颂银跟他出库房，到门上例行搜身，搜完了以示清白，才能出去。

　　天都黑透了，檐下灯笼悬挂在铁钩上，被风吹着，发出吱扭吱扭的声响。虫袤遍布，二耳边尽是如潮的鸣叫。广储司临近金水河，就在长庚桥边上，因没有歇脚的地方，两个人没处坐，就到桥上去，坐在桥堍上。

　　颂银闷闷不乐，托着腮帮子长吁短叹。他也不说话，就这么静静伴着她。她倒有点不好意思了，扭身问：“都巡查完了？”

　　他嗯了声，“这回盘库皇上让侍卫处督办，我人得到场。怎么呢，出这种事儿。”

　　说到这个她就很焦躁，“我也说不上来，奇得很。按理说每月都清点的，不会出错，这回莫名其妙短了这么多，就算是往外搬，也得来回跑两趟，谁有这么大的胆子？”

　　他安抚她，“先不着急，等全盘完了再说，兴许是哪里漏了也不一定。”

　　她愁眉苦脸仰起头，看着满天星斗兴叹，“内务府的活儿太难了，千头万绪，应付这么多的人，一人一个心眼儿。我阿玛说了，不像以前，先帝在时没什么波折，他也督办过盐务，修过桥，基本都顺顺当当。可就是这几年，差事难办，动辄出岔子，不知道什么时候才是个头。”

　　她的意思他明白，就是因为当权者有变，才弄得举步维艰。他想了想道：“要走出困境，其实也不是没办法。如果皇上下旨给佟家抬籍，名正言顺入了正黄旗，那么豫亲王就管不了你们了。”

　　她怅然摇头，“我们在内务府，经办着鸡毛蒜皮，不求有功，但求无过。又不上外头去打仗，家里兄弟当的也都是文差，建不了功业，以什么名义抬籍？”

　　他迟疑了下，“未必都靠军功，还可以联姻。要是有人肯入宫，抬不抬籍不就是皇上一句话的事儿吗。”

　　颂银想起皇帝那怪癖，吓得神思都清明了，连连摆手说不行，“早就有恩旨的，佟佳氏可不应选、不入宫。既这么，谁愿意搅合进来？毕竟宫里日子没那么光鲜，咱们身在其中的人心里都知道。”

　　她又想起了那位惠主儿，她也是个没城府的，有什么心事爱和她倾诉，可从她嘴里从没听说过这种事，也不知是她害臊不愿提起，还是只有郭贵人倒霉遇上。

　　容实对皇帝没有偏见，至少在他看来他是个有道明君，关心民生，也思进取。但是女人的看法和他不一样，她说不喜欢帝王家，这挺好，至少她不会眼热他们的权势，转而屈服于豫亲王。

　　他一纵，纵到桥栏杆上，两条腿晃晃悠悠垂挂着，漫不经心道：“这想法只是你一个人的，焉知别人没有当娘娘的心？家里出了一个贵妃，多大的荣耀呀。况且皇上就缺这么个机会，给他一个嘉奖佟佳氏的理由，就可以从豫亲王手里把你们拽出来。”

　　他说的她都明白，可是牺牲谁呢？骨肉亲情，能把手足推进火坑里吗？她依旧摇头，“我不愿意动这个脑筋。”

　　“那里头的亏空怎么办？”他说，“就算这次能挺过去，下次呢？”

　　她垂下眼，“不行只能往里填了，难关总要过的。”

　　他不由发笑，“难怪人说内务府佟家有金山银山，看来是真的，要不怎么能有这种想法？”

　　颂银怨怼地瞪了他一眼，“我不是没辙了吗，你就不能说点儿让我高兴的？”

　　佟家有钱是真的，不单佟家，但凡和内务府沾边的，家底子都不薄。这种事说出来是挺亏心的，但每天手上大把银钱流出流入，想不受浸淫很难。谁不知道往家捞钱？什么都是次要的，把家营造好，供着家里的长辈好吃好喝，手上有结余了，置房置地，吃租子吃瓦片，就那么回事儿。颂银这辈的还算好，她当值两年两袖清风，虽然机会有很多，却没那份中饱私囊的心，就觉得皇帝吃个鸡蛋要二两银子，这种账务报上去脸红。不过她不伸手，也短不了她的，像那些地方官员和皇商为了通路子，都往家里送孝敬的。所以佟家不缺钱，她看过太太的账册，那个数字，十辈子躺着也吃不完。

　　但对外绝不摆阔，摆阔是大忌，会招来杀身之祸的。因此一有人说“佟家富裕”，要立刻回敬“您太抬举我们了，我们不敢瞎富裕”，这是最基本的应答方式。不过颂银对他倒没搬出那套来，总觉得在他跟前说虚话不是明智之举，会让他瞧不起。他也确实是明白人，告诉她绝不能胡乱补那个亏空，“万一皇上心里有数，你那儿却把帐合上了，反而要出大事，接下来就该追查你们佟家的家底了。”

　　凉风习习，灯火朦胧，颂银瞧他的时候多了份宾服。很高兴他和她的想法不谋而合，其实说填补也是她一时顺口，她知道不能填这个窟窿，并不是填不起，是怕入了皇帝的套。既然换人有违太/祖爷旨意，那就把佟家连根拔起。罔顾法纪，贪渎成性，这就是扫除后患最好的罪名。

　　在宫里活着，后妃勾心斗角，他们这类人也不舒坦，所以他说送人进宫，真怕害人一辈子。皇帝要是好，等啊盼的虚度光阴就算了。万一受宠，那就难以想象了，会不会像郭贵人似的，翻牌儿等同上刑？

　　她嗳了声，“我问你个事儿。”

　　刚才说得挺一本正经的，毕竟大事当前，态度要端正。可她突然换了语调，微倾着身子，满脸古怪的笑意，他那根不着调的筋就被她挑起来了，欢欢喜喜凑过去，笑着说：“什么事儿啊，妹妹？”

　　颂银略作矜持地支吾了下，“我想和你打听陆润。”

　　他拉了脸，“他是个太监。”说完了很笃定地补充，“货真价实的太监！”

　　颂银狠狠白了他一眼，“我知道，不是太监也不能留在宫里。”

　　“那你打听他干什么？”他想了想觉得不对，威胁有点大，“你常在养心殿往来，和他相处的机会比和我多……”

　　这人老爱把自己拿出来比较，和豫亲王比也就算了，怎么还和太监比上了呢！颂银无可奈何，“我不是要跟他，就是对他有点好奇罢了。”

　　他这才松了口气，“不是要跟他就好，太监不是全乎人，跟他不会幸福的。陆润这人，我倒是挑不出毛病来，挺好一个人，不爱张扬，办事很踏实，没有什么坏心，你打听他干什么？”

　　颂银嗫嚅了下，说没什么，“就是听到一些传闻，关于他和皇上的。”

　　和想象的不一样，她以为容实至少会大惊小怪一番，没想到他竟一点不觉得意外，干咳了一声，视线扫射方圆五十步以内，装模作样说：“这种道听途说的事儿你怎么那么感兴趣呢，议论皇上是死罪知不知道？不怕我把你抓起来？”

　　看来他多少了解些内情，要不然也不会这样。她t脸一笑，“我不是想议论皇上，我就是关心陆润呀。”

　　容实脸上有了得意之色，摇头晃脑说：“那得看我愿不愿意告诉你，一般这种内/幕我只说给亲近的人听，你是谁啊，这么容易就撬开我的嘴？”

　　颂银气呼呼看着他，这人就是无时无刻不在钻空子，无非想得两句爱听的话罢了。他在这里卖关子，弄得她心痒难耐，搓着手叫了声二哥，“你给我说说。”

　　显然一声二哥不能满足他，他别过脸随意搪塞，“陆润伺候得好啊，将来一定能升掌印。”

　　颂银想听的不是这个，加重了力道，从“二哥”变成了“二哥哥”。

　　他转过脸来，两眼放光，“妹妹……”

　　她一阵恶寒，“这下能说了吗？”

　　他还是摇摇头，“眼巴前麻烦一大堆，你不想想怎么脱身？”

　　她早算计好了，如果皇上硬要给小鞋穿，那她就向太后求助。不管怎么样，她首先要保全的是佟家的基业，掌管了几十年的内务府，不能毁在她手里。既然有了谱，也就没什么可着急的了，该有的总会有，不该有的，把库翻个底朝天也找不出来。现在他在这里，她觉得自己话有点儿多，想和他聊聊，于是陆润很不幸的成了他们的谈资。两个阶级的并肩，可以从互通小道消息上发展起来，慢慢化成钢铁一样的友谊。虽然这种事一般发生在女人和女人之间，但遇到容实这种不走寻常路的，也可以十分的欢乐和融洽。

　　她点头哈腰着，“这个问题困扰了我好几天，我连梦里都在纳闷，你到底给我解一解吧。”

　　他琢磨了下，说可以，“但是你得让我有说的动力。”

　　她很自觉的又叫一声，“二哥哥。”

　　他说不成，“分量不够，你得叫亲人。”

　　颂银寒毛炸立，“这是什么称呼？没听人这么叫过呀。”

　　他说有，“上书房董师傅发丧那天，他太太就是这么叫的。”

　　颂银觉得他真没个忌讳，那种时候的话能是什么好话，人都死了，怎么亲热怎么叫，活人能和死人一样吗？她不愿意答应，“不吉利，不是好词儿。”

　　他却笑了，“我得你这么一声，死也甘愿了。”

　　她扭过身看他，清华爽朗的眉眼，掩在稀薄的暮色里，更显得没有棱角，像画中人一样。她的语调变得温和了许多，“我不喜欢这样，别动不动死啊活的。咱们活着都不容易，为了听那一声豁出命去，你傻呀？”

　　她这段话分明比那句“亲人”有意义多了，容实心里很澎湃，喜欢那种被她当回事的感觉。她也看出他有松动了，挨得近了点儿，眨巴着眼睛趁热打铁，“我一直挺待见陆润的，他帮过我两回，这么好的人，当太监真是可惜了。世上就有这么不公平的事儿，你瞧城里那些人，揉核桃、养马，半点正事不干，就因为在旗，有一份俸禄，能靠朝廷混日子。陆润是汉人，家道中落了吃不上饭，只能净身当太监。他要是也有旗人一样的待遇，说不定能考个状元，做上大官，就不会像现在似的了，你说是吧？”

　　容实没她那么多的感慨，“英雄莫问出处嘛，他如今得势就行了，掉了的肉长不起来了，遗憾也没用。”

　　“那他和皇上到底是不是真的？”他坐得高，她做得矮，再靠近，几乎要靠在他腿上了。她一心打听，百无禁忌，“你说皇上这么多年没儿子，是不是和他有关系？”

　　他垂眼看她，“女人啊，真满脑子歪门邪道。没儿子和没生养不是一回事儿，皇上没阿哥，可他有公主，说明他没什么病症。至于陆润……”他抬手摸了摸鬓角，“只要相爱，管他娘的男女。”

　　颂银猛吸了口气，果然料得不错，是确有其事啊！容实快人快语，困扰她许久的问题被他这么一抖露，全明白了。

　　她心里惘惘的，“喜欢一个人，还能让后宫的嫔妃侍寝，真不容易。”

　　“陆润又生不了孩子，皇嗣要紧。”他大咧咧说完了，才想起该保密，切切叮嘱她，“我一向嘴严，这回全告诉你了，你可不能宣扬出去。”

　　她摆了摆手，“放心，我又不傻。”

　　不傻就好，彼此的好感又进一层。到底发展感情还是要靠多交流，不拘内容是什么，你来我往的，友谊就升华了嘛。

　　相谈甚欢，各自欣喜。月上中天了，颂银忍不住打了个呵欠，从他这个角度看过去，那脸盘儿有点肉乎乎的，像个没长开的孩子。别瞧她平时威风八面，犯迷糊的时候分外可爱，容统领就好她这样的，拿得出手，可以让一个男人引以为傲的，世上除了她，大概别无分号了。

　　他的手从栏杆上挪过来，想偷偷碰她一下，她坐着，高度正合适，不戴帽子的时候全是女孩子的温柔，长发乌浓，编成个大辫子，一直垂到腰下。他心里咚咚地跳，没什么经验的人，迈出一步很需要勇气。他曾经和他爹取过经，问应该怎么接近姑娘，容学士的回答很简单，心细、手勤、厚脸皮。你永远别指望一个姑娘能来贴着你，你端架子，姑娘以为你对她没意思，立马就和你掰了。但是示好也得拿捏分寸，不能猴急，要稳，又要沉得住气。你见了喜欢的姑娘，哈喇子直流，人家也怕你。

　　光是那三点，他还可以理解，后面那段解读彻底让他懵了。既要脸皮厚，又得沉得住气，讨好一个女孩儿怎么就那么难呢！他决定不管那套秘技了，凭自己的本事取得胜利。喜欢一个人，她的每个部分都充满了吸引力。他抱过她，给她掐过疙瘩，可都是匆匆，没有机会细品。现在她就在眼前，那乌云般的秀发，看着那么讨人喜欢……

　　他真伸手了，自己很紧张，也有点窃喜。可是刚要触到，一个太监连窜带蹦过来了，插秧打了一千儿，“小总管，佟大人请您过去呢。”

　　颂银一激灵，刚才她居然睡着了，真该死。她应了声，想站起来，一时使不上力气。还是容实眼明手快，他先跳下来了，拽了她一把，然后那手就像生了根，甩都甩不开了。

　　她面红耳赤，心里发紧，但又掺了点甜蜜，虽然很不好意思，却丝毫不排斥。他常年挽弓舞剑，手心里有薄薄的茧子，温暖并且有力。拇指上戴着虎骨扳指，压在她手背上，一片冰凉。

　　她嗫嚅了下，“多不好呀，叫人看见。”

　　他没说话，嘴唇抿得紧紧的，怕一放手她就跑了似的。

　　颂银挣不开，又惦记进库，左右为难，“回头我阿玛该打发人来催了。”

　　他这才松开，“这事最好今晚就过去，明天是你生日，千万别耗费在这上头。”

　　谁知道呢，得看运气了。她很无奈，“这里盘完了，回去还得合账，明天怕是不得闲。”

　　他轻轻叹口气，“那我告个假，来内务府陪你。”

　　在乎一个姑娘，就打算不错眼珠地瞧着她。她抿唇一笑，“广储司要是出了差错，你那儿还能太平？好了，不说了，我得过去了。”

　　耽搁不起，有什么话都放一放吧，两个人匆匆进了六库。好在不是坏消息，述明指着一口箱子让她看，“真是叫鬼蒙了眼了，上回入库的几箱清点完了没处放，重又关回去了，这回一乱竟给忘了。老天保佑，总算找着了，要不得出多大的乱子呀！”

　　可是高兴得还是早了点儿，找回来的只是四百零八两黄金，还有一千多两的白银和部分宝石，依旧没能合上。

　　六个库房，翻尸倒骨折腾了一宿，容实到五更开宫门前才离开。他走后不久都清点完了，情况不容乐观。

　　颂银站在库门前愣神，怎么办呢，她这会儿是束手无策了。原先还想着，是不是皇帝设的套，有意让他们钻的，结果黄金找着了，其余的东西依旧下落不明。上太后那里求救，得是确定皇帝坑害他们之后，如果并不是她设想的那样，一旦她开了口，就坐实了归顺豫亲王，公然和皇帝做对。这顶大帽子扣下来了不得，会压塌人的脊梁，闹得不好佟家就此一败涂地，抄家发配也在不远。

　　她吓出了一身冷汗，想想昨晚自己的打算，真是昏了头了。太阳升起来，一束光照在她脸上，热辣辣生疼。她回身看，门禁从上到下挂了五把大锁，交叉着对贴了两个封条，一个是内务府的落款，一个是军机处落款。

　　述明长叹，“回去吧，回去再想辙，站在这儿也不顶事。”

　　她跟着阿玛回了内务府，笔帖式们又开始重新算账，她听着那算盘珠子的声音，心里躁得要起火。她把阿玛叫到了她的值房里，“实在不成只有咱们自己填上了，我和容实也说过，他不赞同，担心皇上拿住了话把儿发难，清查我们家产。起先因为有那四百多两黄金，我确实犹豫。现在黄金找着了，一千二百两白银，就算补上，万岁爷也没话说。”

　　述明看了她一眼，“闺女，咱们俩的岁银有多少？我是一百五十五两，你是一百零五两，要是光拿俸禄说话，一千二百两不是小数字。”

　　“咱们还有养廉银子，您一年就有一万两，我也有四千两，填这个还不够吗？”

　　述明摇头，“意气了，万事要三思。如果人家存心找你的茬，就是一两，该法办还是法办你。我的意思是据实报给皇上，动用慎刑司，他们总有法子把真相掏挖出来的。”

　　那一通大乱是免不了了，所有与广储司有关联的人都得受审，朝廷也会有一场大震动。然后呢，不管最后查没查出来，他们父女落不着好处，头一个就得开发他们。

　　她握着双拳在房里踱步，想起陆润，虽和他交情不深，但实心实意相求，他应该不会见死不救。

　　她看了眼自鸣钟，从帽筒上摘了凉帽戴上，转身要出门，述明叫住了她，“上哪儿去？”

　　她说：“我去找陆润，眼下皇上正临朝，御驾由谭瑞张罗，陆润且闲着。请他替我想想法子，就算要彻查，最好也是私底下办。阿玛，真要闹出来，我们会吃大亏的。”

　　述明皱了眉，“太监都不是好东西，你送上门，别叫人算计了。”

　　她说知道，“了不得许他点好处，这世上没有用钱办不成的事儿。”