“够了！”竺紫琴深吸一口气，转身正视着凤墨，“从我说来平梁伊始，你便一直都是持有保留意见的，不论是针对我的计划还是生怕我出手犹豫，你担心的是什么？怕一败涂地再无退路？那我可以告诉你，我像普通人一样会悲伤会快乐，会哭会笑，可我却不能像普通人一样任性流露自己的情绪，因为失败对我而言，同样是没有退路万劫不复，别忘了还是在你有意无意的帮助下我才能苟且偷生至今，整个永元朝你能说都和我没关系，也能说均与我息息相关，当你在自己出生的土地上没有半寸容身之地时，你是否真实根本就不重要了，活下去求取自由自在的生存才是首要，我会在这片土地上自由呼吸自由生活，这，就是我想要的结果！”
凤墨苦笑道，“对，我明白至今你仍有性命之忧，但我的意思不是指你不该为自己和竺家上下讨还一个公道，我是说你所有的准备并非是从竺大人出事时才开始谋划的，什么时候初晓人世？五岁？八岁？或者你三岁就已在别人的授意指点下，接触了你本不可能接触的东西，花费如许多年的筹谋，真只为自由自在地生存这么简单？”
“信不信由你。”竺紫琴脸上显出不耐烦之色，“要合作就别猜测，起码我现在的立场跟你基本一致，心计是用来对付外人的，现在还不是内讧的时候，若你我败在平梁，怕都不会有好下场，所以请你认真想清楚要不要跟我继续，以后我不想彼此间再因揣度跟疑忌争吵不休，白白虚耗精力！”
凤墨看定竺紫琴，又一次轻叹，“你何苦那么强硬？我的确是怕一着不慎再无回旋余地，然那是我的事情，我必须要做不得不为，可你不一样，花荐他们都说你善断人心，怎么你就看不出我的心思？从逃到宜州逃到固津渡，我的态度其实没变，始终都希望你尽早脱身，远离是非，偏是眼看着你在永元朝这潭偌大的浑水中越陷越深，竺紫琴，能抽身而退的时候，别落得像我……”
“抽不了身了！”竺紫琴轻轻打断凤墨，她眼底的冰寒一点一点在消退，只剩下幽黑的深渊，“有些事必须要做不得不为，是不是某些人从一出生呱呱坠地，便已注定？”
“你……”凤墨凝视对方双眸深处的幽暗，心头抽搐了一下，“果然是故意，强词夺理地指摘我的不是，却不肯考虑我的提议，不肯退出半步。”
“如你像我般不甘命运，等时机成熟等了许多年……”竺紫琴哂然而笑，“怎忽然觉得，这世上你应该是最能理解我的人？”
凤墨垂下眼眸，艰涩道，“我没有选择的余地，你呢？”
“我……”
“啊！”一声惊呼打断了两人的谈话，也打破了院子的宁静，跟着“呯”地一声，像是什么东西摔碎在地。
竺紫琴刚转头，即见凤墨的身影快得令人难以想象地越过了她，从她眼前直奔侧厢房而去，声音的方位很容易判断，五间厢房此刻也只有清萝一人在她自己屋内。
“吱哑”，随之两下差不多同时响起的开门声来自竺紫琴身后另一侧，沈榭与花荐各自奔出屋时，行动明显比凤墨慢得多，且均是一脸的茫然不解。
清萝的房间，竺紫琴是最后一个踏入，且看清屋内情形的人。
“怎么了？”竺紫琴问了一句，沈榭与花荐便让开些位置，屋子中央凤墨一手紧扣清萝的手腕，眉头深锁，若有所思，清萝则满眼的惊恐，像是受了很大惊吓。
他们的脚下，还有摔成碎片的杯盏以及一滩水渍。
“我，我……”清萝想解释，却更想哭，以至于说不出话来。
竺紫琴凑近，终于辨清清萝的掌心有一团隐隐的青黑色，仿佛轻薄的云翳浮在肉色下，云翳内还有几缕游丝般的黑筋呈伞状交错纵横。
竺紫琴抬眸，一言不发地盯紧清萝，清萝终于忍住情绪，硬着头皮结结巴巴道，“我，我口渴，本想倒水来着，谁知掌心一阵刺痛，失了手，就，就发现……”
“你碰过我的东西了？”竺紫琴的话让屋内众人皆是一惊。
“什么东西？”凤墨忙追问道。
竺紫琴瞥了他一眼，未答，仍是回眸瞧定清萝。
“奴婢，奴婢只是打开匣子拿起信来看了一眼，并未敢擅自拆封啊，姑娘，奴婢知错了，奴婢一时好奇才犯了糊涂，可那信封上什么也没有啊！”清萝于惊慌中，不得不如实全认了。
竺紫琴微微颔首，“我记得今晚你也喝了两杯酒？”
“是……”清萝欲哭无泪，“奴婢到底何时中的毒，中的什么毒啊，还能有救吗？”
竺紫琴柔叹道，“幸亏你喝了两杯，不然刺激不到毒发，我们也不会察觉你中了毒，等再过数日，此毒随血脉游走与你四肢百骸五脏六腑浑然相合，到时就算有解药，也根本无法彻底清除毒素了，你这一辈子虽一时半会儿死不了，然已成废人。”
“到底怎么回事！”凤墨怒声低吼道，“竺紫琴，你有什么手段不能直接冲我来，为何要下毒！”
“问问鸿蒙书院的勾先生吧！”竺紫琴冷冷回道，“清萝看到的那封信，是勾先生的好手笔！下毒？还真不是我竺紫琴擅长的方面！”
“先生？”凤墨瞪圆了双眸，惊得难以置信，“什么时候，他什么时候给你的信？”
“离开书院那天。”竺紫琴又问清萝道，“东西还在我屋内吗？”
清萝连连点头。
“凤大人如果不信，可与我一同去瞧瞧。”竺紫琴说罢转身，“清萝的穴道封住了吧，发现的及时，她应该会没事儿的。”
一行人来到竺紫琴的屋中，竺紫琴亲手抱出了匣子，打开匣盖，“花荐，去你的工具箱替我找一把长钳，再拿一双夹筷来。”
花荐应诺出去，没一会儿找来所需之物，竺紫琴用长钳取出信，又用筷子挑开了封口，接着夹出了里面的信纸放到桌案上，筷子轻撩，三页透梅枝纹底的状元格信笺一一展现在凤墨眼前，那上面的字迹，是他熟悉的挺拔健逸。
“凤大人，此可是勾先生的亲笔？”竺紫琴静静相问。
凤墨的俊容灰沉黯淡，还有些呆滞，他沉默着，似乎再无力启口。（未完待续）