此仇不报，我咋有脸活在这个世上呀！”阚双群安慰道：“小叔！您老人家光哭不中！您说咋办好！大主意您拿。俺姑姑是叫他邵家害死了，今天非得跟他邵家闹个翻天覆地不可。”几个年轻人更是怒气冲天，跃跃欲试，磨拳擦掌，就要动手。阚仲秋脸一寒，喝斥道：“你们沉住气，先别慌闹腾。待会成殓时看他咋说，不能怕他，我叫你们砸，你们就给我砸，点把火把他们家烧干净也不解恨。还有，你们几个老娘们给我听着，盼头这个龟孙新娶的骚狐狸就交给你们了，她也不是啥好玩艺，得把她的嘴撕烂。”阚双群媳妇等几个女人兴奋得两眼熠熠发光，憋足了劲，商量停当。
范管家哭丧着脸去见邵盼头，把经过一说，邵盼头冷笑道：“给他脸，他不要脸，把老子逼急了，管他娘的是谁，反正也不是我自已丢人！”慧云道：“总得想个办法！”邵盼头阴沉着脸道：“‘量小非君子，无毒不丈夫’！准是那个阚双群操蛋。这个阚双群！也到了收拾他的时候了。”低头对范管家如此这般吩咐了几句，范管家点点头起身往外就走。就在这时，老绵羊突然闯了进来，与外出的范管家撞了个满怀。范管家怒道：“你慌得啥呀？吃碰头奶长大的？”老绵羊结结巴巴地道：“老东家……老东家……”邵盼头对他如此慌张极为不满，沉下脸来，粗声问道：“老东家又咋啦？”老绵羊带着哭腔道：“老东家吃了钟元保给的药。”邵盼头道：“吃过药咋样啦？”老绵羊道：“吃过药就睡觉了。”邵盼头“哼”了一声，不耐烦道：“我当是多大的事！既然吃了，就吃了吧，吃到肚里又吐不出来。”老绵羊尴尬道：“东家！您刚才不是说，不叫吃钟元保送的药吗？”邵盼头冷笑道：“我说了又起啥**劲？他还不是照吃不误？我说得话多了，哪件事是照我说的办的？哼！滚吧！你还嫌今天的事少呀？净给我添心事！”
才把老绵羊撵走，大老知便进来了。“大老知”是人们对农村操办红白喜事经手人的称呼，也叫 “大总理！”或者是“问事的！”由村中的长者或头脑灵便者担当，各庄上都有。阎陈庄的大老知叫陈正君、陈正胜！陈正君为人狡猾善变，诡谲多诈，八面玲珑，人送外号：“坏家伙！”陈正胜是他一个祖父的叔伯兄弟！被称为“小坏家伙”！因邵盼头的爷爷是陈家的女婿，按辈份邵盼头应该叫陈正君弟兄“表叔”！邵盼头父子虽然霸道，作为一个外乡人客居在阎陈庄，对陈家却有所忌惮。一是上辈是陈家的女婿，矮人家一头；二是全阎陈庄陈姓有两、三千口人，他惹不起。依农村的土话说，他在陈姓人跟前不敢“掂憨”！邵盼头见陈正君、陈正胜弟兄掀帘进来，忙欠身招呼：“两个表叔！有啥事吗？”陈正君蹲下，点头哈腰道：“已到晌午，该待客了，我来问问东家，还有啥吩咐吗？”邵盼头道：“没啥事了。表叔！凡事您两个老人家看着办吧。”陈正君道：“那行，这就待客！先待女客。”起身出去了，心里暗骂道：“待你姥娘里个腿，叫我看着办！我给你来个吃光、喝光、拿光。”来到厨间，对厨师吩咐：“张海洋！待客！先待女客！”忙碌完刚想坐下吸袋烟的厨师张海洋（此人后文还要专门介绍）不敢怠慢，忙应道：“好的。”
原来邵盼头虽富，在外出手大方，对乡亲们却极吝啬，是有名的铁公鸡。又加上他是外乡人，邵家富陈姓贫，很多陈姓人就觉得气不顺。平日邵盼头动枪动刀，都知道他黑道上有朋友，大家倒也不敢把他咋样，暗地里，却常有人使拌子出他的洋相。邵盼头出殡葬母，陈姓人家说起来家家户户跟他都是亲戚，又值兵荒马乱，庄稼歉收，家家是饥寒交迫，勉强度日，饥一顿饱一顿，谁不想趁这时机到他家搓一顿饱饭拉馋？于是，陈正君、陈正君一声招呼，阎陈庄陈姓人家两、三千号人，全部聚集到邵盼头家中，家家关门闭户，熄火闭灶。有的甚至还带上七大姑八大姨亲家小舅子，拿上一刀草纸，浩浩荡荡来到邵家灵棚前，点把火一烧，再跪下磕个头，假哭几声，就大模大样理直气壮地坐在桌子上吃饭了。更有些小混混、要饭的乞丐，也趁乱跑到邵家吃顿蹭饭。这时的吃饭不叫吃饭，叫“喝杂菜汤”！这些人平时生活困苦，吃了上顿没有下顿，个个饿得面黄肌瘦，皮包骨头！这回逮住机会，非填饱肚子不可，十岁的孩子超常发挥，就能吃上二斤半。不少人为了白吃这一顿，从三天前就开始米粒不进，专等喝这碗“杂菜汤”拉馋。更有人吃了一顿，接着再吃第二顿、甚至是第三顿，直到吃得挺胸腆肚，撑得气喘吁吁，不能弯腰为止。有人还连吃加拿，他家的鸡、鸭、猪、羊、狗、猫、驴、马、骡子，甚至老鼠，都跟着过了一个年。农村有个规矩：吃饭前，要由大老知领着孝子、孝媳到饭桌前给吊丧的亲朋们磕头，大老知要大喊：“谢客！”谢过客后，才能开饭。孝子谢男客，孝媳谢女客。慧云不知这规矩，稀里糊涂地叫干啥就去干啥，大老知一喊，就出去“谢客”！不管谁吃饭都把她叫出去磕头，她也记不清这客“谢”了多少回了，转来转去转得头晕眼花，膝盖都跪麻了。邵盼头的腿上有伤，大儿子邵镰刀又不在家，“谢客”的事由二儿子邵镰把代替。
半个时辰后，陈正君弟兄一脸惶恐，慌慌张张地来找邵盼头，焦急道：“东家！你家来的客忒多，吃冒了，没馍了。”邵盼头的头上冒出了汗，不相信，质问道：“没馍了？昨天十几号人蒸了两千多斤面的馍馍，全都吃完了？”陈正君赶忙解释：“正值春闲，大雪封门，在家都没事干，哪门亲戚不来几十号人？这些人还都是些大肚子汉，没有办法！邵东家，您说咋办吧？”邵盼头也慌了手脚，问道：“没面咋办呀？现磨面也来不及呀！”陈正胜出谋划策道：“现磨面是不中了，干脆煮麦粒吧！来的都是农村人，有菜没菜都中，能填饱肚子就管。”邵盼头低头一想，这办法倒不错，赞同道：“表叔！你俩看着办吧！咱粮库里还有小麦。”刚过了半个时辰，陈正君、陈正胜又慌慌张张地跑进来了：“东家！小麦也吃完了，干脆煮黄豆吃吧！”邵盼头一听，顿时气得手脚冰凉。他怒气冲冲地责问道：“吃完了吗？我那可是五千多斤小麦呀！也……吃完了？”陈正君眨巴眨巴眼，无可奈何地点点头。邵盼头刀削脸拉了有二尺半长，心疼得头上直冒虚汗，许久不言语。大老知催促道：“邵东家！您得早发话，外面的人等着吃饭呢！”邵盼头无奈道：“也只能煮黄豆了。”原本死者死后第三天就要成殓，成殓就要留前来的亲朋吃饭。邵盼头会算计，在出殡那天一同成殓，这样就能省下一顿饭来。谁知人算不如天算，偏偏昨夜出了那一档子事，老娘的脑袋被慧云两枪打了个稀巴烂，打乱了他的全部计划。更没想到，春闲人多，竟吃干了他家二千多斤馍和五千多斤小麦。
又过了半个时辰，陈正君和陈正胜再次哭丧着脸跑了进来，嗫嚅道：“邵东家！可不得了啦，您家的亲戚真多呀！连黄豆也吃完了，这会正煮红芋片吃，要是再不够，只能吃牲口料了。”邵盼头肚子里的那个气哟！他心里本就窝囊透顶，眼前成殓的事还不知咋挡过去，又出了这挡子事。他硬撑着站起身来，靠棺材站住，用手指敲打着棺材盖，怒容满面，冲陈正君厉声质问道：“我那可是五千多斤小麦、两千多斤黄豆呀！再加上那两千多斤馍馍，整整九千多斤！全都吃完了？我有多少亲戚，我还知不道吗？男客就算待九十桌的王八羔子；女客就算待他八十桌的龟孙操的。”邵盼头越说越气，用手狠狠拍打着棺材，挣红着脸大吼道：“这里头有坏熊呀！这里头有个坏熊在捣我的鬼呀！”大老知的脸也霍地拉下来了：“邵东家！听你说话的意思，是说我在这里头捣鬼了？”邵盼头冷笑道：“我可没指名道姓，这可是你自已说的！”大老知的脸登时涨得通红，怒气冲冲道：“你自已出去看看，到了足足六千号人！这能是我捣你的鬼吗？实话对你说吧！还有五百多号人没吃饭呢。邵东家！你家的事我问不了，你有本事！把你娘自已背到坟地去，我不管了，行不？”说罢，扬长而去。
陈正胜赶忙追了出去，责怪道：“大哥！你真走呀？”陈正君低声道：“说得我脸上下不来，不走咋治呀？”陈正胜笑模笑样，也轻声道：“邵东家说得没错呀！女客是‘龟孙’！男客是‘王八’！”双手比划成棺材样：“这里头是有个坏熊呀！”陈正君差点笑出声来。
陈正君一走，邵盼头更是气得浑身哆嗦，手脚冰凉，没了主意。他六神无主，惶惑地扭头向刚进来的范管家问道：“清宇！今天咋来这么多人呀？”范管家哭丧着脸，苦笑道：“东家！您还知不道吧？阎陈庄姓陈的男女老少全都来了，家家关门闭户，熄火闭灶，有的还带着七、八个亲戚，就是为了吃上这一顿饱饭。”邵盼头一听，气得差点昏死过去，咬牙切齿，恨恨地大骂道：“狗日揍的，把我当成冤大头了！”
这时，老绵羊慌慌张张地跑了进来，连声叫道：“东家！东家！不好了，姓陈的壮劳力一下子走得干干净净，马上就要烧纸上供了，连抬供的都找不到，咋办呀？”邵盼头硬着头皮，嗫嚅道：“非要姓陈的抬丧吗？不是还有旁姓别人吗！”范管家苦笑道：“陈家在阎陈庄是大户，他们陈姓人不出头，旁姓别人谁愿意得罪陈家？话又说回来了，陈姓是邵家的亲戚，他们不出面，别人也不好出面呀！”邵盼头慌了手脚，道：“那……那咋办呀？”范管家道：“‘坏家伙’陈正君是陈姓的老人头，这事还得去求他！”邵盼头愣了一阵，冷笑道：“非求他不行吗？‘离了张屠夫，还能吃带毛猪？’不就是抬个丧吗？光咱家的家丁也够啊！”范管家道：“咋不能抬？能抬呀！东家！今天费了近万斤粮食，却是家丁把老太太抬到坟地里，传出去名声多不好呀！东家！您在阎陈庄是单门独户，‘强龙不压地头蛇’！能忍则忍。东家！先咽下这口恶气，等过了老太太这件丧事，再慢慢找茬，想收拾他陈正君还不容易吗？东家！‘君子报仇，十年不晚’呀！何必争这一时呢？”邵盼头无可奈何，喟叹道：“为了老母亲，再大的委屈我也得受呀！那好！就按你说得办，我拉下脸来来，亲自去求他！”范管家拦住他道：“您腿脚不便，他是见过的。叫太太带着二少爷去，咱给足他面子，他要是再不识抬举，是真跟咱作对了。”邵盼头忙道：“行！就按你说得办吧。”范管家自去办理。
其实，陈正君、陈正胜并没敢走远，此时正蹲在一家的屋山头前与几个人说话。陈正君是阎陈庄露头露脸的人物，见过世面，知道轻重，今天撺掇乡亲们到邵家吃饭，一为让大家借机吃顿饱饭；二是对邵盼头平日做人看着不顺眼，便借这个机会出他的洋相。邵盼头一发火，矛头直截了当地对准了他们，使他一时下不了台。但他毕竟做贼心虚，虽说拂袖愤愤而去，却也不敢走远。骨子里他也惧怕邵盼头！知道他父子官匪都交，做事心狠手辣，是惹不得的。人就是非常奇怪，见了老虎，都想摸摸它的屁股，摸过后却又心惊胆颤，惊恐不安，陈正君、陈正胜就是这样的人！此时，陈正君、陈正胜虽故作镇静，与人有一句没一句地聊天拉呱，心中却是忐忑不安，恐慌万状。
见范管家领着慧云和镰把来了，不等慧云说话，陈正君、陈正胜便不由自主地站起身来。陈正胜委屈地道：“太太！我忙了一整天，倒落一身不是。邵东家说话忒冲，叫人受不了。”范管家解释道：“老陈呀！邵东家不是那个意思，他是见冒了心里着急，事摊谁身上也沉不住气。他是事主，今天的这一摊子事，就够他烦心的了，邵东家从清起来还没顾上吃一口饭呢！”陈正君悻悻道：“哪有他这么说话的？他爹住姥娘家，姓陈的谁跟他不是亲戚？他们硬来我能拦得住吗？阎陈庄陈姓将近三千口人，他又不是知不道！”说着借梯下楼，跟着范管家身后，重新回到邵家大院。陈正君精神抖擞，威严地往大门口一站，挺胸腆肚，大声吆喝道：“烧纸！”一声令下。于是，各种人员动作起来，各就各位。
第一个烧纸的自然是娘家人！因是至亲，供品摆的是“三仙供”。所谓“三仙供”！就是鸡、鱼、猪头，加上些蜜饯、点心，能摆一大桌，领着行礼的正是阚双群！在上了一块银元的压供礼，并给了担供的两人十个铜钱行脚钱后，抬供的把供品抬到灵棚中，摆放在灵棚中的供桌上。一行八个人在阚双群的带领下，鱼贯齐聚灵棚，叩拜行礼。
上供叩拜行礼十分复杂繁琐，且非常讲究：单说这行礼，就有七叩礼、九叩礼、十二叩礼等等。最复杂的，便是二十四拜了。也有进门就哭的，哭过后跪下磕个头，扭身就走，叫做“顶门哭”！这大多是远亲来烧纸上供的，或者是些应景的邻居、朋友！他们烧纸就简单多了，大多弄两包点心往上一摆就中，点上香，哭几声爽快走人！阚双群是死者的亲侄子，是娘家人，是今天出殡的重头戏，自然马虎不得，行得肯定是最复杂的二十四拜礼。二十四拜礼分为三步，叫前七、后八、中九叩，先磕七个头上香，接着磕九个头再一次上香，然后又得磕上八个响头，要磕够二十四个头才算完毕，磕完头后还得进丧屋里去哭上一阵子！自然还要痛哭流涕。这二十四拜却不是人人都拜，只是带头的那人行礼磕头，余下的人跟着就管。所以，带头行礼的那人可不容易，磕头上香还得查着已经磕了几个头了，多磕少磕了头都是笑话，还不能磕得忒快了，磕得太快了也会惹人笑的。一般这套二十四叩礼拜下来，得十多分钟。不过，这一回例外，阚双群五六分钟就拜完了。说起来也巧，阚双群这两天正好拉肚子，陈正君喊烧纸时他刚好肚子里闹事，正急急慌慌往茅厕里跑，这时外头的鞭炮已放得震天响，半道上被阚仲秋强拽回来的。阚双群上场时就是霸王强拉弓，行礼时只好强忍着。刚开始时，他还能数清磕了几个头，前七个头刚刚磕完，只觉肚子里的秽物想出来，只顾强忍肚皮，挣得脸色通红。阚双群只顾咕嘟作响的肚子，却忘了数磕过的头了。最后，他实在是忍不住了，也不管磕了几个头，胡乱磕了几个，便草草了事，引来一片哄笑声。礼毕后，坐在灵堂内桌子旁的陈正君大喝一声道：“谢客！”阚双群领着众人磕了个头，匆匆哭了几声便完了。阚双群出了灵棚，狼狈地直奔向茅厕。接着是邵盼头的原配夫人的娘家钱家上供，摆的也是“三仙供”，行得也是二十四叩礼，却是邵盼头的内侄钱宗红带头行礼。钱宗红说话结巴，行礼倒是有板有眼。再往下应该是死者的闺女上供，因邵盼头是个独苗，没有姐妹，这遍手续就免了。
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