须臾，突然外间传来谷启孝和景志刚的对话，两人都惊呆了。倒是邱翠菊反映迅速，她抬头一看，见上方屋角有一处破败不堪，依稀露出星空，便直奔其下，急促道：“踩着我的肩膀，快上！”冯剑尚在犹豫，邱翠菊喝道：“还不快走？你等死呀？”冯剑哭丧着脸道：“我跑了，你咋办呀？”邱翠菊道：“你别管我，他们都是俺舅舅的把兄弟，还能吃了我吗？”冯剑见她如此说，便不再犹豫，踩着她的双肩，爬了上去，双手撕开屋顶上的秫秸，蹿上屋顶，顺墙头而下，连滚带爬，钻入屋后的高粱地逃命。
冯剑慌不择路，一阵猛跑，真似：忙忙如漏网之鱼，急急如丧家之犬。一路拚命奔跑，也不知跑了多长时间，见后面并无追兵赶来，天色也渐渐亮了，方才停了下来。精神一松懈，冯剑便感到双肩疼得要命，仔细一看，只见伤口已发炎化脓。又觉口干舌燥，鼻蹿热气，眼珠涩烫，四肢无力，象踩在一堆棉花上。他象一个醉汉，勉强又向前走了几步，来到一条路边，就再也支持不住，只觉眼前一花，便一头栽倒在地上，昏死过去。
也不知过了多久，冯剑渐渐苏醒过来。他睁开眼打量四周，见是在一间小屋里，自已则睡在一张木板床上，屋内却空无一人！冯剑回想往事，只想起从油坊逃跑，自已伤痛发烧，后来的事就想不起来了，至于这会躺在床上，自然是被人救了。他活动了一下胳膊肘，才发现伤口也已被人用白纱布包扎好了。冯剑对救他的人虽心存感激，却又感到诧异，疑惑不解：救他的人是谁？这是个啥地方？就在他胡思乱猜，屋外突然传来对话声。有人问道：“大姐！跟你打听一下：见没见过一个黑胖子？”一个女人答道：“黑胖子？他是干啥的？”另有一人道：“是个卖野药的。”女人回答：“没有！俺这里不常来生人，更没啥卖野药的。”冯剑听出问话的正是秦朋、孟家来！那女人的声音也有些耳熟，却一时想不起来是谁。秦朋问道：“大姐！俺俩走渴了，能不能给点水喝？”那女人道：“不是俺不给你们水喝，俺男人不在家，咋叫您两个生人进俺家来？”秦朋笑道：“你还怪讲究俗礼，俺俩就不进去了。你给俺俩端碗凉水，俺俩站大门口喝了就走，中不？”冯剑本来心里捏了一把汗，见他们说不进来了，方才松了口气。又过了一阵，只听秦朋客套道：“大姐！您这里的水真甜，谢谢您了！”就听脚步声渐渐远去。冯剑躺了一阵，觉得内急，便挣扎着从床上爬起来，头重脚轻，两腿发软，蹒跚着走出门去，找地方解手。
刚走出门，就见一个年轻女人坐在院中枣树下的一张苇席上，低头专注地从面前的簸箕里往外挑捡什么东西。冯剑也不惊动她，轻轻从她身后过去，颤微微地来到院中一个能挡住身影的角落里小解。方便完毕，冯剑虚汗直冒，刚要回屋里躺下，就听见又有人来了。他暗吃了一惊，赶紧隐住身影，躲在墙角，往外观察，不看不知道，一看把他吓了一跳：只见那女人眉目如画，长得妖冶动人！右眉断裂，正是关建节那个偷汉的俏媳妇！而这时进来的，便是她的丈夫，护路队的看守关建节——真是冤家路窄。那女人见丈夫回来，忙冲他摆了摆手。关建节见媳妇如此动作，小声问道：“出啥事了？”那女人慌忙拉着丈夫，径直往冯剑藏身的地方而来。冯剑吓了一跳，环顾四周，却无地方可藏，急得头上冒汗。正惶恐，那两人却在离他数步远的地方停了下来。关建节极为紧张，惶恐道：“沈桂花！家里出啥事了吗？”沈桂花眉采飞扬，抱着他的脖子，激动地叫道：“伙计呀！咱家要发大财了。”关建节松了口气，嘲笑道：“我以为出啥事了呢！你看你那个**熊样，发啥的财呀？”沈桂花眉飞色舞：“发横财呀！”见媳妇认真的模样，关建节顿觉好笑，悻悻道：“这崩子净碰倒霉事，不破财我就谢天谢地了！还指望发财？你这个熊娘们，真是想钱想疯了。”沈桂花嗔怪道：“你不信呀？”关建节睥睨道：“我信啥呀？”沈桂花正色道：“我问你：抓住两股会的那个逃犯黑胖子，赏多少块现大洋？”关建节道：“王队长倒是说了，赏五十块现大洋。”沈桂花心里美滋滋的，故意夸张地惊叫道：“我的亲娘也，五十块现大洋，是多大的一堆呀！我给你说：这个逃犯就在咱家里。”关建节吃了一惊，讥笑道：“驴操的熊娘们！你哄谁呀！”沈桂花道：“你还不信？他就在咱家床上睡着呢！”关建节见她不象是开玩笑，将信将疑道：“是真的？你别哄我了。”沈桂花急道：“这还能有假吗？我啥时候哄过你？这人的两个胳膊都受了枪伤，昏迷在棒子地里，叫老仝发现，送到咱这里来的。我怕他死了，弄来伤药给他包扎了一下，等过会他苏醒过来，我再给他喝点蒙*汗*药。你快去黄口叫人吧！把他逮走。可得快点，两股会的两个人也再找他，还说找卖野药的，他们那一套还能瞒得了我呀？我的伙计！你快点去呀！我可等着领赏钱呢！”关建节担心道：“我去了，你自已能招呼得住吗？”沈桂花不屑道：“你去吧！还有老娘我办不了的事？”关建节急急走了。
冯剑擦了擦额头上的冷汗，真是刚离虎口，又入狼窝！没想到慌不择路，竟然被这个骚女人拿住了。好在老天有眼，叫他及时醒来，真是万幸。否则，被他们卖了才知上当，就啥都晚了。冯剑不敢久留，趁沈桂花转身寻找东西，强打着精神，悄悄踅出院子，迈步想溜。谁知刚走近门口，往外一探头，不觉暗暗叫苦：只见关建节领着几个人正急匆匆地朝这里而来——原来他不放心，把父亲和兄弟叫来了。冯剑只好颤颤微微地退回院里，左顾右盼，见关建节家东边的墙头有一处塌了不少，比别处稍矮，出了院落就是棒子地。冯剑憋足一股气，直奔过去，手脚并用，想要翻越矮墙逃命。无奈大病未愈，手脚发软，冯剑虽使出全身的力气，攀登了几回，累得气喘吁吁，却咋也爬不上去。经过一番折腾，冯剑累得脸色苍白，头上虚汗真冒，手抱着墙头喘成一团。关建节领人冲进院子，直奔堂屋而去，大叫道：“沈桂花！黑胖子还没醒呀！”沈桂花也是刚刚进屋，见关建节这么快就回来了，倒也吃了一惊。当她看到关建节领着公爹、小叔子进来，脸一下子拉长了半尺，心道：“这下子坏了，五十块现大洋捞不上吃独份了。狗日的关建节，除了跟他爹亲。”关建节进了屋，往里间探了探头，问道：“沈桂花！黑胖子在哪儿？”沈桂花白了他一眼，没好气地大骂道：“狗日操的，你眼瞎呀，床上睡的不是吗？”关建节一脸迷茫，道：“床上哪有人呀！”沈桂花一怔，赶忙进屋一看，见床上果真没人！这才慌了手脚，焦躁道：“刚才还在床上睡着，一眨眼的功夫，跑到哪儿去了？”几个人不敢怠慢，纷纷冲出屋子寻找。出门一看，顿时一个个心里乐开了花：只见冯剑正抱着墙头打秋千，脸色苍白，一头虚汗，浑身哆嗦，象搭在墙头上的棉被套。关建节父子美滋滋地跑了过去，把冯剑从墙头上揪了下来，几个人围着他眉开眼笑，他们眼里看到的不是黑胖子，而是“哗哗”直响的一堆现大洋！冯剑经过这一阵挣扎，已累脱了力，此时瘫坐在地上，喘息成一团，任由他们摆布。
沈桂花吩咐道：“把他架屋里去吧！再给他灌些药，千万别叫他死了，死了就不值钱了。”关建节爷们把冯剑架进屋里，兑了碗蒙*汗*药给冯剑喝了。冯剑疲惫至极，逃生无忘，干脆把生死置之度外，任由他们摆布，喝过药后，放头呼呼大睡。沈桂花见冯剑睡了，对关建节吩咐道：“你快点去黄口叫人吧！”关建节道：“别那么费事了，还不如俺爷几个送去呢，也省得多跑一趟！”沈桂花劈头啐了他一脸唾沫，高声骂道：“你这个龟孙日的，咋不长一点心眼呀？从这里到黄口，也有二十来里地，路上出了事咋办？刚才就有两个人找啥卖野药的，准是两股会的耳目，幸亏老娘几句话打发走了。你娘里个屄的，心里咋一点回数都没有呀？您爷几个见了两股会的人，还不吓得屁滚尿流？人家手上有枪，你他姥里个**的逞啥的能呀？拿脑袋跟枪子碰？你存心想气死我呀！我日你祖奶奶！还不快点去呀？快去。”关建节被她骂得象霜打了茄子，唯唯道：“你瞎咋呼啥呀？我去还不中吗？”说罢，讪讪地去了。剩下的爷几个见沈桂花不喜，站也不是坐也不是，百无聊赖，也讪讪地出去了。他们一走，沈桂花来到里屋，搬个板凳坐下，托着腮生闷气，呆呆地望着睡熟的冯剑出神。看着看着，她心里一动，心道：“这黑胖子虽说矮胖，长得倒是眉眼端正。”原来沈桂花**极为亢奋，离了男人，一天也过不去。这两天关建节当值，偏偏相好的一个没来，沈桂花独守了两天空房，难受得浑身象是有无数虫子在爬。关建节刚一回来，又叫她指派走了，这会屋里只有她和一个年轻俊雅小伙，她能不出火吗？沈桂花淫兴大发，顾不得大小门没关，赶紧脱衣上床，指望跟这个俊俏小伙翻云覆雨，也不管人家伤病在身，能不能打起精神，竖起那杆枪来。沈桂花上了床，便急忙给冯剑解衣宽带。就在这时，外面突然有了动静，突然传来一声女声惊叫。沈桂花刚要回头观看，只觉脑袋“嗡”得一下，遭到重重一击。沈桂花没哼一声，就歪倒在一旁，昏死过去。来人不由分说，把冯剑从沈桂花身下拖出来，矮身背在身上，几个箭步冲出门来，从矮墙上跳出去，迅速跑出庄外，钻入棒子地里。
冯剑昏昏沉沉，一会儿仿佛是坐在航行在波涛汹涌大海里的一条颠簸的船上，一会儿又象是伏在一匹奔跑在原野上的马背上。而且这匹马是奔跑在无边无际的鲜花丛里，嗅入鼻腔的是一股似曾相思的一股浓郁的幽香，令他陶醉。他突然想起来了，这是在阎陈庄邵盼头家的棺材里，是跟孙倩靓在一起，这股醉人的幽香，正是从孙倩靓身上发出来的。不对，又象是在邵盼头家的地洞里，这不是孙倩杰吗？她咬牙切齿，杏眼圆睁，好象怪我欺负了她的妹妹！噫！一转眼咋到了敬安集的那条河边，郑智生往河里拽我干啥？他好象不怀好意，我啥时候得罪了他？看他的样子，和我有着深仇大恨？我啥时候跟这人结下了仇呢？不好，翠菊的公婆来了，他们要闯进里间，而他正睡在里间的床上，翠菊拚命拦住他们，翠菊非常惧怕他们！哎呀！这不是翠菊的姥爷吗？自从到了她家，翠菊姥爷就对他怀有很深的敌意，他要干啥呀？外边翠菊正跟公婆争得不可开交，……翠菊姥爷不顾他拚命挣扎，先是用一团东西堵住了他的嘴，然后两只有力的手麻利地把他捆成一团，拉开一旁的柜子，把他塞进盛满烂棉套的柜子里，压实，全然不顾他的死活。那里面又闷又热，冯剑觉得憋得难受，将要窒息濒死。他一着急，恍恍惚惚地睁开了双眼，看到此时他正伏在一个人的背上，那人高一脚低一脚，背着他奔走在高梁地里。那人秀发披肩，浑身散发出沁人心脾的幽香，竟又是个年轻女人！他隐隐觉得不妥，想从那女人身上下来，却全身没有一丝力气，又觉眼涩身懒，昏昏沉沉地又睡着了。
等他再次苏醒过来，已是天黑，身边却空无一人！冯剑用手一摸，到处凉丝丝的，异常坚硬，竟是石头。他挣扎着坐起身来远眺，只见星光点点，竟然是在山洞中。冯剑吃了一惊，他活了十八年，却是在平原上长大的，唯一见到的山，就是丰县东南的华山！这会他摸不准，自已是不是在华山的山洞里，真是又惊又喜。要是华山就好了，既然山上有洞，说不定孙倩靓的师父就在山上，看来客店老板骗了他。冯剑活动了一下手脚，虽然还是四肢无力，但勉强能坐起来，透过洞口射入的月光，他猜想已是下半夜了。
好不容易熬到天亮，才看清洞内的情况：洞内空间并不大，而且潮湿，想是下雨倒灌进来的雨水。他看到身旁有个小篚，篚中放着几个烤红芋。冯剑的确饿了，不管三七二十一，拿过来剥皮就吃。几个红芋下肚，他觉得身上有了力气，挣扎着爬出洞口，往外一看，不觉大吃一惊：只见此处是一座山峰，远远往西南望去，是一条连绵不断的小山脉，山脚下是一眼看不到边的庄稼，却无人家，更不是丰县华山！他栖身的山洞悬在半山腰处，下面就是悬崖峭壁，洞口下方七八丈处有一潭碧波清水，清澈见底，看来潭水并不太深。冯剑心里暗衬：离地这么高，万一失手坠落，定会摔得粉身碎骨的。别说他身上有伤，就是伤愈，也不敢贸然下去。冯剑暗暗叫苦，不知如何是好，更不知是啥人把他放在这里的。
看看太阳从东方升起，又从西方落下，却无人来。冯剑早已饥肠辘辘，闹不准那个救他的人把他放在山洞里到底想干啥！他四下寻找，却没有走出山洞的路径，更不明白那个人是咋把他放进山洞里的。漫漫长夜，在冯剑的焦急等待中熬过去了。临近天亮，他身心疲惫，又昏昏沉沉地睡着了。一觉醒来，冯剑发现洞口赫然多了一样东西。他爬过去一看，原来又是一个小篚，那里面有几个烤红芋和一小罐清水。冯剑早已饿得前心贴后心，顾不得多想，拿过红芋，连皮吃得干干净净。
日子就这样一天天地熬过去了，冯剑的病和胳膊上的伤渐渐痊愈，精神也好多了。每日早上，必定得到几个熟红芋和一罐清水。又过了些日子，熟红芋变成了红芋面锅饼，又黑又硬，送红芋的那人却始终不现身露面，不知是何用意。因此处是一座孤零零的石山，山上寸草不生，山上绝无人迹。那人也有耐心，每日清晨按时送来吃喝，风雨无阻，从不间断。每次都是从山顶用根细绳子放下来，第二天一早，把先放下的篮子和瓦罐收走，再放下一个篮子和瓦罐来。冯剑不知那人把他囚禁于此是何用意，竟稀里糊涂地过起了山洞野人的生活。如此日复一日，冯剑伤病虽然好了，人却被折磨得发疯。深秋季节，冯剑看到山脚下有人收割棒子高梁，便可着嗓门拚命喊叫起来。但因距离太远，喊声还没传到山下，便被风吹散了。又过了些日子，田野里一片寂寥，小麦也种下去了。紧接着，地里出现了绿油油的麦苗。秋去冬来，刺骨的北风卷着雪花直扑山洞。冯剑身上只着夏衣，天寒地冻，冷风刺骨，冻得他浑身战栗，瑟瑟发抖。冯剑仗着年轻力壮硬挺，好在每日饭食风雨无阻，冬日虽然漫长，日复一日，倒也叫他硬挺过来了。终于，春天到了，山下的麦苗由黄返青，天气也渐渐暖和起来。麦子又有绿变黄，金黄的麦穗随风起伏，又看到农民收获麦子。
枯燥的日子虽然过得挺慢，但转眼还是到了盛夏，冯剑已在山洞里过了将近一年时间。这时他头发老长，胡须丛生。而且衣衫褴褛，蓬头垢面。暑热又过去了，秋天不期而至。这一天，冯剑一觉醒来，吃了两块一年来雷打不动的红芋面锅饼，喝了几口瓦罐里的水，便坐在洞口发呆。突然，他看到山脚下出现一个人影，这人左顾右盼，竟慢腾腾地上山来了，这可是从来没有的事。冯剑心里不由一阵狂喜，慌忙站起身来，拚命冲他大喊。因为距离太远，那人却没听见，自管自地在半山腰上站立了一会，又晃晃悠悠地下了山，渐渐地远去了。冯剑极为沮丧，闷闷不乐，再加上天气阴霾，心情烦躁，不知咋得，竟然染上了病，只觉嗓子眼发烧，继而吞咽困难，疼痛难忍。冯剑猜想是那天喊叫得太猛，伤了喉咙。好在孤身一人，找不到人说话，倒也无大的仿碍。
更为不幸的是，第二天早上，那人竟破天荒地没送吃的来。一开始冯剑以为那人有事，但是到了第二天早上，那人还是没送饭来，冯剑这才着急。俗话说：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”！他虽被那人囚禁，时常恨得咬牙切齿，但每日赖以渡日的，只有那人送来的那两块红芋面锅饼，却怕那人出事。冯剑连饿加急，嗓子疼得更是厉害，最后竟发不出声来了。到了第三天晌午，冯剑已是饿得两眼发绿，精神恍惚。他来到洞口，探头下看，只见山洞下积下的那一潭水闪着波光。冯剑心想：饿死也是死，摔死也是死，还不如来个痛快的！他把心一横，闭眼暗道：跳吧！正当他准备跳时，山下突然又出现了一人！这人不知哪来的兴致，竟然走上了山顶，停在离冯剑几十步的地方，往山下了望。更叫冯剑狂喜的是，来人竟然是在鲁南县阎陈庄邵盼头家当差的老绵羊！冯剑手扶洞壁，冲着老绵羊拚命招手大喊，无奈嗓门发不出声来。老绵羊只望风景，却没想到山上有人！老绵羊在山上转悠了一圈，便慢腾腾地下山去了。冯剑见老绵羊越走越远，心也在一点点地变冷，他仿佛看到了死神的召唤。冯剑又在绝望中渡过了难捱的一夜，天又亮了，那人依然没送饭来。冯剑饿得恍惚，手脚并用，颤悠悠地爬到洞口，狠了狠心，两眼一闭，纵身跳了下去……
老绵羊来到萧县已有半个月了，他是来给东家要帐的。不巧的是，那欠债人有事到安庆去了，老绵羊只好耐心地等候。这天吃过早饭，他心里郁闷，便转悠着出了城，来到城外一座人迹罕至的荒山上游玩，却不知道冯剑就躲藏在这座山上。他从山上下来，又等了两天，那欠债人才从安庆回来。要清了帐，老绵羊便扯开两条腿，打道回府，一路朝北，经过黄口、杜集、宋楼，来到丰县县城，天已傍黑，找旅店住了一夜。第二天起来，老绵羊在城里闲逛了半天，看看天已过午，便出城往北，又走了半天，便来到鲁南县城。老绵羊见天色已晚，也顾不得闲逛了，急急赶路，直到天黑才回到姜家集。
老绵羊冒着酷暑走了一整天，回到姜家集的家里，因走得一身臭汗，洗了个凉水澡就睡了。第二天一早，来到阎陈庄，见了邵盼头，把钱财交割清楚，便回家了。刚出门，顶头碰到表哥沈利司！沈利司问道：“咋样了？郑智生有消息了吗？他爹又托我来问呢！”老绵羊道：“表哥！我去萧县给东家要帐！刚才回来，家里的事我咋知道？他爹也是，急啥呀，还能丢了人？”沈利司道：“一个大活人一年多没有音信，他爹就这一个儿子，能不急吗？都快急疯了。”老绵羊安慰道：“冯剑不也没回来吗？冯剑的爹也跑来问过。邵东家说：八成是在徐州找到好差事了，不愿意回来！冯剑他爹就喜得合不上嘴。”沈利司道：“话是这么说，就算他俩找到了好差事，咋也得给家捎个平安信来呀！”老绵羊推诿道：“这事我也说不清楚，你叫郑智生他爹问问邵东家吧！”沈利司道：“没少来问。他爹三天两头地跑来问邵东家，也象你说得那样，邵东家说郑智生在徐州找到好差事了，不愿意回来。后来再问，邵东家干脆躲着不见他。”老绵羊责怪道：“你也是多操心，他也不是三生四岁的小孩，还能丢了？再过两年，说不定领着媳妇、抱着孩子回来，他爹才喜得跳圈呢！”沈利司道：“没啥事他爹就谢天谢地了，还指望有那种好事？”老绵羊睥睨道：“能出啥事？一个半大小子，又不是大闺女，谁要他弄啥？”沈利司苦笑道：“这会兵荒马乱的，谁能说得准呢！万一叫坏人弄到东北日本人的煤矿上当苦工，就是死在哪儿，家里人也知不道呀！”老绵羊道：“你说得也忒吓人了！”沈利司道：“一年多了，生不见人，死不见尸，还能往好处想吗？”老绵羊不耐烦道：“我还有事，先走了。表哥！也不是我说你，自家一腚稀屎还擦不干净，管别人的闲事干啥呀？”沈利司道：“郑智生他爹隔不了两天就跑到沈塘去找我，我也是没办法！”老绵羊搪塞道：“我给你留心察听，抽空去问问东家！中不？”
沈利司怀疑郑智生遭到了邵盼头的暗算，又怀疑郑智生、冯剑两败俱伤，早已同归于尽。他来找老绵羊，就是想从他嘴里套点消息，见老绵羊口风把得挺紧，又急等着回家，只好放他走了。两人分手后，沈利司闷闷不乐地来到吴坝郑家。智生爹见他来了，慌忙把他让进屋里，问道：“咋样？有消息了吗？”沈利司忧郁道：“我去找老绵羊，他也说智生八成在徐州找到好差事了。再说，那个一起去的冯剑也没回来，看来象是真的。”智生爹一脸愁容：“话是那么说，就是不见个信。真不中，过几天我去徐州找他！”沈利司劝道：“兵荒马乱的，您别去了，万一您再有个好歹，不更腌臜吗？你也别着急，过两天我再去姜家集找表弟打探，好歹从他嘴里套出实底来。”说罢，又扯了些别的事情，看看快到晌午了，沈利司起身告辞。智生爹要留他吃午饭，沈利司推说有事，智生爹把他送到了大门外。
从郑智生家出来，沈利司便回家了，刚走不远，见从渠阁集走来一个四十多岁的中年汉子，两眼呆滞，头上戴顶脏兮兮地棉帽子，汗透了衣衫，背着一条布口袋，鼓鼓囊囊的。这人是沈利司的本家侄子，有名的憨大同！沈利司问道：“大同！你这是干啥去了？”沈大同咧嘴憨憨地笑道：“赶集才回来。”沈利司又问道：“你背的是啥东西呀？”沈大同认真道：“卖了个大西瓜，给俺娘吃。”沈利司夸赞道：“大同真是个好孩子，够孝顺的。”沈大同咧开大嘴，满是汗珠的脸上绽开了天真的笑容。两人结伴，边走边拉呱聊天，一同回到沈塘。到了庄口，分手各自回家。
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