这一掏不大紧，手却迟迟没拿出来，两个母猪眼象包着一泡稀屎，尴尬极了。原来沈立宝昨夜酒后卖弄，把钱全掏给庆丰娘了，不剩一分，仅当了半天富翁，早成了穷光蛋。包子铺老板站在跟前，见他一幅亲爹死了的样子，就知他没带钱，脸一沉骂道：“妥了！看你这个**熊样子，肯定是没带钱！从哪儿来的操蛋孩子？大清起来跑到这儿骗吃骗喝来了，真他娘的窝囊。”沈立宝不悦，悻悻道：“你这人说话咋这样难听？我忘带钱了不假，都是东西两庄上的，不就是几个包子吗？下回赶集给你捎来还不中吗？咋出口就伤人呀？”包子铺老板性直，冷笑道：“你说得轻巧，你又不是没看见，俺这可是今天的第一桩生意，就碰上你这么个白吃，这一天的生意咋做？俺不是窝囊吗！钱俺不跟你要了，还不兴俺说说吗？”沈立宝讥讽道：“十个包子加上两碗米粥，能值几个**钱？你稍微等一会，我借钱给你，中不？阎王不欠小鬼的帐。开缝纫铺的王朝立！你认得不？”包子铺老板一愣，斜睨道：“王老板！认得呀！他是你啥人？”沈立宝得意道：“他是俺老舅爷爷！”包子铺老板脸色登时缓和下来，陪笑道：“你咋不早说呀？早知道你是他的亲戚，别说吃十个包子，就是吃一锅包子，俺也不能跟你要钱。”沈立宝讥讽道：“你这张脸变得倒快。”
说话间，红彤彤的太阳从东方升起，赶集的人群从四面八方聚集而来。沈立宝望见王朝立的缝纫铺也已开门，便对包子铺老板道：“伙计！你先等着，我这就去拿钱给你。”包子铺老板正上买卖，忙得不可开交，随口应道：“管！你先去吧！”沈立宝摇摇晃晃来到缝纫铺前，冲着王朝立叫道：“老舅爷爷！可有一大崩子不见您了。”王朝立刚把铺门打开，正往案板上摊布裁剪布料，进宝娘、王淑娟母女还没有来。王朝立抬头一见是沈立宝，暗吃一惊，寻思：“好长时间不见这个狗日的东西！这是从哪个石头缝里蹦出来的？”沈立宝见他不语，陪笑道：“老舅爷爷！我是沈力宝呀！您不认得了？”王朝立冷冷道：“你就是扒了皮，烧成灰，我也认得你！你不就是沈立宝吗？”沈立宝连忙点头道：“就是！就是！还是老舅爷爷记性好，您还知道我姓沈。”一边仰脸瞧王朝立的脸色。王朝立斜睨道：“你他姥里个**里这是说得是啥话呀？你不姓沈，难道还能跟我姓王？”沈立宝打蛇随棍上，连忙奉承道：“跟您姓王是我的福分，只要您愿意，今后我姓王好了。”王朝立微皱眉头，“哼”了一声，冷笑道：“沈立宝！可有多半年没见你了。”沈立宝讨好道：“你老人家又说错了，我差不多有两年没在家了。”王朝立揶揄道：“有这么长时间了？这两年你干啥去了？发大财了吧！”沈立宝缩缩脖子，讪讪道：“也没干啥，瞎穷混呗。”王朝立问道：“你不盘着尾巴蹲灶火窝里看家，咋也有空来赶集呀？你跑到我这儿来，是不是想扯身新衣裳？”沈立宝点头哈腰，喃喃道：“不瞒老舅爷爷说，清起来急慌着赶集，忘了带钱，吃人家的包子还没给钱呢。老舅爷爷！我想从您这里借几毛钱，先给人家包子钱，改天再还给你，中不？”王朝立冷笑了一声：“你找我借钱，准备啥时候还呀？”沈立宝许愿道：“傍黑就给您老人家送来。”王朝立鄙夷道：“你这个王八操的，知不道又淌啥坏水呢！你不带钱干么吃人家的包子？沈立宝！我问问你：我那顶白貂皮帽子呢？”沈立宝唬了一跳，眼睛不敢看他，寻思：陈芝麻烂谷子的事，咋又翻腾出来了？这该死的赵拴住，嘴上就是没把门的。沈立宝矢口否认，支吾道：“啥貂皮帽子？我知不道呀！”
王朝立眼神中充满着厌恶，憎恨至极，稍稍提高声音道：“你知不道？赵拴住孝敬他老岳父的白貂皮帽子是从哪儿来的？”沈立宝柿子脸上的汗淌下来了，争辩道：“这两年我没在家，上哪儿知道去？还能从哪儿弄来，肯定是买的！”王朝立气极而笑，骂道：“你是个啥熊操的东西！连顶帽子都偷。还想拜师学艺，我就是有个天胆，也不敢收你这个徒弟！快滚出去。找我借钱，没有。”沈立宝被揭穿老底，一脸尴尬，不知所措，又见包子铺老板两眼直往这儿瞥，心里突突直跳。
须臾，沈立宝讪讪地解释道：“老舅爷爷！我真没偷你的貂皮帽子！你这是听谁说的？我找他去。这人倒是咋了，往我头上扣屎盆子。”王朝立只顾干活，不再理他。沈立宝见借钱无望，母猪眼中闪出一丝嫉恨，暗道：“这个老小舅子！偷你顶帽子又咋啦？你还吃了我的狗肉，喝了我赊的酒呢！老子跟你学手艺，是看得起你，你还知不道好歹！给你根树枝你当梁头，给你脸你不要脸！连几毛钱都不愿意借给我，我沈立宝操不死你。”一肚子窝囊气没处出，见一旁有把剪刀，锋利无比，顺手摸了过来，趁王朝立不注意，在墙上悬挂的布料上狠狠地绞了起来。不一会，布料被他绞得七零八落，净是大大小小的窟窿，无一块完好。王朝立只顾裁剪衣料，浑然不知。沈立宝边绞布料，边在肚里咬牙切齿地骂道：“王朝立！我叫你馊抠。王朝立！我叫你馊抠，不舍得五毛钱，我叫你毁五十块……”
突然，从门外走进两个人来，诧异道：“噫！你跑到里头干啥去了？”沈立宝一看，顿时吓得魂不附体——原来进宝娘和闺女王淑娟一同进来了。沈立宝见事要败露，也不搭腔，扔下剪子，从进宝娘身边蹿出，把走在后面的王淑娟撞了个踉跄。王淑娟猝不及防，赶紧扶住门框，方才稳住身形。她望着沈立宝，嗔怪道：“这人咋啦？跟贼一样。”沈立宝那敢应声？头也不敢抬，如丧家之犬，钻入人群，逃之夭夭。王淑娟见他充耳不闻，气得柳眉倒立，胸脯起伏，冲他背影叫道：“你这人是咋治的，没长眼呀！急慌着回家抢孝帽子去呀！碰死我了。”话音刚落，进宝娘大呼小叫道：“我的娘也！这布料是咋弄的，净是窟窿？”王朝立正聚精会神埋头裁剪衣料，听到惊叫，扭回头一看，头“嗡”得一下大了：只见刚才还完好无损的衣料上面，布满了大大小小的窟窿，无一块幸免。王朝立登时气得目瞪口呆，手脚冰凉，半晌说不出话来。进宝娘、王淑娟抢天呼地，象塌了天似的，心疼得抹泪痛哭；王朝立醒过神来，也是捶胸顿足，骂不绝口，引来赶早集的一大群人围着观看。
胡占礼也来赶集，见王朝立一家哭闹成一团，赶紧从人群中钻进来，问道：“朝立哥！大清起来，一家子哭啥呀？出啥事了？”王朝立尚未答言，进宝娘哭泣道：“大兄弟！你看看，这好好的布，都绞成啥样了，净是些大窟窿。”胡占礼也是吃惊，一连声地问道：“是谁这么缺德？是谁干的？”王朝立气得嘴唇抽搐，怒骂道：“还能是谁？是沈立宝那个狗日的东西！”人群中一人失声道：“是沈立宝那个龟孙呀？他不是失踪两年了吗？是啥时候回来的？”王朝立一看，是袁堤口的邓敬奎！胡占礼也诧异道：“是呀！沈立宝叫他儿子庆丰揍了一顿，带着老娘芹儿跑了，都快两年了，没听说他回来呀！”邓敬奎道：“俺侄女秋云婆家跟沈立宝家是邻居，昨天晌午我还到侄女家走亲戚，从沈立宝家门口经过时，还听沈学超骂骂叽叽，说沈立宝把他娘拐走卖了。他是啥时候回来的？”人群中有人应道：“这事我倒知道！他是昨天回来了。我昨天赶周堂集，碰见他牵着两头骡子在牲口市上转悠呢。”大家扭头一看，原来是田文国！
田文国是个江湖中人，不事农活，常年背着口袋串街溜巷，以阉猪阉羊、点黑痣、锔锅盆；兼卖老鼠药、虱子药、跳蚤药，是个生意经。他是遇会必赶，逢集必到，所以消息特别灵通。邓敬奎问道：“这么说，他是昨天回来的？”田文国道：“我也说不准！昨天我在周堂牲口市上见他卖了两头骡子，是托鹿湾的牛经纪钱宗红卖的。”邓敬奎猜测道：“这两头骡子肯定是他偷来的。”田文国笑道：“他偷没偷咱可没看见，这狗日的手脚不干净，谁也说不准。”
胡占礼看到田文国，便气不打一处来。自从当年在吴坝郑家坟地挨了田文国一拳，又带累表哥郑智强死于非命，姑表情深，他对田文国一直怀恨在心，耿耿于怀。胡占礼接过话茬，鄙夷道：“你说不准在这里放啥的闲屁？”田文国见他破口大骂，顿时气冲牛斗，回骂道：“小舅子揍的，你说话咋这样难听？找啥的茬子？”胡占礼上回遭他暗算，吃了大亏，这回学精明了，先下手为强。田文国话音刚落，胡占礼便抢上一步，冲他当头就是一拳。田文国常年在江湖上行走，见多识广，眼观六路，耳听八方，见胡占礼说话带刺，就知此人不会善罢干休，早有准备。田文国身体瘦小灵便，见胡占礼挥拳打来，不敢硬碰，慌忙往人群中一钻，躲过一击。胡占礼身体笨夯，出拳如山，收手不住，拳头正巧打在一人脸上。那人只顾呆脸观看热闹，没料到飞来横禍，被打得鼻青脸肿，眼眶乌青，鼻血长流，一个趔趄栽倒在地上——真是“城门失火，殃及池鱼”！一旁抢出两个人来，大嚷道：“咋了？是咋了？咋说打就打呀？”正是苏庄的张海新、张海贵！胡占礼见打错了人，正不知如何是好，被张海新劈头揪住衣领，按倒在地上。胡占礼误伤别人，深感内疚，见有人拿他，心道：“误打了旁人，叫人家揍一顿解解气吧！”索性抱头蹲在地上不动，任由他打。
田文国一见大喜，从人群中蹿出，不由分说，冲胡占礼后腚狠狠踢了两脚。被打的那人捂着脸站起身来，竟然是周世昕！原来周世昕闲暇无事，来到渠阁集上散心，正巧碰上苏庄的张海新和张海贵！周世昕家住裴庄，和苏庄近在咫尺，与张海新和张海贵熟识。因周世昕在阎陈庄给邵盼头当差，身不由已，虽说离得不远，三人却已半年没能谋面，今日集上相会，喜出望外，相邀到酒馆喝酒小叙。路过王朝立缝纫铺时，见围了许多人，周世昕好奇心起，叫道：“出啥事了？看看热闹再走。”便挤入人群。没想到刚从人群中钻出，还没站稳脚步，便被胡占礼一拳击中面门。胡占礼拳大如锤，又准又狠。周世昕平白挨打，痛彻入骨，又气又怒。他见张海新按住胡占礼，便上前挥拳就打，发泄愤怒。这一回胡占礼比在吴坝郑家坟地时更惨，被几个人一起动手，打得一塌糊涂，又没占到便宜。因是他首先出手误伤别人，这次连“理”也没占上，只有抱头挨打的份了。
有人看不过去，上前阻止道：“伙计！都是东西两庄上的，有啥过不去的？就算胡占礼打了你们，你们也不能把他打死呀！”张海新一听，顿感逆耳，住手不打，抬头对那人冷笑道：“阎良平！你咋替他说话呀？你俩啥时候穿到一条裤腿里去的？”阎良平也冷笑道：“张海新！你咋不明理呀？谁知不道胡占礼是个半吊子熊？大家都看得明白，他也不是特意打周世昕的，不是误打吗？你们这样下死劲地打他，把他打死能完事不？姓胡的一大片人烟，能饶了你们吗？我这是偏向你们说话。真是”狗咬吕洞宾，不识好人心“！”张海新不悦，翻眼看了他一眼，放开遍体鳞伤的胡占礼，和张海贵一起，扶着受伤的周世昕走了。自有相熟的人把胡占礼扶起来。胡占礼再找田文国，哪里还有踪影？
张海新、张海贵扶着周世昕！来到王进财的酒馆里坐下，王进财一见，吃惊道：“老周是咋弄的？”张海新愣愣道：“叫人打的。”王进财问道：“叫谁打的？”张海新道：“叫胡占礼那个王八操的打的！哎呀！进财！你快去看看吧，你爹的缝纫铺出事了。”王进财脸色突变，紧张道：“出啥事了？”张海新道：“沈立宝把你家的布料全绞烂了。”王进财大惊，撇下他们，叫上隔壁开杂货铺的哥哥王进宝，两弟兄气昂昂地往缝纫铺飞奔而去。刘巧妮、戴素娥两妯娌也跟着而去。张海贵连忙叫道：“进财！先给俺们上壶酒、上盘罗生仁子再走呀！”王进财哪里理他。
再说，沈立宝因王朝立不肯借钱给他，怀恨在心，趁王朝立不注意，摸过剪子，把缝纫铺里墙上悬挂的布料绞得净是窟窿，发泄怨气。他正绞得起劲，见进宝娘、王淑娟母女进来，惊出一身泠汗，赶紧丢下剪子，逃出渠阁集，慌不择路，往东南方破荒而逃，如丧家之狗。沈立宝刚跑出渠阁集有二里多路，顶头碰上王朝立的外甥沈大同！沈大同忽闪着棉帽子，抱着一个刚满周岁的男婴迎面走来。沈立宝见了沈大同，更是妒火中烧，恨恨道：“老天真是没眼，连憨大同也有儿子了！不中，我得想法把小孩哄来卖了！”量小非君子，无毒不丈夫“！得叫王朝立这个老龟孙后悔一辈子！”
主意打定，沈立宝两个母猪眼一眯，热情招呼道：“哎呀！是大爷爷？你抱得是谁呀？”沈大同见是沈立宝，笑逐颜开，咧开大嘴道：“是俺儿子！你看看长得象我不？”沈立宝心怀鬼胎，贼兮兮地瞟了孩子一眼，嗤笑道：“不怎么象你，倒象你舅王朝立！”沈大同不知沈立宝骂他，愣愣道：“象俺舅舅？”扳过孩子，仔细观看起来，问道：“哪儿象俺舅舅？明明象我吗？”沈立宝暗暗好笑，挖苦道：“象你！不象你象谁？要是长得象你舅王朝立，可就麻烦了。”见沈立宝说孩子象他，沈大同天真地笑了。突然，沈大同把脸一寒，直愣愣地骂道：“沈立宝！你这狗日的，这一年多你干啥去了？”沈立宝一怔，赶紧点头哈腰道：“大爷爷！你还知不道吧？我上徐州做生意去了。”沈大同喃喃道：“徐州？徐州在啥地方？”沈立宝道：“徐州在徐州呀！”沈大同绕不过弯来，发起呆来。
沈立宝低头一看小孩，大惊小怪：“哎呀！大爷爷！这孩子咋是个豁子？”沈大同抱着的孩子长得肉嘟嘟的，眯缝眼，漫长脸，长得跟沈大同象极了，却是个兔豁嘴，美中不足。沈大同低头爱怜地看着孩子，嘿嘿笑笑，神色尴尬。沈立宝察颜观色，撺掇道：“大爷爷！您老人家今年咋说也得有四十了，好不容易生个儿子，还是个豁嘴，拉扯大有啥用呀？连媳妇也说不上呀！”沈大同一脸迷茫，问道：“那你说咋弄？俺娘说了，不管咋说，都是自家的孩子！”沈立宝摇摇头，睥睨道：“真是老娘们见识！大爷爷！你这么明白，咋能叫老奶奶当家做主？”沈大同愣愣地问道：“那你说该咋办呀？”沈立宝凑近一步，亲切道：“大爷爷！咱爷俩关系不错，我帮你个忙：你把俺这个大叔交给我，我把他送给俺一个亲戚先替你养着，等大奶奶再给我生一个不豁嘴的大叔！我再把俺这个豁嘴的大叔抱回来还给你，咋样呀？”沈大同摇摇头，撅着嘴道：“那不中！俺娘知道了骂我。”沈立宝不屑道：“大爷爷！又不是把俺这个豁嘴大叔送人，只是暂时在俺亲戚家放上几天，等大奶奶再给我生个不豁嘴的大叔！咱再把俺这个豁嘴大叔抱来不就管了？说不准俺老奶奶得夸你会办事呢！”沈大同一听，怦然心动。沈立宝察颜观色：“大爷爷！你说我这个办法中不？”沈大同瞪着沈立宝，尚在犹豫。沈立宝欲擒故纵，装着不耐烦，激将道：“算了，算了，你把我这好心当成驴肝肺了！本想帮你个忙，既然你不相信我，我吃饱撑的没事干了？管你这些斜撇子事？不信我拉倒！”扭身欲走。沈大同一把拽住沈立宝，爽快地把孩子塞进他的怀中，认真道：“立宝！我听你的，叫俺媳妇再给我生个不豁嘴的儿子！”沈立宝接过孩子，暗暗窃喜，道：“这还差不多。”与沈大同匆匆告别，抱着孩子慌里慌张直往王寨集而去。沈大同了结一桩大心事，一身轻松，晃晃悠悠，上渠阁赶集去了。
沈大同忽闪着破棉帽子，晃晃悠悠来到渠阁赶集。来到集市，径直走进舅舅王朝立的缝纫铺子。王朝立坐在铺子里，正气得脸色苍白，闷头吸烟。进宝娘、王淑娟娘俩手抓着满是窟窿的布匹，絮絮叨叨地骂着，暗暗垂泪。沈大同走到门口，见舅舅、妗子都在，便可着嗓子大叫道：“舅舅！妗子！我来了！”这时谁还顾得上理他？沈大同见舅舅一家都不理他，傻愣了半晌，又凑到王朝立耳边，大叫道：“舅舅！是我来了。”王朝立强打着精神，问道：“是大同呀！你咋有空来赶集了？”沈大同“嘿嘿”一笑，扯下棉帽子，摸着脑袋道：“在家里闲着没**事，到集上转悠着玩。”王朝立心情不好，懒得跟他打唠，便掏出些零钱，递到他手里，哄道：“大同好孩子！舅舅这一会心烦，顾不得跟你说话，给你两个钱，自个去买包子吃吧！吃罢再给小同买两个烧饼捎回去！”沈大同接过钱来，咧开大嘴笑了，柴棒一样的手指沾唾沫数了数钱，转身钻进包子铺。沈大同刚走，王进宝、王进财弟兄各自带着媳妇闯进来了。
王进宝虎视眈眈，怒喝道：“沈立宝那个狗日的！他人呢？”王朝立苦笑道：“他办了缺德事，还敢在这里蹲吗？早就跑了！”进宝娘见俩儿子来了，眼泪汪汪地哭诉道：“你们看看，几十匹布绞得净是大窟窿，卖给谁去？这以后的日子可咋过呀！”王进宝怒不可遏，喝叫道：“”跑了和尚跑不了庙“！咱上沈塘堵他去！叫他赔布。小舅子揍的，他就是钻进牛屄里，也得把他抠出来。”王进财也气得脖子上青筋直跳，捋袖子掰手腕，磨拳擦掌道：“到了沈塘，把这小舅子崽子的家砸了，看他还使坏不！”王朝立投鼠忌器，郑重道：“别意气行事！你俩都三十多了，遇事别急毛子撅腚。到沈塘先去沈五爷哪儿说说，”先君子后小人“！得以理服人！大同娘俩就是那庄上的，不看僧面看佛面，闹腾得忒不象话了，谁面子上都不好看。”王进财不服气，翻翻白眼，嘟囔道：“就沈立宝坏成那样，在沈塘难说有替他说话的。揍了他，说不定还有人叫好呢！”王进宝知道父亲说得有理，道：“那俺就先去找沈五爷！叫他给评评理。”带着王进财、刘巧妮、戴素娥！气昂昂地往沈塘而去。他们走后，王朝立想想不放心，吩咐老伴、淑娟娘俩关门歇业，也急匆匆往沈塘而去。进宝娘见爷几个去了，唯恐出事，对闺女道：“我的娘也，就他爷几个的熊脾气，万一话不投机，闹出人命就麻烦了。不行，我也坐不住，得去沈塘望望。”赶紧关门，也赶往沈塘。王淑娟见娘走了，悒悒不乐，关门回自个家了。
渠阁到沈塘也就六、七里路，王家两夫妻怒气冲冲，快步疾走，转眼就到了。拐过弯走，就看到沈塘庄西头一家茅草屋上站着两人，手里拎着柳条簸箕，用扫帚头使劲敲打着，正可着嗓子拚命喊叫。喊叫声随风飘来，凄惨哀戚，句句入耳，令人胆战心惊、毛骨悚然、不寒而栗。王进财、王进宝迅速对望了一眼，惊诧不已。二人明白，这就是“喊魂”！是这家有人上吊自杀了。这人刚刚死去，魂魄还没走远，要把他的魂魄喊回来！所以才有此荒唐举动。一行四个人进了沈塘，方才发现，喊魂的竟是沈立宝家！此时沈立宝家门口已被看热闹的人群围得水泄不通。十几个老娘们聚集在一起，正交头接耳，窃窃私语，显得神神秘秘。王家兄弟妯娌见沈立宝家有如此变故，一腔怒气顿时化散得无影无踪，变得惊愕、惶恐，心里猜测道：“难道沈立宝回到家上吊了？”两对夫妻无不心中惴惴，忐忑不安，以为是沈立宝绞过布料后，害怕他们报复，回到家上吊自尽了。农村人善良纯朴，虽说被他绞坏了衣料，如果因此沈立宝上吊死了，他们反而内疚，认为忒不值了。王进宝往人群里一瞥，看到大同娘也站在人群之中。
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