突然，门外传来一阵杂乱无章的脚步声，转眼走进二十多个人来。只见景志刚、焦守则在前，众人跟随在后，一个个面带悲怆，眼中喷着怒火。秦朋、孟家来、刘利、谷启孝、小银赶紧放下手中的东西，排在众人身后。由景志刚、焦守则带头，对着套间门直挺挺跪下了，众人全都跟着跪下。冯剑心中释然：这好象是祭奠，屋里八成是个死人！景志刚祷告道：“蒋大哥！兄弟们对不起你！没能救出你来。蒋大哥！兄弟们一定给你报仇！你英灵不远，兄弟们活剐了仇人，扒出他的狼心狗肺来祭奠您。”回头喝道：“拉上来！”话音刚落，刘利等人早有准备，扑上前去，似鹰拿燕雀，象拖死狗一样把冯剑强扯倒拽，拖到套间门前，死死按在地上，撕下他的上衣。秦朋递上利刃，交给刘利：“交给你了。”刘利接过利刃，左手大拇指在冯剑胸窝处按了按，“飕”地一刀，刺了下去。
冯剑见景志刚等人跪在套间前，非常惊讶，正猜想：“套间里死人是谁？”又听他喊：“蒋大哥！”脑海里只一闪念：“套间里是蒋风起！”便被刘利等人按倒在地。他顿时魂飞魄散——没想到秦朋拿木盆接血，不是杀鸡，更不是宰牛，却是要杀他冯剑！但这一切都已晚了，他已无力回天，只有闭目等死。
但等了一会，却没有利刃穿心的剧痛。他壮着胆睁开惊恐的两眼，只见昏暗的灯光下，邱翠菊脸色苍白，细密牙齿紧紧咬着下唇，两手却死抱着刘利拿利刃的手！冯剑一愣，心道：“她咋来了？”刘利也愣住了，怔怔地望着邱翠菊，神色凝重道：“翠菊！你还知不道吧？这黑胖子就是杀害你舅舅的凶手！”景志刚、焦守则等人围着邱翠菊，又惊又喜，七嘴八舌地问道：“翠菊！这几天你们到哪儿去了？你外爷爷、你妗子他们都没事吧？”邱翠菊两眼一眨不眨地望着刘利，紧紧抱着他拿刀的手，也不吭声。刘利十分尴尬，不知如何是好，扭头看着景志刚，等他示下。景志刚见状，向刘利丢了个眼色，吩咐道：“先把他押起来吧！”刘利只好放下利刃，秦朋、谷启孝把冯剑推掇到墙角里蹲下。冯剑已是一身冷汗，虚脱在地上，瘫软成一团。
景志刚又问道：“翠菊！你妗子她们娘几个呢？你外爷爷在哪儿呀？”邱翠菊答非所问，认真道：“景三舅！杀俺舅舅的不是冯剑！”景志刚责备道：“你这孩子不摸情况！咋给你说呢？你不信去黄口打听打听，满街筒子谁知不道黑胖子把你舅舅打死了。”邱翠菊坚决道：“不是他！你们准是弄错了，冯剑不会办这种事的，他不会杀人的。”焦守则又怜又怨道：“这闺女是疼糊涂了！翠菊！还记得你那个贺舅舅吗？贺志岩！还知道不？他也叫冯剑攮了一刀，差点丢了性命。”邱翠菊道：“焦二舅！您老人家准是弄错了，我敢保证，冯剑绝对不会杀人的。”秦朋也道：“他杀贺志岩的时候俺们都在场，他手里的刀子还没扔呢！那刀子上还往下滴血，怎能冤枉了他？”邱翠菊摇摇头，幽幽道：“你们都是俺舅舅的把兄弟，都是我的长辈，我虽说没您们经得事多，但好人坏人我还是分得清的，冯剑绝对不是哪样的人，我敢打保票。”焦守则见此光景，把景志刚拉到一旁，商议道：“跟这闺女说不清楚，问问蒋大爷在啥地方，咱跟老人家见面再说吧！”景志刚点了点头，回头向邱翠菊问道：“你外爷爷在啥地方？”邱翠菊答道：“在门口蹲着吸旱烟呢！”景志刚、焦守则都感到意外，慌忙迎出门去。
景志刚、焦守则等人跑出门来，果然见翠菊姥爷正蹲在门外吸烟，一点红火头在暗中一明一暗。景志刚只哽咽着叫了声：“大爷！大哥他……”鼻子一酸，便掉下泪来。翠菊姥爷轻轻叹道：“孩子！别难过，我啥都知道了。”老年丧子，白发人送黑发人！他是强忍着心中巨大的悲痛。景志刚愧疚道：“大爷！都怪俺弟兄们做事不周，非但没救出蒋大哥，反而害了他。”翠菊姥爷安慰道：“咋能怪您几个？我知道你们已尽到心了。”景志刚哽咽道：“好歹把蒋大哥的尸体盗来了，就放在套间里。大爷！俺也把杀害大哥的凶手逮来了，正准备剜出他的心肝，祭奠蒋大哥呢！”翠菊姥爷吐出一股烟柱，眯着眼问道：“你说得是冯剑吗？”景志刚恨恨道：“就是他！这人在牢里砸死蒋大哥！又把贺志岩攮成了重伤。”翠菊姥爷长叹一口气，道：“这个冯剑呀！真叫人头疼，当初翠菊救他时，我就极为反对。也怪我呀，要是当初两手再加把劲，掐死他不就啥事都没有了？我这个外孙女跟她娘一样，心眼忒好，忒实在。志刚！我也不是心疼外孙女！屋内灵床上躺着的是俺亲生儿子！我两头不偏不向，说句公道话吧！冯剑虽说我也不喜，但要说他行凶杀人，打死我也不信。”焦守则焦道：“大爷！黄口满街筒子都传遍了，冯剑一进牢里，就把蒋大哥用床帮砸死了。”翠菊姥爷道：“死了的是俺儿子，我胳膊肘不能往外歪。是他杀的，我恨不得喝他的血，吃他的肉。不是他杀的，咱冤枉了他不是更不好吗？人命关天！‘菜咸盐多，汤酸醋多’！他冯剑跟俺蒋家没仇没冤，干啥要害风起呢？这于理不通呀！再说，翠菊救他一条性命，只有恩没有恨呀！黄口是都传遍了，是不是王国汉故意传出来的？挑拨离间，叫你们自相残杀？孩子！脑子里可得有个回数，不能总叫人家牵着鼻子走呀！”景志刚道：“大爷！贺志岩也差点叫冯剑一刀子攮死，这可是大伙亲眼见的。”翠菊姥爷颌首道：“这事我也听说了。你们到达现场的时候，贺志岩已经倒在地上了，对不对呀？你们亲眼看见冯剑杀他了吗？短剑是在冯剑手里不假，他是在押解途中逃脱的，身上怎么会有刀子？这把短剑又是从哪儿来的？你们查了吗？也审审冯剑，到底是咋回事！等贺志岩醒了，再问问他，到底攮他一刀的是不是冯剑，不是啥都明白了？”景志刚虽觉他说得有理，心里却不服气。安慰了老人几句，景志刚扭头跟焦守则低声商议道：“蒋大爷疼外孙女，护犊子！不行这样吧：趁天黑赶紧把蒋大哥葬了，回头再审冯剑，看他咋说。等贺志岩醒了，问问是不是冯剑杀他，要是贺志岩认定是冯剑攮他一刀，那时蒋大爷要是再护犊子，咱们也有话说了。砸死蒋大哥的事暂时无法查证，他刺杀贺志岩的事却是马上就能知道的。”焦守则赞同道：“这样也好。贺志岩也就是血晕过去了，没有生命危险。这会已吃下药了。大夫说，天亮差不多就能苏醒过来。”景志刚道：“就这样办吧！”两人商议好，吩咐下去，当夜偷偷把蒋风起抬到蒋家坟地里葬了。
葬完蒋风起，大伙一起回到油坊，天还没亮。景志刚吩咐秦朋去看贺志岩醒来没有。谷启孝急忙道：“还是我去吧！我跑得快。”说罢，一溜烟地跑了。焦守则调侃道：“他还跑得快？路都看不清，小心栽在沟里。”景志刚请翠菊姥爷在桌前坐下，老人丧子之痛，悲怆欲绝。邱翠菊自从进了屋，眼睛就没离开冯剑，此时垂手站在姥爷身边，小嘴紧闭，用异样的目光警觉地看看这个，望望那个，也不说话。景志刚在屋外放上岗哨，叫秦朋押上冯剑，秉烛夜审。
秦朋把冯剑提到跟前，掏出嘴里堵的东西，景志刚问道：“姓冯的，今天翠菊爷俩都在这里，你说蒋大哥是咋死的？”冯剑虽又逃过一劫，依然不知吉凶，见景志刚等如凶神恶煞般地围着他审问，不由战战兢兢，噤若寒蝉。冯剑不敢说慌，张开酸痛的嘴巴，委屈道：“自从那天我被他们抓住，跟蒋大叔关在一个牢房。蒋大叔受了刑，伤得很重……”景志刚怕翠菊姥爷伤心，慌忙拦住他的话头：“这些俺都知道了，你接着往下说！”冯剑道：“我进去后，见他跟翠菊的外爷爷长得很像，就猜他是蒋大叔！等他醒来一问，还真是他。我对他说，你们正在想法救他。蒋大叔说，他的伤已不能好了，他叫你们别再去救他了，他说王国汉诡计多端，是有意引你们上勾的，想把两股会一网打尽。”焦守则点点头：“蒋大哥不顾自已安危，就是怕咱们弟兄吃亏。”景志刚问道：“蒋大哥还说了些啥话？”冯剑郑重道：“蒋大叔说：不论到啥时候，叫你们千万不能当汉奸呀！”景志刚在桌子上重重拍了一下，叫道：“蒋大哥是条硬汉子！跟咱想到一块去了。”冯剑迟疑道：“后来，后来……”秦朋问道：“后来咋了？”冯剑嗫嚅道：“蒋大叔叫我用床帮砸死他！”众人怒目而视，纷纷训斥道：“放狗屁！你为杀害蒋大哥寻找借口，蒋大哥不会这么干的。” 一片哗然。冯剑慌了，急忙发誓道：“谁要是说一句瞎话，出门叫狗咬死！”刘利冷笑道：“狗日的东西！你还想出去这个门吗？”景志刚怒喝道：“你接着往下说。”冯剑惶恐道：“我跟他没仇没冤，再说，他是翠菊的舅舅，翠菊救了我的命，我咋可能砸死他呀？蒋大叔说：‘王国汉是不会叫我活到晌午的，叫他活活吊在门楼子上风干，还不如死在你的手上。’”景志刚、焦守则等人听了，顿时都惊呆了，止不住暗暗点头。
冯剑接着道：“蒋大叔还说，叫我把他砸死后，见了王国汉，就说我跟他有仇！不管他咋说，我咋能下得了手呀？后来，后来……”孟家来追问道：“后来咋样了？”冯剑含泪道：“蒋大叔见我不肯砸死他，就叫我扶他起来，趁我不留神，自已一头撞墙上死了。”景志刚一愣，脱口道：“你是说：蒋大哥是自已撞死的？”冯剑点了点头。景志刚道：“那黄口咋都传说是你承认把蒋大哥砸死的？”冯剑道：“那是蒋大叔教我这样说的。说这样也许王国汉能放过我。”景志刚追问道：“蒋大哥临死前还说了些啥呀？”冯剑道：“他说叫你们照顾好他的家人！还说……还说……”他想起蒋风起叫他照顾好邱翠菊的话，却见邱翠菊两眼忧郁地看着他，微微红了脸，不再说下去。偏偏孟家来追问道：“还说些啥呀？”焦守则见他红了脸，已猜出**分，便岔个话题，问道：“在棒子地里，你为啥攮贺志岩一刀呢？他可是去救你的。”冯剑顿足叫屈道：“天地良心！贺大哥是叫那个女人用刀攮的，这里头有我啥事？可冤死我了。”孟家来问道：“女人？是个啥样的女人？”冯剑道：“就是打了小银哥、贺大哥的那个女人！”小银一怔，脱口道：“又是她呀？她不是你的小相好吗？”冯剑偷偷看了邱翠菊一眼，尴尬道：“我连她姓啥叫啥都知不道！谁认得她是谁呀？”焦守则眼神令人琢磨不定，调侃道：“你不认得她，那她咋一回回地舍命救你？”冯剑苦瓜着脸，委屈地大叫道：“我的娘也，她这哪是救我呀？她救我咋把我丢下不管？她这是在陷害我呀！我还没叫这个熊娘们操死？”大家前后细细一想，这事果然蹊跷。景志刚诧异道：“短剑明明在你手里！你怎么解释？”冯剑解释道：“我见她把贺大哥一剑攮倒，便慌忙上去夺她手中的短剑，谁知她反而把短剑塞进我的手里，扔下我就跑得没影了，也不知是啥用意。我正站在哪儿愣神，你们就赶来了，短剑在我手里是一点不假！你们也不容我说话，就把我捆了起来。”景志刚、焦守则本来就对冯剑砸死蒋风起的传言将信将疑，细想当初，做事是有些毛糙。也是连遭挫折，又见贺志岩被刺成重伤，愤恨至极，不由他们不信。
景志刚和焦守则的脸色登时缓和下来，他们对冯剑那晚舍命扑向机枪手的那一幕记忆犹新，正是两股会的救命恩人！本来对他就心存感激，对冯剑的这一番解释，大家也都点头认可，只是贺志岩还没苏醒回来，不敢妄下决断。景志刚打定主意，单等贺志岩醒过来，加以证实，便放冯剑！景志刚笑着对冯剑道：“你就再委屈一会吧，俺几个还有话说。”冲秦朋、刘利一使眼色。秦朋、刘利会意，把冯剑推进套间。翠菊姥爷见事情即将明了，扭头忧郁地看了外孙女一眼，叹了一口气！老人心中的悲痛，不能言表，推说疲惫，先去休息了。邱翠菊却没跟姥爷走，提审冯剑时，她虽说一直没有吭声，见冯剑洗脱了罪名，大感快慰。只是听说有一个年轻漂亮女子是冯剑的小相好，心里结了好大的疙瘩。姥爷走后，她趁大家不注意，闪身偷偷钻进套间。景志刚见了，与焦守则等人会心一笑。
大家虽说两夜一天没睡，却一点困意也没有。大家挤在一起，吸着纸烟，议论酝酿，商议着咋给蒋风起报仇，更多的是两股会将来的命运。突然，谷启孝从外面跑进来，两眼熠熠发光，喘着粗气，上气不接下气地叫道：“贺志岩刚才醒过来了，说他身上的那一刀，是冯剑攮的。”景志刚、焦守则迅速对视了一眼，心道：“差点上当。”事已至此，容不得半点犹豫，景志刚脸色一沉，露出森森杀机，一字一顿地说道：“赶快动手！把冯剑的心肝剜出来，祭奠蒋大哥！”孟家来、刘利吆喝道：“是！”推开套间的木门，前去拿人！两人推开门，见屋内只有邱翠菊机警地靠墙站着，肩膀上依稀有踩踏的脚印，冯剑已不知去向。两人抬头一看，只见邱翠菊上方屋顶的一角掀开一个大洞，透出满天的繁星。孟家来惊叫道：“不好，黑胖子跑了！”
景志刚等人一听，均大吃一惊，纷纷冲进套间，只见刘利、孟家来一脸惊愤，邱翠菊则垂头伫立，哪里有冯剑的影子？大家瞪了邱翠菊一眼，顾不得埋怨，出屋追了出去。冲出油坊，只见屋后是漫无边际的高梁，在黎明前的黑幕笼罩下显得阴森森的。景志刚怪叫道：“快追！”大家不敢怠慢，纷纷钻入高梁地里，象篦子梳头一样，把屋后的高梁地梳理了一遍，哪里有冯剑的影子？景志刚异常沮丧，碍着蒋风起和翠菊姥爷的面子，投鼠忌器，又无法训斥邱翠菊！他两眼冒火，没好气地对谷启孝喝斥道：“你是弄熊吃的？咋不早来说呀？”谷启孝委屈道：“咋早来呀？贺志岩不是昏迷着吗！贺志岩刚醒过来，我就赶紧问他，他一说：‘攮我一刀的是冯剑！’我就撒腿跑来了，还不够快吗？”
景志刚没有吭声，呆呆地望着东方的晨曦，心里空荡荡的，悲愤不已，满腹惆怅。大家也无主意，跟在景志刚身后，垂头丧气地回到油坊里闷头坐下，各点上一袋烟，一个个喷云吐雾，神情沮丧。邱翠菊象一个做错了事的小孩子，也垂头跟着进来，倚在门框上，两手使劲拧着衣角，等着挨骂。大家都低头吸烟，无人理她，空气压抑得令人窒息。过了一会，只听门外哨兵轻声喝问道：“是谁？”来人应道：“是我！”哨兵一听，原来是护理贺志岩的老董，摸索着跑来了。老董瘸着腿，一身是泥，在秦朋、孟家来等人的搀扶下推门走进屋来。景志刚见他喘着粗气，一头汗水，显得慌里慌张。且五官抽搐，一脸痛苦，不禁大吃一惊，心一下子提到了嗓子眼上。他以为贺志岩的伤病恶化了，急切地问道：“是贺志岩出事了？”老董喘息未定，赶紧说道：“人已经醒过来了，没有啥事！”焦守则不解，问道：“没事？那你慌得跟没头魂似的，还瘸着条腿，有啥急事呀？”老董气喘吁吁地指着谷启孝，涨红着脸喝骂道：“还不是这个差心眼的熊东西！跑得比兔子还快。我为了追他，不小心掉进沟里，摔了一身的泥，脚也崴了，可疼死我了。”秦朋诧异道：“你追他干啥呀？”谷启孝也是丈二和尚，摸不着头脑，一脸惊愕地望着老董，不知所措。老董顿首叹道：“唉！我不是怕出事吗？他急毛子撅腚，话听了一半就跑，象个掐了头的蚂蚱。”景志刚听出有异，急忙问道：“是咋回事？啥话听了半截呀？”老董道：“贺志岩醒来说：‘攮我一刀的，是冯剑的那个小相好！’他只听了‘冯剑’二字，便撒腿就跑，我紧喊慢喊，他跑没影了。我怕出事，就赶紧撵来了。没想到光顾赶路，不小心栽进沟里，把脚也崴了，疼得我钻心。脚崴了又走不快，真急死我了。冯剑他没事吧？”
景志刚一听，顿时气得手脚冰凉。他劈头给了谷启孝一个嘴巴，骂道：“你这个狗日的，抢孝帽子呀！你慌得啥呀？差点惹出大事！冯剑身上有伤，跑到荒郊野外，还不知咋样呢！他要是有个三长两短，回头再找你算帐。”谷启孝自知理亏，捂着脸哪敢回话。景志刚愧青了肠子，眼含着热泪，对大家道：“大伙跑了两夜一天，也没合眼，还得辛苦一下，得想法把冯剑找到，他可是咱们的救命恩人！咱对不起人家呀！”大家听了，一扫刚才的沮丧，个个精神振奋，七嘴八舌道：“这还有啥话说的？找人要紧。咱本来就对不起人家，说句不好听的，咱这是恩将仇报！就是知不道冯剑往那个方向去了，咋找？”邱翠菊听到老董说话，知道冯剑被冤，又惊又喜，赶紧道：“冯剑说他家是山东单县城东人！八成是往北去了。要找，就往北找吧。”景志刚赞许道：“还真亏翠菊这孩子，要不是她救了冯剑，差点弄得不可收拾！”邱翠菊顿时羞红了脸，忸忸怩怩，娇态可掬，笑靥如花。景志刚等人见她窘态毕露，顿时开心地大笑起来……这是他们几天来的第一回痛快地笑。景志刚大声吩咐道：“天马上就大亮了，估计冯剑不敢走大路。咱们把人撒开，多往小路上查找。这事得快，别叫那野丫头抢了先，野丫头对冯剑不怀好意。”他这么一说，邱翠菊的心一下子悬了起来。
再说，冯剑被秦朋推入套间里，紧接着邱翠菊便跟着进来了。翠菊进屋二话没说，上前就把他身上的麻绳解开了了。冯剑活动一下酸麻的双手，问道：“这几天你爷俩躲到哪儿去了？你是咋逃出来的？”邱翠菊没接话茬，反问道：“那女的是不是孙倩靓？”冯剑一脸坏笑，故作不解道：“哪个女的？”邱翠菊鼻孔里“哼”了一声，冷笑道：“装啥呆呀？那个舍命救了你几回的女人是谁？”冯剑苦笑道：“这哪是哪呀！这是我在敬安集碰到的女人！”邱翠菊两眼在黑暗中闪闪发亮，酸溜溜道：“哦！又是一个女人！她长得漂亮不？”冯剑与她相遇数次，还真没顾得看她漂亮不漂亮，又不知邱翠菊问这是啥意思，细细想了想，赞叹道：“长得是挺漂亮！就是……”邱翠菊“哼”了一声，气得胸脯起伏，冷笑道：“我就知道你见了漂亮女人拔不动腿，还赖她陷害你，活该！”冯剑见她翻脸，顿时吓了一跳。过了一阵，邱翠菊长叹了一口气，自言自语道：“哪个男人不爱漂亮女人？看就看吧，你又不是俺男人！我管这么多干啥呀？你不是想气我吗？我偏不生气！看你咋治。”嘴里说不生气，冯剑见她那模样，小嘴嘟着，都够拴头小毛驴了，还真气得够戗。冯剑想找话茬跟她套近乎，邱翠菊板着脸，背过身去，就是不理他！
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